Hoàng hôn trên đường thủy

Ussiri Thammahot – Ảnh: Matichon online

Ussiri Thammachot (Xem thêm , phát âm là 'àdsìeríe thammáchôot) sinh ra ở Hua Hin vào năm 1947. Ông học truyền thông đại chúng tại Đại học Chukalongkorn và bắt đầu viết văn. Năm 1981, ông trở thành nhà văn Thái Lan thứ ba đoạt giải SEA Write với tập truyện ngắn Khunthong, Em Sẽ Trở Về Lúc Bình Minh, từ đó câu chuyện dưới đây cũng ra đời. Giống như rất nhiều nhà văn và trí thức ở Thái Lan, ông bị ảnh hưởng mạnh mẽ bởi các sự kiện ngày 14 tháng 1973 năm 6 và ngày 1976 tháng XNUMX năm XNUMX. Ông làm việc cho nhật báo Siam Rath trong một thời gian dài.

Câu chuyện này kể về một tình thế khó xử đầy ma quái và phổ quát: chọn con đường đúng đắn về mặt đạo đức hay cho phép bản thân và gia đình một niềm vui?

Liệu anh ấy có đang đưa ra lựa chọn đúng đắn?

Hoàng hôn trên đường thủy

Người đàn ông từ từ chèo chiếc thuyền rỗng về nhà ngược dòng nước. Mặt trời đã lặn sau hàng cây gập ghềnh bên bờ sông khlong nhưng màn đêm buông xuống không làm phiền người chèo thuyền.  Lòng anh trĩu nặng nỗi khao khát bơ phờ được về nhà trước khi trời tối.

Anh cảm thấy thất bại ngay từ lúc đẩy thuyền ra khỏi cầu tàu chợ. Toàn bộ con thuyền chở những quả dưa hấu xanh nặng trĩu của anh sản xuất ra ít đến mức đáng thương, anh không đủ tiền mua chiếc áo sơ mi rẻ tiền mà vợ yêu cầu mang theo hay thậm chí là một món đồ chơi cho con gái nhỏ của mình. Anh ấy có thể nghe thấy chính mình đang xin lỗi 'Có lẽ lần sau...lần này chúng ta không kiếm đủ tiền'. Cô ấy sẽ buồn bã và chán nản như mọi khi và anh ấy phải làm dịu đi sự thất vọng, có lẽ bằng cách lưu ý rằng "Chúng ta nên dành dụm cho những ngày tồi tệ."

Anh đã vô số lần đến bến chợ để bán dưa hấu cho người bán buôn, và lần nào anh cũng có cảm giác vô dụng và lãng phí sức lao động. Công việc vất vả của anh và của vợ anh, cũng vô giá trị như những giọt mồ hôi bốc hơi trong làn gió mát hay nhỏ giọt trong dòng chảy vô tận của dòng nước. khlong, để lại một cảm giác ẩm ướt và nhớp nháp không hề phấn chấn mà lại buồn bã. Nhưng sự việc là như vậy, chỉ có một người mua độc quyền thị trường dưa hấu. Khi anh đi ngang qua cầu tàu, những người trồng dưa hấu khác thì thầm với anh với cảm giác thất bại như anh em: 'Thà bán chúng còn hơn để chúng thối rữa'.

“Chúng ta cần trồng thêm dưa, có thể gấp hai hoặc ba lần, rồi em có thể đến chùa với một bộ quần áo mới và đứa con bé bỏng của chúng ta có thể có một con búp bê như những đứa trẻ khác,” anh nói với người vợ đang chờ đợi của mình. . Anh không thể nghĩ ra điều gì khác để kiếm đủ tiền cho những điều đơn giản mà họ mơ ước. Tất nhiên, điều đó có nghĩa là công việc thậm chí còn mệt mỏi và nhàm chán hơn, kiên nhẫn hơn và trên hết là phải chờ đợi nhiều hơn. Nhưng cô không lạ gì việc chờ đợi, đó là một phần cuộc sống của cô. Cô luôn phải chờ đợi những thứ mình muốn: một chiếc đài bán dẫn rẻ tiền để âm nhạc có thể làm bừng sáng cuộc sống đơn điệu của cô hay một sợi dây chuyền vàng mỏng để khoe khoang. Đó là những món quà anh đã hứa với cô khi cô chuyển đến sống cùng anh.

