Die tempels van Mae Hong Son
Toe ek Mae Hong Son, die hoofstad van die minste bevolkte provinsie in Thailand, meer as dertig jaar gelede die eerste keer besoek het, was ek dadelik verkoop. Destyds was dit een van die land se mees ongerepte en afgeleë dorpe, weggesteek tussen hoë berge en moeilik bereikbaar vanaf Chiang Mai via 'n pad wat gelyk het of dit vir ewig in skerp haarnaalddraaie tussen die steil, dig beboste hange kronkel.
’n Boek wat ek byna onmiddellik ná sy publikasie gekoop het, was “Encounters in the East – A World History” deur Patrick Pasture, professor in Europese en wêreldgeskiedenis aan KU Leuven.
Ek het nog nooit 'n geheim gemaak van my affiniteit vir Chiang Mai nie. Een van die vele – vir my reeds aantreklike – voordele van die 'Roos van die Noorde' is die groot konsentrasie interessante tempelkomplekse binne die ou stadsmure. Wat Phra Sing of die Tempel van die Leeu Boeddha is een van my absolute gunstelinge.
Die Nederlandse oorlogsbegraafplase in Kanchanaburi
'n Besoek aan Kanchanaburi Oorlogsbegraafplaas is 'n boeiende ervaring. In die helder, snikhete lig van die Brazen Ploert wat genadeloos bo-oor brand, lyk dit of ry na ry van die skoon-gelykte uniform grafstene in die afgewerkte grasperke tot by die horison reik. Ten spyte van die verkeer in die aangrensende strate, kan dit soms baie stil wees. En dis wonderlik want dit is 'n plek waar herinnering stadig maar seker in geskiedenis verander...
Moenie sommer stupa vir 'n chedi sê nie
Jy kan dit eenvoudig nie in Thailand mis nie; die chedis, die plaaslike variant van wat in die res van die wêreld bekend is - met die uitsondering van Tibet (chorten), Sri Lanka (dagaba) of Indonesië (candi), as die stupas, die ronde strukture wat Boeddhistiese oorblyfsels bevat of, soos in sommige gevalle ook die veras oorblyfsels van die Grotes van die Land en hul familielede.
Phra Mae Thoranee: die eerbiedige aardgodin
Phra Mae Thoranee of Nang Thoranee, die aardgodin van Theravada Boeddhistiese mitologie. Sy word aanbid en vereer in Myanmar, Thailand, Kambodja, Laos en Sipsong Panna in Yunnan. In Thailand is sy 'n bron van aanbidding, veral in Isan, in die noordooste van Thailand.
Die Thaise nasionale en ander biblioteke
Dit het alles in die sewende eeu vC begin met die duisende kleitablette van koning Ashurbanipal in Nineve. ’n Versameling tekste wat sistematies gerangskik en gekatalogiseer is en dit het al agt-en-twintig eeue lank so voortgegaan, al is dit met beproewing en fout. Die oudste biblioteek was dus dié van goeie ou Assurbanipal, die jongste nuweling is die internet.
En dis waar die gouddelwers weer opdaag!
Ek het voorheen op Thailandblog geskryf oor die Thai-weergawe van die Loch Ness-monster; 'n hardnekkige mite wat met die reëlmaat van 'n horlosie kop uitsteek. Alhoewel dit in hierdie spesifieke geval nie oor 'n prehistoriese waterwese gaan nie, maar oor 'n selfs meer verbeeldingryke enorme skat wat die terugtrekkende Japannese troepe na bewering naby die berugte Birma-Thai-spoorlyn aan die einde van die Tweede Wêreldoorlog begrawe het.
Die onbekende spoorlyn van die dood
Lung Jan werk al 'n paar jaar aan 'n boek waarin hy die amper vergete verhaal van die romusha probeer rekonstrueer. Romusha was die versamelnaam vir die vrywillige en gedwonge Asiatiese arbeiders wat deur die Japannese besetters in diens geneem is in die bou en instandhouding van die Thai-Birma-spoorlyn, wat gou en heeltemal tereg bekend geword het, of eerder, berug, as die berugte Spoorweg van die Dood , die Spoorlyn van die Dood….
