La guerra franco-tailandesa el 1941

El que menys se sap de la Segona Guerra Mundial és la miniguerra entre França i Tailàndia. El canadenc Dr. Andrew McGregor va investigar i va escriure un informe, que vaig trobar al lloc web d'Història Militar en línia. A continuació es mostra la traducció (parcialment abreujada).

El que va precedir

El col·lapse francès a la primavera de 1940 va provocar l'ocupació alemanya del 60% de França. La resta del país i l'Imperi colonial francès encara estaven controlats pel govern de Vichy. Tanmateix, la Indoxina francesa estava aïllada i amenaçada pel Japó imperialista, els tailandesos veïns i els moviments rebels indígenes. Els francesos tenien una força d'uns 50.000 homes, formada per soldats colonials i locals, que havien de protegir la població civil francesa d'uns 40.000 colons en una àrea de 25 milions d'indoxinesos.

No obstant això, la Indoxina va ser tallada dels subministraments per Vichy França. Un bloqueig britànic va resultar efectiu, la qual cosa va fer que les tropes franceses no poguessin girar-se abans de l'època de la guerra i que no es poguessin subministrar peces d'armament, entre altres coses. Tampoc es van poder reposar les existències de combustible per als mitjans de transport.

Alemanya

Els diplomàtics del govern de Vichy van fer una crida a Alemanya perquè permetés a França enviar armes i equipament a Indoxina. L'argument utilitzat havia d'apel·lar a Alemanya per motius racials, ja que apuntava a la possibilitat que la "raza blanca" perdés terreny a Àsia. L'únic que havien de fer els alemanys va ser prometre una bona paraula per als francesos amb els japonesos, que ara tenien la regió sota control.

Al mateix temps, Vichy va rebutjar les ofertes de la Xina per ocupar Indoxina per tal de "protegir" els interessos francesos contra els japonesos. Conscients de les reivindicacions irredentistes de la Xina a la zona, els francesos dubtaven que si la Xina s'hi implicava, França mai recuperaria la colònia.

Guerra amb Tailàndia

França va experimentar un creixement del militarisme i del nacionalisme tailandès a la veïna Tailàndia. Tailàndia tenia ganes de recuperar les terres d'ètnia tailandesa al llarg del riu Mekong, que havien estat cedides a la colònia francesa de Laos el 1904. El 1907, els francesos també havien obligat Tailàndia (aleshores anomenada Siam) a cedir les províncies majoritàriament khmer de Siemreap, Sisophon i Battambang a la Cambodja francesa.

Perceptint la debilitat de la colònia francesa ara aïllada, el govern pro-japonès del mariscal Pibul Songgram va llançar una campanya militar per recuperar aquestes àrees després que els francesos rebutgessin les demandes tailandeses de restitució l'octubre de 1940.

Tot i que els tailandesos havien signat un pacte de no agressió amb França el juny de 1940, després de la caiguda de França, el tractat no es va ratificar a Tailàndia. A l'octubre de 1940, el mariscal Songgram havia mobilitzat 50.000 soldats (en cinc divisions) i havia obtingut 100 caces, bombarders i hidroavions moderns del Japó. Amb els 100 avions americans existents (la majoria Vough Corsairs i Curtiss Hawks), adquirits entre 1936 i 1938, la força aèria tailandesa era ara tres vegades la mida de la força aèria francesa.

La marina tailandesa també estava equipada amb vaixells moderns i va superar la flota colonial francesa, almenys en el paper. Les escaramusses frontereres van començar al novembre i els tailandesos van creuar el riu Mekong al desembre.

Atac tailandès

El 5 de gener de 1941, Tailàndia va llançar un atac massiu d'artilleria i bombardeig aeri contra les posicions franceses.

Aquesta ofensiva tailandesa va tenir lloc en quatre fronts:

1) El nord de Laos, on els tailandesos van prendre les zones en disputa amb poca oposició

2) El sud de Laos, on els tailandesos van creuar el riu Mekong el 19 de gener

3) El sector Dangreks, on hi va haver una batalla confusa amb trets mutus

4) Ruta colonial 1 (RC 1) a la província de Battambang, on es van produir els combats més intensos.

L'èxit inicial de l'RC 1 va ser rebutjat pels "Tirailleurs" cambodjans (tiradors de rifles). La principal força tailandesa es va trobar amb un contraatac francès a Yang Dam Koum a Battambang el 16 de gener. L'exèrcit tailandès estava equipat amb tancs Vickers de 6 tones, mentre que els francesos no tenien tancs.

La contraofensiva francesa

La contraofensiva francesa va tenir tres parts:

1) Un contraatac contra l'RC-1 a la regió de Yang Dam Koum

2) Un atac de la Brigada d'Annam-Laos a les illes del riu Mekong

3) Un atac del 'Groupement Occasional' de la Marina francesa contra la flota tailandesa al golf de Siam

Ruta Colonial RC 1

El coronel francès Jacomy va liderar l'ofensiva principal a la Ruta Colonial RC 1, però l'atac de Yang Dam Koum va ser una debacle per als francesos des del principi. Les seves tropes estaven formades per un batalló d'infanteria colonial (europea) i dos batallons d'infanteria mixta (europea i indoxinesa). La zona boscosa dificultava l'ús de l'artilleria i els avions francesos, que se suposava que havien de donar suport, no es van presentar. L'aire era controlat pels tailandesos. Les comunicacions per ràdio eren pobres i les ordres, enviades en Morse pels francesos, van ser interceptades, permetent a la força aèria tailandesa anticipar els moviments esperats.

