McDang: cuina tailandesa amb un encant regal

McDang (Foto: Viquipèdia)

De tant en tant escric en aquest blog sobre literatura i Tailàndia. Avui m'agradaria dedicar un moment a pensar en... llibres de cuina. Per a alguns, gens de literatura, però en tot cas un gènere que no es pot obviar perquè formen un nínxol important i encara en creixement en el mercat del llibre.

Cuiners de televisió... O els estimes o els odies... Tinc l'edat suficient per recordar el primer xef de la televisió flamenca, l'eloqüent John Bultinck, un advocat conegut a la vida real. Aquest borgonyó, apassionat de la gastronomia, va presentar el programa des del 1968 fins al 1973 Mira i cuina a l'aleshores BRT, on sempre portava un llaç. En el programa sempre convidava un convidat conegut per a qui preparava un àpat fastuós i amb qui alhora conversava sobre les coses de la vida. Bultinck va portar amb '100 excursions culinàries' també va publicar un llibre, en el qual es podien trobar contes acompanyants a més de les receptes obligatòries. Va posar en marxa una tendència d'escriure xefs de televisió que encara no hem vist el final. Des de Piet Huysentruyt passant per Sandra Bekkari fins a Jeroen Meeus, tots es beneficien de l'exageració de la cuina i els seus llibres de cuina representen, com he escrit abans, un gran segment del mercat del llibre actual.

Els cuiners de televisió són un fenomen internacional des de fa unes dècades i Tailàndia, addicta a l'infotainment, no s'ha escapat d'aquesta mania. Només penseu en programes de cuina populars com Xef de ferro en Top Xef o estrelles de la cuina com el xef Gigg i el xef Jet Tila o els populars vlogs del idiosincràtic crític culinari nord-americà Mark Wiens.

Un dels padrins del gènere a Tailàndia és el popular xef de televisió i autor de llibres de cuina McDang, àlies Mom Luang Sirichalerm Svasti. Va néixer el 16 de juliol de 1953 a Bangkok en el que comunament es descriu com "una família benestant. El seu besavi era el príncep Svasti Sobhana (1865-1935), un fill del rei Mongkut i la seva tia besa era la reina Rambai Barni (1904-1984), l'esposa del rei Prajadhipok, també conegut com Rama VII. Com molts nois de la seva classe social, va cursar educació primària i secundària a Anglaterra. En el seu cas, en l'elitista Cheltenham College a Gloucestershire, una de les escoles públiques més cares del país.

Després, amb vista a una carrera diplomàtica, va anar a parar als Estats Units on va estudiar a la igualment reconeguda Escola de Serveis Exteriors, que està connectat a La Universitat de Georgetown a Washington, DC Una institució educativa on Bill Clinton i Madeleine Albright, entre d'altres, l'havien precedit i on, entre altres coses, va compartir els bancs amb el posterior president polonès Aleksander Kwasniewski. Tanmateix, McDang mai es convertiria en diplomàtic. Va veure Julia Child al seu programa de cuina Dominar l'art de la cuina francesa Amèrica que mirava la televisió va introduir la cuina francesa i es va vendre immediatament. McDang va canviar el maletí per un barret de xef, va passar a cuinar com a ajudant de xef al Back Porch Café de Delaware, que després va ser propietari, i va obtenir un màster com a xef del Culinary Institute of America, una escola privada per a xefs. .

Armat amb aquest diploma, va poder treballar com a sub-xef a l'hotel Reach a la moda de Key West, Florida. L'inici d'una carrera culinària d'èxit. Així va seguir els passos del seu pare Mom Rajawongse Thanadsri Svasti (1927-2019) Va créixer al palau de Sa Pathum amb els germans Ananda Mahidol i Bhumibol Adulyadej, que es convertirien tots dos en reis. Ell també estava destinat a una carrera en el servei públic, però finalment es va decantar per la música, la televisió i la cuina. Es va convertir en el vocalista principal en el popular Banda Suntaraporn amb la qual va gravar més de 200 cançons. Després de la guerra va treballar una estona a Londres per a les emissions tailandeses de la ràdio de la BBC abans de convertir-se en un dels primers productors i presentadors de televisió de Tailàndia. El gran amor de Thanadsri Svasti era la cuina. Va escriure ressenyes culinàries a la seva columna amb gran coneixement durant més d'un quart de segle "Shell Chuan Chim" enThe Siam Rath Weekly Review', una guia de restaurants patrocinada per Shell i inspirada en Michelin que ha tingut una gran influència en el desenvolupament de la indústria hotelera tailandesa. Per tant, no va ser d'estranyar que dos dels seus fills, McDang i el seu germanastre Mom Luang Parson, més tard també optessin per la gastronomia.

McDang va tornar a Tailàndia el 1993 i va començar no només a cuinar, sinó també a escriure i presentar, seguint l'exemple del seu pare. Diu que encara es considera un diplomàtic. Només la seva missió avui no és política sinó culinària. Considera el menjar tailandès com el millor invent de la nació tailandesa i vol convèncer d'això la resta del món. Des de 1998 ha publicat ni més ni menys que vuit llibres de cuina i és responsable de la secció gastronòmica 'Guia de McDang' al diari Noticies del dia. Els seus programes de televisió com McDang's Kitchen Weekly (ITV), el Espectacle McDang (Canal 9) i Registre de viatge de McDang (Canal PPTV) es troben entre els programes de cuina tailandesos més vistos. Aquest èxit gloriós fins i tot s'ha notat a l'estranger i, a més d'una posició docent, com a únic tailandès, a l'autoritat Col·legi d'Arts Culinàries Cordon Bleu això ha donat lloc a aparicions convidades amb Jeff Corwin, Donna Perkins, Anthony Bourdain i Gordon Ramsay, entre d'altres, i fa programes per a la televisió de Nova Zelanda i el UK Travel Channel, entre d'altres.