Qui era el sacerdot Ray Brennan?
El dissabte 13 d'agost es va celebrar una missa commemorativa a l'església catòlica de Sant Nicolau de Pattaya per al pare Ray Brennan, que va morir l'any 2003.
El pare Ray Brennan era un sacerdot nord-americà que es va enviar a Tailàndia. La seva primera publicació a Tailàndia va ser Sri Racha. En aquell moment era un petit poble de pescadors a 2 hores de Bangkok al golf de Tailàndia. Hi va treballar durant 6 mesos i allà va aprendre la llengua tailandesa.
El seu següent desplaçament va ser a Isan, prop de la frontera amb Laos. Allà va aprendre el dialecte de Laos. Però tenia la seva parròquia al poble de Loei, des d'on treballava. Es va quedar allà durant 10 anys fins que es va traslladar a Pattaya. El 1969 va succeir al pastor Godbout de l'església de Sant Nicolau.
Després d'1 any d'estada a Pattaya, va passar un esdeveniment que va canviar radicalment la seva vida. Un diumenge després de la missa, una dona se li va acostar amb un nadó als braços. Va dir que el pare del nadó havia fugit i que el seu nou marit no volia tenir res a veure amb el nen. El pare va prometre que es faria càrrec del nen, tot i que en aquell moment no tenia experiència amb això. Aquesta acció canviaria dràsticament la resta de la seva vida.
Durant la guerra del Vietnam, molts nens van néixer de mares tailandeses i pares nord-americans. Aquests nens no van ser acceptats per la societat. El pare Ray va agafar aquests nens no desitjats i els va donar una llar. Això aviat es va conèixer arreu i famílies pobres, que no podien mantenir els seus fills, també van trucar a la porta del pare Ray demanant-los si els podia ajudar. El primer fill va arribar l'any 1974 i fins a la seva mort l'any 2003 va continuar treballant incansablement per a aquests nens per oferir-los una llar i educació: 'Mai rebutgem un nen necessitat'.
El pare Ray va morir el 16 d'agost de 2003. El seu cos va estar en estat a l'auditori de l'orfenat de Pattaya durant 3 dies i a la nit els nens dormien a terra prop del taüt perquè el pare Ray no estigués sol!
Sa Majestat Bhumibol el Rei de Tailàndia li va lliurar el màxim honor possible a Tailàndia i això va anar amb ell a la tomba.
Actualment, l'orfenat de Pattaya acull 850 nens de diferents grups d'edat i departaments per a diferents tipus de discapacitats. Tot i que l'institut compta amb diversos patrocinadors, es fan campanyes anuals de manteniment d'edificis, nutrició, material educatiu i atenció mèdica.
Més informació: www.fr-ray.org/en/