Dara Rasami (1873-1933) var en prinsesse af Chet Ton-dynastiet i Lan Na (Chiang Mai) rige. I 1886 bad kong Chulalongkorn af Kongeriget Siam (Bangkok-området) om hendes hånd i ægteskab. Hun blev noget af en ægtefælle blandt kong Chulalongkorns andre 152 hustruer og spillede en vigtig rolle i den senere sammensmeltning af Siam og Lan Na til det nuværende Thailand. Hun var aktivt involveret i kulturelle, økonomiske og landbrugsreformer efter sin tilbagevenden til Chiang Mai i 1914.
Et smukt tysk palads i Petchaburi
Hvis jeg nogensinde skal vælge at bosætte mig et sted i Thailand, har Petchaburi en stor chance. Det er en af de få velbevarede byer, jeg kender til, og den er oversået med de ældste og smukkeste templer. Det er mærkeligt, at byen ikke har flere besøgende, selvom manglen på dem også kan være årsagen til dens bevarelse.
Jeg leder efter et godt statshospital, fordi mange private hospitaler er for dyre for mig. Hvis jeg ikke tager fejl, læste jeg et indlæg her for et stykke tid siden om Chulalongkorn mindehospitalet i Bangkok. Jeg kan desværre ikke finde dette mere.
Wat Benchamabophit – marmortemplet
For de fleste turister, der besøger Bangkok, er et besøg i Wat Pho eller Wat Phra Kaeo en fast del af programmet. Forståeligt, for begge tempelkomplekser er kronjuveler af den thailandske hovedstads og i forlængelse heraf den thailandske nations kulturhistoriske arv. Mindre kendt, men stærkt anbefalet, er Wat Benchamabopit eller Marmortemplet, som ligger på Nakhon Pathom Road ved Prem Prachakorn-kanalen i hjertet af Dusit-distriktet, kendt som regeringskvarteret.
Homan van der Heide førte vandet til havet
En af de vigtigste og mest indflydelsesrige hollændere i Siam har været den alt for længe glemte ingeniør JH Homan van der Heide. Faktisk begyndte hans historie i 1897. I det år aflagde den siamesiske monark Chulalongkorn et statsbesøg i Holland.
En skør hollænder... eller ej?
Borobudur på Java er det største buddhistiske monument i verden. Dette tempelkompleks på ikke færre end ni etager fra det ottende århundrede e.Kr. havde været skjult i århundreder under aske og jungle og var en af de største arkæologiske sensationer i det tidlige nittende århundrede.
De historiske bånd mellem Thailand og Indonesien – også et stykke hollandsk historie
Indonesien er en privilegeret handelspartner for Thailand, og et gennemsnit på en halv million indonesiske turister besøger Smilets Land hvert år. De historiske bånd mellem de to lande er gamle og går meget langt tilbage i tiden.
Andreas du Plessis de Richelieu: farang, sabelspidser, kapitalistisk opportunist & eminence grise
I dag er han en næsten glemt historisk figur, men Andreas du Plessis de Richelieu var engang en ikke helt ukontroversiel Farang i Smilets Land.
Kong Chulalongkorn og den tyske kurby Bad Homburg
Kong Chulalongkorn besøgte Bad Homburg i Tyskland, en tidligere kejserlig "Kur-Ort". Dengang var det sommerresidens for de tyske kejsere med fremragende "Spa" faciliteter, såsom naturlige kilder og "Kurparken".
I de sidste år af 19-tallet var Siam, som det hed dengang, i en usikker situation. Faren for, at landet ville blive taget og koloniseret af enten Storbritannien eller Frankrig, var ikke imaginær. Til dels takket være russisk diplomati blev dette forhindret.
Spændingerne var naturligvis høje. I juni 1893 ankom krigsskibe fra forskellige nationer ud for mundingen af Chao Phraya og skulle muligvis evakuere deres landsmænd i tilfælde af et fransk angreb på Bangkok. Tyskerne sendte kanonbåden Wolf og det hollandske dampskib Sumbawa dukkede op fra Batavia. Royal Navy sendte HMS Pallas fra Singapore.
Kanonbådsdiplomati er, tror jeg, et af de ord, der må være en våd drøm for enhver ivrig scrabble-spiller. I 1893 blev Siam offer for denne meget specielle form for diplomati.
Hvad mange måske ikke ved er, at en belgier er den mest indflydelsesrige europæer i Thailands historie. Gustave Rolin-Jaequemyns var rådgiver for kong Chulalongkorn (Rama V).
Den almindelige Thailand-gænger vil nok være bekendt med udtrykket 'Thainess', men hvem er egentlig Thai? Hvem blev mærket det? Thailand og thailænderne var ikke altid så forenede, som nogle ville have folk til at tro. Nedenfor er en kort forklaring på, hvem 'Thai'er var, blev og er.
I slutningen af det nittende århundrede var Siam politisk set et kludetæppe af semi-autonome stater og bystater, der på en eller anden måde var underordnet den centrale myndighed i Bangkok. Denne afhængighedstilstand gjaldt også for Sangha, det buddhistiske samfund.
'Revolutionen der aldrig skete'
Revolutionen i 1932 var et kup, der afsluttede det enevældige monarki i Siam. Uden tvivl et benchmark i landets moderne historieskrivning. Efter min mening var paladsoprøret i 1912, som ofte beskrives som 'oprøret, der aldrig fandt sted', mindst lige så vigtigt, men nu endnu mere skjult mellem historiens folder. Måske til dels på grund af det faktum, at der er mange paralleller at drage mellem disse historiske begivenheder og nutiden...
Rolin-Jaequemyns Missions juridiske rådgivere
For fuldt ud at kunne indgå i den europæisk dominerede verdensorden fra slutningen af det nittende århundrede, blev en række ikke-vestlige stater diplomatisk sat under 'blidt pres' af stormagterne i slutningen af det nittende århundrede for at overholde en række af forhold. For eksempel skulle Siam – det nuværende Thailand – vedtage et moderne retssystem, overholde internationale retsregler, oprette et diplomatisk korps og have velfungerende regeringsorganer.