Del 22 d'octubre de 2017 al 25 de febrer de 2018 es va fer una exposició al Palau de Versalles anomenada “Visitants de Versalles”. Era un relat fictici de tres visites al Palau de Versalles, basat en fets històrics, que donava al visitant l'oportunitat de veure i llegir impressions de viatgers o ambaixadors i seguir els seus passos pel palau tal com era als segles XVII i XVIII. .
Un dels fets destacats va ser la cobertura d'un viatge fet per Kosa Pan, l'ambaixador de Siam.
Visita de l'ambaixador a Lluís XIV
La visita de l'ambaixador a Lluís XIV a finals de 1686 demostra la importància de Versalles en els afers internacionals al llarg del segle XVII. La magnificència de la recepció, els obsequis portats pels ambaixadors, el seu seguici, van contribuir a un episodi històric remarcable.
Regne de Siam
A la segona meitat del segle XVII, el regne de Siam (l'actual Tailàndia) amplia significativament les seves activitats comercials i diplomàtiques. Per al rei, Phra Naraï, representat pel seu ministre d'Afers Exteriors, Kosa Pan, l'objectiu principal d'una visita diplomàtica és despertar l'interès del rei de França perquè Siam esdevingués el soci preferent de la Companyia de les Índies Orientals. El rei siamès també té ganes de consolidar l'assistència militar que ja ha adquirit. Per a Lluís XIV, l'objectiu és reafirmar la posició de França com a regne la influència del qual s'estén molt més enllà del continent europeu. També podria portar a una victòria comercial sobre Holanda, que té molta influència comercial a Àsia.
Quadern de viatge de Kosa Pan, ambaixador de Siam
El text que segueix és un relat fictici, format per fragments i testimonis, l'origen del qual es va poder veure a l'exposició esmentada.
1 de setembre de 1686: a les portes del palau
Quin paradís més estrany és aquesta terra de França! En el transcurs de dos mesos des de la nostra arribada a Brest, ens presentem personatges i artistes, cadascun encara més estrany que l'altre. Observem amb una curiositat creixent les estranyes maneres d'aquesta gent tan segura de si mateixa... I, tanmateix, tot en aquests preparatius per a una audiència amb el rei em fa creure que romandrem molt de temps al cim de l'esplendor i la novetat dels francesos. no han arribat al tribunal.
En efecte, és difícil no deixar-se distreure del moment crucial de la nostra visita, el lliurament de la carta de Phra Narai, el nostre rei, al rei de França. Sens dubte, això és el que tracta França: després d'haver superat tots els perills d'un viatge per mar, aquí estic, incapaç de parlar de res més que de vestits, de mobles luxosos i de maneres desconegudes. Sí, Versalles és un paradís habitat per figures ricament vestides amb mirada orgullosa i curiosa. I aviat ens haurem de presentar...
(vichie81 / Shutterstock.com)
3 de setembre de 1686: 1500 espectadors ens acompanyen al seu rei
Només ara he aconseguit tornar a aquest diari perquè tota la turbulència d'aquesta visita va ser tan esgotadora. Caldria un llibre sencer per descriure amb detall totes les meves impressions durant aquestes poques hores. Però intentaré com a mínim esbossar els fets de la visita.
Tal com s'ha acordat, el nostre amfitrió, el mariscal La Feuillade, ve a recollir-nos els tres, és a dir, a mi mateix, el meu “Uppathut” i el meu “Trithut”. La Feuillade ha intentat amb commovedora maldestra i finalment en va pronunciar correctament aquestes paraules de la nostra llengua: en diu «segon i tercer ambaixador». El Mariscal ens porta en els carruatges daurats del rei des del nostre hotel parisenc, que amb comoditat es pot associar fàcilment amb un autèntic palau, fins a Versalles.
A la nostra arribada, de seguida ens submergim en un bullici caòtic que requereix tota la meva atenció per navegar mantenint el decor. Creuem el camp, on s'amunteguen espectadors curiosos per totes bandes. Sembla que han vingut d'arreu d'Europa per admirar la nostra processó. Davant nostre en la processó, 12 “suïssos” porten dignament la carta del nostre rei en una mena de llitera. Al costat nostre, el nostre personal passeja amb els tradicionals paraigües, que aparentment fan una gran impressió als espectadors.
