Archibald Ross Colquhoun i Chiang Mai
Archibald Ross Colquhoun – Viquipèdia
Un dels llibres que estimo a la meva biblioteca asiàtica bastant extensa és el llibre "Entre els Shans per Archibald Ross Colquhoun. La meva edició és la de 1888, sospito que una primera edició, que va sortir de les premses de Scribner & Welford de Nova York i de Terrien de Lacouperie.El bressol de la raça Shan' com a introducció.
És un llibre interessant en més d'un sentit. No només perquè conté un dels primers informes europeus bastant fiables sobre el que ara és el nord de Tailàndia, sinó també perquè deixa molt clar que els britànics, com gairebé totes les grans potències occidentals, tenien una interpretació geopolítica completament diferent de l'aleshores nord. llavors Lana va donar prioritat a l'autoritat central de Bangkok. Al cap i a la fi, el llibre va ser escrit en el període en què el rei siamés Chulalongkorn, per un reflex defensiu anticolonial però també simplement per fam de terra, va començar a annexionar-se sistemàticament el que normalment considerava com a estats vassalls, sota l'aparença d'unificació. amb o sense suau coacció la unificació de l'estat multinacional que era el regne de Siam.
Ho va fer de dues maneres. D'una banda, limitant el poder dels governants locals i substituint-los sistemàticament per enviats reials -sovint germans o mig germans- que, dotats de tota mena de drets i poders especials, es van fer càrrec de l'administració de la regió. D'altra banda, per una posterior gran reforma administrativa-estructural que, de fet, va suposar un concepte "divide & domina" en què aquests regnes es reduïen al rang de províncies (changwat) i es dividien en districtes (amphoe) sota el control directe. de Bangkok. El llibre de Ross Colquhoun és, doncs, un preciós document contemporani o temporal que testimonia un passat -recent- sobre el qual l'actual historiografia oficial tailandesa prefereix callar o distorsionar i embellir els fets...
Reimpressió de Amongst the Shan
Ross Colquhoun va ser un d'aquells homes sobre els quals es va construir l'Imperi Britànic. Avui, d'una manera molt políticament correcta, sens dubte seria destituït com un brut colonitzador, però això no altera el fet que ha portat una vida molt aventurera i ha vist quasi tots els racons del món. Va néixer en algun moment del març de 1848 a Ciutat del Cap a la Colònia del Cap sud-africana. No se sap molt sobre els seus primers anys i és més aviat un tros de pastís.
Sabem que va tenir avantpassats escocesos i es va formar com a enginyer civil. Cap al 1880 va començar a viatjar intensivament pel món. Per exemple, va participar en diverses expedicions amb l'objectiu de cartografiar millor Birmània, la Indoxina i el Sud de la Xina i, sobretot, obrir-les amb l'objectiu de millorar les relacions comercials amb la Gran Bretanya. Aquests viatges sovint molt aventurers no van passar desapercebuts. El seu viatge des de Canton fins a l'Irrawadi a Birmània ja li va valer el prestigiós premi el 1884. Medalla d'or del fundador dels igualment venerables Royal Geographical Society activat. Aquesta rara distinció només es podia atorgar després del permís reial, que és el que això significava en termes concrets Reina La Victòria podria haver tingut una debilitat per a aquesta jove exploradora amb un imponent bigoti. I això no era del tot injustificat. Perquè a principis de 1885 Ross Colquhoun va obrir el camí per a l'annexió britànica completa de Birmània amb la publicació del seu llibre amb el títol revelador "Birmània i els birmans o el millor mercat sense obrir del món'. Un llibre on afirmava que l'únic fre al desenvolupament econòmic de Birmània en benefici del mercat indi i, per tant, britànic, era el governant despòtic i completament incompetent rei birmà Thibaw.
