Els voltors de Wat Saket

Wat Saket a Bangkok

Wat Saket o el Temple de la Muntanya Daurada és un temple especial al cor de Bangkok i s'hi troba ferllista de la majoria de turistes. I això només és correcte. Perquè aquest colorit conjunt del monestir, que es va construir a la darrera meitat del segle XVIII^e segle, no només traspua un ambient molt especial, sinó que també premia la perseverància entre pelegrins i visitants en dies sense smog, després de la pujada al cim, amb una panoràmica -per a una mica impressionant- sobre la metròpoli.

La Muntanya Daurada està situada al centre de Wat Saket. El nucli d'aquesta anomenada muntanya està format per les ruïnes d'un gran chedi construït aquí per Rama III. Aquest chedi va durar poc perquè es va esfondrar gairebé immediatament després de la construcció perquè el terreny molt pantanós no podia suportar el seu enorme pes. Dècades d'abandonament van fer que la ruïna quedés coberta de vegetació i a poc a poc va agafar l'aspecte d'una muntanya. Sota el regnat de Rama V, amb l'ajuda d'alguns maons i molt de ciment, aquest lloc es va transformar efectivament en una muntanya real, encara que artificial. En aquells dies, quan Bangkok encara es salvava dels gratacels que competien en mal gust i alçada, també era el punt més alt de la ciutat.

Al cim de la muntanya daurada

Un rumor persistent diu que durant la construcció de la Muntanya daurada s'hauria emmagatzemat una relíquia de Buda, que Rama V havia rebut com a regal del virrei de l'Índia durant una visita d'estat. Si aquest és el cas, ho deixo al mig, però és un fet establert que el vessant de la muntanya va ser utilitzat com a cementiri durant dècades, principalment per famílies benestants tailandeses-xineses. L'ample escala, ricament untada de pintura de formigó vermell sang de bou, condueix als visitants no només al santuari i al chedi a la part superior, sinó també a aquestes tombes, campanes de bronze del monestir, un gong de mida mega i una estranya col·lecció de vegades molt kitsch i estrany. -aspecte d'estàtues.

Graves Muntanya daurada

En baixar del Gouden Berg, els visitants s'enfronten a un espectacle inesperat: un sinistre grup d'escultures que sembla que s'han escapat de la Spookslot de De Efteling. Recolzat a la paret de roca coberta de vinyes, entre els ossos humans escampats, hi ha un cadàver en putrefacció sobre el qual es feien una colla de voltors. Aquesta escena d'execució molt realista, a mida natural i molt esgarrifosa, que inclou intestins penjats solts, és observada per una sèrie de siamesos, que segons el seu vestit pertanyen al segle XIX. Aquesta escena fa referència a un dels períodes més foscos de l'existència d'aquest monestir i de la ciutat.

El 1820, sota el regnat de Rama II (1809-1824), Bangkok va ser devastada poc després de la temporada de pluges per una epidèmia de còlera que va causar estralls entre la població de la capital. La Ciutat dels Àngels es va transformar en la Ciutat de la Mort en poques setmanes. Segons fonts històriques, la malaltia s'hauria estès ràpidament des de l'illa de Malàisia de Penang -aleshores un estat vassall de Siam- per la ciutat i el país. En realitat, potser van ser les pobres i antihigièniques condicions de vida en combinació amb l'aigua potable contaminada les que van passar factura. Segons les cròniques, només a Bangkok van morir més de 30.000 persones. Representava gairebé una quarta part de la població de llavors.

Voltors Wat Saket

En aquella època no era costum cremar els morts dins les muralles de la ciutat. Per motius higiènics, només es permetia treure els cadàvers per una sola porta de la ciutat. Aquesta porta es trobava prop de Wat Saket i durant l'epidèmia no va passar gaire temps abans que els cadàvers de les víctimes s'amunteguessin dins i al voltant del monestir esperant la cremació o l'enterrament. Aquesta gran concentració de cadàvers va atreure inevitablement voltors i altres carronyaires i realment no van trigar gaire a convertir-se en una visió familiar del temple.

Tant més perquè Bangkok patiria regularment el còlera durant les properes sis dècades. El pitjor brot probablement va tenir lloc el 1849 quan el còlera i possiblement també el tifus van afectar una vintena part de la població siamesa... Centenars de cadàvers es portaven a Wat Saket cada dia durant aquell període fosc. S'amuntejaven tan alt al pati que els voluntaris els tallaven, com es va fer durant segles al Tibet, per exemple, i els alimentaven als animals carronyaires fora dels murs del temple. Els ossos menjats van ser cremats i enterrats.

Wat saket

Els voltors famolencs no només van amuntegar els arbres al voltant del temple, sinó que també van amuntegar els terrats del monestir i van lluitar frenèticament per obtenir el millor bocí per sobre de les carcasses que es descomponeven ràpidament a la calor. Els enormes munts de cadàvers en putrefacció i fermentació amb els sinistres densos eixams de voltors planant per sobre d'ells formaven un espectacle esgarrifós que il·lustrava com cap altre la fugacitat de l'existència humana i per això mateix exercia una gran atracció sobre els monjos que, meditant en el fum del les pires funeràries properes, freqüentaven aquest lloc de mort i decadència per aquest motiu. Somdej Phra Phuttachan (Toh Brahamarangsi), el tutor del rei Mongkut, venerat fins als nostres dies, va ser sens dubte el més important d'aquests notables pelegrins a la mort.

Només sota el regnat de Rama V (1868-1910), quan la gent de Bangkok, en part influenciada per les idees occidentals, va començar a ocupar-se de les obres públiques de subministrament d'aigua potable i clavegueram, aquesta plaga va acabar.

Si un guia us diu quan visiteu aquest lloc únic i carregat històricament que alguns tailandesos estan convençuts que aquest temple està embruixat, de seguida sabreu per què...