Va morir a Bangkok
El fotògraf italià Fabio Polenghi va matar a trets
Font: Der Spiegel en línia
Un relat commovedor del periodista de Der Spiegel Thilo Thielke, que va perdre el seu amic i col·lega dimecres passat.
El corresponsal de SPIEGEL Thilo Thielke es trobava a Bangkok el dia que l'exèrcit tailandès va netejar els camps de la camisa vermella. Va ser l'últim dia que treballaria amb el seu amic i company, el fotoperiodista italià Fabio Polenghi, que va morir per una ferida de bala.
Quan els helicòpters van començar a circular pel centre de Bangkok dimecres passat a les 6 del matí, sabia que l'exèrcit aviat llançaria el seu atac. Aquest era el moment que tothom esperava amb por durant setmanes. Sempre havia dubtat que el govern permetés que les coses arribessin tan lluny. Hi havia moltes dones i nens al barri ocupat pels manifestants. Els soldats realment volien arriscar-se a un bany de sang?
Durant les últimes sis setmanes s'havia mantingut un estat d'emergència a la capital tailandesa, amb el govern reialista del primer ministre Abhisit Vejjajiva i l'exèrcit d'un costat, i una àmplia coalició de manifestants antigovernamentals, molts procedents de les províncies pobres del nord. Tailàndia - per una altra banda. Aproximadament 70 persones havien mort en lluites al carrer i més de 1,700 havien resultat ferides. El progovernamental Bangkok Post l'havia anomenat "anarquia" i l'oposició parlava de "guerra civil".
A les 8 del matí vaig arribar a la Zona Roja, una zona de tres quilòmetres quadrats (una milla quadrada) que envoltava el districte de negocis de Ratchaprasong, que l'exèrcit havia tancat per tots els costats. Aquell dia, com en ocasions anteriors, era relativament fàcil enfilar-me al campament, que havia visitat diverses vegades durant els últims mesos. Darrere de barricades fetes de bambú i pneumàtics de cotxes, les Camises Vermelles que protestaven havien muntat les seves tendes i construït un escenari. Però l'ambient de partit revolucionari que sempre havia regnat aquí abans s'havia evaporat aquell matí.
La gent esperava estoicament els soldats. Sabien que els militars atacarien des del sud, per Silom Road, i els valents entre ells s'havien aventurat fins a un quilòmetre (0.6 milles) de la línia del front. Es van quedar allà, però no es barallaven. Alguns tenien fones, però ningú disparava.
Un mur de foc fet de pneumàtics cremats va separar els manifestants de l'exèrcit. Un fum dens va ofegar el carrer i, mentre els soldats avançaven lentament, els trets van passar pels carrers. Els franctiradors disparaven des dels edificis alts i les tropes que avançaven disparaven entre el fum. I nosaltres, un grup de periodistes, ens vam agapar per cobrir-nos, pressionant-nos contra una paret per evitar ser colpejats. Van passar recollides amb els paramèdics per endur-se els ferits.
Un paisatge urbà devastat
Eren les 9:30 del matí quan el fotògraf italià Fabio Polenghi es va unir a nosaltres. En Fabio havia passat molt de temps a Bangkok durant els darrers dos anys, i durant aquest temps ens havíem fet amics. Fabio, un bon somniador, de 48 anys, de Milà havia estat fotògraf de moda a Londres, París i Rio de Janeiro abans de venir a Bangkok per treballar com a fotoperiodista. Havíem viatjat junts per fer un reportatge sobre Birmània, i des de llavors havia treballat sovint per a SPIEGEL. Durant les darreres setmanes, tots dos havíem estat gairebé sempre junts.
Just la nit anterior, havíem caminat junts per la ciutat fins que es va fer fosc. Ens vam trobar al carrer Din Daeng, prop del Monument a la Victòria, que simbolitza l'orgull de Tailàndia per expandir el seu territori fa 69 anys. Ara estàvem enmig d'un paisatge urbà devastat, que va revelar la lliscament del país cap al caos. Un fum fosc penjava a l'aire; només es veien els contorns de l'obelisc. Els carrers s'havien transformat en zona de guerra. Uns dies abans m'havia ajupit aquí darrere d'una petita paret durant mitja hora, buscant protecció de la calamarsa de bales de l'exèrcit; de sobte havien obert foc perquè alguna exhibició havia sortit amb una fona.
No gaire lluny del campament de les Camises Vermelles hi ha el temple Pathum Wanaram, que estava destinat a servir com a zona segura per a dones i nens durant un atac. Aquell vespre ens vam trobar amb Adun Chantawan, de 42 anys, un insurgent del poble de Pasana, a la regió nord-est d'Isaan, la zona de cultiu d'arròs on va començar la rebel·lió contra el govern.
L'Adun ens va dir que allí collia canya de sucre i arròs com a jornaler, per 4 € (5 dòlars) al dia. Havia estat aquí a Bangkok des de l'inici de l'ocupació fa dos mesos. El govern d'Abhisit ha de dimitir, va dir, perquè no ha estat elegit pel poble i només té el suport de l'exèrcit, que va fer un cop d'estat per derrocar l'antic primer ministre Thaksin Shinawatra, l'heroi dels pobres. Vol que Thaksin torni, va dir Adun, però més que qualsevol altra cosa vol una Tailàndia on l'elit ja no tingui tot el poder i els altres també comparteixen la riquesa. Adun mai va pensar que el govern reprimiria tan brutalment la seva pròpia gent. Ens va dir que estava preparat per lluitar fins a la mort pels seus ideals.
