En conversa amb Martien Vlemmix, importador Mascotte

Recentment, vaig assistir dues vegades a una reunió de SME Thailand, no perquè sóc una PIME, sinó per dos esdeveniments especials. La primera vegada va ser perquè la SME havia organitzat una bonica excursió a Thai Airways Technical i la segona pel nostre ambaixador, que havia interromput la seva baixa als Països Baixos per a una visita de treball a Tailàndia.

Podeu llegir una història sobre tots dos esdeveniments en aquest bloc.

Martin Vlemmix

Durant aquestes dues "nits de copes" vaig conèixer molts empresaris holandesos en un ambient agradable i també vaig conèixer el president, l'extravagant Brabander Martien Vlemmix. A més de la seva activitat com a president de SME Tailàndia, Martien Vlemmix també és importador de tubs de cigarret Mascotte, que importa i ven a Tailàndia en gran quantitat. Ara guanya molts diners amb articles de mascotes. Podríeu dir-lo un home de bonificació ara, però no sempre ha estat així. De totes maneres, vaig pensar que era un home molt interessant i vaig decidir visitar-lo al seu despatx a Thonburi.

Visita a l'oficina de Mascot

Abans tenia problemes per trobar l'adreça d'un client potencial a la gran ciutat de Bangkok, l'edifici Mascotte no es pot perdre. Just abans d'arribar a l'estació de BTS de Wongwian Yai, a l'altra banda del riu Chao Phraya, el nom Mascotte al costat dret del tren crida immediatament l'atenció.

Poc després d'arribar a l'oficina, un gran cotxe de passatgers es va aturar davant de la porta, Martien va baixar i va deixar que un empleat aparqués el seu cotxe en algun lloc darrere de l'edifici. Martien em va portar a dins, a la planta baixa uns quants empleats que parlaven sovint per telèfon i després per les escales fins al tercer pis, la seva oficina.

Crec que és una oficina típica tailandesa. Col·legues amuntegats, escriptoris desordenats, caixes de mascotte apilades per tot arreu. L'oficina de Martien tampoc és un model d'oficina que correspon a un director d'una empresa multimilionària. Simplement funcional, com a visitant et sentiràs immediatament com a casa amb una tassa de cafè fabricada pel mateix Martien. Si volgués encendre un cigar, perquè en Martien és un gran fumador, així que li agrada quan els seus convidats també fumen. "Fumar al meu despatx és gairebé obligatori", m'havia dit una vegada abans.

El mercat de mascotte a Tailàndia

Per descomptat, coneixeu a Mascotte dels papers per enrotllar un cigarret casolà, "Rolls better, sticks better and fume better", recordeu? Però a Tailàndia no es venen aquests papers. Són tubs de cigarret amb filtre. Poses una mica de tabac en un aparell d'ompliment -que també ven Mascotte- i amb un moviment pràctic omples aquell tub de cigarret buit. Per tant, tens un cigarret perfectament ajustat, cosa que fa que sembli que estàs fumant un cigarret car ja fet i no un cigarret.

Martien ha trobat el mercat per a això a les regions més pobres de Tailàndia, especialment on es cultiva tabac. Amb aquell tabac barat dins una carcassa de mascotte i després posat en un paquet buit de Marlboro, el pobre tailandès fa l'espectacle: fuma cigarrets cars!

El mercat és gran, realment implica milions de tubs de cigarrets, que Martien també ven d'una manera especial. No a través de la ruta normal de supermercats o botigues habituals, sinó directament a través d'un exèrcit de fins a 1000 revenedors, als quals Martien anomena franquiciats. El revenedor compra a Mascotte contra pagament en efectiu i el ven als nombrosos clients del poble on viu i als voltants.

Aquesta venda va com un tren, en Martien gairebé no hi ha d'interferir. Manté contacte amb Mascotte als Països Baixos i principalment gestiona el negoci a través de la seva dona Suwanee a causa de l'idioma. De tant en tant se'n va cap a l'interior amb la seva dona per retre homenatge a un venedor d'èxit, una facturació de 700.000 baht anuals no és una qüestió menor. D'altra banda, també ha d'actuar de tant en tant si un distribuïdor creu que és intel·ligent i intenta enganyar a Mascotte. "Això passa més sovint del que voldria, però sí, això és Tailàndia, no?", diu Martien.

Antecedents

Per explicar-vos com va sorgir a Martien la "Idea de la mascota", us he de parlar una mica dels seus antecedents. Prové d'una família adinerada i com a fill del cap de la segona empresa de decoració d'aparadors més gran dels Països Baixos, viatja a molts països. Inicialment, Tailàndia és un dels molts països que visita. Recordes les precioses nines Zwarte Piet de les precioses finestres de V&D i De Bijenkorf? Bé, es van fer a Tailàndia per a l'empresa del seu pare. Allà també coneix una dama tailandesa, Suwanee Tangpitak Paisal, amb qui Martien es casa l'any 2000 als Països Baixos.

