CITY OF ANGELS: Una història d'assassinat en 30 capítols (part 22 + 23)

A Thailandblog podeu llegir la prepublicació del thriller 'City of Angels' que, com indica el títol, té lloc íntegrament a Bangkok i va ser escrit per Lung Jan. Avui capítol 22 + 23.

---

Capítol 22

Vestit només amb una samarreta amarada de suor i calçotets igualment humits, en J. va córrer com si fos posseït per un carrer estret d'un barri d'aspecte ombrívol que no va reconèixer de seguida. Era el crepuscle i la nit caient semblava voler tancar la ciutat entre els seus braços amb un sinistre resplendor morat fosc. Tot i que, de tant en tant, semblava que hi havia una cera groguenca, com una pel·lícula de mirada a l'ull d'una vella... El carrer estava estranyament mort i desert i l'eco dels seus peus nus corrents sonava buit contra les façanes monòtones i grises. Des de darrere de l'única finestra oberta il·luminada de tot el carrer, J. va escoltar fragments de Christy Moore "Smoke & Strong Whisky' acabar. Quan, jadeig, va girar cap a un carrer lateral a la seva dreta, va veure una mica més enllà, just al mig d'aquest carreró no massa fresc, il·luminat per un fanal i ple de mosquits i altres insectes podrits voladors, un guix... pallasso blanc amb el seu guant vermell sang, un gegantesc munt de globus negres azabacs. Estrany... J. volia cridar-li alguna cosa, però li faltava l'alè. El pallasso, que en comptes d'una corbata gegant té un krama al voltant del seu coll, el va mirar amb petits ulls falsos i va somriure amb les seves dents brillants i afilades com una navalla. Mentre J. va passar per davant d'ell amb pressa i amb una corba tan àmplia com va ser possible, va alçar un dit mig amb l'altra mà vermella de sang i, alhora, va deixar escapar un cruc sonant poc melodiós d'un pet humit.

Per al seu alleujament, el carreró s'obria a una avinguda àmplia, arbrada però de nou estranyament deserta. Tanmateix, el temps que li havien donat per relaxar-se no va durar gaire. A la llunyania, els rugits profunds d'alguna cosa que s'alliberaven de la foscor profunda van esquinçar el silenci. Va tenir una impressió confusa d'alguna cosa que s'alçava molt sobre ell, però no va gosar mirar enrere. Alguna cosa o algú el perseguia, J. n'estava convençut, però qui o què era un misteri per a ell. L'únic que sabia era que ell/ella/ella era pitjor que la foscor més profunda i ple de pur maldat. Des del més profund del seu subconscient van sorgir noms estranys: el xiulador de les estrelles, el devorador de les dimensions, i, per alguna raó, allò que més l'espantava: el que espera... El cor li bategava a la gola. Què li ha passat? S'estava tornant boig? Malgrat la calor que penjava sobre la ciutat com una capa de plom i la suor que li baixava la cara, els seus llavis i la llengua inflada se sentien secs. I de sobte es va adonar que hi havia alguna cosa malament amb la qualitat de l'aire. No podia explicar-ho exactament. Feia olor a humitat, una cosa semblant a una casa plena de gent gran incontinent, però no realment. No, era més l'olor de coses molt antigues, coses antigues impronunciables, quelcom de pols que s'havia acumulat sense molèsties durant centenars d'anys en una tomba. Desesperadament, amb les cames triturant mecànicament, va sondejar el seu cervell a la recerca de paraules que ho fessin tot comprensible.

En una cruïlla, els semàfors van parpellejar i, sense massa llicència artística, van pintar gruixudes taques verds i vermelles a la superfície humida i brillant de la carretera. Semblava que acabava de ploure, però ell no se n'havia adonat. Un corrent sobtat i inesperat d'aire fresc i gairebé fred li va fregar l'esquena i les natges humides. Pell de gallina. No tenia ni idea de quant de temps havia estat corrent. Semblava una eternitat. Va recordar, encara que vagament, com Sam havia caminat amb ell pels carrers deserts durant una estona i de sobte, per a la seva sorpresa, s'havia girat cap a ell. El seu gos, que a la mitja foscor havia semblat el doble de gros que de costum, havia intentat mossegar-lo, lladrucant i grunyint fort, els llavis enrotllats i el cabell gruixut a la nuca. Grunyint i grunyint, mentre de la seva boca bavejava degoteig llargs filets de llim, ell havia anat darrere d'ell. No recordava com, però d'alguna manera havia aconseguit treure l'animal enfurismat. Amb una sensació de desesperació creixent, va mirar al seu voltant a la recerca de fites mentre continuava corrent frenèticament. Curiosament, no va reconèixer res, absolutament res, pels carrers va seguir recorrent a ritme ràpid.

