Conegut per Déu
Aquest és el meu oncle Maarten. Sento una connexió amb ell, però mai el vaig conèixer ni el vaig conèixer. Va morir a Tailàndia molt abans que jo nasqués. Maarten era un presoner de guerra dels japonesos i es va veure obligat a treballar al ferrocarril de la mort a Birmània durant la Segona Guerra Mundial. No va sobreviure i només tenia 28 anys.
Aquest any, el 15 d'agost, tornaré a assistir a la commemoració del final de la Segona Guerra Mundial a Àsia i la mort de gairebé tres mil holandesos al cementiri honorífic de Kanchanaburi. Aquí no només hi viuen holandesos, sinó també australians, britànics i indis. Tots eren joves quan van morir, sovint als vint anys, de vegades als trenta, uns quants als quaranta. Algunes tombes no tenen nom. Aleshores diu: conegut per Déu.
Els ocupants japonesos volen construir un ferrocarril des de Tailàndia a Birmània el 1942 per proveir els seus soldats. Els aliats ja han tancat les opcions d'aigua. Hi treballen més de 250 persones. Uns 60 mil presoners de guerra i la resta treballadors de la regió. Ningú sap encara com de terrible serà. Serà un infern. Hi ha una manca de menjar. Hi ha la calor i la humitat sufocant. Hi ha malària, còlera, disenteria i esgotament. No hi ha bon material per treballar. Alguns ponts s'uneixen amb claus i corda. Hi ha la humiliació i la pressió física dels japonesos. Ser colpejat no és una excepció. A mesura que s'acaba el temps, la violència es fa més brutal, arribant a límits inimaginables.
Això sens dubte s'aplica a la construcció del pas Hellfire. Amb martells i burins es tallen dues parets en roques d'uns metres d'alçada entre les quals s'ubicarà la via del tren. La gent treballa cada cop més. En definitiva, les 24 hores del dia. Alguns treballen 16, 20 o més hores al dia. La defecació dels presos es controla cada dia. Si consta de menys de mitja sang, han de funcionar. La gent mor a la feina cada dia. Al coll Hellfire encara es veuen els records, les fotos groguenques, óssos, roselles, creus, notes amb pensaments.
A partir de 1944, els aliats van intentar destruir el màxim de ponts possibles del ferrocarril, inclòs el pont 277, el més tard famós pont sobre el riu Kwai. El juny de 1945, la via, que es va construir en 17 mesos i que només s'utilitzava durant 21 mesos, va ser destruïda.
Dels aproximadament 250 homes i dones que van haver de treballar al ferrocarril, més de cent mil van morir. Entre 70 i 90 mil d'aquests són treballadors civils. Més uns 16 mil presoners de guerra aliats. Entre ells gairebé tres mil holandesos. I Maarten Boer, l'oncle que m'hauria agradat conèixer.
Ernst Otto Smit
Els holandesos que es trobin a Tailàndia el 15 d'agost i vulguin assistir a la col·locació de corones i a la commemoració als cementiris de guerra de Kanchanaburi són benvinguts. Siusplau contacta Viatge GreenWood.
Malauradament, el viatge en tren pel pont s'ha convertit en una excursió més alegre i molta gent s'ha oblidat de totes les barbaritats que es van produir durant la construcció del ferrocarril. És molt recomanable una visita al Museu de la Guerra JEATH per refrescar la memòria. Les lletres representen japonès-anglès-australià i americà-tailandès i Holanda.
Quan visito aquest museu i llegeixo i estudio detalladament tots els informes, sento fred.
Ja hi he estat 3 vegades, però cada vegada se m'ha posat la pell de gallina.
Un museu tan petit amb tanta informació històrica
Tothom ho hauria d'haver vist obligatori
Vaig visitar el cementiri l'any 1993 durant una gira pel riu Kwai.
Aleshores ets a 10000 km de casa i veus aquests noms tradicionals holandesos en una làpida.
Bé, això et farà callar un moment, et puc dir.