Trong bầu trời u ám phía trên cánh đồng lúa, từng đàn chim bay về tổ, rực rỡ sắc màu trong những tia nắng vàng cam của mặt trời lặn. Cây cối hai bên bờ tối sầm, đổ bóng sâu một cách đầy đe dọa. Thẳng về phía trước nơi khlong mở rộng và uốn cong, những đám khói cuộn tròn hiện ra sau bụi cây tối, nhanh chóng tan vào bầu trời đang mờ dần. Khi anh chèo thuyền trong sự tĩnh lặng của buổi tối, một chiếc thuyền máy đi ngang qua anh và biến mất trong một tiếng nổ ngắn, khuấy động mặt nước thành những gợn sóng sủi bọt.

Anh lái chiếc thuyền đang chao đảo của mình về phía bờ để được bảo vệ khi dòng nước gặp khó khăn đập vào một khối mảnh vụn trôi nổi vào mũi tàu của anh. Anh ta cầm mái chèo  im lặng và nhìn chằm chằm vào đống rác bẩn thỉu trôi nổi: ở giữa là một con búp bê, bồng bềnh theo nhịp nước không ngừng nghỉ.

Anh ta dùng mái chèo đẩy đống hỗn độn đang trôi nổi đi và vớt con búp bê ướt sũng lên khỏi mặt nước để nhìn rõ hơn. Món đồ chơi nhỏ hoàn toàn nguyên vẹn, không thiếu thứ gì, một con búp bê trần trụi với đôi môi đỏ mọng đang cười, làn da cao su nhợt nhạt và đôi mắt to đen láy nhìn chằm chằm phản bội sự lạnh lẽo vĩnh hằng. Anh di chuyển tứ chi của cô qua lại với cảm giác hài lòng. Con búp bê nhỏ sẽ trở thành bạn đồng hành của cô con gái cô đơn của ông, người không còn phải xấu hổ vì thiếu búp bê khi giờ đây tất cả những đứa trẻ khác trong xóm đều có một con. Anh hào hứng tưởng tượng ra niềm vui, sự phấn khích trong mắt cô rồi chợt vội vã trở về nhà với món quà quý giá.

Con búp bê mới đến theo dòng chảy. Anh không muốn nghĩ đến việc ai sở hữu nó. Các khlong băng qua rất nhiều thị trấn, làng mạc và cánh đồng. Ai biết được nó đã gặp bao nhiêu con mắt, bao nhiêu bàn tay khi trôi theo rác rưởi qua vô số thuyền bè, cầu cảng khác. Nhưng trong trí tưởng tượng của mình, anh nhìn thấy chủ nhân của con búp bê, đang khóc nức nở, nhìn con búp bê bất lực trôi đi theo dòng nước. Ông nhìn thấy trong đó sự bất lực giống như khi con gái ruột của ông đánh rơi một miếng dưa hấu mọng nước xuống nền đất bụi bặm, và trong giây lát ông cảm thấy thương xót cho đứa trẻ vô danh.

Với tâm trạng hết sức khẩn trương, anh lại lái thuyền về nhà, tránh những dây leo và cành cây lủng lẳng trên mặt nước. Nhiều thuyền máy hơn, đi giữa dòng khlong tuyên bố cho riêng mình, gửi sóng đến cả hai bờ tối. Đôi khi ông phải ngừng chèo một lúc để giữ cho thuyền thăng bằng với mái chèo, nhưng điều đó không làm ông tức giận hay bực bội. Nhà không xa lắm và mặt trăng sẽ sớm lên cao để chuyến đi của anh dễ dàng hơn.

Anh ta ở gần khu vực an toàn của ngân hàng mặc dù thảm thực vật lúc này đã bị bao phủ trong bóng tối. Đôi khi những con chim đêm giật mình từ bụi cây ven bờ và rít lên, bay qua đầu anh rồi biến mất sang bờ bên kia. Những con đom đóm xoay tròn như những tia lửa bập bùng từ ngọn lửa sắp tàn và biến mất trong đám lau sậy tối tăm. Khi đến quá gần bờ, anh nghe thấy âm thanh chói tai của côn trùng thủy sinh như tiếng than khóc ai oán của nỗi đau khổ của con người, và một nỗi cô đơn gặm nhấm xâm chiếm anh.

