'Iode, la panacea vermella' un conte breu d'Anchin Panchapan

Si vols obrir una botiga de queviures en una zona minera, has d'aprovisionar-te de molts licors. A la meva zona, l'alcohol es ven millor que les vitamines. El que tampoc hauria de faltar a la botiga són els inhaladors contra els refredats; es venen més sovint que els paraigües. Per què els miners prefereixen caminar sota la pluja en lloc d'aixoplugar-se sota un paraigua és fàcil d'explicar: un esnifer nasal que podeu utilitzar diverses vegades només costa un baht. Un paraigua costa set baht i els millors paraigües de Penang poden costar fins a 25 baht.

Una volta al mercat va significar per a mi que acabés al pub. A partir d'aquí, per dir-ho d'alguna manera, vaig adquirir els meus coneixements d'economia. Allà m'havia assabentat que el cafè es venia tan bé que l'hostaler mai va pensar en rentar el filtre de cafè de cotó. El cafè nou acaba de passar pel fang vell. 

I el iode?

Els miners no podríem donar prou crèdit a aquestes coses vermelles. Si teníem una ferida durant el treball, la tractem amb un grapat d'oli d'un dipòsit. L'hemorràgia es va aturar immediatament i la ferida es va curar. A cada pub que també feia de botiga hi havia una caixa de iode a la caixa de vidre on l'hostaler havia escrit «coses vermelles per ferides»: iode. Les coses eren de mala qualitat.

Recordo una broma quan treballava a les mines. Hi va haver un cop a la porta enmig de la nit. Un treballador es va quedar a la porta jadeant i va dir que necessitava ajuda: l'havien colpejat al cap. Vaig obrir la porta i el vaig mirar: el cap i la camisa coberts de sang. Vaig lluir amb el llum però no vaig veure ningú. Llavors vaig sentir olor de iode! Vaig mirar més de prop i també vaig veure iode. 

Sí, així funciona la mineria. Et prens algú seriosament. Succionar iode a la tija d'una fulla i colpejar algú al cap a la foscor: la víctima pensa en sang, busca llum i també veu sang... I això ho podreu escoltar durant els propers anys...

A l'hostaler hi havia ampolles de iode molt velles i li vaig preguntar: "Quan llençaràs aquest iode?" "Per què, llença'l?" pregunta sorprès. "Bé, ja ha passat molt de temps a la seva vida útil". "Sí, bé, i llavors?"

Em va fer una mirada trista per ficar-me el nas al seu negoci com un metge. Ho deixo continuar. Però una nit l'hostaler em va dir: 'Ja està venut!' "Què s'ha venut?" "Bé, aquest iode vermell. Algú va comprar tota la caixa. "Quin cec va comprar això?"

'No, no cec. Aquest iode no és contra la ceguesa sinó per les ferides. Per descomptat, aquella persona ho va comprar per a la curació. 'Vergonya, no em facis riure, per ferides? Aquestes coses semblaven iode per ferides? Qui fa servir això es posa tètanus.

"Digues-me, actua normal!" 'Hauria d'explicar això llavors? Aconsegueix un article de marca de iode a la venda. "De totes maneres els vaig perdre tots". "Qui ho va comprar?" 'Gent del bosc. Una tribu de muntanya que viu al bosc darrere del turó.

—Sí, no saben res de medicaments. Parlen de manera inintel·ligible. Com pots estafar aquesta gent amb les teves coses, estafador? "No vaig deixar ningú. Van venir aquí i van demanar un remei per les ferides. Els vaig vendre això. “Aquesta gent del bosc està boja. Per què no porten els seus ferits al metge?

“Així és com passa amb aquesta gent. Tot es queda al clan i no ho fan saber a les autoritats. Tenen por de la policia. No saben res del món fora de la seva àrea d'origen.' "I ara s'han convertit en la teva presa. Per quant els vas saquejar? "No tenen diners!"

"Llavors, com va anar la venda?" 'Truc. Vaig canviar la medicació per blat de moro". "Per quant doncs?" "Mitja bossa". "Bon cel" vaig exclamar. "Per la vella ferralla de iode vas aconseguir demanar mig sac de blat de moro?"

