No falten espècies impressionants al món rèptil. Però pocs poden igualar la grandesa i el comportament intrigant del monitor d'aigua, o com es coneix científicament, Varanus salvator. Amb una base a alguns països asiàtics, inclosa Tailàndia, el monitor d'aigua és un espectacle que fascina i intimida.
El monitor d'aigua és una de les espècies de sargantana més grans del món. Poden assolir una longitud de fins a 3 metres, encara que la majoria dels exemplars són una mica més petits. Tenen una estructura robusta amb una cua llarga i poderosa que serveix tant de rem a l'aigua com d'arma defensiva a terra.
La pell del monitor d'aigua està coberta d'escates rugoses, que varien en color des del negre fosc o marró fins al gris. Tenen taques o ratlles més clares al cos i la cua, que afegeixen al seu aspecte cridaner. Les seves urpes i dents afilades són innegables, i estan perfectament equipats per al seu paper de depredadors eficients.
Entorn de vida i comportament
Els monitors d'aigua, com el seu nom indica, són criatures semiaquàtiques. Normalment es troben a prop de masses d'aigua, com ara rius, llacs, pantans i manglars. A Tailàndia, no és estrany trobar aquests animals a les zones urbanes, inclosos els parcs i fins i tot prop de cases.
El monitor d'aigua està actiu durant el dia (diürn) i és conegut per la seva intel·ligència i adaptabilitat. Són excel·lents navegants tant a terra com a l'aigua i són caçadors eficients, s'alimenten d'una gran varietat de preses. La seva dieta va des de petits mamífers i ocells fins a peixos, amfibis i fins i tot cadàvers.
Amenaces i conservació
Tot i que el monitor d'aigua no es considera una espècie en perill d'extinció, s'enfronta a reptes en algunes parts de la seva distribució. La pèrdua d'hàbitat a causa del desenvolupament urbà, la caça de la seva pell i carn i les pertorbacions humanes generals són totes amenaces per a la seva supervivència.
A Tailàndia s'estan fent esforços per protegir els hàbitats d'aquests animals i educar la comunitat sobre la importància d'aquests rèptils únics. Els monitors d'aigua tenen un paper important en el seu ecosistema, ja que ajuden a controlar la població de determinades espècies i ajuden a netejar els animals morts.
El monitor d'aigua és, sens dubte, un dels rèptils més distintius i captivadors de Tailàndia. Encara que la seva mida i aspecte són intimidants
Són els mateixos que viuen al parc Lumpini de Bangkok?
Sí, allà, però de vegades també els trobes a, per exemple, a la casa de govern (és broma). En tailandès s'anomenen เหี้ย, hîa (to caiguda). Com el búfal (ควาย, khwaai) un insult. Sobretot amb la paraula âi- (masculí) o ie- davant!! Per a un ús colorit de la llengua en tailandès, llegiu el que Tino va escriure al respecte aquí al bloc. O consulteu el llibre de Ronald Schütte (“La llengua, la gramàtica, l'ortografia i la pronunciació tailandeses”). També es parla en altres llocs d'aquest bloc.
També et trobes amb l'aigua/monitor a les caricatures polítiques. Podeu endevinar per què. No pots evitar les hîas a Tailàndia.
Animals preciosos. De vegades els veig a prop d'on visc... normalment quan creuen un carrer i, per desgràcia, també veig víctimes que han estat atropellades per un cotxe. Però sempre m'alegro quan veig aquests bonics animals.