En un moment donat, va veure una cosa a la llunyania a la seva esquerra que s'assemblava a la vora fosca d'un bosc, però en una inspecció més propera va resultar que era un gran parc de la ciutat. Alguna cosa, en el fons, li va dir que anés per aquí. L'herba tallada als seus peus i alguns insectes voladors indefinibles però ràpids amb tendències kamikazes van rebotar contra el seu rostre. Malgrat que amb prou feines podia veure una mà sota aquella densa cúpula de branques i fullatge, la seva velocitat no es va reduir. Al contrari, va estirar les cames al màxim per tal de fer passos encara més grans. Va passar a una velocitat vertiginosa pels arbustos baixos, per sobre d'un arbre caigut cobert de molsa fosca i per un rierol fresc i agradable. A tota velocitat va pujar corrents per un turó i a l'altra banda va començar el descens a un ritme igual de ràpid fins a... un cementiri. J. va relliscar i només va poder agafar una làpida d'aspecte sòlid amb la punta dels dits i tirar-la cap amunt. Horroritzat, va mirar la necròpolis sota seu. Era un gran cementiri gairebé interminable. Centenars i centenars de làpides rectangulars, quadrades, arrodonides i punxegudes de marbre, pedra blava i granit s'aixecaven fila rere fila des del fort pendent de les terrasses. I la majoria d'ells eren visibles fins a cert punt, perquè tot el camí avall hi havia un camí amb fanals gòtics alts a banda i banda, que il·luminava clarament la part baixa del cementiri. Les austes siluetes de les tombes més amunt del turó destacaven amb força en aquest teló de fons. Amb el que, als ulls d'un observador casual, probablement s'assemblava al coratge de la desesperació, J. es va enfonsar per un camí estret i relliscós. Va arribar a la carretera sense tornar a relliscar i, seguint el seu instint, va córrer cap a l'esquerra. Aquesta va resultar ser una bona opció i aviat va passar per l'alta reixa de ferro forjat rovellat i de cantells esmolats que donava accés als vius a aquesta necròpolis.

Ara es trobava en un barri de petites botigues d'aspecte cutre i edificis cansats recolzats l'un contra l'altre. En algun lloc entre les façanes de maó gris va pensar que hi havia un pal indicador que deia "TORRE DE MAIXEN a 'LOT DE VENDA' però l'havia passat en un instant. En qualsevol cas, no significava, una vegada més, res per a ell. Ara que parava atenció, les botigues d'aspecte abandonat i ruïnós també semblaven portar noms estranys i de sons estranys. A l'edifici, al costat d'un front amb el cartell rugent "HP LOVECRAFT, AUGUST DERLETH & SONS"Es va aixecar, va penjar l'estranya inscripció pintada de vermell escarlata"ALHAZRED'. Sota aquest nom cridaner hi havia unes quantes línies del que pensava que eren caràcters àrabs, però es podia equivocar, és clar. Una mica més enllà, va córrer davant d'un cartell que deia "CTHULHU' en pintura antiga i escates. El següent aparador que li va cridar l'atenció portava un so boig 'IOG SOTHOTH'. Això realment no tenia cap sentit. On dimonis havia anat a parar? Ara passava per davant d'un mur de pedra aparentment llarg i baix que el vorejava amb un petit canal. L'aigua semblava un vidre negre a la nit sense lluna, però J. estava segur que el vidre no podia fer una olor tan desagradable. Per un moment va creure veure amb horror un cadàver de nadó inflat de color verd pàl·lid que passava per dins de l'aigua negra com a peix, però es va adonar, o més aviat va esperar, que devia ser una nina descartada. Tanmateix, les rates de grans dimensions que sortien dels seus peus eren massa reals. Alguns exemplars excessivament confiats es van llançar als seus peus. Un es va aixecar i es va mossegar a la cuixa esquerra. J. va tancar el puny i el va apartar. Va seguir corrent. Aparentment sense finalitat per carrers encara desconeguts.