Trong khoảnh khắc cô đơn phi thời gian đó, nơi không có chiếc thuyền nào khác đồng hành cùng anh - trong khoảnh khắc phi thời gian đó khi những âm thanh êm dịu của tiếng nước vỗ gợi nhớ đến hơi thở của một người sắp chết - trong khoảnh khắc đó anh nghĩ về cái chết và đột nhiên ý thức được về cái chết. ngửi thấy mùi gió thổi qua khlong mang theo mùi thối rữa.

Có lẽ phần thân thối rữa của một con vật, anh nghĩ. Một con chó hoặc lợn con chết - cư dân của chúng đang ở khlong sẽ không ngần ngại ném nó xuống nước, nơi dòng nước sẽ cuốn nó đi và nơi nước sẽ làm cho xác thịt từng sống trở nên phân hủy hoàn toàn. Kia…đây rồi, nguồn gốc của mùi hôi thối kinh tởm đó giữa đống rác trôi nổi trong bóng râm của một mái nhà nhô ra cây đa bùng nổ.

Nhìn thoáng qua, anh đang định chèo thuyền rời khỏi thứ hôi hám, kinh tởm đó thì có thứ gì đó thu hút sự chú ý của anh. Anh không thể tin vào mắt mình nhưng khi nhìn lại anh thấy một thi thể người đang thối rữa giữa đống rác trôi nổi. Anh ta cứng người vì sốc và sợ hãi, mái chèo của anh ta bị kẹt giữa chừng.

Phải mất một lúc anh mới lấy hết can đảm dùng thắt lưng đẩy thùng rác sang một bên để có thể tiếp cận vật thể kinh tởm đó. Với sự giúp đỡ của ánh trăng mờ làm lạnh qua lá cây cây đa cây rung rinh, anh quan sát cái xác vô hồn với sự tò mò bệnh hoạn.

Giống như con búp bê mà anh vừa kéo lên khỏi mặt nước, đó là một bé gái khỏa thân trạc tuổi con gái anh. Cũng giống như con búp bê, sinh vật nhỏ bé đáng thương này không thiếu thứ gì ngoại trừ nụ cười mím chặt và ánh mắt trống rỗng. Cơ thể của đứa trẻ sưng tấy một cách gớm ghiếc và dưới ánh trăng nhợt nhạt, nó có một màu xanh lá cây kinh tởm. Không thể tưởng tượng được đứa trẻ đó như thế nào trong những năm tháng tuổi thơ, hay  với sự ngây thơ rạng ngời mà cô đã trải qua trong cuộc đời trước khi giờ đây trở thành cái xác thối rữa này, quá trình buồn bã nhưng không thể tránh khỏi mà cuối cùng sẽ hòa nhập cô vào dòng chảy không ngừng chuyển động của điều này. khlong.

Ông nhận thức sâu sắc nỗi buồn sâu sắc và cô đơn của số phận mỗi người. Anh nghĩ về cha mẹ của đứa trẻ và cách họ sẽ phản ứng trước sự xoay chuyển tàn khốc của số phận này. Làm sao anh ấy có thể cho họ biết được? Anh ta di chuyển con thuyền hướng này hướng kia để kêu cứu, lấy lòng bàn tay bịt mũi để xua đi mùi hôi thối kinh tởm của xác chết.

Khi quay lại xem có chiếc thuyền nào đi ngang qua không, anh nhận thấy một ánh sáng chói lóa khiến anh sững người trong giây lát. Gần như hoàn toàn bị chôn vùi trong phần thịt sưng tấy ở cổ tay của đứa trẻ đã chết là một sợi dây chuyền kim loại màu vàng. Tim anh như ngừng đập trong giây lát.

“Vàng,” anh hét lên từ bên trong, dùng mái chèo đưa cái cơ thể trương phồng lại gần. Tiếng rên rỉ bất ngờ của một chiếc thuyền máy và ánh sáng của ngọn đèn dầu khiến anh giật mình với cảm giác tội lỗi. Anh lái chiếc thuyền của mình để bóng của nó che khuất cái xác khỏi tầm nhìn, và anh đợi cho đến khi anh lại ở một mình trong sự im lặng tiếp theo.

