'Test de Michigan': una història curta de Wanit Jarungkit-anan

Crèdit editorial: OlegD / Shutterstock.com

Aquesta història tracta sobre el desig de molts estudiants tailandesos de continuar els seus estudis, principalment als Estats Units, en el període posterior al 1960, conegut com l''era americana'. Això va afectar fins a uns 6.000 estudiants tailandesos anualment. Quan van tornar a Tailàndia, sovint havien canviat de moltes maneres, van obtenir una visió diferent de la societat tailandesa, però també van augmentar les seves possibilitats d'aconseguir una bona feina. Però, com et prepares per a un pas tan gran? Com organitzeu tots els documents necessaris? I realment hauries d'anar?

Aquest conte del 1974 ho explica amb molta ironia i humor.

Prova de Michigan

Tot va començar quan el meu germà gran em va demanar que vingués també a Amèrica. Ell i la seva xicota havien marxat a Califòrnia fa més d'un any. Em va enviar un formulari I-20 d'alguna escola d'idiomes dels Estats Units i em va demanar que resolgués més coses pel meu costat. Aquest I-20 havia de demostrar que l'escola emissora estava disposada a acceptar-me com a estudiant quan hi vaig arribar. Necessitava aquest formulari per sol·licitar un visat a l'ambaixada nord-americana.

Realment no sabia què pensar sobre el pla de marxar a l'estranger. El meu anglès estava completament trencat. Tot el que vaig poder dir va ser "Jo, tu-tu, bla-bla, boo-boo". Però el meu germà gran va dir: "Vine ara. Vine a aprendre l'idioma i després fes el test TOEFL aquí" (nota 1). Bé, sobre això del TOEFL: centenars fan aquesta prova, però veus que molt poca gent passa. Realment no hi havia cap possibilitat que aprovi la prova si la fes aquí a Tailàndia.

Sí, realment volia anar-hi. Aleshores podria veure amb els meus propis ulls si allò que havia vist al cinema corresponia a la realitat. Allà als Estats Units podria aprovar la prova TOEFL. Has d'arriscar-te, agafar una oportunitat amb les dues mans, això és el que he estat fent tota la meva vida, i encara que m'enviessin a casa als Estats Units, realment no seria un problema.

Però els procediments per sol·licitar un visat per a Amèrica eren molt confusos. Vaig escriure tot el que havia d'organitzar: 1. Un passaport 2. Una carta d'un avalista financer 3. Una carta del banc sobre la situació financera de l'avalador 4. La I-20 5. Fotos del passaport 6. La meva declaració. Els últims cinc punts no van ser cap problema, però la molèstia d'aconseguir el passaport em va cansar per endavant.

Quan vaig omplir el formulari de sol·licitud d'un passaport, estava segur que no m'havia perdut res. Per a la meva cita al Ministeri d'Afers Exteriors, vaig portar dues còpies del meu registre de residència i del meu avalista, fotografies, el meu DNI, el meu carnet de registre del servei militar i l'I-20. Però quan ho vaig presentar tot al taulell 4 del departament de passaports, el funcionari, un home guapo amb bigoti, va dir el següent després de comprovar els documents:

"Puc obtenir el document alienígena del teu pare?"

"Ai, jo també ho necessito? Això no es va esmentar enlloc".

“És una norma nova, recentment prescrita. El teu pare era de nacionalitat xinesa.

"Però el meu pare ja és mort", vaig protestar.

"Llavors podeu utilitzar el seu certificat de defunció. Ho tens?"

"Uh-oh, el meu pare fa 11 anys que és mort! On puc aconseguir això?"

"En aquest cas, heu d'obtenir una còpia del registre de residència del vostre pare que demostri que el vostre pare va morir allà".

I amb aquest anunci em van enviar fora de l'oficina. Quina mena de regla sense sentit és aquesta? Tinc 27 anys! Realment he de dependre del meu pobre pare? Si ara tingués només 14 o 15 anys, tan menor d'edat, hauria servit d'alguna cosa. Tanmateix, no vaig tenir cap opció. Vaig deixar la feina i vaig anar al nostre antic lloc de residència al barri de Ban Pla Ma a Suphanburi i vaig demanar una còpia del registre de la residència. Però es va fer encara més divertit quan va resultar que, segons el sistema de registre del districte, el meu pare no havia mort. El meu germà gran probablement mai no va informar de la mort. Ai pare, no podries haver mort onze anys i mig després? Aleshores no hauria tingut tots aquests problemes.

