Ngư dân Myanmar trở về nhà sau 22 năm làm nô lệ

Lần cuối cùng nô lệ người Miến Điện yêu cầu được về nhà, anh ta đã suýt bị đánh chết. Nhưng giờ đây, sau 8 năm lao động cưỡng bức trên một chiếc thuyền ở Indonesia xa xôi, Myint Naing sẵn sàng mạo hiểm mọi thứ để gặp lại mẹ mình. Đêm của anh tràn ngập những giấc mơ về cô, nhưng thời gian dần đẩy khuôn mặt cô ra khỏi ký ức anh.

Vì vậy, anh ta đã ném mình xuống đất và nắm chặt chân của thuyền trưởng để cầu xin sự tự do của mình. Thuyền trưởng Thái Lan quát to đủ để mọi người nghe thấy rằng Myint sẽ bị giết nếu anh ta cố rời tàu. Anh ta đá người đánh cá ra và trói tay và chân anh ta lại. Myint vẫn bị trói trên boong trong ba ngày dù nắng gắt hay mưa xối xả, không có thức ăn hay nước uống. Anh tự hỏi mình sẽ bị giết như thế nào. Liệu họ có ném xác anh ta xuống biển để anh ta dạt vào một nơi nào đó trên đất liền, giống như những thi thể khác mà anh ta đã nhìn thấy? Họ sẽ bắn anh ta? Hay họ sẽ rạch đầu anh ta như anh ta đã thấy trước đây?

Anh sẽ không bao giờ gặp lại mẹ mình nữa. Anh ta sẽ biến mất và mẹ anh ta thậm chí sẽ không biết tìm anh ta ở đâu.

Nghiên cứu The Associated Press 

Mỗi năm, hàng nghìn người đàn ông như Myint bị lừa tuyển dụng và bán vào thế giới ngầm nghiệt ngã của ngành công nghiệp đánh bắt cá. Đó là một hoạt động buôn bán tàn bạo đã trở thành bí mật ở Đông Nam Á trong nhiều thập kỷ, với các công ty vô đạo đức dựa vào nô lệ để cung cấp cá cho các siêu thị và cửa hàng lớn trên khắp thế giới.

Là một phần của cuộc điều tra kéo dài một năm về ngành kinh doanh trị giá hàng tỷ đô la này, Associated Press đã phỏng vấn hơn 340 nô lệ hiện tại và trước đây, trực tiếp hoặc bằng văn bản. Những câu chuyện được kể lần lượt giống nhau một cách đáng kinh ngạc.

Myint Naing

Myint là một người đàn ông có giọng nói nhẹ nhàng nhưng lại có sức mạnh dẻo dai của một người đã làm việc chăm chỉ cả đời. Bệnh tật đã khiến cánh tay phải của anh bị liệt một phần và miệng anh mím chặt trong nụ cười nửa miệng gượng gạo. Nhưng khi anh ấy thực sự phá lên cười, bạn sẽ thấy thoáng qua hình ảnh của cậu bé trước đây, bất chấp mọi chuyện đã xảy ra trong cuộc phiêu lưu 22 năm đó.

Anh đến từ một ngôi làng nhỏ trên con đường hẹp và bụi bặm ở bang Mon, miền nam Myanmar và là con cả trong gia đình có 1990 trai và 15 gái. Năm XNUMX, cha anh chết đuối khi đi câu cá, để lại anh gánh vác gia đình khi mới XNUMX tuổi. Anh ấy giúp nấu ăn, giặt quần áo và chăm sóc các anh chị em của mình, nhưng gia đình ngày càng trượt sâu vào cảnh nghèo khó.

Vì vậy, khi một người đàn ông nói chuyện rap đến thăm ngôi làng ba năm sau đó với những câu chuyện về công việc ở Thái Lan, Myint đã dễ dàng bị thu hút. Người đại diện đề nghị 300 đô la cho công việc chỉ trong vài tháng, đủ để một số gia đình sống trong một năm. Anh cùng một số thanh niên khác nhanh chóng ký tên.

