Capvespre a la via fluvial

Ussiri Thammachot – Foto: Matichon en línia

Ussiri Thammachot (Veure més , pronunciat 'àdsìeríe thammáchôot) va néixer a Hua Hin el 1947. Va estudiar comunicació de masses a la Universitat de Chukalongkorn i va començar a escriure. El 1981, es va convertir en el tercer escriptor tailandès a guanyar el SEA Write Award amb la col·lecció de contes Khunthong, You will Return at Dawn, de la qual també prové la història següent. Com tants escriptors i intel·lectuals a Tailàndia, va estar fortament influenciat pels fets del 14 d'octubre de 1973 i el 6 d'octubre de 1976. Va treballar durant molt de temps al diari Siam Rath.

Aquesta història tracta d'un dilema diabòlic i universal: triar el camí moralment correcte o permetre's a ell i a la seva família un plaer?

Està fent la decisió correcta?

Capvespre a la via fluvial

L'home va remar lentament la seva barca buida cap a casa contra corrent. El sol es va enfonsar darrere de la filera accidentada d'arbres a la vora del riu khlong però l'arribada de la nit no va molestar el remador.  Tenia el cor pesat pel desig apagat de tornar a casa abans de la foscor.

Es va sentir derrotat des del moment en què va allunyar la seva barca de l'embarcador del mercat. Tot el seu vaixell carregat de síndries pesades i verdes havia produït tan lamentablement poc que no es podia permetre el luxe de comprar la brusa barata que la seva dona li havia demanat que portés o fins i tot una joguina per a la seva filla petita. Ja se sentia disculpant-se: "Potser la propera vegada... aquesta vegada no tenim prou diners". Ella estaria trista i desanimada com sempre i ell va haver d'atenuar la decepció, potser assenyalant que "Hem d'estalviar per als dies dolents".

Havia fet innombrables viatges al moll del mercat per vendre les seves síndries al majorista, i cada vegada es va quedar amb una sensació d'inutilitat i de mà d'obra malgastada. El seu esforç, i el de la seva dona, no van valer tant com la suor que s'evaporava en una brisa suau o que degotava en el corrent interminable del khlong, deixant una sensació humida i enganxosa que no era animadora sinó depriment. Però així va ser, només hi havia un comprador que monopolitzava el mercat de la síndria. Mentre passava per davant de l'embarcador, altres productors de síndria li van xiuxiuejar amb un sentiment fraternal de derrota: "Més val vendre'ls que deixar-los podrir".

"Hem de conrear més melons, potser dos o tres vegades més, i després pots anar al temple amb una roba nova i el nostre petit pot tenir una nina com els altres nens", li deia a la seva dona que l'esperava. . No podia pensar en res més per guanyar prou per les coses senzilles que somiaven. Per descomptat, això suposava una feina encara més esgotadora i avorrida, més paciència estoica i, sobretot, més espera. Però no era aliena a esperar, formava part de la seva vida. Sempre havia d'esperar les coses que volia: una ràdio de transistor barata perquè la música pogués alegrar la seva monòtona existència o una fina cadena d'or per lluir. Aquests eren els regals que li havia promès quan es va traslladar a viure amb ell.

En el cel enfosquit sobre els camps d'arròs, estols d'ocells van volar cap als seus nius, bellament acolorits pels raigs daurats i taronges del sol ponint. Els arbres dels dos marges es van enfosquir, projectant ombres profundes d'una manera amenaçadora. Recte on el khlong Darrera un arbust fosc eren visibles plomes de fum eixamplants i corbades, que es van dissoldre ràpidament en el cel que s'esvaeix ràpidament. Mentre remava en la quietud del vespre, una barca a motor va passar per davant i va desaparèixer en una breu explosió de so, remenant l'aigua en onades escumoses i ondulants.

Va dirigir el seu vaixell llançador cap a la costa per protegir-se mentre les turbulentes aigües estavellaven una massa de runes flotants contra la seva proa. Va agafar el rem  silenciosa i mirant les escombraries flotants brutes: entremig hi havia una nina, balancejant-se al ritme de l'aigua inquieta.

