El cementiri d'estrangers de Chiang Mai

El cementiri estranger de Chiang Mai (Viquimèdia)

En una entrada anterior, em vaig dedicar un moment a pensar en l'històric cementiri protestant de bangkok. Avui m'agradaria portar-vos a una necròpolis igualment intrigant al nord, cor Chiang Mai.

Aquest cementiri es troba a l'antiga carretera de Chiang Mai a Lamphun al costat del Gymkhana Club. I això no és casualitat perquè el país en què això FarangEs va establir el club esportiu que pertanyia al mateix regal reial que el recinte del cementiri. El 14 de juliol de 1898, el rei Chulalongkorn va donar 24 rai de terra per establir un cementiri per a estrangers. Gairebé paral·lelament, va donar 90 rai més per construir camps esportius. Com va passar a Bangkok, la gestió del cementiri va ser encarregada al cònsol britànic. Com és el cas de Bangkok, la gestió actual la duu a terme un comitè constituït internacionalment sota la supervisió oficial britànica.

La presència occidental a l'antic regne de Lanna és, de fet, un fenomen força recent. El missioner protestant nord-americà McGilvary va ser un dels primers a establir-se a Chiang Mai el 1867. El 1884, els britànics hi van obrir un consolat amb l'objectiu d'obrir el comerç de teca a la regió. A molts d'aquests pioners se'ls va donar un lloc de descans final en aquest lloc.

El mateix cementiri va tenir una història plena d'esdeveniments. Les disputes sobre la terra gairebé literalment es van haver de lluitar amb els tailandesos que van venir a viure-hi il·legalment i el cementiri va ser vandalitzat durant la Segona Guerra Mundial per soldats tailandesos que van ser allotjats als edificis requisats del Gymkhana Club adjacent. Per alguna raó alguns dels homes d'aquesta guarnició estaven convençuts que l'or havia estat enterrat al cementiri. Quan la comunitat d'expatriats va tornar després de la capitulació japonesa, van quedar consternats al trobar un cementiri profanat amb làpides tombades i destruïdes. El govern tailandès es va veure obligat pels aliats a restaurar el lloc.

El cementiri estranger de Chiang Mai (Viquimèdia)

La primera Farang que es descriu tan bellament en aquest lloc va ser ordenat a la terra', va ser el major britànic Edward Lainson. Gremi. Quan va morir de disenteria el dia de Sant Valentí l'any 1900 als 45 anys, havia tingut una vida colorida. Guilding, un jove oficial d'estat major sota Lord Kitchener, havia fet campanya al Sudan i Egipte, havia fet tasques de guarnició a l'Índia i havia estat intèrpret a la cort del tsar a Sant Petersburg. Havia arribat a Chiang Mai sol, malalt i esgotat amb un cavall igualment cansat de l'oest de la Xina l'última setmana de gener de 1900, i va sucumbir abans que ningú pogués esbrinar exactament com i per què havia acabat al nord de Siam. Era molt possible que ell li encarregués Oficina Estrangera espiant a l'imperi xinès que s'estava desintegrant a poc a poc o si hauria d'esbrinar fins a quin punt els russos estaven intentant ampliar la seva influència a la regió.

Hans Markward Jensen

Un altre oficial descansa sota un impressionant obelisc de pedra blava. L'estiu de 1902, el capità danès Hans Markward Jensen, juntament amb el comerciant de teca Louis Leonowens (fill d'Ana Leonowens), van dirigir un destacament de gendarmeria provincial que perseguia els rebels birmans que havien assassinat el governador de Phrae al juny. Van aconseguir derrotar aquests rebels a Lampang i Jensen va ser assassinat a trets el 14 d'octubre de 1902, durant la persecució dels insurgents fugits prop de Phayao. Un agraït rei Chulalongkorn va pagar el seu monument funerari i va fer que la mare de Jensen pagués una quantitat mensual de 1936 baht fins a la seva mort el 3.000.

Jensen no va ser de cap manera l'única víctima de violència en aquesta necròpolis. Almenys quatre víctimes d'assassinats amb robatori estan enterrades en aquest lloc. Evan Patrick Miller, de 33 anys, era actiu en el comerç de teca i Gestor d’estacions la Bombai Burma Trading Corporation. Va ser assassinat a la selva el 1910 mentre menjava a la seva tenda. Evelyn Guy Stuart Hartley també va treballar en el comerç de teca. Aquests van assenyalar Cap d’esquadra la Royal Air Force va ser assassinat per lladres a la seva casa de Sawankhalok el 1956. Lillian Hamer havia estat missionera a Àsia des de 1944. Primer al sud de la Xina amb el Missió Xina Inoland i després amb la tribu Lisu del nord de Tailàndia. Va ser assassinada per desconeguts a la jungla de Mae Pahm el 1959. Keith Holmes Tate, de 65 anys, era un Freeman de la City de Londres. El 1998 va ser abatut davant d'un supermercat al cor de Chiang Mai.

Daniel McGilvary

Un final molt menys violent es va reservar per a l'esmentat missioner Daniel McGilvary, encara que la seva existència a Siam, sobretot els primers anys, va ser com a mínim força convulsa. Els seus primers intents de cristianització al nord es van trobar amb l'oposició del governant local Chao Kawilarot, que va fer executar dos dels seus sis primers conversos. Malgrat les amenaces, McGilvary i la seva dona Sphia Royce Bradley van perseverar i no només van fundar diversos llocs de missió a les zones Shan i la província xinesa de Yunnan, sinó també diverses escoles, com ara l'Acadèmia Dara de Chiang Mai i l'escola Chiang Rai Witthayakhom.