La derrota completa es va evitar quan els tailandesos van ser atacats per un batalló del Cinquè Regiment de Legionaris d'Infanteria a Phum Préau. Els legionaris van ser colpejats durament per un atac blindat tailandès, però tenien accés a dos canons de 25 mm i un de 75 mm per utilitzar-los contra els tancs tailandesos. Un destacament motoritzat de l'11è Regiment d'Infanteria Colonial va reforçar la línia francesa. Línia. Després que tres tancs tailandesos van ser destruïts, els tailandesos es van retirar.

Guerra naval al golf de Siam

L'armada francesa era important a Indoxina, com amb qualsevol colònia d'ultramar. La modesta força de l'armada francesa va jugar un paper pràcticament inexistent en la Gran Guerra d'Àsia de 1941-1945, incapaç de resistir ni els atacs japonesos ni els bloquejos aliats. L'armada francesa va haver de fer front a una batalla naval important i inesperada amb l'armada tailandesa.

Els francesos van decidir enviar la ja petita flota francesa al golf de Siam per atacar la força naval tailandesa. Els vaixells tailandesos, ancorats a Koh Chang, van ser detectats per un hidroavió francès. El grup de treball francès (o Groupement ocasional) estava format pel creuer lleuger Lamotte-Piquet, els vaixells petits, Dumont d'Urville i Amiral Charner, i les canoneres de la Primera Guerra Mundial Tahure i Marne.

La nit del 16 de gener, els vaixells francesos van pujar a vapor fins a l'arxipèlag al voltant de Koh Chang i es van dividir de tal manera que es van bloquejar les vies d'escapada dels vaixells tailandesos. L'atac va començar la matinada del 17^e, amb els francesos ajudats per una forta boira.

La flota tailandesa allà estava formada per tres torpeders de construcció italiana i, l'orgull de la Marina tailandesa, dos nous vaixells de defensa costanera blindats de 6 polzades de fabricació japonesa, el Donburi i l'Ahidéa. Els francesos es van sorprendre de trobar tants vaixells, esperant només l'Ahidéa, però el Donburi havia arribat el dia abans per rellevar l'Ahidéa en una rotació estàndard.

Els francesos van perdre l'avantatge de la sorpresa quan un hidroavió Loire 130 va intentar bombardejar els vaixells tailandesos. Els tailandesos van obrir foc, però el Lamotte-Piquet aviat va causar danys mortals a l'Ahidéa amb trets i torpedes, que van encallar el vaixell. Els tres torpeders tailandesos van ser enfonsats per canons francesos. .

El Donburi va intentar escapar entre les illes de 200 m d'alçada, però el creuer francès va perseguir. El Donburi va ser incendiat, però va continuar disparant contra el creuer i els balanders. Fortament danyat i escorat a estribor, el Donburi finalment va desaparèixer darrere d'una illa i els francesos van interrompre l'atac. Més tard durant el dia, el Donburi va ser remolcat per un vaixell tailandès, però aviat va bolcar i es va enfonsar. La batalla naval no havia durat més de tres quarts d'hora.

Els vaixells francesos encara no van poder celebrar la seva victòria, ja que el Lamotte-Piquet va ser atacat per avions Thai Corsair. L'atac va ser repel·lit pel foc antiaeri. L'armada francesa havia destruït tota la flota tailandesa amb pèrdues insignificants per als francesos. Semblava ser un gir sobtat i dramàtic de la fortuna francesa en aquell moment.

Conseqüències

Els japonesos havien estat observant el conflicte des del marge i van enviar una poderosa força naval a la desembocadura del riu Mekong per donar suport (aplicar) les negociacions per posar fi al conflicte.

El 28 de gener es va imposar un alto el foc provisional, però les provocacions tailandeses a la frontera van continuar fins que es va signar un alto el foc formal a bord del cuirassat japonès Natori davant de Saigon. L'abast de la cooperació entre Tailàndia i japonesa es va fer evident quan el 9 de maig de 1941 es va signar un tractat imposat pels japonesos entre Vichy i Tailàndia sobre els territoris en disputa de Laos, atorgant part de la província cambodjana de Siem Reap i tot Battambang a Tailàndia.

El conflicte havia costat als francesos més de 300 soldats morts i també una pèrdua de prestigi entre els súbdits colonials. Les tropes europees i els danys materials no es van poder reemplaçar a causa del bloqueig. La guarnició francesa va romandre molt desmoralitzada fins al cop d'estat japonès de 1945, quan l'exèrcit colonial de Vichy a la Indoxina va ser finalment derrotat.

Al final, als tailandesos els va sortir una mica millor. Els khmers van ser evacuats en gran part del territori cambodjà perdut, preferint el domini francès, però la mateixa Tailàndia va ser aviat ocupada pel seu poderós "aliat" Japó.

Les "Flying Fortress" nord-americanes van bombardejar Bangkok el 1942. Tailàndia va declarar la guerra als Aliats el 1944, però més tard va resultar que l'ambaixador tailandès als Estats Units mai va lliurar la declaració de guerra al govern nord-americà.

Les zones en disputa a Laos i Cambodja van ser retornades al nou govern gaullista a França al final de la guerra.

Nota: informació més detallada sobre la composició de les forces franceses i tailandeses, l'armament disponible i el nombre de baixes es pot trobar a la pàgina de la Viquipèdia en anglès.

- Missatge republicat -