Missatge d'Holanda (11)
Café d'Oude Stoep és un dels meus llocs habituals per parar a prendre un cafè i, de vegades, un àpat calent. No m'atreveixo a dir-ne un restaurant, perquè els plats són de massa qualitat per a això.
Quan menjo allà, agafo el menú diari que costa una mitjana de 12 euros. Se serveix un saborós tros de carn o peix amb verdures, patates braves i amanida. Admeto que menjo més barat a Tailàndia, però segons els estàndards holandesos el preu és modest.
Alguns propietaris tenen una cafeteria per guanyar diners i preferiblement fer-se rics. Però aquesta no sembla ser la primera prioritat del propietari Hans. El cafè ha de ser la seva passió i això es nota especialment en detalls com un tros de pastís de mantega casolà amb cafè i una aixeta giratòria amb una cervesa especial diferent cada mes. El mes passat, cervesa primaveral de la cerveseria Joppen de Haarlem i ara Brugse Zot, una cervesa que demano només pel nom quan tinc ganes de cervesa.
No hi ha Amstel ni Heineken a les altres aixetes, sinó Jupiler, Hertog Jan, Leffe i Palm, entre d'altres. Quan els clients pregunten per la cervesa Jopen, Hans arriba amb una revista que explica detalladament la història de la cerveseria, que es troba en un antic edifici de l'església. I en explica una història entusiasta. Admiro emprenedors com Hans: els encanta el seu negoci i fan tot el possible per mimar els seus clients. I contracten personal que té la mateixa actitud.
Un vespre vaig prendre un bol de sopa d'espàrrecs amb pernil. Al bar, perquè totes les taules estaven ocupades. Davant meu a la paret, dos antics clients em miraven, emmarcats en blanc i negre. A la dreta un jove amb uniforme naval, a qui conec com 'Herr Flick', el seu sobrenom, i a l'esquerra un home que va dedicar la seva vida a escriure poemes. Tots dos van morir inesperadament en la flor de les seves vides. Coneixia bé el poeta, l'home de la marina superficialment.
Mentre preparava la sopa, vaig pensar en el temple del poble del meu amic. Allà, les fotos del difunt es mostren als armaris de la paret del temple, on es guarden els ossos després de la cremació. En altres temples els veus en chedis. D'aquesta manera, els morts segueixen sent part de la vida quotidiana. No és un bon pensament?