Chuyến tàu đêm đến Chiang Mai

(Pawarin Prapukdee / Shutterstock.com)

Tôi còn trẻ, thời điểm chuyển giao thế kỷ vẫn chưa đến và corona còn rất xa trong tương lai. Đây là lần đầu tiên tôi đến Thái Lan. Đó là trong danh sách việc cần làm của tôi. “Bởi vì”, một người bạn đồng hành ở thiên đường hippie Goa cho biết trong chuyến đi qua Ấn Độ: “Xứ sở của những nụ cười là một quốc gia trên thế giới.” Với Joe Cummings' Lonely Planet Guide Thái Lan như một người bạn đồng hành, tôi xách ba lô đi khắp đất nước.

Tôi mua vé tàu đêm đến Chiang Mai tại ga Hualamphong và lên kế hoạch du lịch trong một nhà trọ giá rẻ gần đường Khao San. Tôi nghĩ 'Chuyến tàu đêm đến Chiang Mai' có thể chỉ là tiêu đề của một bộ phim kinh dị. Bangkok ngột ngạt ôm lấy hoàng hôn sớm khi tôi bắt xe tuk-tuk đến nhà ga. Chuyến tàu chiều 18.10 đã sẵn sàng, tôi đến đúng giờ. Đến sáu giờ, tôi đã ngồi vào ghế dành riêng và tiếp thu mọi thứ tôi thấy trên sân ga. Tôi ngây thơ đón lấy ly nước cam đá lạnh có đường từ một người Thái thân thiện đang đi dọc lối đi. Cô ấy mang một khay đầy kính mà cô ấy đưa cho tôi và những người nước ngoài khác trong khoang. Thái bỏ qua chúng. Mười phút sau, cô ấy đến, cũng rạng rỡ không kém, để lấy sáu mươi baht. Thủ thuật hay, sau này tôi mới nhận ra.

Hòn ngọc phương Bắc

Chiếc ba lô nằm trong giá hành lý, chiếc túi khoác vai dựa vào chân tôi và thắt lưng đựng tiền lủng lẳng sau áo sơ mi trên cái bụng đẫm mồ hôi của tôi khi đoàn tàu chạy với tốc độ thong thả. Cô đi qua những khu ổ chuột và khu dân cư tồi tàn. Chuyến tàu đêm đến Hòn ngọc phương Bắc, như cách gọi của Chiang Mai, rất phổ biến với du khách ba lô. Tôi đi vòng quanh khu nhà và trò chuyện với những người bạn đồng hành. Tôi mua bia từ cậu bé với thùng đá. Lúc tám giờ, tôi gọi cơm với rau và thịt gà mà tôi ăn ở chiếc bàn gấp trong khi chai bia Chang lắc qua lắc lại một cách nguy hiểm và cảm thấy thỏa mãn tột độ.

Nhịp điệu của chuyến tàu đêm

Trời tối sớm ở Thái Lan, vì vậy tôi không nhìn thấy gì từ khoảng bảy giờ. Do đó, có ít hơn để trải nghiệm. Bên trên tiếng lạch cạch và cót két của bánh xe, tôi nghe thấy tiếng vo vo và tiếng cười nghèn nghẹn đang dần biến mất. Tôi có giường tầng dưới cùng. Một người quản lý trong bộ vest trắng ra hiệu dọn giường cho tôi. Tôi gật đầu và chỉ với một vài thao tác đơn giản, anh ấy đã tạo ra giường tầng trên và tầng dưới. Với những động tác nhanh nhẹn, anh ấy hoàn thành công việc với một tấm trải giường, chăn và gối. Tôi nằm xuống giường, chiếc ba lô xốc vào chân giường. Tôi bật đèn ngủ và đọc sách, đung đưa theo nhịp tàu Mềm mại như lụa. Linh hoạt như tre van Jon Hauser. Vẫn đề nghị.

(StrippedPixel.com/Shutterstock.com)

Bạn gái mới của tôi

Hầu hết hành khách sớm chìm vào giấc ngủ và lối đi hoàn toàn vắng vẻ. Con tàu thở hổn hển, cót két, cót két và chạy ầm ầm trong bóng tối. Đôi khi bạn phải bấm còi rất lâu và chiếc Rod Fai (tạm dịch là xe cứu hỏa) thường xuyên đứng yên 'giữa hư không'. Bức màn của tôi đang mở. Darkness nhìn chằm chằm vào tôi. Một phụ nữ mỏng manh hiện đang bán đồ uống bước xuống lối đi, hông lắc lư theo nhịp tàu đêm đến Chiang Mai. Sau vòng thứ hai, cô ấy đến ngồi trên giường với farang, người không muốn ngủ, đọc sách của mình và ước một cốc bia lạnh khác. Và vâng, tôi cũng muốn một chiếc cho cô ấy, cô ấy ra hiệu đầy quyến rũ. Tôi gật đầu, bàn tay mảnh khảnh của cô ấy nhấc một cái chai từ giữa những viên đá. Thật không may, tiếng Thái của tôi vẫn chưa tốt như tiếng Thái than hiện tại của tôi. Giao tiếp bao gồm động tác tay chân và một số từ tiếng Anh lạc điệu theo cách của người Thái. Cô ấy muốn biết liệu tôi đã kết hôn chưa, tôi có bạn gái chưa, tôi sống ở đâu, thu nhập bao nhiêu, tôi làm công việc gì, tôi có thích Thái Lan không. Và cuối cùng: Tôi đọc được trong đôi mắt đen láy của cô ấy liệu tôi có thích cô ấy không. Một lần nữa, cô nhẹ nhàng hỏi. Tôi cảm ơn cô ấy, thanh toán hóa đơn, chào cô ấy. Tôi nhận được lời chào từ người bạn mới của mình, cô ấy cười với hàm răng hoàn hảo và chìm vào giấc ngủ không mộng mị.

Chiang Mai

Một chiếc quạt nhỏ quay tít trên đầu tạo cảm giác mát mẻ. Khoảng năm giờ sáng, tôi thức dậy ướt đẫm mồ hôi, tôi lạch bạch vào nhà vệ sinh, tắm rửa sạch sẽ bằng vòi nước trong nhà vệ sinh. Một giờ sau, tôi gọi một chiếc bánh sandwich phô mai và cà phê từ người phục vụ bữa sáng đang đứng trước giường tôi từ rất sớm. Chuyển động thông báo bình minh, rèm cửa mở ra, những cái đầu ngái ngủ ló ra, những tiếng thì thầm và tiếng động buổi sáng. Người quản lý mặc vest trắng lại dứt khoát thu dọn mọi thứ, mặt trời mọc và chúng tôi đến gần Chiang Mai. Với sự chậm trễ, chúng tôi lăn vào nhà ga lúc chín giờ. Nôn nao, bồn chồn và một trải nghiệm phong phú hơn tôi bước ra khỏi xe ngựa. Ở lối ra là một đám tài xế tuk tuk lao vào các khách hàng tiềm năng của họ như chó rừng. Tôi nghĩ tất cả đều ổn. Cuộc phiêu lưu của tôi ở miền Bắc Thái Lan đã bắt đầu.