En apropar-se a l'escala davant dels ambaixadors, un no pot evitar quedar atònit per aquesta majestuosa vista. Es podria justificar creuar oceans per admirar res més que això. Però impacients seguim endavant. Els tambors i les trompetes, amb les seves formes estranyament harmonioses, sufoquen els comentaris dels espectadors mentre assenyalen els nostres vestits. Mil cinc-cents parells d'ulls testimonien la importància d'aquest dia i ens guien per saló rere saló, que es superen en esplendor, fins a la sala on ens espera el rei.
Entrem en el que només puc descriure com una gàbia de llum, on la brillantor del sol, relativament tènue en aquesta part del món, es reflecteix en els miralls que l'envolten i en la plata pura dels mobles. Al fons d'aquesta habitació, el rei sembla minúscul. En la nostra pròpia tradició, realitzem tres arcs allargats a mesura que ens acostem. Aquest gest, una mostra de gran respecte, no falla mai a la nostra terra natal.
Sobre una plataforma elevada, de nou graons, acompanyat del seu fill i nobles de la cort, amb un vestit brodat amb una constel·lació de pedres precioses i or capaç de ferir la ment d'un astrònom, s'asseu el rei. La nostra festa té un plaer: amb una generositat magnífica, Lluís XIV els concedeix el dret a admirar una persona reial per primera vegada a la seva vida. "Han arribat massa lluny per no poder mirar-me"
Vam trigar quatre dies a ordenar i recollir tots els nostres regals, i mesos sencers a triar entre la infinitat de riqueses que ofereix el comerç del nostre país. I tanmateix, mirant els armaris lacats, els jades, les banyes de rinoceront, les peces de seda i les mil cinc-cents ceràmiques de porcellana de la Xina, la cort i el seu rei semblen decebuts. Esperem que aquest estrany gust pel normal a costa dels nostres productes més refinats no creï un prejudici contra la nostra causa...
17 de desembre de 1686: Els últims dies abans del nostre retorn a casa
Encara queda temps, però ja hem vist que les fulles de l'immens jardí es tornen vermelles i moren. No vull oblidar el més mínim detall de les nostres passejades o els apartaments amb els seus luxosos sostres. La història que explico al meu retorn a Phra Narai –que la saviesa il·lumini els seus dies i aporti pau a les seves nits– ha de ser el més precisa possible. Ara les piscines estan paralitzades pel gel: aquí fa tant fred que l'aigua es torna dura com la pedra.
"Després de l'home, Déu i el paradís, ara conec la quarta grandesa de la terra, la de Versalles!", diu un company meu.
No impressionat
El rei no està impressionat pels nostres dons. Fins i tot diuen que algunes de les precioses peces de porcellana ja s'han regalat a altres. És difícil fer negocis amb una nació que només vol fer un tracte comercial exclusiu, convertir el nostre rei a la seva religió d'un sol déu i satisfer incansablement els seus propis desitjos. No obstant això, hem avançat molt i podem esperar raonablement que les reunions posteriors siguin més fructíferes. És amb aquest esperit que amb paciència faig les meves últimes visites i enregistro les meves observacions... mentre espero el moment en què tinc l'autorització per marxar.
Adéu
Després d'una visita amb moltes negociacions, el rei Lluís XIV s'acomiada de la delegació siamesa el 14 de gener de 1687. La visita a Versalles, però, va resultar ser un fracàs, perquè el rei Phra Naraï és deposat el 1688 per un dels seus consellers, Phra Phetracha, que, amb el suport de la cort i el clergat, tanca el país a totes les influències estrangeres - excepte el d'Holanda!
Finalment
Podeu llegir i admirar tota la història en anglès, completada amb fotos de les precioses talles fetes de la visita siamesa, en aquest enllaç: en.chateauversailles.fr/
Ara he enviat un missatge a l'ambaixada francesa a Bangkok amb el suggeriment que la part de l'exposició, que tracta sobre l'ambaixador de Siam, es presenti a Bangkok. Malauradament, encara no he rebut cap resposta al respecte.
Molt bona història, Gringo, gràcies. Tot polític 🙂
Al principi em va semblar una mica estranya l'expressió d'una història de ficció, perquè la meva prestatgeria conté la traducció a l'anglès del diari que l'ambaixador Kosa Pan va portar de la seva visita a França.
El diari de Kosa San, Silkworm Books, 2001 ISBN 978-974-7551-58-7
Però aquest diari, ara veig, només cobreix el període des de la seva arribada a Brest, França, el 18 de juny de 1686, fins a principis de juliol d'aquell any, no les audiències del setembre. Aquest diari no es va trobar als arxius de París fins al 1886 o més o menys. S'ha d'haver escrit més, però tot es va perdre quan els birmans van destruir Ayutthaya el 1767.