Tailàndia encara juga un paper en el fòrum internacional?

2018: el primer ministre tailandès Prayut Chan-O-Cha (L) i el president de Myanmar Win Myint (C) passen per davant de la guàrdia d'honor a la seva arribada al govern tailandès en una visita oficial. (SPhotograph / Shutterstock.com)

Molts observadors internacionals qüestionen cada cop més el que descriuen com "la desaparició del lideratge regional de Tailàndia". Durant la Guerra Freda i en les seves conseqüències, Tailàndia va tenir un paper central en la diplomàcia regional, però en els últims anys ha disminuït significativament.

Això també es reconeix a Tailàndia i es va confirmar recentment quan hi va haver un nombre sorprenent de paraules d'elogi a les xarxes socials tailandeses per al president indonèsia Joko "Jokowi" Widodo quan va viatjar a Moscou i Kíev a finals del mes passat per intentar mediar en la guerra en curs. Als ulls de molts tailandesos, Jokowi va demostrar així determinació i voluntat de jugar un paper proactiu i constructiu en els afers exteriors. En altres paraules, Indonèsia ha fet esforços lloables per complir el seu paper àmpliament reconegut com a líder natural de l'Associació de Nacions del Sud-est Asiàtic (ASEAN).

Segons molts, l'actitud d'Indonèsia contrasta amb la presència de Tailàndia en l'àmbit internacional. Tot i que Tailàndia va participar amb entusiasme a la cimera especial dels Estats Units i l'ASEAN i va fer els titulars internacionals normalitzant finalment les relacions amb l'Aràbia Saudita després de 30 anys de tensions sovint altes, el govern tailandès s'ha mantingut de manera notable en un segon pla, com ara Ucraïna i Myanmar.

A diferència d'avui, els compromisos estrangers de Tailàndia durant la Guerra Freda i les seves conseqüències immediates van ser audaços i decisius. Mitjançant la mediació entre els seus veïns i redactant la Declaració de Bangkok, Tailàndia va ser, entre altres coses, un catalitzador de la formació de l'ASEAN a finals dels anys seixanta. Moltes de les decisions principals de l'ASEAN, com la campanya per "intervenir" a Cambodja després de la invasió de Vietnam el 1979 i la creació de la Zona de Lliure Comerç de l'ASEAN a principis dels anys noranta, també van ser inspirades i impulsades per Tailàndia.

A més, com un dels pocs països de la regió capaç de fer-ho, Tailàndia va assumir un protagonisme en les comunicacions amb les grans potències. Donada la ubicació estratègica de Tailàndia i l'objectiu de fer retrocedir el comunisme, el regne es va convertir en la principal base logística i operativa dels Estats Units al sud-est asiàtic. En aquest context, no s'ha d'oblidar que les forces armades tailandeses -tant a terra, a l'aire i al mar- es van desplegar realment per donar suport a les missions nord-americanes a Corea i Vietnam. Tanmateix, després de la retirada dels Estats Units d'Indoxina a mitjans dels anys setanta, Tailàndia va ser un dels primers països de l'ASEAN, amb ganes d'estabilitzar la regió, de perseguir la normalització diplomàtica i fins i tot d'establir una aliança de seguretat de facto amb la Xina per contrarestar-la. la creixent influència del Vietnam -i per tant de la Unió Soviètica- a la regió...

Tanmateix, durant les dues últimes dècades hi ha hagut un canvi clar en la política exterior proactiva. Lenta però segurament, Tailàndia es va esvair cada cop més en un segon pla dins del circ diplomàtic i polític internacional. Això, per descomptat, es va atribuir en gran part al que descriuré eufemísticament com a inestabilitat política al País dels Somriures. Els tailandesos han tingut altres gats per cuidar-se en els darrers anys i, com a resultat, el paper principal que havia tingut Tailàndia a la regió es va esvair gradualment.

I, per descomptat, també hi ha el fet innegable que, a diferència de, per exemple, fa quaranta o cinquanta anys, Tailàndia ja no s'enfronta realment a amenaces existencials externes. En el passat, l'expansió comunista als països veïns i als racons de la nació va suposar una amenaça potencial per a la ideologia de l'estat tailandès, que es basa en el pilar de la nació, la religió i el rei. Els governants tailandesos d'aquell període, gairebé tots amb antecedents militars, eren devoradors de comunistes rabiosos i, en part pel suport lucratiu de Washington, obertament pro-EUA. Però Tailàndia avui no veu l'"eix revisionista", la Xina i Rússia, com l'enemic. El veí inestable i devastat per la guerra civil Myanmar tampoc suposa una amenaça militar seriosa per a Tailàndia, com va fer Vietnam a l'època de la Guerra Freda. En realitat, l'exèrcit tailandès manté relacions amistoses amb el seu homòleg a Myanmar i prefereix manejar el conflicte en curs de Myanmar en silenci.

Atesa la creixent incertesa en les relacions internacionals, les garanties de seguretat basades en l'aliança ja no són tranquil·litzadores. Per a un país de mida mitjana sense un enemic extern real com Tailàndia, mantenir la neutralitat i una política exterior de baix perfil pot ser la millor manera de sobreviure.

Dit això, no podem ignorar el fet que hi ha límits fins a quin punt Tailàndia pot fingir una indiferència. Un incident recent –i afortunadament no descontrolat– amb Myanmar suggereix que la política exterior de Tailàndia s'ha tornat molt passiva, si no laxa, i que Tailàndia aparentment ha perdut la voluntat de recuperar el seu lideratge regional d'una manera o altra per guanyar . El 30 de juny, un avió de caça MiG-29 de Myanmar que volia una missió d'atac contra rebels ètnics a l'estat de Kayin va trencar l'espai aeri de Tailàndia. Segons els informes, l'avió va sobrevolar el territori tailandès sense obstacles durant més de 16 minuts. Això va provocar pànic als pobles fronterers i fins i tot va provocar evacuacions precipitades aquí i allà. Només després que els caces tailandesos F-29 en patrulla aèria intervinguessin i intentessin interceptar el MiG-XNUMX, l'avió va tornar a Myanmar.

Va ser sorprenent com les autoritats tailandeses van minimitzar posteriorment aquest incident potencialment perillós. En particular, la declaració del general Prayut Chan-o-cha, que no només és primer ministre sinó també ministre de Defensa, que l'incident "no va ser gran cosa" aixeca les vells aquí i allà... Desestimar la vulneració de la integritat territorial com a poc important no és precisament el més lògic des del punt de vista estratègic i polític. Fins i tot quan la gent vol mostrar moderació... Normalment haurien d'haver sonat tots els timbres d'alarma, però només hi va haver una resposta dèbil i gairebé cap condemna. Diversos observadors i periodistes, tant a Tailàndia com a l'estranger, van preguntar si Tailàndia, si ni tan sols no pot defensar-se, estaria disposada a prendre mesures si es produïssin incidents similars a altres països de l'ASEAN. Probablement no. El fet que Tailàndia encara estigui esperant una disculpa oficial escrita de Myanmar fa que la resposta passiva del govern tailandès sigui encara més estranya.

A més, en no intervenir ràpidament i en permetre a Myanmar dur a terme operacions militars aparentment sense obstacles de l'espai aeri tailandès, el govern tailandès ha abdicat inadvertidament a la seva neutralitat i, en canvi, ha fet semblar com si s'hagués posat del costat del règim de Myanmar, on les forces armades han estat. involucrat en una sagnant guerra civil contra l'oposició democràtica i els insurgents ètnics des del cop d'estat de l'any passat.