Wat Saphan Hin is 'n steil klim werd ...
God.. hoe het ek daardie dag gesweet... Op 'n pragtige lentedag in 2014 het ek op een van die fietse, geverf in 'n treffende Barbie-pienk, wat die Tharaburi-oord aan gaste beskikbaar gestel het, na wat bekend staan as die Western Zone vanaf die Sukhothai Historiese Park.
Oor 'n waaksame hond en 'n slapende prinses
Op baie mitiese plekke in Thailand kan 'n mens vreemde, dikwels fabelagtige rotsformasies vind wat die verbeelding prikkel. ’n Groot aantal van hierdie bisarre, vreemde verskynsels kan ontdek word in Sam Phan Bok, wat ook – en na my mening nie heeltemal verkeerd nie – die Grand Canyon van Thailand genoem word.
Vreemde kronkels en varkies: die oorsprong van Thaise skrif
Ek moet iets bely: ek praat 'n redelike bietjie Thai en as 'n inwoner van Isaan het ek nou ook - noodwendig - idees van Lao en Khmer. Ek het egter nooit die energie gehad om Thai te leer lees en skryf nie. Miskien is ek te lui en wie weet - as ek baie vrye tyd het - miskien sal dit eendag, maar tot dusver is hierdie werk nog altyd vir my uitgestel... Dit lyk ook so vrek moeilik met al daardie vreemde draaie en draaie en vleuels...
Boonsong Lekagul is op 15 Desember 1907 in 'n etniese Sino-Thai familie in Songkhla, suidelike Thailand, gebore. Hy het geblyk 'n baie intelligente en nuuskierige seun in die plaaslike Openbare Skool te wees en het gevolglik medies aan die gesogte Chulalongkorn Universiteit in Bangkok gaan studeer. Nadat hy in 1933 cum laude as dokter daar gegradueer het, het hy saam met 'n aantal ander jong spesialiste 'n groeppraktyk begin, wat twee jaar later tot die eerste buitepasiëntkliniek in Bangkok sou lei.
Wat Chang Lom, 'n buitestander in Sukhothai
Wat Chang Lom is deel van die geweldige groot Sukhothai Historiese Park, maar is buite die mees besoekte en baie toeriste deel. Ek het die Historiese Park al minstens drie keer verken voordat ek hierdie tempelruïne per toeval ontdek het op 'n fietsrit van die oord waar ek gebly het.
Lampang is meer as net Wat Phra That Lampang Luang
Lampang was vir eeue 'n belangrike stad in die noordelike prinsdom Lanna. Geleë op die oewer van die Wangrivier, tussen die Khun Tan-heuwels in die weste en die Phi Pan Nam-heuwels in die ooste, was Lampang by die strategies belangrike kruising van die paaie wat Kamphaeng Phet en Phitsanulok met Chiang Mai en Chiang Rai verbind.
Die Ayutthaya van die 'gewone' man (en natuurlik ook vrou)
’n Groot probleem vir enigiemand wat probeer om die geskiedenis van Thailand te verstaan, is dat geskiedskrywing of geskiedskrywing vir meer as twee eeue gemonopoliseer is en tot vandag toe deur die Thaise elite in die algemeen en die monargie in die besonder. Hulle en hulle alleen het die land gemaak wat dit is. Enigeen wat dit waag om hierdie teorie te bevraagteken, is 'n ketter.
Boekresensie: The Kings of Ayutthaya
Enigiemand wat ernstige historiese navorsing ten opsigte van Siam wil doen, word met dieselfde probleem gekonfronteer. Toe die Birmaanse die Siamese hoofstad Ayutthaya in 1767 vernietig het, het die land se argiewe en belangrikste biblioteke ook in vlamme opgegaan. Dit maak dit vrek moeilik om die geskiedenis van Siam voor 1767 korrek te rekonstrueer, laat staan nog te interpreteer.