L'arc no sempre es pot relaxar (part 4)

John Wittenberg fa una sèrie de reflexions personals sobre el seu viatge per Tailàndia, que es van publicar anteriorment a la col·lecció de contes 'The bow can't always be relaxed' (2007). El que va començar per a John com una fugida del dolor i la tristesa s'ha convertit en una recerca de sentit. El budisme va resultar ser un camí transitable. A partir d'ara, les seves històries apareixeran regularment a Thailandblog.

Un nou país

Ara estic a Laos. Laos es troba entre Vietnam i Tailàndia i limita amb la Xina al nord. Sis milions d'habitants, de la mida d'Anglaterra i corruptes fins al nucli. Amèrica fa anys que bombardeja el país amb l'ajuda dels aeroports tailandesos, una mitjana de cinc-cents quilos de bomba per habitant. La població tailandesa menysprea el Laos, molt més pobre. Els sento queixar-se dels refugiats econòmics a Tailàndia. Crec que cada país necessita un país encara més pobre per protegir-se dels refugiats econòmics. Per cert, la relativament alta prosperitat de Tailàndia es deu a les taxes que reben els nord-americans per poder utilitzar els aeroports, però no se n'escolta cap tailandès.

I després els tràmits fronterers, extremadament laboriosos. Fiques el teu passaport sota una petita escotilla i, de sobte, veus aparèixer una petita mà, fent un gest amb un anglès impecable per pagar trenta-un dòlars o mil cinc-cents baht (és un vint per cent massa). Un cop rebuts els diners, sentiràs uns cops de puny (no veuràs res) i aquesta mà de nou per anar al següent mostrador. Aleshores, uns quants bitllets i comptadors més enllà, recupero el passaport i travesso la frontera sense control, preguntant-me on han anat tots els diners.

Busco una furgoneta i espero pacientment fins que la furgoneta s'ompli d'altres passatgers. Tots estan plens de coses del mercat i em miren constantment, només els torno a somriure amablement. El meu destí és la ciutat de Pakse, una ciutat de província terriblement avorrida. Com que és un cap de setmana llarg, no trobo cap habitació lliure. Al final trobo una habitació molt bruta, però no hi ha res més. Només apretar les dents.

L'endemà de nou amb una furgoneta cap al meu destí: Wat Phu Champasak, un preciós complex de temples del segle XII, designat com a patrimoni cultural per la Unesco. És realment un complex preciós, un llarg passeig condueix a un palau, des d'allí una alta escala amb setanta-set graons condueix a una sala del mig. Hi ha una bella estàtua d'or de Buda. M'inclino tres vegades, una davant Buda, una altra davant els seus ensenyaments i una altra davant els seus seguidors. (quan també m'inclinaré davant meu per tercera vegada em pregunto).

Pots demanar un desig i si pots aixecar una pedra molt pesada, el teu desig serà satisfet. La pedra per a les dones és segura, injusta, mig més lleugera. Em recorda la samarreta femenina amb golf.

La bella sala del mig està ricament decorada amb motius, ballarins, figures mitològiques i Garudes. Darrere d'ell una escala cap a una roca de la qual fa segles que es filtra aigua. El mont Phu Pasek és sagrada i l'aigua encara és més sagrada. Es recull en ampolles de plàstic d'un canal de plàstic. Vinga, santifica l'aigua, però no amb un canaló de plàstic tan ximple, diria. Les meves picors a les mans serien molt més còmodes comercialment, però, per descomptat, m'he retractat perquè ara estic de vacances.

Laos és realment pobre, encara que estranyament pague el mateix preu per menjar i dormir que a Tailàndia. Crec que és perquè aquí m'han entregat als gentils (jueus hauria dit la meva tia àvia). Pago amb un bitllet de 200.000 de bany (vint euros) i rebo uns XNUMX kips a canvi, a més de l'esmorzar. En cent bitllets, ordenadament amb una goma elàstica per cada vint peces (comptades immediatament amb cura pel meu company de taula jueu, però hi tornaré més endavant). No tinc ni idea de si és correcte, però sempre que rebi molts àpats per a tota aquesta pila i moltes ampolles de cervesa (cervesa de Laos molt saborosa), no em preocupo.

Ara estic assegut a una terrassa de l'hotel, al riu Mekong. Un riu molt tranquil, d'un quilòmetre d'amplada, amb barques estretes, sinuoses, marges planes i molta vegetació, sense cases, sense cables elèctrics, només natura, bonics arbres, arrossars, soroll de grills i ocells.

Faig una passejada nocturna pel poble de Champasak juntament amb una bella noia de Jerusalem (la mateixa que sap comptar tan bé els diners). I després sopar amb ella fins ben entrada la nit, moltes històries sobre la vida violenta a Israel, amb una visió optimista admirablement edificant de la supervivència. De vegades ofegat pels grills. Després de tot, la vida no és tan boja.