Va utilitzar el seu rem per allunyar l'embolic flotant i va treure de l'aigua el ninot humit per veure'l millor. La joguina estava completament intacta, no hi faltava res, una nina nua amb els llavis vermells somrients, la pell de goma pàl·lida i uns ulls grans, negres, mirants que delataven una freda eternitat. Va moure les seves extremitats cap endavant i cap enrere amb una sensació de satisfacció. La nina esdevindria la companya de la seva filla solitària que ja no s'havia d'avergonyir de la manca d'una nina ara que tots els altres nens del barri en tenien una. Va imaginar emocionat l'alegria i l'emoció als seus ulls i, de sobte, tenia pressa per tornar a casa amb el seu preciós regal.

La nova nina va venir amb el flux. No volia pensar en qui el posseïa. El khlong travessa tantes ciutats, pobles i camps. Qui sap quants ulls i mans ja s'havia trobat mentre flotava juntament amb les escombraries per davant d'innombrables altres vaixells i molls. Però en la seva imaginació va veure l'amo de la nina, sanglotant, observant com la nina surava impotent amb el corrent. Hi va veure la mateixa impotència que quan la seva pròpia filla va deixar caure un tros de síndria sucosa al terra polsós, i va sentir per un moment pietat pel nen desconegut.

Amb una sensació d'urgència augmentada, va tornar a dirigir el seu vaixell cap a casa, evitant les vinyes i les branques que penjaven a l'aigua. Més barques a motor, navegant pel mig del khlong reclamats per ells mateixos, van enviar onades a les dues costes fosques. De vegades havia de deixar de remar un moment per mantenir l'embarcació en equilibri amb el rem, però no li feia ràbia ni rancor. La llar no era gaire lluny i la lluna aviat seria prou alta com per facilitar el seu viatge.

Es va mantenir a prop de la seguretat del banc tot i que la vegetació estava ara envoltada de foscor. De vegades, els ocells nocturns s'espantaven dels arbustos al llarg de la riba i, cridant, li passaven el cap i desapareixen a l'altra riba. Les lluernes es giraven com espurnes parpellejants d'un foc moribund i van desaparèixer entre les fosques canyes. Quan es va acostar massa a la riba va sentir el so penetrant dels insectes aquàtics com el gemec lanyós del sofriment humà, i una solitud rossegant se'l va apoderar.

En aquell moment atemporal de solitud on cap altre vaixell li feia companyia -en aquell moment atemporal on els suaus sons de l'aigua llapis eren una reminiscència de la respiració d'una persona moribunda- en aquell moment va pensar en la mort i de sobte va prendre consciència del olor que la brisa porta sobre el khlong portava amb ell l'olor de podridura.

El tors podrit d'un animal potser, va pensar. Un gos o garrin mort - els residents del qual es troben al khlong no dubtaria a llençar-lo a l'aigua on el corrent se l'emportaria i on l'aigua completaria la descomposició de la carn que abans era viva. Allà... allà estava, la font d'aquella pudor repugnant entre les escombraries flotants a l'ombra d'un voladís. banyen auge

Un cop d'ull ràpid, i estava a punt de navegar amb la seva barca lluny d'aquella cosa pudent i repulsiva quan alguna cosa li va cridar l'atenció. No podia creure els seus ulls, però quan va tornar a mirar va veure un cos humà podrit entre la massa d'escombraries flotant. Es va quedar congelat de commoció i por i el seu rem es va quedar atrapat a mig camí.

Va trigar uns instants a agafar el coratge per apartar les escombraries amb el cinturó per poder apropar-se a l'objecte repugnant. Amb l'ajuda de la pàl·lida llum de la lluna que es refreda a través de les fulles de la banyen arbre va parpellejar, va estudiar el cos sense vida amb una curiositat morbosa.

Com la nina que acabava de treure de l'aigua, era una nena nua de la mateixa edat que la seva filla. Igual que la nina, no hi faltava res d'aquesta lamentable cosa morta, excepte el somriure ajustat i la mirada en blanc. El cos del nen estava horriblement inflat i, a la pàl·lida llum de la lluna, tenia una tonalitat verda enfermiza. Era impossible imaginar-se com havia estat el nen en els seus anys de joventut, o  amb quina radiant innocència havia passat per la vida abans d'haver-se convertit en aquest cadàver podrit, el procés trist però inevitable que finalment la fusionaria amb el corrent en moviment d'aquest khlong.

