Kudichin, un toc de Portugal a Bangkok

Un soi a Kudichin

ah, Portugal…, quantes vegades hi hauré estat? Deu, vint vegades? La primera vegada va ser l'any 1975, un any després de la Revolució dels Clavells i l'última vegada l'any 2002, després de la mort de la meva dona, buscant bons records de les moltes vacances que vam passar junts.

Hi ha molts aspectes destacats, podria escriure un llibre sobre això. Permeteu-me limitar-me a la capital, indiscutiblement, Lisboa, on vam gaudir de l'ambient portuguès únic i dels deliciosos plats de la cuina portuguesa en molts restaurants de fado. Mentre escric això, els cantants de fado portuguesos fan ressò pel meu saló amb la seva música de fado irresistiblement melancòlica. Portugal és per sempre el meu país europeu preferit.

Portugal a Tailàndia

He llegit prou sobre la història siamesa i també he escrit articles en aquest bloc per saber que no només els holandesos han estat actius en el període Ayutthaya. Els portuguesos també hi tenien un lloc comercial, fins i tot abans de l'apogeu del VOC.

Ara vaig descobrir que a Thonburi -la primera capital després d'Ayutthaya- hi ha tot un districte portuguès a la riba oest del Chao Phraya. Necessitava saber més sobre això i vaig trobar molta informació a Internet. Però abans de dir res sobre aquesta part de la ciutat, descriuré la història dels portuguesos a Siam, que mostra com Kudichin – aquest és el nom d'aquell barri – va sorgir.

Verge Maria amb les típiques rajoles portugueses blaves en una casa de Kudichin al fons

Els portuguesos a Siam

Portugal era un país important d'exploradors en aquell moment. Durant el regnat del rei Manuel I (1469 – 1521), el petit regne marítim de Portugal va salpar per descobrir els confins del món, era l'Edat dels Descobriments.

El 1498, Vasco da Gama es va convertir en el primer home que va navegar d'Europa a l'Índia. Després, el 1509, Afonso de Albuquerque (1453 – 1515) va conquerir Goa a la costa occidental de l'Índia, seguida de Malacca el 1511. Utilitzant Malacca com a base, els portuguesos van arribar a les Índies Orientals (Timor Oriental) i a les costes de la Xina ( Macau). Com que Malacca era vassall de Siam, els portuguesos van enviar immediatament un enviat a Ayutthaya el 1511 per assegurar al rei que els portuguesos no tenien intencions agressives contra Siam.

Després de noves negociacions per part de dos enviats més, el 1516 es va concloure un tractat comercial, després del qual Portugal va poder establir un lloc comercial a Ayutthaya, just al sud de la ciutat emmurallada. Els portuguesos compraven espècies, pebre, arròs, ivori i fusta de Siam. A canvi, Siam va importar mosquets, canons, pólvora, munició, coure, rajoles portugueses i seda xinesa dels portuguesos. El tractat també incloïa la provisió de mercenaris al servei del rei d'Ayutthaya i la introducció de tàctiques militars europees per a l'exèrcit siamés.

Verge Maria amb el nen Jesús en una paret a Kudichin

Farang

L'entrada dels portuguesos a Ayutthaya degué provocar un enrenou entre els comerciants àrabs, indis, malais i perses que controlaven el comerç. Com deien els portuguesos?

La paraula és d'origen àrab i es remunta a les Primeres Croades a finals del segle XI. Els primers croats eren francs de la Gàl·lia (la França actual), els àrabs els anomenaven Alfaranja.

Més tard, quan altres europeus es van unir a les croades, se'ls va fer referència amb el mateix nom, que a poc a poc va significar europeus en general. Quan els portuguesos van arribar a Ayutthaya, també van ser anomenats alfaranja pels comerciants àrabs, indis i perses que hi havien estat molt abans. Els siamesos el van adaptar després a "Farang" per designar tots els europeus o blancs.

La caiguda d'Ayutthaya - l'era Thonburi

El 1765, l'exèrcit birmà va envair Siam, capturant ciutat rere ciutat fins a Ayutthaya, que va caure i es va cremar el 1767. Phraya Tak (Taksin) va escapar de la ciutat en flames amb un exèrcit de 200 homes. Van anar a Chantaburi, on Phraya Tak va reunir un gran exèrcit amb l'ajuda de la comunitat xinesa d'allà.

Phraya Tak va consolidar les seves forces a Thonburi a la riba oest del riu Chao Phraya i des d'allà va contraatacar contra Birmània. En un període de 6 mesos va expulsar els birmans del país. El 1768 va pujar al tron ​​com a rei Taksin a la nova capital Thonburi.

Església de Santa Creu

Thonburi

Els portuguesos van donar suport militar a Taksin durant les seves campanyes contra Birmània i la seva lleialtat al rei no es va oblidar. El rei Taksin va fer construir el seu palau, Wang Derm, a la desembocadura del canal de Yai. Als budistes xinesos i als musulmans se'ls va assignar un tros de terra. El 14 de setembre de 1769, els portuguesos van rebre un terreny a la zona a l'est del barri budista, que també va concedir permís per construir una església catòlica romana. L'església va rebre el nom de Santa Creu.

La comunitat Kudichin

La terra que el rei Taksin va donar als catòlics portuguesos i siamesos es trobava en una zona anomenada Kudichin. Els portuguesos que ara vivien en aquest districte s'anomenen "Farang Kudichin". L'església de Santa Cruz es va convertir en el centre de la comunitat predominantment catòlica de Kudichin. Posteriorment també es va construir la llar d'infants de Santa Cruz, l'escola Santa Cruz Suksa i el convent de Santa Cruz. Avui encara hi viuen descendents dels primers residents portuguesos, que intenten conservar els antics costums, la cultura i els plats portuguesos.

El barri actual de Kudichin

És un barri típic tailandès de Bangkok, agradable per passejar per sois estrets, on de tant en tant es pot tastar un toc de Portugal a l'exterior de les cases, gràcies a l'ús dels azulejos blaus portuguesos (rajoles). Per descomptat, l'església de Santa Creu és el centre del barri. No és l'església original, feta de fusta, sinó de nova construcció l'any 1916.

Museu Baan Kudichin

Museu Baan Kudichin

Per obtenir més informació sobre la història portuguesa i tailandesa, el Museu Baan Kudichin és el lloc adequat. Situat en una casa "normal", hi ha una cafeteria a la planta baixa, però al segon pis es veu com va sorgir la comunitat de Kudichin després de la guerra al voltant d'Ayutthaya. Moltes imatges precioses i també tota mena d'objectes, que encara daten dels vells temps. El museu té la seva pròpia pàgina web, on podeu trobar més informació.

Restaurants portuguesos

Doncs no, no hi ha autèntics restaurants portuguesos, però algunes cafeteries i petits restaurants intenten incorporar un toc de Portugal a alguns plats. Per exemple, hi ha Baan Sakulthong, que, a més dels plats tailandesos, serveix "kanom jeen" a l'estil portuguès com a plat principal. És un plat de fideus, on els fideus d'arròs es cobreixen amb pollastre picat al curri vermell i es barregen amb crema de coco.

Finalment

Kudichin és agradable per a una excursió (mig) dia. A Internet trobareu molta informació sobre el districte i com arribar-hi. Jo mateix encara no hi he estat, però tan bon punt sé que hi ha música de fado per escoltar, de seguida viatjo.

A continuació es mostra un bonic vídeo, on podeu veure com es pot fer una excursió d'un dia: