L'any 2012, l'orquestra juvenil Siam Sinfonietta va guanyar el primer premi al Festival Summa Cum Laude de Viena amb la Primera Simfonia de Mahler i recentment va guanyar un premi d'or a Los Angeles. Els borinots diuen que l'orquestra només és apreciada per les seves arrels asiàtiques exòtiques.
"A Àustria van guanyar el primer premi", diu el director d'orquestra Somtow Sucharitkul, "no perquè fossin un grup de micos que feien música, sinó perquè simplement tocaven millor que els austríacs".
Això és gràcies al 'mètode Somtow'. Abans de l'actuació a Viena, Somtow va portar l'orquestra a la ciutat natal de Mahler a Txecoslovàquia, a un bosc proper per experimentar el 'naturlaut' i l'orquestra va tocar en petites esglésies i fondes txeques 'per absorbir l'essència de la música'.
Després d'una llarga estada als EUA, Somtow torna a Tailàndia i no només això: també va canviar el bolígraf per la batuta de direcció. A finals de la dècada de 1970, Somtow, després d'estudiar a Eaton i Cambridge, va girar l'esquena a Tailàndia perquè estava amb els seus fusió de melodies tailandeses i europees.
Als EUA va escriure trenta novel·les, inclosa la prohibida extraoficialment Destripador de Siam i el semiautobiogràfic Nits de gessamí. Amb ell va guanyar diversos premis. Però Tailàndia va continuar cridant. Va tornar el 2011. "De sobte vaig tenir la visió que havia d'entrar al monestir". L'atac a les Torres Bessones el va inspirar a escriure un rèquiem que va ser interpretat per l'Orquestra de la Universitat Mahidol. Una feina a Mahidol no era una opció (gelosia de la professió, diu Somtow), però es va quedar a Tailàndia i va formar l'Òpera de Bangkok, la Siam Philharmonic Orchestra i l'any 2009 la Siam Sinfonietta Youth Orchestra.
I a diferència de fa més de trenta anys, les sales ara estan plenes. Per exemple, en una implementació recent de El príncep silenciós. "La sala estava plena de gent que mai abans havia viscut una actuació així. Realment els va afectar emocionalment. Ara sóc molt apreciat. Per això encara sóc aquí.
Els seus músics fugen amb ell. Nath Khamnark, segon trombonista de la Sinfonietta: "És el meu ídol. Sota la seva batuta sento que tot és fresc i viu. Estem, per dir-ho, fent una pintura junts.'
Somtow no ha renunciat completament a ser escriptor. Actualment està treballant en la trilogia Les Pedres del Drac, en què neix un déu hindú en un orfenat catòlic als barris marginals de Khlong Toey. "El més satisfactori del món és seure en una habitació i crear alguna cosa".
(Font: Brunch, Bangkok Post, 21 de juliol de 2013)
Foto: El 24 de juliol, Somtow dirigirà la Simfonia núm.8 de Mahler (Simfonia dels mil).
Tinc una gran admiració per un home així. Tailàndia pot estar orgullosa d'això. Estic content que hagi tornat al seu país natal i espero poder assistir de nou a un dels seus concerts.