Mẹ anh, Khin Than, không chắc lắm. Anh ta chỉ mới 18 tuổi, không có học vấn hay kinh nghiệm du lịch, nhưng Myint liên tục cầu xin mẹ anh ta, lập luận rằng anh ta sẽ không đi xa lâu và những người thân đã làm việc "ở đó" và có thể để mắt đến anh ta. Cuối cùng, người mẹ đồng ý.

bắt đầu cuộc hành trình

Không ai trong số họ biết, nhưng tại thời điểm đó Myint bắt đầu một cuộc hành trình mà sẽ đưa anh ta hàng ngàn dặm từ gia đình của mình. Anh ấy sẽ bỏ lỡ những ngày sinh, những ngày mất, những cuộc hôn nhân trong làng của anh ấy và quá trình chuyển đổi khó có thể xảy ra của đất nước anh ấy từ một chế độ độc tài sang một nền dân chủ gập ghềnh. Anh ta đã hai lần thoát khỏi cảnh lao động cưỡng bức tàn bạo trên một chiếc thuyền đánh cá, chỉ để nhận ra rằng anh ta không bao giờ có thể thoát khỏi bóng tối của sự sợ hãi.

Nhưng vào ngày rời quê hương năm 1993, Myint chỉ nhìn thấy một tương lai tươi sáng. Người môi giới cử những tân binh của mình vội vã thu dọn hành lý, và trong khi em gái 10 tuổi của Myint lau nước mắt trên má, những người đàn ông đi bộ trên con đường đất ra khỏi làng. Mẹ anh không có nhà, anh thậm chí còn không có cơ hội để nói lời tạm biệt.

nghề cá Thái Lan

Thái Lan kiếm được 7 tỷ đô la mỗi năm từ ngành thủy sản dựa vào công nhân từ những vùng nghèo nhất của đất nước và từ Campuchia, Lào và đặc biệt là Myanmar. Số người di cư ước tính khoảng 200.000 người, phần lớn làm việc bất hợp pháp trên biển. 

Khi đánh bắt quá mức khiến việc đánh bắt ở các vùng ven biển của Thái Lan không có lãi, các tàu đánh cá đã buộc phải mạo hiểm hơn nữa vào các vùng biển nước ngoài dồi dào. Công việc nguy hiểm này giữ những người đàn ông trên biển trong nhiều tháng hoặc thậm chí nhiều năm với giấy tờ tùy thân giả của Thái Lan, nơi họ bị các thuyền trưởng trên tàu bắt giữ mà không bị trừng phạt. Trong khi các quan chức chính phủ Thái Lan phủ nhận điều đó, họ từ lâu đã bị cáo buộc dung túng cho những hành vi như vậy.

Tual, Indonesia

Sau một cuộc vượt biên đơn giản, cả nhóm được giấu trong một nhà kho nhỏ ở đâu đó ở Thái Lan trong một tháng với ít lương thực. Myint và những người đàn ông khác sau đó được đưa lên thuyền. Sau 15 ngày lênh đênh trên biển, cuối cùng con tàu cũng cập bến vùng viễn đông Indonesia. Người thuyền trưởng hét lên với mọi người trên tàu rằng giờ đây họ là tài sản của anh ta với những lời mà Myint sẽ không bao giờ quên: “Người Miến Điện các bạn sẽ không bao giờ trở về nhà. Bạn đã bị bán và không có ai cứu bạn.”

Myint hoảng sợ và bối rối. Anh ấy nghĩ rằng anh ấy sẽ đi đánh cá ở vùng biển Thái Lan chỉ trong vài tháng. Thay vào đó, các cậu bé được đưa đến đảo Tual của Indonesia ở Biển Arafura, một trong những ngư trường giàu có nhất thế giới, nơi có nhiều cá ngừ, cá thu, mực, tôm và các loại cá béo bở khác để xuất khẩu.

Ở Biển

Myint làm việc trong nhiều tuần trên thuyền ở biển cả, chỉ sống bằng gạo và các phần đánh bắt được, không thể bán được. Trong thời gian bận rộn nhất, những người đàn ông đôi khi làm việc 24 giờ một ngày để mang về những mẻ cá đầy ắp. Để có nước uống, người ta buộc phải uống nước biển đun sôi có mùi vị khó chịu.

Anh ta chỉ được trả 10 đô la một tháng và đôi khi không có gì cả. Thuốc không có sẵn. Ai xin nghỉ hoặc ốm đều bị đội trưởng Thái Lan đánh. Myint từng bị một mảnh gỗ ném vào đầu vì làm việc không đủ nhanh.

Năm 1996, sau ba năm, Myint đã có đủ. Thiếu thốn và nhớ nhà, anh đợi thuyền cập bến Tual một lần nữa. Sau đó, anh đến văn phòng ở bến cảng và xin về nhà lần đầu tiên. Yêu cầu của anh ta đã được đáp lại bằng một cú đánh vào đầu bằng mũ bảo hiểm. Máu chảy ra từ vết thương và Myint phải giữ vết thương bằng cả hai tay. Người đàn ông Thái Lan đã đánh anh lặp lại những lời mà Myint đã nghe trước đây: “Chúng tôi sẽ không bao giờ để ngư dân Miến Điện ra đi. Kể cả khi bạn chết.” Đó là lần đầu tiên anh chạy.