Un gran regal

Ara he tornat a Tailàndia, amb dos taxis i un viatge en vaixell pel Mekong. Només heu de mostrar el meu passaport i omplir un bitllet perquè em pugui quedar un mes més. Ara viatjo directament a un temple internacional, als afores d'Ubon Ratchathani. I, efectivament, el taxista sap exactament on és. Els tailandesos són tan feliços quan una persona blanca mostra interès per Buda i sobretot quan són monjos es tornen bojos.

En realitat tens dos tipus de monestirs, un a la ciutat o poble, al mig de la comunitat i un altre al bosc. Viuen sols en una cabana al bosc i només es reuneixen unes quantes vegades al dia per menjar i pregar junts al temple. La resta del dia estan tots sols per meditar.

Els veïns del voltant proporcionen menjar que porten cada dia. No ho veuen gens com un impost, al contrari, els dóna l'oportunitat de fer el bé i així guanyar mèrits. Després de tot, el regal és més gran que el rebut. Encara tinc molts botons per girar abans d'arribar-hi, però hi estic treballant.

Li ordeno al taxista desordenat que esperi unes hores i camini pel camí cap al temple. Un edifici de planta rectangular normal i modern sense massa floritures. A un costat una plataforma amb una gran estàtua de Buda i algunes petites al seu voltant i unes estàtues de monjos famosos escampades aquí i allà, algunes flors i altres decoracions i una plataforma per al monjo abat, que dirigeix ​​la pregària.

Ara veig per primera vegada monjos blancs caminant descalços pel bosc i a la llunyania unes barraques sobre xanques. Somrient, em poso en contacte amb el primer monjo que es creua al meu camí i demano una reunió. Senyala disculpes a un altre que té més experiència, però m'agrada la seva modèstia i -molt important- parla anglès sense accent. Li demano amablement si puc parlar amb ell i aviat estem asseguts en un banc sota un arbre a l'ombra. Es va posar directament a la posició de lotus (encara és extremadament incòmode per a mi) amb una espatlla nua, embolicat amb una túnica taronja com una toga romana, i les plantes dels seus peus notablement suaus. És nord-americà, uns trenta-cinc anys, de classe mitjana, un típic WASP, amb una cara inusualment oberta i suau. Molt net afaitat a la cara i al cap, però pel contrari.

Poques vegades vaig conèixer algú que desprengui una calma increïblement equilibrada i serena en els primers moments. Absolutament no extraterrestre, en realitat un nord-americà normal, que sent la necessitat de convertir-se en monjo. Puc preguntar-li qualsevol cosa i molt relaxat -com no podria ser d'una altra manera?- respon.

Abans de saber-ho, està assegut a la seva cadira parlant i agradablement estimulat per les meves preguntes una mica sòbries, parlem unes hores. I això per a un home que està acostumat a meditar durant anys en una barraca! Intenta respondre amb gran detall a la meva pregunta més urgent: per què Buda no és un déu?

Durant l'últim 'big bang' (segons ell molts l'havien precedit) només hi havia una figura especial amb poders molt grans al principi: Vishnu, que es pensava que era el déu suprem perquè era el primer. Quan més gent va venir a la terra, tots pensaven el mateix. Buda va demanar a Vishnu (o a l'inrevés) que ho impedís i li va explicar que tot i que és un poder molt alt, també hi ha poders iguals davant seu (abans de l'últim 'big bang'). I encara més alt. Entenent-ho, Vishnu va rendir homenatge a Buda a través del seu coneixement superior, superior al mateix Vishnu. Tanmateix, el mateix Buda no pretén ser el poder suprem. Aleshores, qui és el més alt?

Quan Buda es va il·luminar, va poder mirar enrere totes les seves encarnacions (crec que cinc-centes, però aquest nord-americà en va parlar de moltes més). Buda podia mirar cada cop més enrere, però les encarnacions no tenien fi, igual que un cercle on el centre és a tot arreu i el punt final enlloc. Finalment Buda es va rendir. Una mica coix d'ell.

Així que no sé qui és el més alt, però encara no abandono la meva recerca. Quines històries. De totes maneres, vaig passar una gran tarda amb una personalitat radiant. De tant en tant fins i tot pensava que m'asseuria còmodament amb ell a De Witte.

Amb un cop me'n vaig acomiadar, les mans plegades i, inclinant-me lleugerament, tocant-me el front amb la punta dels dits (el màxim respecte que li doneu a Buda, a un monjo i al rei). Un monjo no torna a saludar, però somriu i em dona les gràcies per la conversa. Intercanviem adreces i prometo escriure-li una carta quan torni a Holanda.

Rebo uns quaderns com a regal i, a poc a poc, torno cap al meu taxi que encara espera (que traspua la mateixa calma, però després adormit). Miro enrere i encara sento la calor d'aquesta conversa. Tan bonic, encara que no desitjaria aquesta vida. Pujo al taxi, miro enrere molt agraït. Aquest monjo m'ha fet un regal molt gran avui.

Continuarà….