Vaig passar mig dia fent arranjaments perquè el meu pare fos realment mort. Vaig haver d'anar a la comissaria i preguntar al pare sobre la seva situació al registre d'estrangers.

Després d'una llarga recerca per part de l'oficial de guàrdia, i vaig començar a entrar en pànic lleugerament, va resultar que la mort del meu pare s'havia registrat efectivament al registre d'estrangers. Així que el meu germà gran havia denunciat la mort a la comissaria, però no a l'oficina del districte.

Aquell bon agent de la comissaria va mostrar el tipus de bona voluntat que justifica un cop al cap dient: "Has d'anar a l'oficina 3 del CID (nota 2). Allà tenen accés al registre del teu pare, la seva mort i el registre d'estrangers. Hem enviat tots els documents allà, ja ho sabeu". Li vaig donar les gràcies però li vaig dir que no perdria temps en això. Si hagués de tornar ara a Bangkok per visitar alguna oficina allà, em saltaria tot el viatge a l'estranger.

Finalment, aquell dia vaig poder obtenir la confirmació de la mort del pare i l'endemà vaig lliurar tots els documents a l'oficial de l'oficina de passaports. Després de rebre aquests documents, em va derivar a la policia per a una entrevista. Una de la meva ànima bessona, anomenada Mae Tung Ning (nota 3) Vaig portar amb mi com a avalista financer. Li vaig dir que podia dir les mentides que volgués, sempre que obtingués permís de la policia per al meu viatge a l'estranger. Mae Tung Ning va completar la seva tasca perfectament. Quatre dies després vaig rebre la carta amb l'aprovació de la policia i vaig poder obtenir el meu passaport.

Tots els meus documents eren ara per sol·licitar el visat a l'ambaixada nord-americana. No estava gaire esperançador, tothom amb experiència en aquesta àrea em va dir que les meves possibilitats eren molt escasses. La meva I-20 venia d'una escola d'idiomes obscura en lloc d'una universitat en tota regla. Però no vaig deixar que això m'aturi, tant si tenia un visat com si no, no importava realment, sempre que pogués dir-li al meu germà: "Ho sento, ho he intentat".

Quan vaig arribar a l'ambaixada nord-americana a Radio Weg a les deu i vuit del matí, ja hi havia un centenar de persones esperant. Em vaig girar i vaig anar a treballar. Amb tants ramats de gent era un afer inútil. L'endemà al matí vaig tornar a anar, aquesta vegada a dos quarts de set, mitja hora abans de l'obertura de l'ambaixada. Tanmateix, quan vaig entrar ja hi havia una fila d'almenys 30 persones. No vaig anar al darrere de la cua, esperant com tothom, perquè sabia molt bé quina és la mentalitat dels tailandesos en aquest tipus de situacions. En el moment en què s'obre la porta, tothom entra corrent sense tenir en compte la fila de gent que espera.

I, efectivament, quan les portes es van obrir a les vuit, un gran ramat de gent es va estrenyir per l'obertura, que tenia quasi dos metres d'amplada. Els vaig seguir per dins. Hi havia gent al taulell. Només hi havia un funcionari que s'havia de fer càrrec de tot: revisava els documents, acceptava la quota de cent bahts si els documents estaven complets i emesa un rebut numerat com a prova. Aleshores, el sol·licitant podria recollir el seu passaport amb un segell de visat quan es concedeix un premi i rebre part dels cent bahts de tornada. Si la sol·licitud era rebutjada, rebia el seu passaport sense segellar juntament amb els cent bahts.

Per pura sort vaig ser l'última persona a la qual es va acceptar la sol·licitud, vaig rebre el rebut número cent. Això trigaria una estona, així que vaig sortir de l'ambaixada i vaig tornar a quarts de dotze. Quinze minuts més tard vaig sentir que em cridaven el nom. El funcionari em va dir que tornés a la tarda per saber si la meva sol·licitud de visat m'havia concedit. No vaig tornar fins l'endemà a la tarda. I sí, exactament com esperava: sense visat! Vaig recuperar el meu passaport i l'oficial va dir: "Guardarem els documents aquí mentre resoleu la documentació que hi ha en aquest document d'instruccions". Va assenyalar una nota al meu passaport que deia: "Vés a USIS a South Sathon! T'informaran sobre què has de fer".

