El descobriment d'un rei desaparegut
L'any 2013 hi va haver una notícia que s'havien trobat les restes d'Udumbara, rei d'Ayutthaya, a Myanmar, que hi havia mort el 1796. Hi ha hagut molts reis d'Ayutthaya, però jo no coneixia Udumbara (encara).
Així que vaig anar a buscar alguns antecedents sobre la troballa i la seva importància per a la història siamesa/tailandesa.
Rei Udumbara
Udumbara era el fill petit del rei Borommakot, que va regnar de 1733 a 1758, i una molt jove reina Phiphit Montri. Malgrat que era el fill petit, el seu pare encara el designava com "uparat", príncep hereu. Aquest honor devia al fet que tres germans grans van ser rebutjats pel pare. Un va ser considerat no apte per a la reialesa i els altres dos van ser castigats perquè havien comès "adulteri" amb les concubines del seu pare.
El nom Udumbara fa referència a la flor especial de l'arbre madua, Udumbara és "flor de madua" en pali. Quan el seu pare va morir el 1758, Udumbara es va convertir en el 32è i penúltim rei d'Ayutthaya. Però això va durar poc, només 2 mesos. Es va barallar amb els seus germans i aviat va abdicar a favor del seu germà gran Suriyamarin. Els historiadors generalment assumeixen que aquesta disputa interna a la cort d'Ayutthaya va conduir en part a la caiguda del regne.
La caiguda d'Ayutthaya
Udumbara es va convertir en monjo i es va construir un monestir, el Wat Pradu Songhtam, al qual es va retirar. Quan els birmans van conquerir Ayutthaya el 1767, Udumbara va ser fet presoner i transportat a Birmània. Segons els relats de la història birmana, més de 100.000 siamesos van ser capturats pel rei Hsinbyushin i portats a la capital Ava. Udumbara va viure a l'exili durant 29 anys més i va morir el 1796.
Mandelay
El lloc de descans final d'Udumbara va ser en una estupa a la vora del llac Taungthaman. L'any passat, el govern de Myanmar va decidir que s'havia d'eliminar la tomba per al desenvolupament urbà. L'agost de l'any passat, l'arquitecte tailandès Vichit Chinalai va dirigir un equip d'arqueòlegs que, amb el permís de Myanmar, van obrir l'estupa per verificar que la tomba era realment la d'Udumbara. El mes passat es van trobar proves a la tomba, incloent un pot d'almoina, restes humanes, fragments de túnica de monjo. "Basant-nos en les cròniques antigues i els nostres nous descobriments, ara podem dir que la tomba pertany a Udumbara", va dir Vichit en un informe al diari tailandès The Nation.
"El bol de l'almoina (vegeu la foto) està fet de terracota i està decorat amb mosaics de vidre de colors, el que significa que va ser utilitzat per un monjo Mahatheara (alt rang)", diu Vichit.
Fundació Memorial Udumbara
El projecte va implicar la col·laboració amb Win Muang i Myant Hasan hart, dos arqueòlegs de Myanmar. Junts ara planegen establir la Fundació Memorial Udumbara, amb el primer objectiu de restaurar el lloc de descans final d'aquest rei siamés com a monument com a patrimoni cultural d'Ayutthaya ". Tanmateix, els plans van més enllà, volen establir un centre cultural prop del cementiri, on volen mostrar com vivien els presoners siamesos a Mandelay i als voltants del segle XVIII.
Vichit
Vichit diu que fa deu anys que treballa en aquest projecte i que ara que el govern de Myanmar s'està fent més obert, els avenços estan avançant. Passaran uns quants anys abans que el centre cultural arrenqui, però Vichit es mostra esperançat. El projecte conjunt no només és important per a la historiografia, sinó que també estimula les relacions humanes entre Tailàndia i Myanmar.