Va sentir la letargia a les cames, però tot i així va seguir encadenant els quilòmetres. De sobte, un horrible tir de dolor va passar per la seva cama dreta. Es va aturar de sobte i va sentir la seva cama estesa, que semblava formigó abocat endurit. Mentre mirava inquiet al seu voltant a la recerca dels seus perseguidors, en J. va intentar enterrar els dits als seus músculs rígids. La rampa feia tant de mal... Pastava i pastava, intentant moure la cama amb una sensació de desesperació creixent. Fés el que fes, semblava que feia poc. La seva cama es va mantenir rígida i li va fer mal més enllà de la descripció. Uns quants vaixells plegats de diaris vells, surant entre les escombraries, ara llopats a l'aigua bruta. Després del que semblava una eternitat, la rampa es va alleujar una mica. La sang va tornar a fluir per la seva cama encara adolorida, que ara va començar a pessigar. Tot i que era conscient de la seva cama revifada, la seva atenció es va cridar sobtadament pel soroll d'un motor d'automòbil. Per alguna raó sabia que el so ominós de la màquina rugint tenia tot a veure amb els seus misteriosos perseguidors. Va mirar al seu voltant nerviosament i va veure un Buick Roadmaster del 1958 que girava lentament, gairebé a un pas de caminada, cap al carrer a la llunyania. Instintivament, J. va intuir l'amenaça que suposava l'ample cotxe americà. Sobretot quan el conductor invisible va accelerar el motor i va començar a conduir en la seva direcció a una velocitat més alta.

Coixejant, es va moure amb dificultat. Encara li feia mal la cama dreta. Va agafar velocitat lentament, massa lentament. Va tancar la mandíbula i va intentar desesperadament contenir el dolor. La seva cara suada delatava una concentració extrema. Però de sobte la seva mirada només reflectia confusió i dolor. Els seus peus es van moure però no semblaven moure's. Tenia l'aspecte d'un vedell perdut atrapat en una tanca de filferro de pues afilat com una navalla. Va veure amb ulls molt oberts que el cotxe no era negre, com havia pensat primer, sinó blau mitjanit. Un color del qual mai havia sentit a parlar però que de sobte li va aparèixer al cap. Va tastar el poder d'aquesta bonica paraula nova, blau mitjanit, i després va veure que els pneumàtics de Whitewall acceleraven de sobte i que la graella cromada que sempre li recordava la boca oberta d'un cocodril semblava perillosament propera. Quan el seu cervell ho va registrar, per alguna raó la seva ment va derivar de sobte cap a l'estiu de 1974. Havia estat l'últim estiu despreocupat de la seva joventut. L'últim estiu abans que finalment perdés la seva innocència. Menys de tres mesos després, va tenir el seu primer soldat britànic emboscat en algun lloc comtat Avall va posar una bala al cap... Tota la família havia estat segura amb la seva tia Maud a la República, al seu antic sostre de palla. casa de camp als turons de Connemara. Allà havia fet un petó a la Siobhan, pèl-roja, d'ulls verds, amb pigues agradables, el seu primer amor, als penya-segats prop de Clifden. Era com si encara pogués sentir la fresca i salada brisa marina als cabells. Però no va ser una brisa. Dues o tres bales van xiular sobre el seu cap. De sobte es va adonar del perill i va actuar impulsivament. Va girar cap a l'esquerra i es va llançar per sobre de la paret a la riera bruta amb un cop de mort.

Atordit i adormit, J. va lluitar per sortir de l'abraçada opressiva de l'edredó ben embolicat al seu voltant. Havia caigut del llit a terra. J. no recordava si la nit anterior havia sopat massa amb Kaew a Chinatown. Però va jurar mai, mai més, llegir Stephen King just abans d'anar a dormir...

No sabia si tenia res a veure amb el seu horrible malson, però tot el matí va estar dominat pel Dubte amb una TJ majúscula sincerament no sabia què fer més. D'una banda hi havia la seva connexió amb Anuwat, però hi havia una possibilitat real que, si sabia que Narong estava implicat, desencadenés una guerra de gàngsters el final de la qual estava lluny de veure's i en la qual, amb tota probabilitat, litres de la sang fluiria pels carrers de la Ciutat dels Àngels. Ningú amb sentit comú ho esperava. D'altra banda, es va adonar que la millor solució podria ser una trucada de cortesia a Maneewat. No obstant això, tenia poques ganes d'acabar ell mateix entre reixes acusat d'intentar curar una peça del patrimoni nacional. Es va adonar que el nombre de possibilitats per sortir del seu dilema era força limitat. A Irlanda, el Tinkers, els vagabunds amb els seus pintorescs vagons coberts, una sàvia dita:Si el teu cavall està mort, has de desmuntar... Potser, va pensar tristament, era hora de cancel·lar-ho.

