Ho vius tot a Tailàndia (55)

Pattaya el 1991 (foto: Mike Shopping Mall)

Dolf Riks és un llegendari holandès que va passar els darrers 30 anys de la seva vida a Pattaya. Tots els que visitaven Pattaya habitualment abans del tombant de segle el coneixien. Va tenir el primer restaurant occidental a Pattaya, també va ser pintor, escriptor i un narrador fascinant.

Podeu llegir la història de la seva vida en part en anglès i en part en holandès a  www.pattayamail.com/304/

El lector i escriptor del bloc Dick Koger el coneixia bé i fa anys va escriure una història sobre la seva amistat amb Dolf Riks. Aquesta història va aparèixer al butlletí de l'Associació Holandesa Thailand Pattaya i Dick ara l'ha ofert a Thailandblog per incloure-la a la sèrie "Experimentes tot tipus de coses a Tailàndia". Aquesta és la seva història.

La meva amistat amb Dolf Riks

Deu anys abans de marxar finalment a Tailàndia, vaig dir en una entrevista que no vivia per treballar, sinó que treballava per viure. Més tard vaig explicar que em traslladaria a l'Extrem Orient tan aviat com fos econòmicament possible. Volia dir mudar-me a Tailàndia després de visitar Indonèsia, Filipines, l'Índia i molts més països de l'est. Així que vaig saber el que estava fent.

Tot i així, vaig ser prudent l'any 1991. Vaig llogar el meu primer apartament a Dolf Riks. Vaig ser un convidat habitual al seu restaurant durant les meves vacances. Primer en una cantonada de Beach Road a l'antiga Pattaya i després en diagonal davant de l'Hotel Regent Marina al Soi del mateix nom al nord de Pattaya. Damunt d'aquest darrer restaurant hi havia espai per a diversos apartaments grans i Dolf només els llogava quan podia suposar per endavant que el llogater no li molestaria. Tenia l'habitació a la cantonada i, per tant, podia veure el mar des de la finestra.

Només hi vaig viure uns mesos, perquè aviat vaig conèixer a Sit, que va resultar ser un excel·lent guia en les meves exploracions de Tailàndia. Estava casat i nosaltres tres aviat vam decidir llogar una casa i aquesta convivència ha continuat fins als nostres dies, tot i que ara han nascut tres fills, dues filles i un fill.

Tanmateix, vaig continuar visitant Dolf Riks amb freqüència. El restaurant Dolf Riks va ser més que una oportunitat on poder gaudir d'un menjar excel·lent. Va ser un punt de trobada, en part perquè aquest va ser el primer i durant molt de temps l'únic restaurant occidental de Pattaya, i en part perquè Dolf Riks era un home que clarament havia reunit un cercle interessant de persones al seu voltant. La seva vida no es pot descriure com a avorrida.

Nascut a Ambon el 1929. Va viure a molts llocs d'Indonèsia i finalment es va convertir en presoner de guerra en un camp japonès allà. Va viure coses terribles, però per sort no va sucumbir. Tornada als Països Baixos el 1946. Finalment allà a l'Escola de Formació Marítima. Amb un diploma, va treballar a la línia Holland-America com a estudiant de timoner. Va deixar el mar com a timoner l'any 1961. La nostàlgia de l'Extrem Orient el va portar a Tailàndia per convertir-se en pintor a Bangkok. El 1969 va arribar a Pattaya i hi va obrir un restaurant.

Sempre que anava a sopar a Dolf's, sempre començava amb una copa al bar. Aquell bar aviat es va omplir de Dolf i els seus coneguts i històries es van explicar sobre el passat. El menjar gairebé mai no arribava. El punt fix era un minut menys nou. Tothom ho sabia, faltaven seixanta segons, llavors en Luuk baixarà. Luuk també vivia a dalt en un pis i era un home d'hàbits força fixats. Exactament a les nou va aparèixer i es va asseure al bar. També vaig fer molts coneguts i amics en aquell bar.

Dolf certament no va viure en el passat. Va ser el primer amb un ordinador, després poc més que un processador de textos de luxe. No només el va utilitzar per a la seva administració, sinó que a més de ser pintor i restaurador, Dolf també va ser escriptor. Va publicar per primera vegada en un diari en anglès desaparegut a Bangkok, més tard al Pattaya Mail. Quan va comprar un model nou, per exemple un ordinador modern real, vaig aconseguir el seu vell i gràcies a aquest regal vaig descobrir que escriure era una activitat molt agradable. Sempre estaré agraït a Dolf per això.

Vaig fer molts viatges amb Dolf, normalment a pobles d'Esan, d'on venia el seu personal. Durant el viatge es va beure vi blanc fred. Al poble vam oferir un porc. Una vetllada així acabava sempre amb música, cant i ball amb tots els veïns.

El restaurant va tenir un fenomen estrany. Hi havia, per descomptat, una carta extensa, però també hi havia una pissarra mòbil amb les especialitats del dia. I el més bo va ser que mai, mai vaig canviar aquestes especialitats. Mai vaig entendre el significat més profund d'això. Per cert, el meu plat preferit era l'arròs de taula, que es podia demanar en racions individuals i consistia en arròs fregit i de deu a quinze bols amb guarniments.

La vida amorosa d'en Dolf també era colorida. A Pattaya es va enamorar d'un jove tailandès que ja estava casat i tenia fills. Aparentment, el jove era molt flexible. Es va mudar amb Dolf i Dolf es va ocupar dels seus fills. La seva parella va rebre una formació exhaustiva a la cuina i quan, després d'anys, s'havia convertit en un excel·lent xef i aparentment disposava dels recursos econòmics, va deixar Dolf i va crear el seu propi restaurant tailandès amb la seva dona a pocs Sois. Aquest tipus de relacions no són una excepció a Tailàndia i no hauríeu d'intentar entendre-ho. Més tard, Dolf va dirigir platònicament el seu afecte al seu xofer, que vivia a casa seva amb la seva dona i els seus fills i s'encarregava dels afers de la llar.

Malauradament, és just dir que a Dolf no ho anava bé en els negocis. La qualitat del restaurant es va deteriorar a poc a poc i igual de lentament va baixar el nombre de visitants. En Dolf, que encara estava lluitant amb la seva salut (retingut del campament japonès), va trobar angoixant que no pogués deixar res a la família tailandesa a casa seva. Va decidir vendre el restaurant i això només va ser possible perquè el seu bon amic Bruno, director de Royal Cliff, volia crear el seu propi restaurant. Es desconeix si la compra del restaurant de Dolf tenia un bon sentit comercial o si els motius humans hi van jugar un paper. Dolf va poder obrir un petit restaurant a Naklua, prop de casa seva, on el seu conductor es va convertir en xef. Aquest cas, evidentment, no va ser un èxit. En qualsevol cas, la família va quedar atesa quan Dolf Riks va morir el 1999.