Sẽ là một sự bất công trắng trợn và sự ngu ngốc không thể tha thứ nếu bất kỳ ai khác giành được giải thưởng này. Sẽ không còn ai lợi dụng anh ta như họ đã làm với việc bán dưa hấu nữa. Suy cho cùng, chính anh ta là người phát hiện ra kho báu này và anh ta đã phải chịu đựng nỗi đau tột cùng không thể chịu đựng được.  mùi hôi thối từ xác chết. Mặc dù nó có thể không phải là một gia tài nhưng nó chắc chắn có giá trị hơn những gì anh có.  vì chiếc thuyền chở đầy dưa hấu của anh ấy, và chính dòng nước đã đưa nó đến nơi anh ấy tìm thấy.

Anh phấn khởi khi nghĩ đến việc người vợ đội mũ của mình giờ đây có thể mặc chiếc áo mà cô ấy đã chờ đợi bấy lâu và có lẽ anh sẽ mua cho cô ấy một chiếc áo có màu sắc đẹp phù hợp. phang từ phía bắc, và nhiều quần áo hơn cho họ và con cái họ. Lần đầu tiên, anh được nếm trải niềm hạnh phúc khi tiêu tiền mà không cảm thấy đau đớn khi chia tay số tiền khó kiếm được của mình. Tất cả những gì anh phải làm là chèo ngược dòng nước để về nhà. Niềm hạnh phúc làm bừng sáng khuôn mặt kiệt sức của vợ và ánh mắt khao khát của con gái, dù ngắn ngủi và thoáng qua, cũng là những phước lành quý giá như trận mưa như trút nước trên cánh đồng khô cằn.

Ánh trăng trải dài như tấm màng bạc trên sóng nước và tiếng côn trùng vo ve không dứt giống như lời cầu nguyện cho người đã khuất. Anh ta nín thở và dùng con dao dưa hấu cắt vào phần thịt mềm, sưng tấy ở bàn tay và cổ tay của đứa trẻ đã chết. Từng chút một, phần thịt thối rữa bong ra khỏi lớp xương trắng và trôi đi, để lộ sợi dây chuyền vàng rực rỡ sau khi ẩn trong mô chết. Mùi hôi thối bây giờ quá nồng nặc khiến anh thở hổn hển và khi sợi dây chuyền nằm trong tay anh, anh không thể ngăn mình nôn ọe được nữa. Mùi chết chóc bám vào con dao, bàn tay và toàn bộ cơ thể anh. Anh ta nôn mửa thật nhiều xuống nước rồi rửa dao và tay, sau đó nước cuốn đi mọi dấu vết về hành động ghê tởm của anh ta cũng như những mảnh thịt chết.

Cơ thể, bằng cách đẩy bằng đai  được giải thoát, trôi chậm theo dòng nước trong sự kết thúc thầm lặng. Anh đẩy thuyền từ bờ ra giữa dòng. Ánh mắt anh rơi vào con búp bê trên thuyền. Nó nằm đó với nụ cười lạnh lùng trên đôi môi đỏ mọng và đôi mắt sơn đen trống rỗng, hai tay giơ lên ​​làm cử chỉ cầu xin lòng thương xót. 'Nó bị ma ám rồi! Đó là cô bé đó!', nó lướt qua tâm trí anh. Anh ta vội vàng ném con búp bê xuống nước và nó trôi theo cùng hướng với chủ nhân của nó. 'Cái quái gì vậy!' Anh nghĩ, lòng tràn ngập niềm vui. Ông có thể mua cho con gái mình một con búp bê khác để chơi, hoặc có thể là hai con. Anh không còn cảm thấy chán nản về điều mà trước đây anh cho là một cuộc hành trình vô nghĩa. Nghĩ đến vợ con còn chưa biết đến niềm hạnh phúc bất ngờ của mình, anh chèo thuyền với nguồn năng lượng mới nhanh nhất có thể về nhà, ánh đèn mà anh đã nhìn thấy sau bụi cây phía xa.

Anh không hề nghĩ đến cơ thể nhỏ bé đáng thương đó thêm một phút nào nữa. Anh không còn quan tâm nó đến từ đâu hay liệu cha mẹ có biết được số phận của con mình hay không. Bi kịch nhỏ bé đó của con người đã biến mất vào sâu trong tâm trí anh, chỉ để lại dấu vết.

Anh ta chèo thuyền với sức mạnh phi thường và sự hồ hởi.