Bloc Ambaixador Kees Rade (15)

Començaré aquest bloc explicant per què només apareix ara, i no a finals de gener: vaig estar als Països Baixos durant aquest període, on vaig assistir a la conferència anual d'ambaixadors.

Sempre una setmana plena, on tots els ambaixadors i cònsols generals holandesos estan al dia de les últimes novetats als Països Baixos i, per descomptat, també s'enfronten a la realitat de la resta del món. Moltes sessions sobre tot tipus de temes, una visita al Rei i la Reina, la trobada sempre dinàmica amb el nostre diputat, converses amb molts altres ministres i diputats. També molt treball en xarxa, és clar, amb el món empresarial, els companys, la societat civil, etc. Cada any la sessió amb Kim Putters, directora de l'Oficina de Planificació Social i Cultural, és un dels moments més destacats. Amb una riuada d'estadístiques i gràfics, ens va tornar a demostrar que els holandesos realment viuen en un país molt agradable i amb bon funcionament. Sí, hi ha molts reptes, i no, no tot va en la direcció correcta, però una vegada i una altra, les estadístiques seques mostren que els holandesos es troben entre les persones més feliços d'aquest planeta. Sempre és bo tornar a posar les coses en perspectiva, sobretot quan ho fa de manera tan convincent l'holandès més influent de l'any passat, segons De Volkskrant.

L'obertura d'aquesta conferència d'ambaixadors va tenir lloc en un lloc especial: el National Monument Oranjehotel a Scheveningen. L'Oranjehotel va ser el sobrenom de la presó de Scheveningen durant la Segona Guerra Mundial, on els alemanys van empresonar més de 25.000 persones. Un grup divers de tots els racons dels Països Baixos que havien trencat les lleis alemanyes: resistents, però també jueus, testimonis de Jehovà, comunistes i persones empresonades per un delicte econòmic. El ministeri va escollir aquest emplaçament perquè enguany es compleixen 75 anys del final de la Segona Guerra Mundial. També commemorarem aquest esdeveniment especial aquí a Tailàndia, el 4 de maig, i especialment el 15 d'agost. Al cap i a la fi, ja hauran passat 75 anys des que va acabar l'ocupació japonesa de les Índies Orientals Holandeses, que també va posar fi oficialment a la guerra pel Regne dels Països Baixos.
Ja s'ha fet una primera activitat en aquest context. Dos soldats holandesos van recórrer gran part de la ruta del famós ferrocarril de Birmània al gener. En fer-ho, van voler cridar l'atenció, especialment entre els holandesos més joves, sobre aquesta pàgina fosca de la història i sobre la necessitat d'estimar i protegir permanentment la llibertat de la qual gaudim ara. El 14 de gener vaig tenir el plaer de caminar més de 10 quilòmetres amb uns quants companys, observats des de dalt pel seu dron. Una trobada inspiradora.

Naturalment, la paraula coronavirus no es pot ometre d'aquest bloc, sobretot perquè s'acaba de saber que els Països Baixos també tenen el seu primer cas. Pel que fa a l'ambaixada, els problemes que envolten el creuer Westerdam en particular van causar força commoció, per dir-ho com a mínim. En primer lloc, pels esforços que vam fer juntament amb altres ambaixades implicades per tenir el moll del vaixell a Bangkok. No obstant això, aviat va resultar desesperançador. Amb el sorprenent gir cap a Sihanoukville, va començar el següent capítol. Un cop això va quedar clar, vam decidir de seguida, juntament amb el consell de crisi de La Haia, amb el qual teníem una videoconferència diària, enviar el meu adjunt i el cap en funcions del nostre departament consular a Sihanoukville. Van arribar just a temps per saludar els primers passatgers que van anar a terra juntament amb el primer ministre cambodjà Hun Sen. El fet que la UE acabava de decidir retirar certs beneficis comercials per a Cambodja per la manca de democràcia en aquell país no va fer malbé la diversió, el primer ministre va oferir una flor a tots els passatgers d'aquest vaixell que navegava sota bandera holandesa. A bord, el personal de l'ambaixada també va poder mantenir una hora de consulta amb la resta de passatgers holandesos.

La commoció va ser gran quan de sobte va resultar que un dels passatgers del trànsit cap a casa a Kuala Lumpur s'havia emmalaltit i es va trobar que estava infectat amb el virus. El desembarcament dels passatgers es va aturar immediatament i els que ja estaven en un hotel de Phnom Penh no van poder continuar el seu viatge cap a casa. També va sorgir un moment difícil per als nostres companys. A causa de les estrictes normes tailandeses per als passatgers del Westerdam i per a les persones que havien entrat en contacte amb aquests passatgers, vam decidir que treballessin de manera aïllada, fora de l'ambaixada. La bona notícia va ser que cap altre passatger del Westerdam va resultar infectat, i van sorgir rumors que la prova positiva a KL potser no s'hagués fet correctament després de tot. Afortunadament, amb l'ajuda dels grans esforços dels nostres dos cònsols honoraris a Cambodja, HAL va aconseguir que tots els holandesos tornessin a casa amb seguretat. M'hauria agradat viatjar jo mateix a Sihanoukville per saludar-los, però a causa de les mesures tailandeses esmentades, hauria hagut d'estar en quarantena durant dues setmanes.

L'aïllament dels nostres dos companys s'acaba aquest cap de setmana, així que serà bo tornar-los a rebre en persona dilluns a l'ambaixada!

Salutacions cordials,

Keith Rade