Una trucada telefònica de ni més ni menys que l'Anuwat el va fer sortir de la seva somni. En resum, va citar a J. perquè arribés a les 11.00:XNUMX h. venir a un dels seus locals per informar. Va ser una bona notícia que l'Anuwat tornés a la ciutat, perquè probablement això significava que Anong també havia tornat. Però alguna cosa va rosegar. No estava del tot segur de què era, però d'alguna manera, alguna cosa semblava malament en la breu conversa que havia mantingut amb l'Anuwat. El fet que s'hagués contactat personalment amb ell era estrany de totes maneres. A l'home li encantava delegar i no havia sentit d'ell directament des que es van reunir a la seva oficina de Sukhumvit Road. Aquesta va ser, com a mínim, una marxa inusual. A més, el seu director havia estat extremadament sec i sonava extremadament tens. Només per estar segur, J. va decidir armar-se perquè no confiava en Anuwat per res...

Capítol 23

Casualment o no, l'adreça que havia donat Anuwat era a Nonthaburi Road, però molt a prop de la presó de màxima seguretat de Bangkwang, una de les institucions penals més notòries del món conegudes per la majoria dels occidentals com a bangkok hilton però pel tailandès de Gran Tigre perquè molts presos no surten mai amb vida. Gairebé semblava com si Anuwat volgués enfadar la Justícia per tenir una casa de camp en aquest lloc... O era una altra prova de la seva immensa arrogància...?

J. havia estat deixat una mica més enllà per un taxi i primer va examinar detingudament l'edifici i els seus voltants. No inconvenient com a precaució quan de sobte ha de córrer. L'edifici on s'esperava era un bungalow molt espaiós en un jardí gran i ben cuidat que a primera vista s'estenia fins al Chao Phraya. No podia veure el riu des d'aquí a causa de la densa vegetació, però en J. va sentir el soroll constant de petites balanders que passaven just en aquell moment. Amb cautela, es va apropar a la porta d'entrada trencada pintada de gris amb una aldaba de llautó amb forma de cap de lleó obert. Abans que pogués trucar, la porta es va obrir. J. havia esperat veure el Sr. Tefló o millor dit Anong, però per a la seva sorpresa va ser rebut per dos nois que el van mirar a través de la mira de la seva metralladora AK 47. J. esperava molt però això no. Es va adonar que era massa tard per córrer, i menys encara per agafar la seva arma. Almenys aquests no semblaven ser cap membre del personal d'Anuwat. Semblaven com si poguessin estar tan feliços matant gent com menjant un bon plat d'arròs fregit. La part posterior dels dos, un home musculós i jove els ulls del qual semblaven una mica massa junts, li va indicar que caminés amb les mans alçades. El primer que va notar, a més de la mala presentació del comitè de benvinguda, va ser l'olor picant que es feia més forta a mesura que avançava lentament. Va sentir una olor de cabells calcinats i possiblement carn de porc cremada, però també alguna cosa clarament metàl·lica. Potser una barbacoa que se'ns va anar de les mans? Però també hi havia la fosca i inconfusible olor de suor i por. Una pudor amb la qual havia estat massa familiaritzat en un passat que havia desitjat oblidar. Fins i tot abans que pogués entrar a l'habitació del final de l'ampli vestíbul, va pensar que potser el saló, els seus companys van deixar clar amb un gest breu que havia d'aturar-se.

'Tu esperes. khun Narong arriba...va dir el més jove amb un inconfusible accent khmer.

'eh? Narang? J. no va semblar realment sorprès.