Era molt conscient de la commovedora tristesa i la solitud del destí de tots. Va pensar en el pare i la mare del nen, i com reaccionarien davant aquest cruel gir del destí. Com podia fer-los saber? Va moure l'embarcació d'una i d'una altra per demanar auxili, tapant-se el nas amb el palmell de la mà per allunyar-se de la pudor repugnant del cadàver.

Quan es va girar per veure si passava un vaixell, va notar una mirada que el va congelar per un moment. Gairebé completament enterrada a la carn inflada del canell del nen mort hi havia una cadena de metall groc. El seu cor es va aturar un moment.

"Or", va cridar des de dins, fent servir el rem per acostar el cos inflat. El sobtat gemec d'una barca a motor i la llum d'un llum d'oli el van sobresaltar amb un sentiment de culpa. Va dirigir la seva barca de manera que la seva ombra amagués el cos de la vista, i va esperar fins que tornés a estar sol en el silenci que va seguir.

Seria una injustícia flagrant i una estupidesa imperdonable que qualsevol altre guanyés aquest premi. Ningú s'aprofitaria més d'ell com van fer amb la venda de les síndries. Després de tot, ell mateix va ser el descobridor d'aquest tresor i havia patit terriblement l'intolerable  pudor del cadàver. Tot i que potser no va ser una fortuna, definitivament valia més que el que tenia  per la seva barca plena de síndries, i va ser el corrent que la va portar fins aquí on la va trobar.

Estava encantat de pensar que la seva dona amb gorra pogués portar la brusa que feia tant de temps que esperava i potser li aconseguiria una de bon color a joc. phanung del nord, i més roba per a ells i el seu fill. Per primera vegada, tastaria la felicitat de gastar diners sense els dolorosos dolors del cor quan es va separar dels seus diners guanyats amb esforç. L'únic que havia de fer era remar contra corrent fins a casa seva. La felicitat que il·luminaria el rostre esgotat de la seva dona i la mirada d'enyorança als ulls de la seva filla, encara que breu i fugaç, eren benediccions tan precioses com un aiguat sobre un camp sec.

La llum de la lluna es trobava com una pel·lícula de plata sobre les ones de l'aigua i el brunzit interminable dels insectes s'assemblava a les pregàries pels morts. Va aguantar la respiració i amb el ganivet de síndria va tallar la carn suau i inflada de la mà i el canell del nen mort. A poc a poc, la carn podrida es va desprendre dels ossos blancs i va flotar, deixant al descobert la cadena daurada radiant després d'haver-se amagat en el teixit mort. La pudor era tan aclaparadora que va boquejar i, quan la cadena estava a les seves mans, ja no va poder evitar-se de mordasses. L'olor de la mort s'enganxava al seu ganivet, a les seves mans, a tot el seu cos. Va vomitar profusament a l'aigua i es va rentar el ganivet i les mans, després de la qual cosa l'aigua es va endur tots els rastres del seu acte repugnant, així com els trossos de carn morta.

El cos, per una empenta amb el cinturó  alliberat, va derivar lentament riu avall en silenci final. Va empènyer la barca des de la riba al mig del rierol. Els seus ulls van caure sobre la nina del vaixell. Allà estava estirat amb el seu somriure glaçat als llavis vermells i els ulls buits pintats de negre, les mans alçades en un gest demanant compassió. 'Està posseït per un fantasma! És aquella nena!', se li va passar pel cap. Va llançar de pressa la nina a l'aigua on va derivar en la mateixa direcció que el seu propietari. 'Què dimonis!' va pensar, el cor ple d'alegria. Podria comprar a la seva filla una altra nina per jugar, o potser dues. Ja no se sentia deprimit pel que abans havia considerat un viatge inútil. Pensant en la seva dona i el seu fill que encara no sabien de la seva inesperada felicitat, va remar amb una nova energia el més ràpid possible cap a casa seva, les llums de la qual ja veia darrere dels arbustos a la llunyania.

No va pensar ni un moment més en el pobre cos petit. Ja no li importava d'on venia ni si els pares aprendrien sobre el destí del seu fill. Aquella petita tragèdia humana va desaparèixer a les coves de la seva ment, deixant només un rastre.

Va remar amb una força i una exuberància extraordinàries.