Trekking amb elefants a Mae Hong Son

The Rough Guide desaconsella el trekking amb elefants. Això és massa turístic. Turístic!

Sé que un elefant per desplaçar-se ja no és pràctic, però el viatge és impressionant, que fa sang. El turista no és negatiu. Sí, si surts amb Neckermann en grup i no has de prendre cap iniciativa. Un viatge pel Rin, per exemple. O aplaudir quan l'avió de Martinair ha aterrat. O quaranta japonesos amb un barret de palla i un guia turístic amb un paraigua. Ja n'hi ha prou.

A les deu nosaltres, l'Sven de Noruega i jo, sortim en jeep cap a un campament d'elefants a la selva al sud-oest de Mae Hong Son. Dels quatre elefants presents, un es troba amb el cap sota un tauló. Podem arribar a aquesta plataforma de tres metres d'alçada per unes escales i des d'allà ens enfilem fàcilment a l'esquena de l'elefant, on s'ha instal·lat un banc de dues persones especialment incòmode. Com que els darrers dies ha plogut molt, no podem fer el recorregut normal d'hora i mitja. Massa aigua i massa relliscosos. El nen elefant, assegut al coll de la bèstia, la condueix uns centenars de metres en una direcció determinada. Allà l'elefant decideix tornar a fer la seva ruta normal, malgrat les fortes protestes del nen elefant. Descensos de 45°. Camins estrets, en pendent lateral, cap al barranc, per on discorre un riu convuls. Muntanyes plenes d'argila greixosa i relliscosa.

Un elefant pot retreure les potes quan sigui necessari. Col·loca les cames planes exactament on això és possible i on pot trobar suport. Ens balancem cap endavant i cap enrere, a l'esquerra i a la dreta principalment, perquè ha de menjar bambú tot el camí si cal. No em sento feliç, sobretot de baixada. En un moment donat l'animal s'atura en un camí estret i relliscós, de dos pams d'ample, borda amb el tronc o, millor encara, bufa. No vol anar més lluny. Sigui el que faci el seu cap, ho rebutja. De fet, mou les potes davanteres cap a l'avenc i, mentre surem per sobre del barranc i estem aterrits, aconsegueix girar-se. Camí de tornada. El seu conductor baixa i es posa una corda al voltant de l'orella esquerra, subjecta amb un passador de ferro. L'elefant es nega a anar en la direcció correcta. Així que fem un desviament recte per la selva, per un pendent terrible. El nen elefant l'estira amb dificultat durant la resta de la ruta. Es nega repetidament. Després agafem una altra carretera (per tant, cap carretera). Més tard escoltem que un elefant ferit probablement va caminar pel camí original i si un elefant fa olor de sang d'un company, llavors hi ha perill, així que rebutja aquest camí.

He de reconèixer que quan l'elefant va girar i les seves potes davanteres eren un metre més baixes que les posteriors, realment vaig pensar que això seria el meu final. Així que no ho tornaré a fer mai més. El consell de Rough Guide és correcte. Al cap de mitja hora ens aturem a una muntanya ondulada. L'elefant es posa de genolls per ordre i podem baixar. Gràcies a Déu. A la planta baixa torno a xerrar. Quan l'elefant se'n va, crido "Aguanta" fort. Aquest és el llenguatge de l'elefant per a "stop". L'elefant s'atura. Crido 'com'. Se'n va de nou. El llenguatge dels elefants és molt senzill. Més senzill doncs tailandès.

A la tornada arribem a un petit poble. Els nens són massa pobres per comprar estels. Per cert, no hi ha cap botiga d'estels. Així que es capturen grans escarabats. Tenen una corda al voltant de la cintura i els nens es diverteixen molt amb un estel viu. Un escarabat no volarà, així que se'l regala a l'àvia. Ella trenca les ales i se la menja bé.

Per cert, escoltem, quan tornem a entrar en nosaltres hotel des d'on s'organitzava el recorregut, la ruta normal segueix el curs d'un petit riu. Rocós, però bastant pla. Amb quantitats excessives Regen, hi ha un recorregut alternatiu, que segueix en bona part una autovia (o almenys una franja d'argila transitable per als cotxes), plana i ampla. En el nostre cas, l'elefant es va negar a aquesta darrera ruta perquè odiava el so dels cotxes, així que va tornar a la ruta original, però hi havia massa aigua, així que vam haver de pujar i baixar per les muntanyes adjacents. No va ser un viatge normal.