Gerrit van Wuysthoff - un pioniere olandese in u Sudeste Asiaticu

Illustrazione in "Vremde stories" di Gerrit van Wuysthoff (in "The East India Company in Cambogia and Laos")

U primu Olandese è unu di i primi europei à visità largamente u Laos era u mercante Gerrit Van Wuysthoff o Geeraerd van Wuesthoff, durante una missione da ellu stabilita per a Vereenigde Oostindische Compagnie, a VOC in u 1641-1642.

Ancu s'è aghju da curregà subitu perchè sta zona ùn era micca cunnisciuta cum'è Laos à l'epica, ma cum'è u regnu di Lan Xang Hom Kao o Lan Chang, a Terra di un Milione di Elefanti è Parasols Bianchi. Per trè seculi è mezu questu era unu di i più grandi principati in l'Asia Sudueste è per quessa solu era interessante per u VOC, chì era sempre ansiosu di espansione e so attività cummerciale. Partii sustanziali di l'area di ciò chì oghje forma u nordu è l'est di a Tailanda eranu una volta parti di stu imperu. A descrizzione Laos deve esse in moda quasi quattru centu anni fà, perchè Van Wuysthoff l'hà currutti in u nome Louwenlandt ...

L'aventure notevuli di Van Wuysthoff accumincianu in veru in u 1636. In quellu periodu, u VOC era pienamente impegnatu in l'esplorazione di l'Asia Sudueste è a Cumpagnia avia digià dui posti di cummerciale in Siam, à dì in Patani è in a capitale Ayutthaya. U 10 di ghjugnu 1636, u capimachja olandese Dirk Van Galen navigò cù a barca VOC Oudewater à traversu u Muskietengat, à l'allora capitale cambogiana Lovek o Longvek, una cità nantu à u fiumu Tonlé Sap, un affluente di u Mekong, à circa 50 km à nordu. di l'attuale capitale Phnom Penh. A cità hè stata scelta cum'è a capitale versu u 1553 da u rè Ang Chan (1515-1566) dopu chì i Siamesi anu saccheghjatu è distruttu Angkor.

Van Galen hè statu ricevutu cù tuttu u rispettu da u portu di u Giapponese, ma prestu s'hè irritatu cù a morale è i costumi cambogiani in i so ochji calvinisti. In u so ghjurnale hà parlatu di disgrazia nantu à i petti nudi di e donne vestite di magri panni. Ùn era micca cuntentu di u monarca cambogianu disgraziatu Ang Tong Raechea (1608-1640). Van Galen ùn pudia piattà u so disgustu quandu hà scrittu cumu stu monarca, per stimulà i so appetiti sessuale quasi inesauribili, hà fattu un "risata' hà utilizatu una pozione di erbe chì l'hà stimulatu à i prughjetti di u lettu invisibili. Ma era forse u più disturbatu da u Purtughese, una mansa Rot-catolichi" chì apparentemente continuava à mette in u so modu. Tuttavia, Van Galen hà sappiutu cunvince Ang Tong Raechea à un affare lucrativu: era permessu di cumprà millaie di pelle di cervu da i cummircianti laotiani chì vanu in u Mekong in nome di u VOC. In fatti, hà ancu ottene u permessu di custruisce un magazzinu in Phnom Penh cum'è un magazzinu per queste pelle.

Anthony Van Diemen (1593-1645) in Batavia

U VOC hà ghjucatu un ghjocu altu. Cum'è questu hè accadutu prima in Siam, hà dumandatu un monopoliu nantu à u cummerciu più lucrativu per u VOC, in questu casu l'acquistu è l'esportazione di pelle di cervu da Cambogia. Sta dumanda avia tuttu à fà cù a pruibizione chì l'imperatore giapponese Togugawa Somethinguna avia emessu in u 1633 per i Giapponesi di cummerciu cù paesi stranieri più longu. Stu isolazionismu ecunomicu hà ghjucatu à e mani di l'Olandese, perchè per guarantiscia ancu u fornimentu di prudutti d'oltremare, hà appellu à l'Olandese. L'Olandesi sò stati pagati da i Giapponesi cù l'argentu, chì à u turnu era utilizatu per cumprà tessuti è tessili, chì à u turnu servavanu cum'è pagamentu per e spezie acquistate in l'Oriente è poi spedite cù una nave piena di chiodi di garofano, macis, noce moscata è cannella. Europa.

U rè cambogianu putente, ma soprattuttu assai astutu, era dispostu à cuncede à u VOC stu monopoliu à a cundizione chì Van Galen li dassi una manu. Dopu tuttu, i Cambogiani temevanu un attaccu à Lovek da u rè siamese Prasat Thong è cusì dumandanu à Van Galen di dà li i cannoni di l'Oudewater. Van Galen pensava ch'ella era una idea estremamente ridicula, perchè cumu puderia difendesi senza cannoni navali, una volta tornatu in alta mare, contr'à u portughese in accadutu ? Il rejette donc résolument l'accord, qui à son tour suscite l'ira du gouverneur général Anthony Van Diemen (1593-1645) à Batavia. L'ultimu era assai vulsutu di stà boni amici cù i Cambogiani. Questu ambiziosu guvernatore generale, chì era assai attentu à l'espansione ecunomica, hà ancu ghjucatu cù l'idea di annette u Cambogia è rinominà u Oud-Holland ...

