Monjos a BanLai
A casa de la Thia i sobretot darrere, hi ha molta feina. Unes deu dones estan cuinant. Les fulles de plàtan estan farcides d'arròs. Olles gegants de carn estan al foc. Els homes interfereixen en la decoració de la casa. Només ara entenc que ja vénen monjos aquesta nit.
Cap a les tres decideixo que em puc regalar i aboco un got de Mekong. Més tard demano a Yot, un cosí de la Thia, que aboqui un got als homes ocupats. Amb, el fill, arriba a casa i em saluda amb un bell wai. Em porto molt bé amb ell, sobretot perquè tinc un joc d'ordinador amb mi. Loth, la seva dona, no para de preguntar-me què vull menjar.
Nou monjos
Una corda amb banderes fetes per casa s'estira per la casa. A l'interior hi ha nou catifes de luxe al llarg d'una paret, perquè vénen nou monjos. El nou és un número de la sort perquè ara tenim Rama IX. Darrere de cada estora hi ha un coixí i davant de cada monjo hi ha un escopidor, un litre d'aigua, una Fanta i un paquet de cigarretes, perquè els monjos només coneixen un estimulant, és a dir, fumar. En un racó hi ha l'altar destartalitzat amb unes quantes estàtues de Buda i quincalles religioses.
Els nou monjos arriben de diversos temples, perquè el temple de BanLai no en té tants. Pel que sembla, també hi ha un home més alt que el primer home de BanLai, perquè aquest monjo s'asseu més a prop de l'altar i de seguida agafa les regnes, és a dir, lliga una corda al voltant de les dues estàtues de Buda i desenrotlla l'embolic al monjo que té al seu costat, el número u de BanLai. . Aquest el passa al següent, i així successivament fins a l'últim, un monjo simpàtic (el meu corrector ortogràfic vol canviar-ho per roig, però em nego). El cap té una veu que em recorda al pastor Zelle. Aquest home predicava en una església de Rockanje i a l'estiu es col·locaven cadires a l'exterior per als banyistes, que no s'havien de perdre una paraula sense equip de so. Un detall especial d'aquest predicador va ser que era cosí segon de Margaretha Zelle de Leeuwarden, que es va fer més famosa amb el seu nom artístic, Matahari.
cantant
Torna a BanLai. Abans que comenci la cerimònia, el cap s'encén un cigar de la seva butxaca. Així que ofereixo un cigar al nostre propi monjo, que l'accepta amb molt de gust. Moments després, comença el cant. Sorollós i a ritme ràpid. Es triga uns vint minuts. Després es posa aigua en bols i es repeteixen oracions. La casa és beneïda. Un cop acabada la feina, la majoria dels monjos desapareixen ràpidament. Cadascú amb un sobre ple. El nostre propi monjo continua xerrant una estona. Després tots els presents reben menjar i begudes i es posa música. Festa per a familiars i amics. Els monjos ja no mengen després de les onze del matí.
Dijous al matí em llevo a les set i noto amb horror que els nou monjos ja han arribat. Mentre em dutxo, el cant torna a començar. Com en ocasions anteriors, noto que els presents són majoritàriament gent gran. Després de quinze minuts de pregària, els monjos reben un àpat raonablement bo. El monjo Zelle no menja. Se'n va amb el seu monjo conductor. El nostre propi monjo es converteix així en el número u. Tots els monjos porten amb ells la seva paella, que acostumen a fer servir per recollir arròs a primera hora del matí. Ara els vilatans, cadascun amb la seva cistella d'arròs, vénen a omplir aquestes paelles. El monjo cap beneeix tots els presents ruixant aigua consagrada. Els monjos marxen i jo dono al nostre propi monjo, fora de protocol, una caixa de cigars. Amb claredat diu, gràcies.