Aquesta publicació va provocar un enrenou a Londres i Lord Randolph Churchill (sí, el pare de Winston), que aleshores era el secretari d'Estat britànic per a l'Índia, va trobar que era el motiu, després que -completament descoberts- rumors sobre un possible Intent francès d'annexió i d'intervenir en un afer igualment boirós en què una empresa escocesa es va trobar en seriosos problemes amb les autoritats birmanes corruptes. L'ambiciós Churchill estava molt content d'acceptar el suggeriment de Ross Colquhoun. Va ordenar al general Sir Harry North Dalrymple Prendergast que encadenés a Thibaw i reprimira l'aixecament posterior amb totes les seves forces. Aquesta història no va fer mal a Ross Colquhoun perquè a la primavera de 1887, potser en part per la seva experiència a la regió, va ser nomenat Comissari adjunt, el segon funcionari colonial més alt de Birmània.
En altres paraules, Ross Colquhoun va ser un autor més tingut en compte. Això es va confirmar novament el 1889. En aquell any va tornar al sud d'Àfrica on des d'octubre de 1890 fins a setembre de 1892 va ser el primer Administrador de Rhodèsia del Sud es va convertir en una figura clau en el govern colonial britànic local. Un cop acabat el mandat d'aquest director, l'error dels viatges va tornar a colpejar i va visitar nombrosos països de l'Est i l'Oest, des de les Índies Orientals Holandeses fins a les Filipines i el Japó a Sibèria, sense oblidar Amèrica del Sud i els Estats Units. El seu darrer viatge més gran va tenir lloc l'any 1913 quan va ser encarregat per la Reial Institut Colonial d'Amèrica del Sud, va començar a estudiar la construcció del Canal de Panamà. Quan va morir el 18 de desembre de 1914, va deixar enrere 12 llibres de viatges –alguns dels quals encara són bastant divertits– i desenes d'articles. El seu best-seller 'Xina en transformació va tenir no menys de 38 reimpressions. L'últim data del 2010.
La seva vídua, igualment amant dels viatges, Ethel Maud Cookson, es va tornar a casar i es va traslladar a Rhodèsia del Sud, on va ser escollida diputada poc després de la Primera Guerra Mundial: la primera dona diputada als territoris d'ultramar de l'Imperi Britànic...
Ross Colquhoun va ser, com ja he comentat, un dels primers europeus a escriure sobre Chiang Mai. Va arribar per primera vegada a Siam l'any 1879 quan era secretari de la delegació diplomàtica enviada pel govern britànic a Siam i als estats Shan l'any 1879 amb l'objectiu d'aprofundir i ampliar els contactes diplomàtics. Després de tot, els britànics tenien por de la possible expansió de l'esfera d'influència francesa a la regió més àmplia i volien evitar-ho a tota costa. Un detall estrany va ser que Ross Colquhoun no era diplomàtic en aquell moment, sinó que formava part de l'administració colonial a l'Índia com a enginyer. Sabem que l'any 1879 va ser rebut almenys una vegada en audiència a Bangkok pel rei siamès Chulalongkorn, que en aquell moment intentava fer-se bon amic dels britànics. Aparentment, Chulalongkorn estava molt preocupat per mantenir els britànics en termes amistosos. Això era evident, per exemple, pel fet que no només va facilitar el viatge de Ross Colquhoun a Chiang Mai proporcionant elefants, carrosses i portadors, sinó que també, per a la sorpresa dels viatgers britànics, va instal·lar immediatament una casa a l'estil europeu construït per acollir-los adequadament. En aquesta casa, els sorpresos britànics van trobar no només un alt funcionari siamès que s'havia quedat a Londres i París, sinó també una exquisida selecció de conserves, vi i cigars europeus...
