Viatge en tren de Kanchanaburi a Nam Tok

(Daniel Machacek / Shutterstock.com)

Tot i que generalment intento evitar els llocs turístics típics durant els meus viatges per Tailàndia, l'estada de deu dies d'una parella amiga dels Països Baixos m'ha portat a tornar a fer el viatge a Kanchanaburi. El Riu Kwai. L'única cosa bona d'això és el viatge en tren Canchanaburi naar Nam Tok, cinquanta quilòmetres cap a Birmània.

Una amiga tailandesa, la Thia, ens porta a l'estació amb un cotxe de lloguer i ens tornarà a buscar al punt final. Just davant de l'estació hi ha una taula amb fulletons i un senyor amable ens diu que un bitllet costa cent bahts per persona. Sense pensar-s'ho paguem i el responsable de l'estació ens diu que ens ha donat places al segon cotxe de l'esquerra, el millor que hi ha, pels barrancs d'aquell costat.

Encantats entrem a l'andana i ens donen la benvinguda una varietat de parades de records. Una samarreta alegre amb una imatge del cementiri de guerra estaria bé, però m'aguanto. Ara m'adono que un bitllet de cinquanta quilòmetres no pot costar més de vint bahts. Pel que sembla ens han enganyat.

L'andana està plena d'aventurers i els autobusos encara porten gent. Un nombre sorprenent de japonesos, que aparentment volen veure de què el seu pare o avi no podia deixar de parlar. Un d'ells vol fer-se una foto amb les seves filles i jo. Segurament pensa que el meu pare va ser presoner de guerra i que tot tornarà a anar bé. Somrient, vaig deixar que la seva dona s'ocupés de la càmera.

El tren arriba raonablement a temps. L'antiga locomotora de vapor ha estat substituïda per un modern cotxe dièsel en relació amb Amazing Thailand. Centenars de persones estan amuntegades en alguns vagons, però el segon vagó està reservat per als clients de cent bahts. Això sí que compensa alguna cosa. De fet, tenim bons seients.

Amb prou feines cinc minuts més tard, acabem de creuar el pont amb èxit, passa un noi simpàtic. Crida alegrement "lliure" i entrega als luxosos passatgers una caixa de plàstic amb dos rotllos de cafè. Li agraeixo profusament. Una mica més tard torna amb una gran bossa de plàstic per recollir les caixes buides. Lliuro la caixa i crido "lliure". Ara ja no es pot trencar. Cada vegada que passa, tinc un somriure ple. Els meus amics també estan emocionats per l'amabilitat tailandesa.

Un altre criat fa aparició. Serveix coca freda. Immediatament després d'ell en ve un tercer. Reparteix palletes amb entusiasme. Sempre un somriure generós. Quin plaer pot ser un viatge en tren. Just abans del primer barranc, torna a passar el número u, aquest cop amb una ampolla d'aigua refredada. Al llarg del camí pugen autobusos plens de gent, però afortunadament els rebutgen al nostre compartiment de luxe.

Després del barranc, aquella gent torna a baixar per continuar amb l'autobús. Rebem de l'oficial de l'estació, que va vendre els nostres bitllets, un paper d'aspecte oficial que demostra que hem suportat amb èxit aquest perillós viatge. Aquest paper és tan oficial que potser no es pot plegar, perquè ara sembla que el proveïdor de palla pot fer encara més. Segueix l'oficial i lliura gomes elàstiques. I tot per només cent bahts.

Després obtenim teixits. Per descomptat, envasat a les conegudes bosses de plàstic, que una persona normal no pot obrir. No et preocupis. A la tornada paro el cambrer i demano ajuda. Amb màgia obre la bossa i torno a sentir el seu enganxós "lliure".

Tots els viatges arriben a la seva fi. Quan baixem a Nam Tok, la Thia està esperant amablement. La propera vegada, sens dubte tornaré a fer un viatge amb tren de luxe. Els meus amics ara entenen per què visc a Tailàndia.