Bangkok, la Venècia de l'Est

Qui visiti Bangkok hauria de familiaritzar-se definitivament amb el "riu dels reis", el Chao Phraya, que serpenteja per la ciutat com una serp.

Aquest riu poderós i els nombrosos canals (khlongs) van donar a Bangkok el sobrenom de "la Venècia de l'Est" en temps anteriors. Gràcies als nombrosos vaixells taxi, el riu i els canals també són una excel·lent manera de viatjar per part de Bangkok sense embussos. Les ribes del Chao Phraya són impressionants pels nombrosos temples, amb el majestuós Wat Arun (vegeu la foto) com el més destacat.

Venècia d'Orient

El 1782, quan el rei Rama I va traslladar la capital a Bangkok, era un petit lloc comercial en una zona pantanosa a la desembocadura del riu Chao Phraya. La construcció d'una intricada xarxa de vies fluvials, que es va dur a terme durant el regnat dels reis Rama I a Rama V, havia de transformar la zona en una terra agrícola fèrtil i la xarxa de vies fluvials va servir com a principal mitjà de transport. En aquell moment Bangkok es deia la "Venècia de l'Est", els canals es van excavar amb un propòsit clar. La modernització va requerir la construcció de carreteres i, a poc a poc, molts canals es van omplir i pavimentar per servir com a carretera a través del Bangkok, cada cop més concorregut.

Visita turística pel Chao Phraya

Les principals atraccions en vaixell taxi es troben a la "milla reial" i va des del Museu Nacional i el Gran Palau fins al Wat Pho i el Wat Arun. Si voleu fer una excursió, comenceu al moll de Sathon perquè és el més fàcilment accessible. Als voltants trobareu Mahadlekluang, Wat Yannawa i diversos hotels de renom. Si navegueu cap a la dreta pel moll de Ratchawong, hi podreu veure parts del barri xinès. Aquí podeu visitar el mercat de Sampheng o el colorit barri xinès. El moll de Si Phraya és la porta d'entrada a River City, amb bars agradables a la vora del riu com Viva Aviv i diverses botigues conegudes per les seves antiguitats. També atureu-vos a Praket fins a Koh Kret, una illa única al mig del Chao Praya. Sembla que acabes en un altre món amb una vegetació exuberant i la teva pròpia cultura. Un altre consell; eviteu les hores punta si voleu fer una excursió amb vaixell, és molt concorregut.

Entrada de dia

Dos serveis de taxi fluvial travessen el riu Chao Phraya: el servei públic de rodalies, concorregut però barat. Compra un bitllet d'un dia per al vaixell exprés. Després pots pujar i baixar on vulguis. Un guia a bord del vaixell proporciona text i explicacions dels llocs d'interès durant el camí. La companyia de vaixells Chaopraya Express ofereix un bitllet de dia per 75 baht i surt cada 30 minuts des del moll de Sathon. Agafeu el BTS Skytrain i baixeu a l'estació de Saphan Taksin Skytrain. El vaixell fa parada als molls principals, Wat Arun, Gran Palau i altres destinacions turístiques. Al llarg del riu, vegeu temples antics, magatzems de fusta i cases sobre xanques, juntament amb nous condominis i luxosos hotels de cinc estrelles.

Quan es posa la foscor, el riu reflecteix les moltes llums que hi ha a les seves ribes. Un creuer nocturn és la millor manera de veure les llums de Wat Arun, una vista preciosa que cal veure i que quedarà gravada a la teva memòria.