Cascate Khone Phapheng in Laos

Era u stessu Van Diemen chì, in a primavera di u 1641, urdinò à Gerrit van Wuysthoff per scopre Lan Chang o Laos. I cummircianti laotiani eranu ghjunti in Batavia uni pochi di mesi prima cù l'invitu di u so monarca Sulinya Vongsa (1618-1690), chì era ghjuntu à u putere in u 1638 è hè oghje cunsideratu unu di i capi più impurtanti di Lan Chang. Era cunnisciutu com'è un prutettore di l'arti è a religione è era un regnu intelligente chì ùn solu hà sappiutu di fà a pace cù u so putente vicinu Ayutthaya, ma hà ancu stabilitu a fruntiera trà Siam è Lan Chang. Ricunnoscendu chì Lan Chang era vulnerabile per u fattu chì l'unica cunnessione di u principatu cù u mare era per via di u Mekong, hà partitu per ragioni geopolitiche per truvà una nazione marina forte chì puderia difende l'interessi marittimi di u so imperu. Hà cridutu chì u VOC puderia qualificà per stu rolu è dunque cuntattò Van Diemen.

U 20 di lugliu di u 1641, Van Wuysthoff partì da u magazzinu VOC in Lovek cù 12 sloops carichi di rigali è merchenzie à traversu u Mekong à Vientianne, a capitale di Lan Chang, chì Van Wuysthoff invariabilmente chjamava Winckjan in u so ghjurnale di viaghju. U mercante di VOC ùn hà micca solu à mape u Mekong è investigà a so navigabilità. Unu di i mutivi principali di sta spidizioni era l'oru in Lan Chang, assai oru chì, à l'astonazione di Gerrit van Wuysthoff, era spessu intarratu in terra sottu à i pavimenti di e case, cù l'argentu è e pietre preziose, perchè u Lao hà dichjaratu ch'ellu avia una ricchezza più ch'è abbastanza... Ma hà avutu à circà à e pussibilità di cumprà cera di sigillatura, resine è e materie prime per l'incensu.

"Eauweck capitale di Cambogia" Vista a vista di Eauweck o Lawec/Lovek/Khum Peam Lvek, Cambogia (1665) Johannes Vingsboom. Archivi Naziunali.

Dopu un viaghju senza incidenti, ghjunse in Vientiane induve hè statu ricevutu cù tuttu u rispettu è hà passatu dui mesi in tribunale. U so ghjurnale mostra ch'ellu avia una mente assai attenta è hà fattu appunti cun un ochju per i dettagli nantu à e maniere è usi di u populu è à a corte.

A missione di Van Wuysthoff ùn era micca un successu senza qualificazione. Nisun postu VOC ùn saria mai stabilitu in Vientianne. A longa strada di furnimentu cù una seria di cascate periculose hà fattu questu quasi impussibile. In Lan Chang avia fattu i cuntatti necessarii è u VOC puderia cuntà nantu à a bona vuluntà di u monarca è u so entourage, ma ùn era micca u casu in Cambogia. Incidenti abbastanza serii avianu accadutu trà u VOC è i Cambogiani in uni pochi di occasioni, è dopu à a misteriosa morte di Ang Tong Raechea, e relazioni cù u so successore Batom Reachea (1616-1642) s'eranu completamente. U ghjovanu monarca ùn avia nunda à fà cù l'Olandese è hà preferitu u cummerciu cù i Purtughesi. Quandu Batom Reachea è i so seguitori sò liquidati da u so fratellu Ramathipadi I, più cunnisciutu cum'è Ponhea Chan (1615-1659), durante un colpu di statu, a fence hè cumplettamente finita. Ponhea Chan hà odiatu u VOC è dopu chì una delegazione Olandese era stata tradita à a spada, u VOC hà decisu di bluccà a fossa Mosquito cù cinque navi di guerra. Questu era u principiu di a fine per u VOC in Cambogia è Laos. Dopu tuttu, l'avventura cambogiana di u VOC finisci quì l'11 di ghjugnu 1644 cù un massacru chì costò 62 morti è 145 feriti. U risultatu di una emboscata riescita da i Cambogiani. Un Van Diemen frustratu vulia vindicà è attaccà a Cambogia inseme cù i Siamesi, ma dopu a morte brusca di Van Diemen u 19 d'aprile di u 1645 in a residenza VOC in Batavia, questi piani sò finalmente falluti.

U rapportu di viaghju di Van Wuysthoff 'Strange Reyse inde Conincrycken Cambodia ende Louwen da l'Olandesi è ciò chì hè accadutu quì finu à u Iare 1644' fù publicatu un quartu di seculu dopu, in u 1669 in Haarlem da Pieter Casteleijn. Era u sicondu libru mai publicatu in l'Occidenti nantu à u misteriu regnu di Laos. Seul le jésuite italien Giovanni Filipi de Marini l'avait précédé trois ans plus tôt, en 1663, avec un livre largement basé sur les découvertes et les rapports de son confrère prêtre, le missionnaire GM Leria, qui de 1641 à 1648 avait essayé de sauver des âmes à Vientiane. .à vince. Un testimone oculare di a so ghjunta in Laos in u 1641 era Van Wuysthoff, chì hà scrittu annantu à questu in u so ghjurnale.

In u 2007, Peter Meijwes hà ritracciatu u viaghju di Van Wuysthoff da Phnom Penh à Vientanne per a radio VPRO. Stu rapportu hà inspiratu John ter Horst per u bellu libru di lettura "Mosquito Hole: Una storia dimenticata di u COV in Cambogia. Un libru chì ricumandemu à tutti quelli chì volenu sapè di più nantu à stu pezzu di storia scurdatu ma affascinante.