điều kiện kinh khủng trên tàu

Gần một nửa số nam giới Myanmar được AP phỏng vấn cho biết họ bị đánh hoặc chứng kiến ​​người khác bị đánh. Họ bị buộc phải làm việc gần như không ngừng nghỉ mà không được trả lương, với ít thức ăn và nước bẩn. Họ bị đánh bằng đuôi cá đuối có nọc độc và bị nhốt trong lồng nếu dừng lại hoặc cố gắng chạy trốn mà không được phép. Công nhân trên một số thuyền đã thiệt mạng vì làm việc quá chậm hoặc cố gắng nhảy tàu. Một số ngư dân Miến Điện đã thực sự nhảy xuống nước vì họ không thấy lối thoát nào khác. Myint đã nhiều lần nhìn thấy những thi thể phồng lên nổi trên mặt nước.

Moluccas 

Các hòn đảo nằm rải rác trên khắp Moluccas của Indonesia, còn được gọi là Quần đảo Gia vị, là nơi sinh sống của hàng nghìn ngư dân đã trốn thoát khỏi thuyền của họ hoặc bị thuyền trưởng bỏ rơi. Họ trốn trong rừng rậm, một số có mối quan hệ với một phụ nữ bản địa để bảo vệ mình trước những kẻ bắt nô lệ. Tuy nhiên, nó vẫn còn rủi ro, nhưng đó là một trong số ít cách để có được một ​​vẻ tự do.

Cuộc sống nông trại

Một gia đình người Indonesia đã chăm sóc Myint tị nạn cho đến khi anh lành bệnh. Sau đó, họ cung cấp cho anh ta thức ăn và chỗ ở để đổi lấy công việc trong trang trại của họ. Trong năm năm, anh sống cuộc sống đơn giản này, cố gắng xóa ký ức về những điều kinh hoàng trên biển khỏi ký ức của mình. Anh ấy đã học nói tiếng Indonesia trôi chảy và thích ăn các món ăn địa phương, ngay cả khi nó ngọt hơn nhiều so với các món ăn mặn của Miến Điện của mẹ anh ấy.

Nhưng anh không thể quên những người thân của mình ở Myanmar hay những người bạn mà anh đã bỏ lại trên thuyền. Chuyện gì đã xảy ra với họ vậy? Họ vẫn còn sống?

Trong khi đó, thế giới xung quanh anh đang thay đổi. Năm 1998, nhà độc tài cũ của Indonesia, Suharto, đã sụp đổ và đất nước dường như đang tiến tới dân chủ. Myint liên tục tự hỏi liệu mọi thứ có thay đổi trên tàu hay không.

Năm 2001, anh nghe tin một thuyền trưởng đề nghị đưa ngư dân trở lại Myanmar nếu họ sẵn sàng làm việc cho anh ta. Myint quyết tâm tìm đường về nhà và vì vậy tám năm sau lần đầu tiên đến Indonesia, anh đã quay trở lại biển.

Tuy nhiên, khi lên tàu, anh ta biết ngay rằng mình đã rơi vào cùng một cái bẫy. Công việc và điều kiện làm việc vẫn tồi tệ như lần đầu tiên và vẫn không được trả gì.

Chạy trốn lần thứ hai

Sau chín tháng lênh đênh trên biển, thuyền trưởng đã thất hứa và nói với thủy thủ đoàn rằng ông sẽ để họ quay trở lại Thái Lan một mình. Tức giận và tuyệt vọng, Myint lại yêu cầu được phép về nhà, sau đó anh lại bị xiềng xích trong ba ngày.

Myint đang tìm thứ gì đó, bất cứ thứ gì, để mở ổ khóa. Những ngón tay của anh ấy không thể nhưng anh ấy đã cố gắng giữ được một mảnh kim loại nhỏ. Anh ấy đã dành hàng giờ lặng lẽ để cố gắng mở khóa. Cuối cùng cũng có một tiếng cạch và cái cùm tuột khỏi người anh ta. Myint biết mình không còn nhiều thời gian vì nếu bị bắt thì cái chết sẽ đến rất nhanh.

Khoảng sau nửa đêm, anh lao xuống làn nước đen và bơi vào bờ. Sau đó, không ngoảnh lại, anh ta chạy vào rừng với bộ quần áo ướt sũng nước biển. Anh biết mình phải biến mất. Lần này cho tốt!