El matrimoni està bé, però el negoci no. La tendència a les botigues i grans magatzems està canviant, no més aparadors, sinó aparadors oberts, a través dels quals la gent pot mirar a la botiga. L'empresa fa fallida i Martien queda a l'atur.

La idea

Martien té moltes idees, però les moltes empreses a les quals us acosteu no estan interessades. Fins que entra en contacte amb Mascotte, també una empresa familiar originària de Brabant, que veu alguna cosa en els seus plans per vendre tubs de cigarrets a Tailàndia. Se li dóna l'oportunitat de muntar un pla d'empresa, que li portarà un any. En aquest període Vlemmix troba un inversor per començar l'aventura: lloguer d'oficines, cotxe, personal, primer estoc. El 2008 rescindeix el lloguer de la seva casa a Oosterhout i marxa a Tailàndia amb la seva dona. L'inici d'una aventura nascuda per la necessitat.

Treballant a Tailàndia

L'inici no és fàcil, llargues jornades laborals, molts desplaçaments domèstics per trobar revenedors, però en un moment determinat quan hi ha més consciència d'aquest fenomen als pobles, el tren comença a circular. Cada cop més, perquè de moment no pot atraure prou gent per buscar revenedors. En Martien no creu que els tailandesos siguin persones agradables per treballar. Sovint els troba mandrosos i deslleials a l'empresa i només estan disposats a treballar si poden guanyar (molts) diners ells mateixos. Alguns intenten enganyar-lo, però quan descobreix que només hi ha una solució, l'acomiadament! "Has d'aprendre a afrontar-ho i acceptar algunes coses", diu Martien, "molts directius dels Països Baixos es tornarien bojos aquí, però tinc la sort de tenir una dona tailandesa que s'encarrega de molts problemes per a mi"

Empresaris de franquícia

Treballar amb franquiciats té un gran avantatge segons Vlemmix. Els tailandesos només treballen dur quan treballen per ells mateixos. Tot el que guanyen és per a ells i les seves famílies. És per això que els revenedors mantenen les seves existències: no volen esgotar mai, perquè llavors no guanyen diners. A més, Martien Vlemmix diu: “Han de pagar en efectiu quan prenen la comanda. Ho fan, perquè sinó no tenen estoc. És bo, perquè enviar una factura aquí no funciona. Ho vam fer dues vegades al principi. No hem tornat a saber d'aquella gent. Havíem perdut les coses i podríem xiular els diners”.

PIME Tailàndia

El comerç de Mascotte va bé i Martien diu que ha de tenir cura de no avorrir-se. Una de les seves altres idees va ser crear una plataforma per a empreses holandeses més petites, és a dir, petites i mitjanes empreses, que ja estan actives a Tailàndia o volen establir-s'hi. Martien Vlemmix és el fundador de MKB Tailàndia, destinat a empresaris holandesos més petits, als quals la Cambra de Comerç Holandesa-Tailàndia (NTCC) no presta prou atenció, segons ell.

Per a les pimes, es tracta de dues coses: proporcionar informació pràctica als nouvinguts i organitzar vetllades de copes, on es convida regularment els hostes a presentar-se i presentar-se a la seva empresa. Martien Vlemmix té moltes idees sobre nous emprenedors per treballar, perquè afirma clarament que no és per a tothom tenir èxit a Tailàndia. Aprendre de les experiències dels altres, recolzar-se mútuament quan sigui possible, aconsellar com actuar... Segons ell, això de vegades inclou el consell de mantenir-se bonica als Països Baixos, Tailàndia no és per a tu!

Finalment

Si vius en algun lloc fora de les grans ciutats de Tailàndia i veus algunes vendes del Tubs de cigarrets mascota, per exemple per la vostra parella tailandesa o una altra persona coneguda al poble, poseu-vos en contacte amb Martien Vlemmix. Les dades de contacte es poden trobar a la pàgina de Facebook de Mascotte Thailand i al lloc web: www.mascotte.nl/th/

Si esteu interessats en SME Thailand, consulteu la pàgina de Facebook de SME Thailand o el lloc web mkbthailand.com.

Encara millor és visitar The Green Parrot a l'Hotel Mermaid, Soi 29 Sukhumvit, Bangkok la propera nit de copa.

L'endemà al vespre ja s'acosta Dijous, 20 de juliol de 2017