Puang Malai, una garlanda de flors tailandesa de gessamí

Un símbol típic tailandès que et trobes a tot arreu és el puang malai, una garlanda de gessamí. Que s'utilitza com a decoració, regal i ofrena. A més del gessamí, també es processen roses, orquídies o xampancs en un Malai. Els podeu comprar als mercats i als venedors ambulants. El més petit comença a 30 baht i el més gran costa uns 300 baht; el preu depèn de la complexitat.

Els nens en donen un malai als pares i alumnes als seus professors, com a mostra de respecte. És un regal popular durant el Dia de la Mare. Tu pots un malai també doneu-li a un convidat que arriba o que surt, com a mostra d'agraïment i per desitjar-li bona sort. A malai també s'utilitza per decorar estàtues de Buda, juntament amb espelmes i varetes d'encens. Els camioners i els taxistes publiquen a malai al parabrisa del cotxe per mostrar respecte als àngels de la guarda (esperits). El llarg malai s'utilitza principalment en matrimonis; els nuvis els porten al coll com a senyal d'unió.

L'art de fer phuang malai prové de l'herència hindú i budista del país, on les flors es consideren una ofrena als déus i entitats espirituals. La manera delicada i acurada amb què es fan aquestes garlandes reflecteix l'apreciació tailandesa per la bellesa, la precisió i la meditació. El procés d'elaboració d'un phuang malai és gairebé meditatiu i requereix paciència, habilitat i dedicació.

Phuang malai té diferents formes i mides segons el seu ús específic. Es poden portar com a decoració, oferts com a senyal de respecte als ancians o monjos, utilitzats en cerimònies de noces o com a ofrenes als altars espirituals i religiosos. Un tipus especial, el "maalai chum rui", s'utilitza com a mostra de benvinguda o agraïment, sovint usat pels convidats durant cerimònies o en ocasions especials.

Els materials utilitzats per fer Phuang Malai varien, però sovint inclouen flors fragants com el gessamí, la rosa i la flor d'ylang-ylang. Aquests es complementen amb altres materials vegetals, com ara fulles i, de vegades, fins i tot fils de colors per afegir més detall i significat. L'elecció de les flors i la manera com es combinen poden variar segons l'ocasió, el significat que es vol donar darrere de la garlanda o fins i tot les preferències personals del fabricant o el destinatari.