Chế độ nô lệ trong ngành đánh cá.

Chế độ nô lệ trong ngành đánh cá ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Thái Lan nhanh chóng trở thành một trong những nước xuất khẩu thủy sản lớn nhất thế giới và ngày càng cần nhiều lao động giá rẻ. Những kẻ môi giới lừa đảo, ép buộc, đánh thuốc mê và bắt cóc người lao động nhập cư, bao gồm cả trẻ em, người bệnh và người khuyết tật.

Việc buôn bán nô lệ trong ngành đánh bắt cá ở Đông Nam Á rất đáng chú ý về khả năng phục hồi của nó. Trong mười năm qua, người ngoài ngày càng nhận thức được những lạm dụng này. Đặc biệt, chính phủ Hoa Kỳ từ năm này qua năm khác kêu gọi Thái Lan thực hiện các biện pháp. Tuy nhiên, không có gì xảy ra.

Những suy nghĩ về nhà

Myint lúc này đã chạy trốn lần thứ hai và trốn trong một túp lều trong rừng. Ba năm sau, anh ta bị bệnh với một cơn đột quỵ. Hệ thống thần kinh của anh ấy dường như bị suy yếu, khiến anh ấy luôn bị lạnh bất chấp cái nóng nhiệt đới. Khi anh ốm yếu không thể làm việc, chính gia đình người Indonesia đó đã chăm sóc anh với tình yêu thương khiến anh nhớ đến gia đình của mình. Anh ấy đã quên mẹ mình trông như thế nào và nhận ra rằng người chị gái yêu thích của mình sẽ lớn lên khá nhiều. Cô sẽ nghĩ rằng anh đã chết.

Điều anh không biết là mẹ anh cũng có cùng suy nghĩ về anh. Cô vẫn chưa từ bỏ anh. Cô cầu nguyện cho anh mỗi ngày tại ngôi đền thờ Phật nhỏ trong ngôi nhà sàn truyền thống của mình và hỏi thầy bói về con trai cô mỗi năm. Cô yên tâm rằng anh vẫn còn sống nhưng ở một nơi rất xa khó có thể đi được.

Tại một thời điểm, một người đàn ông Miến Điện khác nói với tôi rằng Myint làm việc trong ngành đánh cá ở Indonesia và đã kết hôn. Nhưng Myint không bao giờ muốn bị ràng buộc với mảnh đất đã hủy hoại cuộc đời anh. “Tôi không muốn lấy một người vợ Indonesia, tôi chỉ muốn trở về nhà ở Myanmar,” anh nói sau đó. “Tôi muốn ở Miến Điện với một người phụ nữ và một gia đình tốt.”

Sau tám năm sống trong rừng mà không có đồng hồ hay lịch, thời gian bắt đầu trôi đi đối với Myint. Bây giờ anh ấy đã ngoài 30 tuổi và anh ấy bắt đầu tin rằng thuyền trưởng đã đúng: Thực sự không thể thoát khỏi nó.

dobo

Anh không thể đến gặp cảnh sát hay chính quyền địa phương vì sợ họ giao anh cho các đội trưởng để lấy tiền. Anh ta không thể liên lạc về nhà và cũng sợ liên lạc với đại sứ quán Myanmar vì điều đó sẽ khiến anh ta bị coi là người di cư bất hợp pháp.

Năm 2011, sự cô đơn trở nên quá sức chịu đựng đối với anh. Anh chuyển đến đảo Dobo, nơi anh nghe nói có nhiều đàn ông Miến Điện hơn. Ở đó, anh ta và hai người đàn ông bỏ trốn khác trồng ớt, cà tím, đậu Hà Lan và đậu cho đến khi cảnh sát bắt giữ một trong số họ tại một khu chợ. Người đàn ông đó thực sự đã được đưa lên một chiếc thuyền, ngã bệnh và chết trên biển. Myint sau đó nhận ra rằng nếu muốn sống sót, anh ấy phải cẩn thận hơn.

Tự do

Một ngày tháng Tư, một người bạn đến báo với anh: AP đã đăng một báo cáo liên kết chế độ nô lệ trong ngành đánh bắt cá với một số siêu thị và công ty thức ăn cho thú cưng lớn nhất của Mỹ, đồng thời kêu gọi chính phủ Indonesia bắt đầu giải cứu những người nô lệ hiện tại và trước đây của quần đảo. Cho đến thời điểm đó, hơn 800 nô lệ hoặc cựu nô lệ đã được tìm thấy và hồi hương.

