La tortuga gegant, coneguda científicament com a Heosemys grandis, és una espècie de la família de les tortugues Geoemydidae. Aquesta imponent espècie és originària del sud-est asiàtic, inclosa Tailàndia, on es pot trobar als boscos, pantans i rius.
Aquestes tortugues poden arribar a fer 60 cm de llargada i pesar uns 20 kg, cosa que les converteix en una de les espècies de tortugues més grans del seu hàbitat. S'identifiquen fàcilment per la seva closca gran i pesada, que sol ser marró fosc o negre amb petites taques groguenques. La placa abdominal (plastró) és de color més clar i té un patró únic que ajuda a la identificació individual.
Les tortugues gegants són generalment herbívores, amb una dieta que consisteix principalment en fulles, brots, fruits i flors, encara que també poden menjar insectes i altres animals petits.
A Tailàndia, la tortuga gegant s'enfronta a diverses amenaces, inclosa la pèrdua d'hàbitat per la desforestació i la contaminació. També es capturen per al comerç d'animals exòtics, tant per a mascotes com per a la seva carn. Malgrat la seva gran mida, són bastant tímids per naturalesa i la reproducció en estat salvatge és lenta, cosa que dificulta encara més la seva capacitat de recuperar-se d'aquesta pressió.
Ara s'estan fent esforços per protegir i restaurar la població de tortugues gegants. Això inclou establir reserves i implementar lleis més estrictes per restringir la caça i el comerç. A més, s'estan posant en marxa programes de cria en algunes zones per ajudar a la recuperació de la població. No obstant això, la supervivència de la tortuga gegant a Tailàndia continua sent una preocupació i cal treballar més per conservar aquesta majestuosa espècie.
Visc a Ban Kok, districte de Mancha Khiri, província de Khon Kaen, també anomenat Turtle Village. Turtle Village es pot trobar a través de Google i en algunes guies turístiques. De vegades tenim 8 tortugues (en realitat tortugues) passejant pel nostre jardí alhora. Un vespre una tortuga negra molt gran va sortir arrossegant d'un petit estany al darrere de casa nostra. Com que era anormalment gran, el vaig mesurar. Feia 47 cm de llarg i es va arrossegar pel jardí fins al gran estany que hi havia davant de casa nostra. Gairebé un any després el vam tornar a veure a la vora de l'estany.
Animals bonics, profundament tristos de ser comercialitzats i menjats, esperen que el programa de cria i protecció pugui donar els seus fruits i que els que cometen pecats amb aquests bells animals no escapen del seu just càstig.
Al mercat de Chatuchak o mercat del cap de setmana els veig a la venda, profundament tristos, el que hi ha a la venda, les tortugues que hi ha són enormes, no sabia que venien de Tailàndia.