Aquesta també va ser la meva experiència quan vaig veure tants noms holandesos, em van causar una profunda impressió.
Quan visiteu el cementiri i vegeu les tombes de tots aquells nens petits, les llàgrimes fluiran i com de privilegiats som nosaltres i els nostres fills i néts.
Molts joves hi van perdre la vida. Quan una vegada em vaig endur la meva cunyada, va quedar encara més impressionada que jo. Malauradament, només va viure fins als 26 anys. El nostre padrastre treballava al ferrocarril i sovint parlava dels ous durs que les dones tailandeses amagaven a la bardissa per on caminaven cap a "casa". Com això els va donar una mica de força. I sobre els peixos de les piscines que es menjaven les nafres de les cames. El meu pare estava en un campament de nois a Java i va ser alliberat el 16 d'agost.
I els tailandesos continuen afirmant que Tailàndia (Siam) no ha estat mai ocupada.
No penseu que un tailandès afirmarà que Tailàndia (Siam) no ha estat mai ocupada.
Però crec que, com és habitual, no es fa cap distinció entre "ocupar" i "colonitzar"...
https://nl.wikipedia.org/wiki/Bezetting_(militair)
https://nl.wikipedia.org/wiki/Kolonisatie
En tot cas, Tailàndia no era neutral, això es diu de vegades...
No crec que Tailàndia va estar mai ocupada perquè es van posar del costat del Japó i els van deixar construir aquest ferrocarril.
Tailàndia havia volgut seguir sent sobirana, però els japonesos van arribar a terra aquí i allà i el país va tenir llavors l'opció: deixar passar els japonesos en el seu camí cap a països que van caure sota el domini britànic o ser vist com un enemic dels japonesos. Tailàndia va optar per cooperar i agafar un tros del pastís (traient algunes zones als veïns que, segons el govern, històricament pertanyien a Tailàndia). Phiboen amb el seu complex de Mussolini va agradar als japonesos. Però com a titella cooperant dels japonesos, també era només un país ocupat.
El juliol de 2018, vaig passar 3 dies a Kanchanaburi i als seus voltants per apropar-me al meu pare, que va treballar com a presoner de guerra al ferrocarril durant un any i mig abans de ser testimoni de la caiguda de Fatman a Nagasaki el 9 d'agost, a 4 km de distància. M'ha tocat profundament que hagi retingut el seu patiment i el seu dolor indescriptible a la nostra família i a mi tota la vida. El silenci, la repressió i la negació van ser aparentment la seva única opció per "sobreviure". M'hauria encantat parlar-li obertament sobre com va sobreviure als horrors, les pors i les humiliacions. I vull agrair-lo pel seu amor patern incondicional i per ser un exemple en la recerca de l'alegria de viure i la tolerància, que tanmateix va poder reunir. La visita a Kanchanaburi, el coll Hellfire i més amunt de la línia, cap a Lin tin i Handato (campaments holandesos) em va ser especialment útil, una mena de pelegrinatge ritual, també per aconseguir una connexió espiritual postmortem amb el meu pare i els seus companys de patiment. Desitjo una experiència així per a tothom. Som el ferrocarril de Birmània!
Jo hi vaig ser l'any 1977. Vaig presentar els meus respectes al cementiri dels soldats holandesos caiguts. Va donar un cop d'ull al pont però no hi havia permès. Hi havia una vella locomotora i una parada de records. L'endemà amb un vaixell en una cova. L'altre passatger era un tailandès amb la seva dona i aquest home havia treballat en aquest pont. Volia veure-ho per última vegada i recordar-ho. No hi havia cap hotel decent en aquell moment i vam dormir en un hotel de 100 bahts per nit que més tard va resultar ser un hotel de curta durada. Hi havia tota mena de figures fosques rondant pel passadís sense il·luminar a la nit. A més, la carretera de Bangkok a Kanchanaburi era una carretera de terra plena de sots i va trigar unes cinc hores de conducció, amb el meu Willys Jeep.