En un racó d'aquest lloc, la reina britànica Victòria vigila aquesta necròpolis amb una mirada severa. Aquesta estàtua de bronze, fosa i encarregada a Anglaterra, es trobava originàriament al jardí del consolat britànic a Charoen Prathet Road, a la vora del Ping, des del desembre de 1903. Quan el consolat va haver de tancar les seves portes l'any 1978 a causa de les retallades pressupostàries, Victòria es va traslladar a la seva ubicació actual. Un detall estrany és que durant dècades aquesta estàtua va ser adorada pels tailandesos com una mena de deessa de la fertilitat amb flors, espelmes i encens, un cop van saber quants fills havia donat a llum la Victòria en la seva fèrtil vida.

Un dels servidors lleials de Victòria era William Alfred Rae Wood, CIE, CMG, que no tenia gaire 19 anys quan va ser nomenat per la reina el juliol de 1896 com a intèrpret consular a Bangkok. Entre els sis i els dotze anys havia anat a un internat a Brussel·les per aprendre francès. Immediatament se li van assignar una àmplia gamma de tasques, tal com escriuria dècades més tard a les seves memòries:als divuit anys em vaig trobar tractant amb mariners accidentats dels vaixells de vela, convidats borratxos a la festa al jardí de l'ambaixador i començant un estable de carreres amb un poni'….Va ser l'inici d'una llarga carrera en el servei diplomàtic, que va culminar amb el seu nomenament com a cònsol general a Chiang Mai el 1921. Wood es va jubilar el 1931, però va passar els anys següents ensenyant anglès. Aquest antic diplomàtic va sobreviure al seu internament pels japonesos durant la Segona Guerra Mundial i va morir dos dies abans dels 92^quest  aniversari el 1970 a la seva estimada Chiang Mai. WAR Wood va ser l'autor del llibre sovint molt divertit i fortament autobiogràfic "Cònsol al paradís: seixanta-nou anys a Siam i ja l'any 1926 va tenir una de les primeres obres de referència en llengua anglesa sobre Siam, la seva  Una història de Siam publicat. El seu epitafi es llegeix de manera senzilla i potser bastant veraç "Li encantava Tailàndia"

És notable la presència d'un antic sacerdot romà holandès en aquest jaciment protestant. Encara que, quan encara era sacerdot de la diòcesi de Groningen-Leeuwarden, Leo Alting von Geusaua era un ferm defensor de l'ecumenisme i el diàleg dins l'església. Després de trencar amb Roma, esdevingué antropòleg i professor als Estats Units. El 1977 es va establir amb els Akha i va començar a estudiar-los i a defensar els seus interessos allà on va poder. El fundador de la mateixa Projecte de Cultura i Desenvolupament Popular de Muntanya va morir a Chiang Rai el 2002.

La làpida amb la inscripció bilingüe tailandès-anglès "En memòria de Clifford Johnson 17 d'abril de 1912 - 2 de novembre de 1970 L'estranger que ens estimava'. No obstant això, Clifford Johnson no va ser enterrat aquí. Havia estat missioner a Tailàndia durant més de 30 anys Missió asiàtica a l'interior i no només a Chaing Mai en tenia un amb les seves pròpies mans Alberg d'estudiants per a nens tribals des de la base, però també el narcotràfic local posa regularment un gran camí a la cistella. Això li va guanyar no només amics, sinó també molts enemics. Poc després de la seva jubilació el 1970, es va convertir en a  Comunitat de jubilats de Palm Gardens assassinat a Ashmore, al sud de Califòrnia a instàncies dels caps de la droga tailandès-birmans. Sobre la seva intrigant vida va aparèixer el 2009 'El jubilat secret: drogues i mort' de Rupert Nelson.

M'agradaria acabar aquest petit recorregut amb algú que conec personalment. La làpida de Richard Willoughby Wood MC porta l'epitafi "Una llegenda asiàtica' i això no és mentida perquè era llegendari entre els expatriats a Chiang Mai. Va néixer a Londres el 1916. El seu pare era un antic gerent de la Bombai Burma Trading Corporation a Chiang Mai i Bangkok, mentre que la seva mare havia estat la cap d'infermera a Bangkok, editada pels britànics Asil d'ancians. El 1937 va seguir els passos del seu pare i va començar a treballar a Birmània per al Bombai Burma Trading Corporation. Dos anys més tard va ser encarregat de segon tinent a la Rifles de Birmània. Durant la guerra, va aconseguir evadir els japonesos i es va convertir en oficial d'intel·ligència al front de Chindwin fins que gairebé va morir de tifus el Nadal de 1944. Al final de les hostilitats, Wood havia pujat al rang de major i va ser esmentat diverses vegades per ordres del dia de l'exèrcit. Pel seu comportament molt valent al front, se li va concedir el segon premi més gran de galanteria, el Creu Militar (MC). Després de la independència de Birmània, es va traslladar a Tailàndia on es va convertir en un bastió de la comunitat d'expatriats després de la seva jubilació.

RW Wood va ser l'autor de De Mortuis: La història del segle estranger de Chiang Mai, una rústica que es ven fins als nostres dies a favor del manteniment d'aquest singular lloc de més d'una manera.