Archibald Ross Colquhoun
El seu llibre 'Entre els Shans va publicar l'any 1885 amb el clar objectiu de justificar i legitimar les afirmacions britàniques sobre la tala de teca al nord de Siam. Al cap i a la fi, les principals empreses britàniques estaven interessades no només a talar arbres de teca birmanes, sinó també al que llavors s'anomenaven els estats Shan i Lana. Ross Colquhoun no ho va ocultar quan va escriure: "Els nostres boscos de teca, i els de l'Alta Birmània, s'estan esgotant ràpidament, i molts dels nostres forestals treballen ara els de Siam. Si el país és obert pels ferrocarrils, els grans boscos existents entre els paral·lels dissetè i vint-i-segon de latitud (el regne de Chiang Mai) seran fàcilment disponibles i seran una valuosa font de subministrament. '
La indústria de la fusta en espècies exòtiques i sobretot la teca era aleshores, com ara, un negoci multimilionari que els britànics van intentar monopolitzar durant molt de temps. Va ser en aquest context que Ross Colquhoun, que després de tot era un enginyer, va fer els primers plans per a un enllaç ferroviari entre Tailàndia i Birmània. Un projecte que ràpidament va resultar irrealitzable per les dificultats que presentava el terreny accidentat.
Parla de les qualitats d'escriptura de Ross Colquhoun que "Entre els Shans de vegades es llegeix més com un llibre d'aventures emocionant que un informe acadèmic sec. L'escriptor, sens dubte, va donar als seus contemporanis una visió fascinant del món exòtic i estrany que eren els estats Shan i Chiang Mai. Un món poblat d'elefants salvatges, estranys sacerdots brahmans, caçadors de caça major i els inevitables missioners nord-americans. Però certament no es queda cec davant el propòsit real de la seva missió, que és una avaluació del possible valor afegit d'aquesta regió per a l'Imperi Britànic.
En un capítol com 'La importància de Zimmé' subratlla, per exemple, la importància econòmica i la ubicació estratègica de Chiang Mai. Zimmé és l'antic nom birmà de Chiang Mai, que va ser ocupat pels birmans durant més de dos segles, des del 1556 fins al 1775 per ser exactes. En el seu llibre pinta un retrat molt bonic de Chiang Mai, però em limito a la seva introducció: "La ciutat de Zimmé, Kiang Mai, Tsching Mai, està situada a la riba dreta del riu Meping, a una alçada d'uns vuit-cents peus sobre el nivell del mar. És el lloc més gran de la plana de Meping. Hi ha camps entre el riu, que es troba al seu costat oriental, i la ciutat; que es diu que va ser construït l'any 1294 dC
Hi ha el que s'anomena ciutat interior i exterior, cadascuna envoltada de fortificacions. L'interior de la ciutat, on resideix el cap, és un rectangle, de sis mil peus (1800 m) de nord a sud i quatre mil vuit-cents peus (1500 m) d'est a oest. Cada muralla té una porta d'entrada al centre, excepte al costat sud, on n'hi ha dos, col·locats a cinc-cents metres dels angles. Les portes es defensen amb un petit baluard als laterals. Els murs estan tancats per un fossat d'uns cinquanta metres d'amplada. La profunditat del fossat, originàriament d'uns quinze peus, gairebé no supera els sis o set peus. Les parets s'estan ruïnant ràpidament per la negligència continuada, i es veuen grans porcions tombades i mig enterrades, mentre que només aquí i allà s'ha intentat arreglar l'estructura que s'esfondra ràpidament. Encara que en un moment, sens dubte, va ser un lloc formidable per a les forces indisciplinades dels birmans i siamesos, no presentaria cap resistència a l'artilleria europea actual.
La ciutat té unes nou-centes cases dins del fort interior, però n'hi ha moltes més que aquest nombre a la part de la ciutat tancada per les fortificacions exteriors i en el que es pot anomenar els suburbis, que es construeixen a la vora del riu Meping. . '
Ross Colquhoun es va equivocar en un detall quan va escriure que la ciutat central de Chiang Mai es va construir sobre una planta rectangular. En realitat és gairebé quadrat... Per a la resta del seu llibre molt amè, m'agradaria referir-vos a les diferents versions digitalitzades que es poden trobar a internet. Com l'enllaç següent, per exemple
catalog.hathitrust.org/Record/000860022
'Entre els Shans Des que va sortir de la premsa el 1885, s'ha reimpreso 27 vegades i l'última versió impresa va aparèixer el 2013.
De fet, hi ha hagut una troballa molt agradable. Però poc després dels britànics, els alemanys van poder començar a construir les línies de ferrocarril SRT. Encara no l'heu trobat en una de les moltes llibreries de segona mà de Chiang Mai?
