Dick Koger viatja a Cambodja

Fa quaranta anys, en la línia de la coneguda expressió “primer veure Nàpols, després morir”, tenia dos objectius en ment. Només els meus objectius no incloïen el Nàpols. Vaig veure aquest lloc ben aviat. Es tractava de les piràmides d'Egipte i d'Angkor Wat.

Fa vint anys vaig renunciar al primer gol. Per culpa meva, llavors no m'hauria d'haver mudat a Tailàndia. Però Angkor Wat no ha desaparegut mai dels meus somnis. Un viatge a Cambodja hauria de donar-me la llibertat d'intercanviar allò temporal amb l'etern. Al mateix temps, permeteu-me dir que Buda va decidir diferent. Sis dies a Cambodja no em van portar al famós temple.

Visiteu Immigració uns dies abans de la sortida. Amb un formulari emplenat i còpies de les pàgines corresponents del meu passaport. Teniu 39 persones per davant, així que trigaré una estona, però per descomptat obtindré el segell requerit. Almenys per 1.000 Baht. Al Siam Commercial Bank vull canviar una mica de baht per dòlars, perquè això seria necessari a Cambodja. Això no funciona, perquè els he de demanar amb antelació. Llavors no porteu diners.

Sortim amb cinc amics holandesos. Poc abans de dos quarts de nou estic esperant davant del farmacèutic. M'esperava una furgoneta, però és un cotxe gran. Un cop hem recollit tothom, no ens asseiem còmodament, amb l'equipatge a la falda. Cap problema, estem de vacances. Estem a Don Muang, l'antic aeroport de Bangkok, a les dotze en punt. Quan passem pel control de l'equipatge, em passa alguna cosa que em fa molt mal.

L'any 1971 vaig marxar a l'Índia durant sis mesos i els amics em van regalar un estris pràctic: una placa d'acer de la mida d'una targeta de crèdit de doble gruix. La forma d'una serra per un costat, un ganivet per l'altre. Una obertura servia com a obridor d'ampolles. I alguns altres trucs. La caixa del voltant també contenia un tros de mica en forma de lent, amb el qual es podia encendre un foc amb l'ajuda del sol. Tot i que no he fet gaire serrat o tall, l'obridor d'ampolles encara s'ha utilitzat regularment. Des que vaig tenir aquest dispositiu, sempre l'he portat amb mi. Diguem 12.000 dies. Això crea un vincle. La meva riñonera passa per una màquina de raigs X i després els vuit compartiments són revisats acuradament per una tieta gran. La meva targeta de crèdit surt triomfant. El terrorista que hi ha en mi és reconegut de seguida. Per molt que demani i argumenti que no puc estavellar un avió amb això, no serveix de res. El meu fidel company s'ha de quedar enrere. L'alternativa és que no vola.

Al cap d'una hora i mitja aterrarem a l'aeroport de Phnom Penh. Un visat costa 20 dòlars i un taxi fins al nostre hotel costa 10. No s'accepten altres diners, i molt menys el Riel cambodjà. A l'Hotel Tune, on ens allotgem els tres, rebem una beguda de benvinguda, un drap refredat per refrescar-nos, les claus de l'habitació i l'adreça WiFi. Ara són les cinc de la tarda. Prenem una copa al restaurant, on el pagament també s'ha de fer en dòlars. Obteniu canvis més petits que un dòlar en riels cambodjans. Per milers al mateix temps. M'ho prenc amb calma, els meus dos companys d'hotel van a l'hotel dels altres tres. La contrasenya de WiFi donada a la meva habitació no funciona, així que no hi ha Internet.

Esmorzar a les set. Això està perfectament bé amb un ampli bufet, oriental i occidental. Internet funciona al vestíbul, així que hi veig la penúltima emissió de 'La persona més intel·ligent'. A dos quarts d'onze anem a l'altre hotel en tuk tuk. Es diu Gran Mekong i té vistes al Mekong, però no és gran sinó petit. Els tuk tuks aquí no es poden comparar amb els de Bangkok. A Bangkok per a dues persones i sense vistes tret que poseu el cap de genolls. Aquí per a quatre persones, dues mirant endavant i dues enrere. El trànsit és caòtic, ni idea de qui té prioritat en una intersecció igual.

Juguem al bridge, mengem, juguem al bridge i mengem. Sopar en un excel·lent restaurant francès. Tindré un bon filet tàrtar. A partir de les discussions, a poc a poc em va quedant clar que ningú vol anar a Angkor Wat. Massa lluny per carretera, massa car amb avió. És molt més fàcil volar directament de Bangkok a Siem Reap. Tot això és cert, però per a mi no hi ha cap obstacle. No és divertit pel meu compte, així que he d'acceptar que morir no és una opció de moment. De tornada a l'hotel, em trobo amb el fet que, per sort, no tinc un gran mirall a casa. La vista del meu cos no em fa feliç. Com és possible que els tailandesos no tinguin problemes aquí? En realitat, només hi ha un remei per a l'envelliment i el declivi físic: traslladar-se a Tailàndia.

Esmorzar a la terrassa del terrat, la persona més intel·ligent del vestíbul. Deu hores fins al Grand Mekong Hotel. No hi ha pont, però amb el meu company de pont, en Fred, anem al museu nacional. Moltes estàtues de Buda. És curiós que cada país tingui el seu propi ideal de Buda. Xina un noi grassonet simpàtic, Tailàndia un jove elegant, gairebé femení, i Cambodja una figura camperola una mica angular. L'edifici on es troba el museu és en realitat el més bonic. Construït en una plaça al voltant d'un gran jardí.