'Sawat-dee Khrab', Aran Anong havia aparegut a la porta. Era un home sorprenentment baixet i enginyat i tan excepcionalment prim que devia estar desnodrit en la seva joventut o aquestes eren les marques dels seus anys en captivitat khmer. Portava un vestit semimilitar. Pantalons de lona blau fosc amb butxaques laterals, botes ATAC de cuir negre i samarreta negra. El seu rostre estava marcat per dues cicatrius conspicues que anaven paral·leles des de l'ull fins a la cantonada de la boca que li van desfigurar la galta esquerra, un record de la seva lesió de 1969. Les galtes, d'altra manera, estaven poc saludables, gairebé buides. Els seus ulls -que en J. sospitava que estarien amagats a les profunditats de les orbites- estaven protegits per unes ulleres de sol tintades amb lents de color gris platejat. Les seves dents eren massa blanques i massa rectes. 'Possiblement dentadures va pensar que J. Narong el va veure mirant-se les dents i va dir gairebé disculpada en un anglès increïblement bo "Increïble la rapidesa amb què et cauen les dents quan tens escorbuto. Si passeu mesos en un forat de l'infern khmer, un menú d'un grapat d'arròs mig podrit complementat amb grills o cucs no serà suficient per compensar la vostra deficiència de vitamina C.Narong estava ara tan a prop d'ell que J., malgrat l'olor a cremat a la casa, va olorar el aftershave Old Spice de Narong, potser un recordatori de la seva època americana.

Narong va fer escorcollar un dels dos Khmer J. fortament armats. Amb un somriure tort, va treure el SIG carregat de la funda de l'espatlla i moments després el punyal SAS esmolat també va desaparèixer del suport de la cama esquerra. Per a la frustració de J., va posar aquesta joia, un record d'un "mal' oncle que, com molts altres nord-irlandesos, havia servit a l'exèrcit britànic, amb la seva pròpia bota. J. va tenir la major dificultat per controlar-se quan el khmer es va adonar del Breitling al canell amb els ulls brillants. En pocs segons havia desaparegut a la seva butxaca. Curiosament, però, se li va permetre guardar el seu telèfon nou i, sobretot, indecentament car, a la butxaca de la camisa.

'Així que Farang, ara és directe entre tu i jo. No tens curiositat per què t'he convidat? '

' Potser per a la barbacoa?  va bufar en J., que havia esperat un moment, amb l'esperança que la seva veu no transportés massa de la seva crua por.

'Haha! Això és una bona…El riure de Narong no va sonar realment sincer. Amb un gest galant de la mà, va convidar a J. a continuar caminant. En J. va sentir com una ràfega d'adrenalina li passava pel cos i el seu cor bategava a un ritme incòmodement ràpid. Es va dir a si mateix que abans havia estat davant d'aquest tipus de foc calent. Que habitualment havia viscut pitjor. Però res no el podia haver preparat per a l'horrible espectacle que l'esperava.

Al centre de la sala d'estar de proporcions generoses, Anuwat, o almenys el que quedava d'ell, s'asseia en una enorme cadira de fusta dura coberta de xapa metàl·lica, una peça d'artesania casolana que semblava una barreja d'un tron ​​i una cadira elèctrica. L'home de negocis-gàngster no només va ser assassinat, sinó que va quedar devastat. Les cames i els braços estaven lligats amb corretges de cuir a les cames i la barana reforçades amb metall. No obstant això, en la seva agonia, gairebé havia aconseguit arrencar una cama. Estava estirat en una posició estranya amb una cama aixecada gairebé per sobre de l'altra. Als ulls del sorprès J. semblava com si l'Anuwat hagués mort intentant fer una versió mòrbida de la sempre popular posada de pet de natges sense so... Els seus dits de les mans i dels peus tallats brutalment i descuidament es trobaven al voltant de la cadira esquitxats. Pel que sembla, aquesta feina havia utilitzat unes tisores de cuina normals que estaven sagnades a terra, la qual cosa hauria fet que la tortura fos més lenta i sens dubte més dolorosa. El pit, les espatlles i el cap d'Anuwat estaven lligats amb amples corretges de cuir al marc i un recolzacaps robust. No podia moure el cap. I això no va ser casualitat. Estava mig cremat, o millor dit, carbonitzat per l'or bullent que Narong o un dels seus còmplices li havien abocat a la boca, un embolic rosat retorçat de dents, carn i mandíbula. La resta de la seva llengua penjava d'un tendó blau morat d'una gran esquerda a la galta. Potser els havia mossegat... L'or es fon a 1.100 graus centígrads, sabia J. i els estralls que això havia causat van ser enormes i horribles. Uns flocs d'or calents i vermells havien xiulat i s'havien avançat a través de la seva pell, teixit conjuntiu i greix, massa muscular i crani. El seu globus ocular dret havia esclatat per una gota d'or brillant vessada i el seu pont nasal havia estat en gran part menjat pel metall preciós. L'òrbita de l'ull esquerre i la mandíbula estaven recobertes d'or, i la majoria dels seus cabells, una vegada amb cura, s'havien cremat. El metall abrasador li havia ennegrit i lacerat el pit i la paret abdominal, fent semblar com si hagués vòmit part de les seves entranyes mig cuites. Potser li hagués trigat només uns segons a morir, però devia estar estirat fumant i sagnant durant uns minuts... Disgustat i amb els ulls oberts d'incredulitat, J. va veure a la dreta el cadàver, llençat descuidament a la cantonada de l'habitació com a escombraries. , les restes de l'estàtua de Buda que va ser tallada a trossos per un bàrbar de cultura absoluta amb una mola. Malgrat el seu horror, J. va notar que l'escultura no era d'or massís, com sempre havia sospitat, sinó que s'havia construït al voltant d'un nucli de maó i ciment. Els robins dels caps de naga havien desaparegut, potser a les butxaques dels khmers... Una ampolla de gas bolcada amb cremador i un gresol va deixar clar com havien fos l'or.