Gràcies per aquesta aportació.
Entenc que hi havia un tercer mètode per incorporar tots aquells petits regnes: els governants de Bangkok en aquella època tenien més esposes de l'habitual i hi havia una gran oferta de princeses i prínceps casables que estaven casats amb les famílies reials de Lana -terra que no tenia Nachwuchs……. Bé, llavors automàticament guanyes influència i no cal enviar un exèrcit per incorporar alguna cosa.
Gràcies Lung Jan. El més interessant. Acabaràs amb un enllaç a les versions digitals d'aquest llibre. Malgrat la seva extensió, he llegit el teu article d'una vegada. Passaré tot el llibre. Més de 400 pàgines són realment per als veritables entusiastes!
Pel que fa al tren, aquest:
Vaig llegir el llibre A Thousand Miles on an Elephant per les zones Shan; Buscant una ruta per al ferrocarril
Després de les guerres anglobirmanes, Anglaterra va poder ampliar la seva influència a la regió i el 1855 el rei Mongkut i Sir John Bowring, l'enviat britànic, van signar un acord que donava a Anglaterra els drets per promoure el comerç. A la banda oriental, França ampliava els seus interessos en el que avui és Vietnam; hi havia una intensa competència entre les dues potències.
Un dels plans d'Anglaterra era investigar i després construir una línia de ferrocarril per transportar mercaderies britàniques a l'actual Myanmar i després a la Xina. A la dècada de 1870 aquesta possibilitat va ser investigada per, entre d'altres, Holt S. Hallett. Aquella línia de ferrocarril només es va construir dècades més tard perquè no es va arribar a un acord de finançament, entre altres coses. La línia aniria des de Moulmein (Myanmar) passant per Tak i Phayao fins a Chiang Saen i després fins a Ssumao a la frontera xinesa. Tanmateix, el llibre s'atura a la frontera nord de Siam amb Myanmar.
L'escriptor Holt S. Hallet era enginyer civil i ja s'havia guanyat els seus honors a la regió de Tenessarim a l'actual Myanmar. Va ser enviat a Siam i va fer el viatge pel territori Shan.
Editorial White Lotus Co Ltd, Bangkok
Publicat per primera vegada el 1890. Reimpressió el 2000 amb ISBN 974-8495-27-2
Puc recomanar cordialment el llibre.
Gràcies de nou per aquestes meravelloses contribucions, oncle Jan. L'època de la colonització interna i la fi definitiva dels regnes segueix sent especial.
Benvolgut Lung Jan,
Suposo que vius a Tailàndia. Si és així, tinc una pregunta per a tu!! Tinc uns 600 llibres i em pregunto com els guardes a Tailàndia. Un país amb molta calor i molta humitat. Esteu fent alguna cosa especial per això??
Mvg, Andre
Benvolgut Andre,
A casa nostra a Tailàndia hi ha una biblioteca en funcionament de gairebé 7.000 llibres. Una part es troba a la nostra àmplia sala d'estar, la resta al meu despatx. Tots dos tenen temperatura controlada gràcies a l'aire condicionat. En principi, això és suficient per emmagatzemar-los de la manera més òptima possible. Entre les prestatgeries hi ha -només per estar segurs- uns quants contenidors de grànuls contra l'excés d'humitat. Us sorprendrà la quantitat d'aigua que hi ha al cap d'uns quants dies... Les meves curiositats, fotos i gravats antigues, mapes, primeres edicions i obres antiquaris no es troben a les prestatgeries normals dels llibres sinó als armaris darrere d'un vidre. El problema més gran per a mi són els insectes, els rèptils més petits, els ratolins i també les rates (vivim al costat del riu Mun) i com evitar-los...
Lung Jan, vaig a llegir el llibre a través de l'enllaç que has donat. Molt llegible. Vaig llegir tot el seu text sobre dones (visibles i treballadores) i esclaus. Un home costava 4 £ i una dona 7 £. Història molt completa i detallada. Molt fascinant.