El mite de Jim Thompson

La vida de Jim Thompson in Tailàndia és gairebé llegendari. Si has estat a Tailàndia, aquest nom és conegut i també saps una mica el que ha fet.

Aquest nord-americà va arribar a Bangkok cap al final de la Segona Guerra Mundial, al servei del predecessor de la CIA. Va guanyar fama com a amfitrió, bon vivant, esteta i col·leccionista d'art. Va iniciar un negoci de seda glamurós, que encara porta el seu nom, i va construir una casa que encara és una gran atracció turística a Bangkok. El 1967, va desaparèixer misteriosament, cosa que va contribuir naturalment a la creixent llegenda sobre ell.

Joshua Kurlantzick, analista polític del sud-est asiàtic, ha publicat un nou llibre que, tot i pintar un retrat més profund de Thompson, s'afegeix al misteri en un context de la Guerra Freda als Estats Units i al sud-est asiàtic.

Talentós

Thompson va néixer en una família benestant a la costa est i va passar la seva infantesa d'una manera bastant relaxada, movent-se a més en cercles "socialistes". A mitjans dels trenta anys, es va adonar que s'estava escapant de la societat i va buscar desesperadament una feina que li permetés jugar un paper a la Segona Guerra Mundial. Amb una mica de sort, però també pel seu talent demostrat en l'entrenament -cosa que la gent difícilment hauria pensat possible donada la seva vida anterior- va aconseguir una bona feina a l'OSS, el precursor de la CIA i va marxar a Tailàndia quan va acabar la guerra.

Els nord-americans eren considerats alliberadors de Tailàndia, vivien en cases precioses i van conèixer moltes persones importants. La política americana es va fer al moment, perquè de fet els nord-americans sabien molt poc de Tailàndia. En aquest espai de pensament, Thompson i altres pioners van tenir l'oportunitat d'establir contactes amb els nacionalistes i idealistes per treballar cap a una nova era postcolonial de llibertat i democràcia.

Thompson es va fer amic de Pridi Banomyong i va tenir contactes amb protorevolucionaris d'Indoxina, inclòs Ho Chi Minh. També va iniciar un negoci en teixits de seda. Tanmateix, aquell període vague de la política nord-americana no va durar gaire. A la dècada de 1950, a Washington es pensava que aquells que creien en la llibertat i la igualtat probablement fossin o es convertirien en comunistes. La política nord-americana es va centrar llavors a restaurar i donar suport als antics règims militars per eliminar aquells "comunistes". Thompson va perdre cada cop més suport de la CIA a partir de 1947, com exactament no està del tot clar. Els seus contactes polítics a Bangkok van ser expulsats a l'exili (com Pridi) o simplement assassinats.

El nord-americà encara protestava contra una decisió política que finalment va portar a la guerra del Vietnam, però cada cop es va convertir en un llast per a la CIA. També es va iniciar una investigació sobre les seves "activitats antiamericanes", però no es va produir cap càrrec. Thompson va fer bé durant la dècada de XNUMX principalment a causa de la creixent fama i rendibilitat del seu negoci de la seda, però també per la seva reputació com a esteta, amfitrió, col·leccionista d'art i la seva "personalitat".

Contrast

En alguns dels millors passatges d'aquest llibre, Kurlantzick contrasta els mètodes de Thompson i Willis Bird. Bird no tenia cap afiliació política i estava disposat a mediar entre Washington i qualsevol altra persona. Es va convertir en l'encàrrec preferit dels dictadors militars de Tailàndia, fent la feina bruta de la guerra d'Indoxina i mantenint Washington fora del vent. Bird era l'americà tranquil però lleig, mentre que el paper de Thompson es va anar fent cada cop menys a causa de la seva obertura. Bird es va fer ric i va viure fins a una edat molt vellesa, mentre que la vida de Thompson es va esfondrar com un castell de cartes.

A la dècada de 1960, la pintoresca Bangkok que tant estimava Thompson havia canviat amb el suport nord-americà. El seu estimat Laos va ser bombardejat pla pels nord-americans. El seu negoci de la seda va ser assetjat per competidors i artistes estafadors. A mitjans de la dècada de XNUMX s'havia tornat malaltís, deprimit i de mal geni.

Especulacions

Kurlantzick no té proves noves de la seva sobtada desaparició, però sí que té una bona visió de l'extraordinària atenció que va rebre la seva desaparició. Posa en dubte el rumor que va morir en un accident, atès que cap de les moltes cerques no va trobar cap prova d'això. També pràcticament descarta el suïcidi. Acostuma a creure que simplement ha estat eliminat pels negocis o enemics polítics. Amb algunes insinuacions, assenyala amb el dit la CIA, que mai va donar a conèixer l'expedient de Thompson. Kurlantzick no considera si Thompson va desaparèixer per si mateix, tot i que el llibre dóna algunes pistes en aquesta direcció.

Kurlantzick en dóna molts de nous Ciències informàtiques a partir d'entrevistes amb supervivents dels cercles que envolten Thompson i de documents privats. Les parts empresarials, polítiques i personals de la trama estan perfectament entrellaçades, fent que el llibre sigui molt llegible d'una manera relaxant. Suggereix que la visió idealista de Thompson sobre el paper dels Estats Units al sud-est asiàtic s'ha fet realitat. Tot i que aquest és un llibre molt agradable, que descriu la personalitat de Thompson amb més profunditat, també hi ha molts passatges vagues que no seran importants per a la preservació de la llegenda.

El llibre (272 pàgines) es diu: The Ideal man, the tragedy of Jim Thompson and the American Way of War i, per tant, va ser escrit per Joshua Kurlantzick. L'editor és: John Wiley & Sons Inc, Nova Jersey, 2011. Disponible a Kinokuniya i Asia Books per 825 Baht. ISBN: 978-0-470-08621-6. Als Països Baixos, el llibre està disponible a Bol.com: www.bol.com

Aquesta ressenya concisa va ser escrita per l'historiador Chris Baker i publicada recentment a The Bangkok Post.

- Missatge republicat -