Temples khmers desconeguts a Isan

Som a Ubon i comencem el dia culturalment. El Museu Nacional. No és gran, però dóna una excel·lent impressió de la història d'aquesta regió. És clar que sóc més ràpid que la Martine, però torno a algunes fotos d'antics temples khmers. Es veuen molt atractius. Han d'estar en un lloc o zona anomenat Det Udom.

Al dinar parlem dels nostres plans per a la tarda. Tots dos els veiem als temples khmers. Primer anem a l'oficina de turisme local per veure si ens poden ajudar a començar. Aquí no som gaire més savis, així que tornem al museu. En qualsevol cas, saben on es troba Det Udom i quin bus pots agafar per arribar-hi. També poden indicar aproximadament on es troben els temples en un mapa.

Agafem l'autobús fins a Det Udom, a vint quilòmetres al sud d'Ubon. Hi arribem dues hores més tard. Intentem explicar a un grup de conductors de carros de mà motoritzats cap a on volem anar. El seu entusiasme no és gran, però al final hi ha un noi que probablement entén el que volem. Ens vol portar-hi per tres-cents bahts. Sortim cap a l'oest i aviat ja no sé com asseure'm. El conductor pregunta repetidament als transeünts on podria ser el nostre temple. Ens posem repetidament pel camí equivocat, perquè sovint hem de tornar enrere.

Finalment un venedor de fruites ens diu que hem de sortir de la carretera en algun lloc. Ho fem per un camí de sorra d'un metre d'amplada. Arribem a una granja i allà obtenim una resposta concreta per primera vegada. Aquesta dona sap on es troba el Prasat Nong Thonglang, que és el nom del temple khmer. Al cap d'uns centenars de metres veiem una muntanya de pedres darrere dels arbres. Per fi la nostra ruïna. Estem entusiasmats, més perquè hem demostrat l'afirmació que el qui cerca trobarà, que sobre el mateix temple. És un chedi de pedra d'uns metres d'alçada i l'estàtua de Buda, que havíem vist a la foto del museu, ha desaparegut. El nostre conductor no entén absolutament per què volíem venir aquí, però està tan content d'haver-ho trobat com nosaltres. Segurament som els primers turistes que vinguin aquí.

Quan tornem al nostre carro de mà, dic que ara volem anar a Prasat Ban Ben, l'altre temple. Això no pot estar lluny, perquè ja he vist senyals amb aquest nom a la carretera principal. M'equivoco en això. No vull pensar en el camí de tornada. Al cap d'uns deu quilòmetres la carretera serpenteja per un poble i no gaire enrere veiem una sortida: Prasat Ban Ben. Aquest temple és considerablement més gran. Un altiplà de pedra amb diversos Chedis, en condicions raonables. Aquest dia va ser un èxit. Demanem al conductor que s'aturi al poble proper. Tenim set i volem cervesa. Després de tornada a Det Udom.

El mateix tipus d'autobús que hi ha de camí ens porta lentament però de manera segura a Ubon. Baixem a l'estació i la Martine proposa un pla per agafar el tren nocturn cap a Bangkok. Bona idea, però amb la condició que tinguem un llit. Vaig al taulell i sento que tots els llits estan exhaurits. Només seients. Amb el pressentiment, aneu a l'oficina, on es poden fer reserves a llarg termini. Buda existeix, perquè allà s'acaben de tornar dos bitllets. Aire condicionat de segona classe amb llits. Encara estem a temps de menjar en un restaurant veí, a més d'una ampolla de Mekong. Estic preparat per a això. Al tren demanem una segona ampolla per poder dormir bé.