'L'estima i el respecte sempre han valgut més per a mi que la fama, l'estima més que un gran nom i l'honor més que la fama. Aquest canalla no només m'ha endut l'honor i els millors anys de la meva vida, sinó també allò que em tenia més al cor: la meva dona i el meu fill.. La veu de Narong era gelada però també inesperadament calmada. Per alguna raó, J. va trobar que el més inquietant... va continuar amb calma. 'Creieu-me... Al final, no era res més que el que sempre ha estat: una merda comuna. Ha maleït, plorat i suplicat per salvar la seva possessió més preuada, la seva imatge... LA SEVA imatge!"De sobte Narong va correr"Les entranyes d'aquella ROBA..! LA SEVA maleïda imatge... No li va pertànyer mai, era del PLEN! "Tan aviat com estava enfurismat, va tornar la calma"El desgraciat, aquell bastard de merda, almenys ara ha après la lliçó...'

Va preguntar el inquietat J. "Per què m'has deixat atraure'm aquí?"

"No t'hauries aturat fins a trobar l'estàtua, oi?" sonava lacònic. "He fet algunes consultes sobre tu aquí i allà, i per ser sincer, m'ha agradat. Ets un apassionat. Una vegada que tens les dents en un negoci, no et rendeixes fàcilment... M'agrada, Farang...'

J. sincerament no sabia si havia d'estar content amb aquest elogi.

"A més, estaves massa a prop dels meus talons. I no m'agrada una bocanada al coll. I així et podria deixar ben clar que ningú no em fica. ' Hi havia poder en aquestes paraules. J. es va adonar del tot que el seu oponent ho deia en serio.

"També podries haver-te desfet de mi..." va respondre J.

"Vaig tenir la meva raó personal per no fer-ho. Si em deixes en pau, et prometo, per honor del meu soldat, que tu i els teus no seran ferits ni una mica...

—Però he vist la teva obra manual i no m'agrada gens. A més, hi ha una cosa que m'intriga molt. Per què els americans de sobte estan tan interessats en tu?

'Ha! Bona pregunta ! Fa una mica menys d'un any, quan ja estava ocupat ultimant els preparatius per al meu acte final de venjança, de sobte em vaig topar amb un dels meus vells amics en una casa de puta de Phnom Penh. gestors de la CIA topar amb. Va pensar que havia vist un fantasma i uns segons més tard probablement ho va fer perquè llavors ja li havia tallat la gola... Malauradament, això no va passar desapercebut i un testimoni ocular va aconseguir fer una bona descripció de la persona, de manera que el Yankees– que, com els tailandesos, feia anys que m'havien cregut mort, aviat em van avançar. Un dels seus operadors massa entusiastes gairebé em va atrapar a Battambang a finals d'agost, però vaig ser una mica més ràpid i el vaig tallar abans que em poguessin treure. És un joc dur, però algú s'hi ha de jugar... En Narong va somriure breument.