“També podria aconseguir deu bosses. Planten molt blat de moro, fins i tot per a l'alimentació dels porcs». —Per què no vas demanar deu de seguida? "No ho podrien suportar", va respondre amb enginy. "Ets un lladre avariciós. Tornaràs a l'infern' el vaig maleir. "Per a un comerciant no hi ha cel ni infern", va riure. Va començar a ensenyar-me. "Un comerciant només coneix pèrdues i guanys".

Em vaig girar amb menyspreu, vaig agafar el got i vaig beure. Va continuar. "La gent del bosc s'ha compromès a portar el blat de moro aquesta nit. Ja és fosc; vindran aviat.' 

Va agafar el llum de querosè, el va tornar a omplir i el va encendre. Llavors hi va bombejar aire. La llum brillant va empènyer la foscor fora d'aquest pub. Vaig pensar en la gent del bosc que havia de caminar molt i portar el sac de blat de moro segons l'acord. Esperava que fessin trampes a l'hostaler. No m'agradava que aquell home de negocis fes trampes a aquesta gent primitiva i estúpida. Aleshores enganya a un ciutadà com jo!

La gent del bosc

Ja havia intentat visitar el poble de la gent del bosc, però no ho havia aconseguit. El camí d'allà era dolent. Cal caminar per l'aigua i muntanyes molt llunyanes com si el poble estigués fora de Tailàndia. Aquesta circumstància els va frenar el progrés. Vivien allunyats del món i només es casaven entre les deu famílies. El blat de moro, les patates i els porcs eren els seus mitjans de vida. De tant en tant porten els porcs al mercat per canviar-los per arròs i sal. Aquesta gent sap poc del món exterior. I aquestes són les mateixes persones a les quals vens velles ampolles de iode?

L'home del bosc portava en un sac de blat de moro. Estava sol. El seu cos era brillant i degotejava de suor. Aquesta gent no portava samarreta. Van cosir sacs d'arpillera en un drap al voltant del seu cos. L'hostaler fa portar el sac a dins i comprova si el blat de moro és fresc. —Avui, senyor, l'han recollit del camp —i aboca el blat de moro a terra i plega el sac amb cura.

"On va ser ferit el malalt?" li pregunto. Es va sobresaltar. Pel que sembla, s'havia posat d'acord amb l'hostaler a no dir-ho a ningú. Però l'hostaler repeteix la meva pregunta.

'En un braç. L'hemorràgia ja s'ha aturat. El teu iode era molt bo, funcionava bé. L'hostaler em va mirar victoriós, però jo vaig seguir preguntant. "L'hemorràgia es va aturar just després de posar-hi el iode?"

"Sí, vam posar una ampolla a la ferida i l'altra se li va beure completament". 'Què? Li has fet beure aquest iode? "Sí, aplicar i beure alhora perquè funcioni bé", va dir.

Gairebé m'ofego amb la meva beguda. Vaig pensar que jo mateix havia begut iode. Parlar del iode vell ara no tenia sentit. Em vaig imaginar la imatge d'un intestin perforat pel iode vell. Oh, estimat, això deu ser terriblement dolorós.

L'home del bosc s'havia anat i l'hostaler finalment es va penedir. "Quin lloc més brut per vendre tanta brossa" em vaig dir a mi mateix. "L'ampolla tampoc va dir si l'havies de fregar o prendre-la. Tampoc hauria importat perquè aquella gent no sap llegir -va dir l'hostaler. 

"Per què no els vas prohibir beure aquestes coses?" 'M'he oblidat.' 'Funt! Ara segur que aniràs a l'infern. Va sospirar, es va aixecar, va agafar un pal d'encens d'un paquet i el va encendre. El vaig tornar a culpar. "Sí, tens por d'alguns mosquits, però en deixes morir un altre". "Qui diu que tinc por dels mosquits?" "No l'enceneu per espantar els mosquits?"

Va anar a l'ídol i va posar el pal d'encens a l'altar. Després va plegar les mans i va pregar. Llavors va preguntar: "Saps per què vaig pregar?" "Sí, probablement no acabaràs a la presó". "No, vaig demanar a Déu que li tregués la força d'aquest iode".

Font: Kurzgeschichten a Tailàndia. Traducció i edició Erik Kuijpers. 

L'autor Anchin Panchapan (1926) va ser un escriptor popular. Va aconseguir el seu gran èxit amb una col·lecció de contes (1966) sobre la dura vida a la regió minera del sud de Tailàndia. S'ha escurçat per la seva longitud.