Per gaudir d'una mica més de cultura cambodjana, portem-nos a Wat Bottum Vattey, el temple més gran del mapa. No és interessant, tot de nova construcció. Més endavant entendré que el budisme també va ser prohibit durant el règim dels Khmers Rojos. Tan importants temples es van construir només després de 1980. Demanem al conductor del tuktuk que ens condueixi per Phnom Penh a la seva discreció. Ens porta orgullós a una illa del Mekong amb només oficines vacants de nova construcció. També un nou ajuntament i un nou parc de bombers. Entenc el seu orgull, però això no és el que volíem dir. Dinem en una Pizza Hut, no típica de Cambodja, però saborosa.

A l'hotel parlem amb la recepció per ampliar les tres nits que vam pagar. Això ni tan sols és segur, però els preus pujaran. Un desenvolupament lògic a Orient. Les reserves a través d'Internet no ofereixen cap solució, perquè efectivament afirma que no hi ha més habitacions. No obstant això, estan disposats a oferir-nos una habitació millor pel preu més alt. Ho tinc avui, al davant i el doble de gran. No és important, però en aquesta sala rebo Internet impecable. Pont al Gran Mekong. Torno sol a l'hotel i dormo bé.

Al matí veig el final de The Smartest Person al meu llit. Les meves victòries preferides, encara que amb només uns segons. La sala d'esmorzars està tan ocupada que falten la meitat de les ofertes, incloses les forquilles i els gots. No et preocupis, estaré bé. Més tard tornem a l'altre hotel. Hi ha grans diferències entre Tailàndia i Cambodja. Aquí circulen pel costat dret de la carretera, tot i que no fanàticament: no creuen distàncies curtes. Aquí no veiem cap camioneta, a Tailàndia el 80% del trànsit és d'aquest tipus. El que més trobo a faltar aquí és 7-Eleven.

Tots dos anem a un centre comercial. Gran i luxós. Més tard menjo sopa de ceba al restaurant francès. Després tots anem al mercat més gran de Phnom Penh. Molt més bonic que el centre comercial. No obstant això, caminar entre les moltes parades cobertes és difícil. Sento que no puc seguir així. Afortunadament, puc arribar al nostre tuktuk i parlar amb el simpàtic conductor que hi ha. O més ben dit, parla. Té un xicot estranger que fa anys que és molt bo amb ell i la seva família. Aquell amic és un professor solter de 48 anys i viu a Rotterdam. Es diu que l'home va tenir un infart i després de l'operació ja no està disponible. Els dic que vaig néixer a Rotterdam. Això crea un vincle, però no el puc ajudar. Una mica més de bridge jugant en un restaurant del Mekong i després me'n vaig a dormir.

Avui estic sol a la sala d'esmorzars. Aquest és l'altre extrem. En Fred i jo anem una estona al Gran Mekong, però no hi ens quedem gaire. Avui lliçó d'història. Primer els anomenats Killing Fields. Durant el règim dels khmers vermells als anys setanta, 3.000.000 dels 8.000.000 de cambodjans van ser assassinats. Perquè no estaven d'acord amb el règim. Perquè eren intel·lectuals. Perquè portaven ulleres. Perquè llegeixen llibres. Perquè eren budistes. Les ciutats estaven en contra de la naturalesa humana. Així que s'havien de buidar. Tothom havia d'anar al camp.

És indescriptible com un boig ha aterroritzat tant un país. Hitler era terrible a causa de les seves accions antisemites, Pol Pot va matar el seu propi poble. The Killing Fields a Phnom Penh és només un dels milers. Per 6 dòlars tothom aconsegueix uns auriculars i un dispositiu que, en el nostre cas en holandès, explica clarament què va passar aquí. Els camions carregats de cambodjans "equivocats" van ser portats aquí i assassinats bàrbarament. Un arbre recorda el fet que els nens van ser colpejats amb el cap contra ell i així els van matar, davant de la seva mare. Tots els morts van desaparèixer a les fosses comunes. Al centre del jaciment s'ha aixecat una gran estupa amb els cranis de cadàvers excavats darrere d'un vidre.

I el món no va fer res. Després d'això anem al segon memorial d'aquest període horrible, l'escola de tortura. Cada aula va ser creada com a sala de tortura i la tortura significa tortura. A continuació hi ha algunes fotos que fan que les paraules siguin innecessàries.

Coneixíem la història, però veure aquests horrors et fa adonar-te de quina tragèdia va ser això. Pol Pot simplement va morir a casa seva. Tornem a l'hotel i m'hi quedaré la resta del dia.

L'endemà començo amb 'De Wereld Draait Door', la primera emissió de la nova temporada. Després la primera edició de Pauw. Aquesta tertúlia ha de ser una mica més alegre, perquè aquest començament és avorrit. Juguem al bridge la resta del dia. A les quatre torno a l'hotel. Les meves capacitats físiques són limitades, perquè em sento cansat. Trucar a casa no és possible. Resulta que el meu telèfon mòbil només es pot utilitzar a Tailàndia.

L'últim dia. Primer Pauw (ja una mica més divertit), després De Wereld Draait Door. Marjolein, una antiga amiga de Pattaya, però que ara viu aquí, ve a jugar al bridge. Dinem i anem a l'aeroport amb taxi. Estem a Bangkok a les 6.30 del matí, de tornada a Pattaya a les 9 del matí. Tanco deliberadament la porta del jardí amb soroll. Immediatament la cara somrient de Noth, el fill de deu anys de la família, apareix des de darrere de la cortina. Vola cap a la porta, l'obre i em salta als braços. Una mica més tard li pregunto si hi ha hagut algun problema la setmana passada. Amb cara seriosa diu: "Sí, cada dia, perquè cada dia no Dick". Aleshores esclata a riure.