No vaig perdre ni un minut. Immediatament vaig agafar un tuk tuk fins a l'edifici de l'USIS. L'empleada tailandesa allà semblava especialment agradable, potser era la seva veu amable. També hi havia una multitud de gent amb el mateix problema que jo i ens van donar aquest senzill consell: fes el Prova de Michigan a les American Universities Alumni a Bangkok. Va ser la primera vegada a la meva vida que vaig sentir parlar d'aquesta prova. Ho faria ara? Ah bé, per què no? Segons les noves normes de l'ambaixada nord-americana, tothom havia de fer aquesta prova, excepte els que ja havien aprovat la prova TOEFL. Vaig pagar 50 bahts per l'examen de la setmana següent.

Estic ben segur que no passaria de totes maneres. Mae Jumjim, i una amiga meva a l'oficina, em va aconsellar el següent:

"Has de tenir Ganesha (nota 4) per demanar ajuda. Després de tot, ets el seu alumne! “

"I Ganesha va estudiar anglès alguna vegada?" Vaig respondre, una mica irritat.

"Llavors, per què no proves Brahma (nota 5)? Hi van molts farangs, així que el seu anglès pot ser bo! El sarcasme de Mae Jumjim va notar. "Oi!", vaig sospirar. “Fa no sé quants anys que està allà amb els quatre braços en l'aire i encara no els pot moure. Com pot ajudar-me?!"

Tot i que la Mae Jumjim estava decebuda amb la meva reacció, l'endemà em va regalar un llibre de text d'anglès gruixut i em va dir: "He comprat això especialment per a tu, descansa el cap quan vagis a dormir".

Dilluns al matí, cansat després de beure massa cervesa a Patpong, em vaig arrossegar del llit per fer l'examen. A l'entrada de l'aula es van examinar els meus papers i em vaig preparar per a l'examen. Quan vaig entrar, va resultar que la meitat dels almenys 200 seients ja estaven ocupats. Una dona negra em va indicar que prengués seient mentre entraven més candidats darrere meu. La sala era tranquil·la, llevat dels passos dels examinadors farang. La tensió i els nervis dels candidats estaven a l'aire. Em vaig sentir envoltat de bèsties salvatges que em miraven amb crueltat. Una sensació de malestar asfixiant em va envair. No era que no hagués entrat mai abans en un camp de batalla així, però aquesta vegada va ser diferent: era un examen d'anglès que no era gens bo. "Per què he vingut aquí a aquest examen?" Em vaig preguntar estúpidament. Devia ser molt estúpid, perquè no sabia la resposta a la meva pròpia pregunta. De veritat era que tenia moltes ganes d'anar a l'estranger?

La dama negra repartia els llapis, mentre que un farang masculí repartia els exàmens. Llavors un altre farang es va apropar al micròfon (malediu aquesta paraula! Prefereixo fer servir una paraula tailandesa, no tinc ni idea de què seria). Parlava en un idioma que no entenia, però vaig suposar que explicava la manera de respondre les preguntes. No vaig escoltar més, perquè no el vaig poder seguir de totes maneres. Vaig sentir que el meu cos estava a punt d'explotar. Vaig decidir donar-me permís per fer el que fos necessari per fugir d'aquesta situació repugnant.

El cruixir del paper omplia l'habitació. Tothom estava ocupat, però jo em vaig asseure allà sense fer res. Vaig anar fullejant les preguntes a poc a poc, amb el meu pobre anglès no en podia treure res. En aquell moment vaig prendre la decisió: la meva bella, gran i fèrtil Tailàndia era un lloc molt millor per allotjar-se que Amèrica. "Llavors, per què vindria aquí a fer aquest examen?" Vaig pensar que parlava amb mi mateix però, accidentalment o potser intencionadament, la meva veu va sonar fort per l'habitació tensa i silenciosa. "Has d'adonar-te de quina és la conseqüència de tot això". Tothom es va girar i em va mirar. Res em podria aturar ara. Em vaig aixecar d'un salt i vaig allunyar la taula amb un cop.