Somnis de viure en una societat més democràtica
Adun Chantawan era un típic partidari de la Camisa Vermella, però lluny de tots venien de les províncies pobres del nord. També hi havia banquers de Bangkok, que s'unien als insurgents al vespre després de la feina, i també joves rumorosos. Per a la majoria d'ells, no es tractava principalment de Thaksin. Estaven sobretot preocupats per la injustícia social al país. Molts d'ells somien amb viure en una societat més democràtica. Mai vaig poder entendre les afirmacions del govern que les Camises Vermelles havien estat comprades per Thaksin. Ningú es deixa disparar per un grapat de baht.
Quan l'endemà vam buscar l'Adun, no es trobava enlloc. El caos era a tot arreu. En Fabio i jo vam veure el fum i els soldats al darrere, avançant cap a nosaltres, i vam sentir un nombre creixent de trets. Els franctiradors d'un carrer lateral ens estaven apuntant.
L'embat havia començat. No vaig atrevir-me a anar més lluny, però en Fabio va córrer cap endavant, creuant el carrer, on es disparaven regularment —una distància d'uns 50 metres (160 peus)— i va buscar refugi en una tenda abandonada de la Creu Roja. Això va marcar l'inici de la terra de ningú entre nosaltres i les tropes que avançaven. Vaig veure el seu casc blau clar marcat "premeu" a la vista. Em va dir que m'ajuntés amb ell, però era massa perillós per a mi allà dalt.
Des de l'inici del conflicte, he viscut l'exèrcit tailandès com una força amateur. Si d'entrada haguessin esborrat les protestes al carrer, el conflicte mai no hauria augmentat fins a aquest punt. Un cop els soldats van intentar netejar els manifestants, van deixar un rastre de víctimes. Van disparar amb munició real a Camises Vermelles que amb prou feines anaven armats.
Vaig observar batalles absurdes i desiguals durant aquells dies. Els joves es van ajupir darrere les bosses de sorra i van disparar contra els soldats amb focs artificials i fones casolans. Els soldats van tornar el foc amb pistoles bomba, rifles de franctirador i rifles d'assalt M-16.
Al seu campament, les Camises Vermelles havien mostrat fotos en una paret de cadàvers amb trets al cap: volien demostrar que els franctiradors dels edificis alts havien liquidat els manifestants intencionadament. Aquests inclouen el major. Gen. Khattiya Sawasdipol, un oficial renegat i un dels líders més radicals dels manifestants antigovernamentals, que havia rebut un tret al cap sis dies abans, i va morir poc després.
El govern sosté que no té res a veure amb liquidacions, i que els manifestants s'estan matant a trets. Això no és cert. Durant els últims dos anys, durant els quals vaig informar sobre les Camises vermelles, gairebé mai no he vist una arma de foc, amb l'excepció d'un revòlver ocasional a la mà d'un guardaespatlles.
Aquell matí, els primers soldats van trencar el mur de fum. Des d'on estava parat, amb prou feines era possible distingir-los, però se sentia xiular les bales per l'aire. Els van acomiadar els franctiradors, que avançaven d'edifici en edifici. Alguns d'ells semblaven estar directament damunt nostre. Fabrio no es veia enlloc.
Havien disparat a un italià
Em vaig dirigir cap al temple de Pathum Wanaram, uns centenars de metres a l'oest, a la Zona Roja. Els manifestants ocupants havien perdut, això estava clar: ni tan sols havien lluitat. Eren les 11:46 del matí i tocaven l'himne nacional. Dones i nens fugien al pati del temple per escapar de les tropes que s'acostaven. Un dels líders dels manifestants, Sean Boonpracong, encara estava assegut a la carpa principal de les Camises Vermelles. Va dir que tenia la intenció de continuar amb la resistència, fins i tot després de l'atac de l'exèrcit. En lloc de deixar-se arrestar, va planejar amagar-se.
A les 11:53 he intentat contactar amb Fabio per telèfon. El seu correu de veu va fer clic, cosa que no era estrany. Només de tant en tant podríeu rebre un senyal. Davant del temple, davant de l'hospital policial, uns quants periodistes esperaven que arribessin els sanitaris amb els ferits. Una infermera va anotar les admissions en una pissarra. Eren les 12:07 de la nit i ja havia escrit 14 noms. Al meu costat es va posar un periodista estranger. Va dir que havien disparat a un italià. Just al cor. Fa aproximadament una hora i mitja. Va dir que s'havia fet la foto. Fins i tot sabia el seu nom: Fabio Polenghi.
Les columnes de fum van pujar per la ciutat aquella tarda. Les Camises Vermelles en retirada ho van incendiar tot: l'enorme centre comercial Central World, la borsa i una sala de cinema Imax. La gent va saquejar supermercats i caixers automàtics. Quan finalment vaig tornar a casa, piles de pneumàtics cremaven al carrer.
El vespre del dia que el govern es va proposar restablir l'ordre, Bangkok era un lloc apocalíptic. I el Fabio, el meu amic, era mort.
Traduït de l'alemany per Paul Cohen