borratxo
Quan els monjos se'n van, la gent comença a menjar i beure whisky blanc. Després mengen les dones, que ho han preparat tot. La música és forta. Horrible. No és un to net. Com que tothom vol passar per sobre de la música, cal cridar. Tothom ho fa, de manera que la música, afortunadament, només s'escolta de fons. És estrany que les dones grans es diverteixin més. Piquen de mans i ballen entre ells. Principalment volen ser fotografiats, però jo m'aturo aquí. A les deu s'acaba la festa, però els borratxos es queden. Em porto la meva moto petita, que vam portar amb nosaltres, a ChiengKam i compro uns còmics per a With. Quan torno em trobo amb unes esposes peixos borratxos que balbuceen, que gairebé no m'inspiren. Em retiro a la meva habitació, després de tot, tinc la meva pròpia habitació en aquesta casa, però ve un noi borratxo a molestar-me. Crec que em diu que té un tumor al cap i que necessita diners per a l'hospital. No faig caritat, així que el faig fora de l'habitació. Decideixo que seria prudent anar a una piscina a quatre milles d'aquí.
Divendres fem un viatge preciós. Thia amb dona i fill, Pot idem, Yot sol, perquè la seva dona ha de donar a llum aquest mes i, per descomptat, el seu tiet. Per cert, he d'esmentar que quan em llevo, la Loth ja té l'aigua calenta preparada per al meu cafè. Bé, així ha de ser. El cafè va seguit d'una deliciosa sopa d'arròs. Primer anem cap al nord, cap a ChiangRai, però al cap de vint quilòmetres girem a la dreta, cap a Laos. Just abans d'un pas fronterer, que no es pot creuar, la carretera gira a l'esquerra. És un camí pedregós que travessa les muntanyes. Una zona d'una bellesa indescriptible.
Yao
Veiem regularment representants d'una tribu dels turons, els Yao, al costat de la carretera. Gent petita, vestida principalment de negre. Normalment porten una mena de plomall de canya, a partir de la qual es fan escombradores. Em sorprèn que aquesta carretera fins i tot tingui un número, el 1093. Finalment hauria d'acabar a ChiengKong, però no arribarem tan lluny. El nostre destí és una muntanya des de la qual es poden veure Laos i el riu Mekong. Al peu d'aquesta muntanya dinem en un poble de gent Yao. Em va sorprendre una cartellera de Philips. També anem a tot arreu.
Després de l'àpat i una ampolla de Mekong, comencem la pujada. Al cap d'uns quants metres, aixeco la vista i m'adono que no ho aconseguiré mai en la seva vida. Dic fermament que esperaré al restaurant. Aleshores, Yot de sobte recorda que hi ha un camí per a un cotxe al davant. Tothom camina i la Thia, la Yot i jo anem amb cotxe. Trobem un camí estret i costerut i finalment arribem a un altiplà, on el cotxe no pot anar més lluny. Veiem els altres apropant-se al cim per la carena. L'oncle (per tant el pare de Yot), de seixanta-dos anys, és el primer a dalt. Així que pot beure fins i tot més que el meu whisky. Encara hem de pujar una distància relativament curta i gràcies al fet que la Thia i la Yot es tornen empenyent-me, ho aconsegueixo. Puc sense alè. La vista és magnífica. Just a sota nostre hi ha Laos. Inaccessible tret que salteu.
A Laos, el Mekong serpenteja el seu camí. Aquesta és l'única zona on el Mekong no és la frontera. És tan bonic aquí que sóc conscient que aquesta és una de les raons per les quals estic Tailàndia vol seguir vivint. Tornem tots amb cotxe i mengem alguna cosa a un altre poble. Quan tornem a ChiengKam, el menjar s'ha de tornar a comprar. Jo dic que no tinc gana i que no pago. No puc aconseguir que la Thia entengui que crec que és millor ser generós amb ell, la seva dona i el seu fill, però que no vull alimentar dotze familiars cada dia. A casa bevem Mekong. L'oncle beu alegrement.