'Precisament per això ja he acabat aquesta bossa. M'hauria agradat fer-lo servir com a joguina durant uns quants dies més, però un dels meus informants –oh, sí, nen, jo també tinc informadors i millors que els vostres– ahir em va fer saber que els americans em van tenir a Bangkok fa dos dies. amb programari de reconeixement d'imatges es pot identificar. Pel que sembla, per molt que t'esforci, no pots fer-ho tot maleït esquivant les càmeres d'aquesta ciutat... El simple fet que els policies tailandesos es dobleguessin enrere per complaure als seus amics americans, vaig haver d'actuar molt més ràpid del que volia.'

"Però per què els assassinats d'innocents?"

'Qui és el culpable? Qui és innocent? Narong va mirar a J. Va poder veure com la suor de la por li donava la cara al reflex de les ulleres de sol de Narong. 'Ja saps, tard o d'hora ho veuràs, s'ha de veure, que la moral no és més que una hipòtesi de treball de durada temporal. Ja res...' Va semblar pensar un moment i després va marxar a gran velocitat. Escolta, pel que fa al personal d'Anuwat, això era danys col · laterals. Eren al lloc equivocat en el moment equivocat. El guàrdia que m'havia donat un cop de mà per un fort rescat i que no només havia apagat les càmeres sinó que també ens havia deixat entrar a la vil·la s'havia posat massa avar a l'últim moment... Error meu, l'havia jutjat malament. Pot passar, saps... Va haver de descobrir que no m'agraden els idiotes que incompleixen la seva paraula... Un tracte és un tracte per a mi. Aquells que no ho compleixen han d'assumir les conseqüències. És així de senzill. I l'altre guàrdia de seguretat va pensar que havia de fer d'heroi...' Narong va fer una pausa i, somrient, es va passar el dit índex dret per la gola.  

“Pel que fa al professional expert... Bé, ja t'he dit que no m'agraden els pantalons al coll. No li hauria trigat gaire a posar les peces del trencaclosques en ordre. A més, les audaces preguntes que li feia aquí i allà Grup de treball 838 va afegir l'efecte secundari indesitjable d'alarmar els nord-americans. Totes les comissaries d'aquesta cistella tenen goteres com un sedàs. Segons les meves fonts, a les XNUMX hores després que el professor comencés la seva investigació, un informant de la CIA tailandès ja es va confessar a l'ambaixada dels EUA, per la qual cosa només hi havia una solució. '

"Però per què torturar-lo?"

"Com que el senyor no estava realment disposat a respondre les meves preguntes correctament... De totes maneres vaig haver d'esbrinar exactament quant t'havia dit. Ja saps, he de donar-li crèdit per haver tingut molta més arrogancia del que esperava d'un intel·lectual tan estúpid. Ha perseverat durant molt de temps, però al final tothom es trenca. Ell també...'

'Així que una vida humana no val res per a tu?

'Què ? ! De sobte anem a fer de moralista? No et fa vergonya, nen? ! Mentre m'interessava comprovar els teus antecedents, em vaig trobar amb una informació molt interessant sobre la teva persona, més concretament el que descriuré com el teu pecat infantil... Un terrorista que intenta donar-me una lliçó. He d'admetre que tens coratge nen petit...'

J. es va endurir visiblement i va pensar per un moment que el seu cor s'havia aturat. Se sentia encara més nàusees. El que feia anys que temia havia passat. Per primera vegada en gairebé trenta anys, la seva coberta curosament mantinguda, la mentida de la seva vida, havia caigut. Va sentir com una suor freda esclatava mentre el seu cap amenaçava d'explotar sota els milers de preguntes que li van assaltar el cervell.

No us preocupeu, tinc un punt dèbil per als homes amb pilotes al cos. Encara que he fet negocis amb alguns dels teus antics amics en el passat, encara no els he informat de la teva resurrecció miraculosa del Regne dels Desapareguts. Sigues sincer: què tens contra mi? Si vols anar a la policia, no tens una cama per posar-te. Oficialment estic mort i enterrat... I a més... Com vas a demostrar la meva implicació? No tens res a les teves mans... Res de res..."

'Qui diu que això s'acabarà aquí i ara? M'ho pots garantir? '

Narong va semblar pensar un moment. Es va treure les ulleres de sol i pensativament va començar a polir les lents. J tenia raó. De fet, els seus ulls estaven endinsats a les orbites, però mai havia vist una mirada tan en blanc. Si els ulls fossin els miralls de l'ànima, aquest home hauria mort fa una eternitat... Hi va haver silenci durant minuts. Semblava com si Narong estigués pensant com procedir. De sobte es va girar cap a J.