"Tothom aquí vol convertir-se en esclau de l'imperialisme americà!" Vaig intentar fer sortir el tipus d'expressions que utilitzaven la nova generació d'escriptors. "Vostè és responsable d'introduir aquestes normes i valors nord-americans podrits a la nostra societat i, per tant, augmentar les diferències de classe! Aniràs a Amèrica per portar una cultura endarrerida a Tailàndia! Per què aneu tots a Amèrica? Realment no hi ha cap lloc per estudiar a Tailàndia? O estàs malgastant diners per diversió? O estàs buscant or? O tornareu com a diplomàtics acadèmics? És només un munt de mentides. La veritat és que no tens prou sentit per viure una bona vida aquí a Tailàndia. És per això que vols agafar una mica de neu i quan tornis, presumir com si fossis d'una classe diferent. No és així?”

Ningú va respondre. Una noia al meu costat em va mirar i semblava a prop de les llàgrimes. Uns quants farangs van ajuntar el cap, probablement per veure com es podien desfer de mi. No entenia ben bé per què encara no m'havien fet fora. Potser pensaven que estava boig. Encara estava tranquil a la sala, cosa que em va donar l'oportunitat de continuar el meu discurs. "Tots sou uns somiadors, tots! Totes aquelles pel·lícules que has vist et van donar ganes d'anar a l'estranger. Vas passar per tota mena de cèrcols i ara vols fer un examen en una llengua que no és la teva llengua materna. Com podeu ser tan retardats, eh?"

Des d'un racó de l'auditori va sorgir una veu suau i dubitativa: “I tu què fas aquí? Tu també fas l'examen perquè vols marxar a l'estranger, oi?" Em vaig girar cap a la veu. Tothom va evitar la meva mirada, potser perquè pensaven que m'havia tornat boig. "Per què vaig fer l'examen?" La meva veu va ressonar per l'habitació. "He vingut aquí per donar-te una puntada al cul" Em vaig sentir bastant tranquil. Sigui com fos, si semblava que s'havia d'entrar en una baralla, m'enlairaria immediatament.

Un dels homes farang va caminar cap a mi una mica espantat. Volia dir-li que podia fer kickboxing, però no sabia com fer-ho en farang. Així que vaig prendre una posició de boxa, potser massa ràpid, ja que semblava bastant espantat i va tombar una taula mentre es retirava. L'habitació va esclatar en un rebombori i jo mateix em vaig espantar. Tenia por que tots em linxessin perquè els havia esbroncat a tots. Quan el farang va caure, les noies van cridar i els nois van saltar. Vaig córrer cap a la porta, fet que va augmentar el caos i va provocar que encara es trenquessin més taules. Hi havia crits i cops ensordidors. Sense respirar, vaig sortir corrents de l'edifici, vaig saltar a un taxi que passava i vaig dir al conductor que seguís conduint. Un somriure em va envair i vaig sentir una gran satisfacció pel que acabo de fer, tot i que mai m'esperava que sortís així.

Potser hauria d'escriure al meu germà que he renunciat d'una vegada per totes a la intenció d'acompanyar-lo a Amèrica.

Fruits secs:

1 TOEFL – Test d'anglès com a llengua estrangera.

2 CID – Divisió Central d'Intel·ligència, part del cos policial.

3 Mae, amb to decreixent, significa "mare", però també és un títol: "Valuat, estimat, honrat"

4 Ganesha és un déu hindú amb un cap d'elefant que ajuda la gent a superar els problemes. Ell representa la saviesa i el coneixement i també és el patró de la Universitat Sinlapakorn.

5 El déu hindú Brahma, el Creador de l'univers, al Santuari Erawan a la intersecció de Ratchaprasong a Bangkok.

Autor Wanit Jarungkit-anan (ณิชจรุงกิจอนันต์) va estudiar per primera vegada a la Universitat Sinlapakorn. El mateix any que es va publicar aquesta història (1974), va començar a estudiar a la California State University, Long Beach, on es va graduar quatre anys després com a artista gràfic.

Font:

Benedict Anderson, In The Mirror, Literature and Politics in Siam in the American Era, 1985

Gràcies a Rob V. per moltes millores.