'Hola Farang! Saps Ments sospitoses d'Elvis?

'eh? Sí, per suposat' sonava desconcertat.

'Genial, llavors ho farem així. Et gires i comences a cantar fort. Bona per a la nostra "relació"...'

'Què ? ! Estàs encara més boig del que em pensava...'

'et gires'—va repetir Narong imperturbable—. tanca els ulls i comença a cantar. Quan hagis acabat de cantar pots venir a buscar-me... O no, millor encara. Llavors pots tornar a casa sense un cabell danyat. '

'I si faig trampes?'

'Llavors jo o un dels meus nois et dispararem.

'Ja n'hi ha prou de parlar! Gira't i comença!' Era clarament una ordre.

J. va sentir el clic d'un enganxador de seguretat que es girava.

Va obrir la boca…Estem atrapats en una trampa' sonava vacil·lant.

"Nen més fort!"

'No puc sortir

Perquè t'estimo MOLT BEBE'

Es va sorprendre a si mateix donant una puntada involuntària al ritme amb el peu dret...

NO PODEM ANAR UN JUNTS

AMB MIIIIIIINDES SOSPITS! '

Al final de l'última estrofa de rugits, va girar, però no va trobar cap rastre dels seus agressors. Només el seu SIG va ser llençat descuidadament a la cantonada, sense carregador, és clar. Deuen haver fugit cap a la rereguarda. J. no va pensar i va córrer impulsivament darrere d'ells. Havia d'evitar que Narong volgués la seva coberta a tota costa. Va passar ràpidament per les portes corredisses obertes de la terrassa i es va trobar en un pati d'aspecte del sud d'Europa, un ampli jardí emmurallat. Va mirar al seu voltant amb dubte. Narong o els seus còmplices no es veien enlloc. On dimonis havien anat? No s'haurien pogut fumar... Mentre passava pel jardí de pressa, va veure, de sobte, camuflat per dos arbustos ornamentals de grans dimensions dins d'enormes testos de terracota italiana, un petit portell de fusta discret. De nou, sense pensar-s'ho, va fer una curta carrera i va obrir la reixa amb l'espatlla. Davant d'ell hi havia el Chao Phraya en tota la seva majestuositat. En va veure un des de l'embarcador que vorejava el jardí vaixell llarg córrer cap al sud amb un motor accelerat i tres ocupants. Hi havia una altra barca a motor en un amarratge. J. va reconèixer immediatament l'esvelt i brillant model de caoba com una Riva Florida bellament restaurada, una icona d'estil marítim italià dels anys XNUMX i XNUMX. Sens dubte, aquesta era una de les joguines d'Anuwat. Per sort, la clau estava a l'encesa. J. no va dubtar ni un moment, va saltar a bord i va perseguir. Va donar tot l'accelerador, però aviat es va adonar que el seu vaixell lleuger i oscil·lant no era rival per al molt més ràpid. vaixell llarg. Gairebé havia perdut de vista el trio al gran revolt que fa el riu entre Thon Buri i Bang Kho Laem. Quan va sortir del revolt igualment pronunciat de Ban Rungrueang, els va veure amarrar a la llunyania, en un moll més enllà dels edificis de la duana, i anar a terra. Menys d'un minut després, J. va enviar el seu Riva amb un gir perfecte al banc.

Just davant seu hi havia un vell moll, fa temps en desús. Va amarrar i va mirar buscant cap a l'esquerra i la dreta, però Narong i els seus còmplices havien desaparegut sense deixar rastre. No van faltar llocs útils per amagar-se. Pel que sembla, ell coneixia el camí per aquí com el dors de la mà i, com li correspon a un soldat ben entrenat, feia temps que havia pensat amb cura en les possibles rutes d'escapament. Per cert, J. va pensar que podia detectar una certa lògica operativa en la seva preferència per les ubicacions a la vora del mar. Al Chao Phraya i als canals, el klongs gairebé no hi va haver embussos, i menys controls policials.

Potser estava amagat en algun lloc de Klong Toey. J sabia que era una bona oportunitat, però i si encara utilitzava la casa segura que Lung Nai li havia posat a la seva disposició al districte del port...? J. va decidir abandonar una estona la caça i tornar al matí. 'Si deixeu l'aigua ennuvolada sola, s'aclareix", havia dit una vegada aquell vell pallador xinès d'un Lao-Tse i segons J. tenia més que raó.

Continuarà…..