Đây là cơ hội của anh ấy. Myint báo cáo với các quan chức đã đến Dobo, anh ta cùng họ trở lại Tual, nơi anh ta từng là nô lệ nhưng lần này được tự do cùng với hàng trăm người đàn ông khác.

Sau 22 năm ở Indonesia, Myint cuối cùng cũng có thể về nhà. Nhưng anh tự hỏi, anh sẽ tìm thấy gì?

Về nhà đi

Chuyến đi bằng máy bay từ Indonesia đến thành phố lớn nhất của Myanmar, Yangon, là lần đầu tiên đáng sợ đối với Myint. Sau khi đến nơi, anh ấy bước ra khỏi tòa nhà sân bay, mang theo một chiếc vali nhỏ màu đen, đầu đội mũ và mặc áo sơ mi mà ai đó đã đưa cho. Đó là tất cả những gì anh thể hiện được sau một thời gian dài ở nước ngoài.

Myint trở lại như một người xa lạ trên chính đất nước của mình. Myanmar không còn được cai trị bởi một chính phủ quân sự bí mật và nhà lãnh đạo đối lập Aung San Suu Kyi đã được trả tự do sau nhiều năm bị quản thúc tại gia và hiện đang ngồi trong Quốc hội.

“Tôi cảm thấy như một khách du lịch,” anh ấy nói, “Tôi cảm thấy mình là người Indonesia.”

Thức ăn đã khác và lời chào cũng khác. Myint bắt tay bằng một tay đặt lên trái tim, theo cách của người Indonesia, thay vì chắp tay chào như thông lệ ở Miến Điện.

Ngay cả ngôn ngữ dường như xa lạ với anh ta. Trong khi anh và những cựu nô lệ khác đợi xe buýt đến làng của anh ở bang Mon, họ không nói bằng ngôn ngữ Miến Điện của họ mà bằng tiếng Bahasa Indonesia.

“Tôi không muốn nói ngôn ngữ đó nữa vì tôi đã chịu đựng quá nhiều,” anh nói. “Bây giờ tôi ghét ngôn ngữ đó.” Vậy mà ông vẫn sa đà vào việc dùng từ Indonesia.

Quan trọng nhất, không chỉ đất nước của anh ấy đã thay đổi, mà bản thân anh ấy cũng vậy. Anh ta đã ra đi khi còn là một cậu bé, nhưng trở lại với tư cách là một người đàn ông 40 tuổi, người đã từng là nô lệ hoặc ẩn náu trong nửa cuộc đời.

Cuộc hội ngộ xúc động

Khi Myint đến ngôi làng, cảm xúc bắt đầu dâng trào. Anh ta không thể ăn và liên tục vò tóc bằng tay. Nó trở nên quá sức đối với anh ấy và anh ấy bật khóc nức nở. Anh nói trong nghẹn ngào: “Cuộc sống của tôi tồi tệ đến mức mỗi khi nghĩ về nó, tôi lại cảm thấy rất đau lòng. Anh tự hỏi liệu anh có còn nhận ra mẹ và em gái mình không và ngược lại, liệu họ có nhận ra anh không.

Tìm nhà anh đập đầu nhớ đường đi. Những con đường bây giờ đã được trải nhựa và có đủ loại tòa nhà mới. Anh ta xoa tay và trở nên phấn khích khi nhận ra đồn cảnh sát. Bây giờ anh biết anh đang ở gần. Một lúc sau anh nhìn thấy một phụ nữ Miến Điện mũm mĩm và biết ngay đó là em gái mình.

Sau đó là một cái ôm, và những giọt nước mắt tuôn rơi là niềm vui và sự thương tiếc cho khoảng thời gian đã mất khiến họ phải xa nhau. "Anh trai, thật tốt khi có anh trở lại!" cô thổn thức. “Chúng tôi không cần tiền! Bây giờ bạn đã trở lại, đó là tất cả những gì chúng tôi cần."

Nhưng anh vẫn chưa nhìn thấy mẹ mình. Hoảng sợ, Myint nhìn xuống đường khi em gái anh bấm số điện thoại. Và rồi anh nhìn thấy một người phụ nữ nhỏ nhắn và mảnh khảnh với mái tóc hoa râm đang tiến về phía anh. Khi nhìn thấy cô, anh đã khóc và ngã xuống đất và lấy hai tay ôm mặt. Cô nâng anh dậy và ôm anh vào lòng. Cô xoa đầu anh và ôm anh như thể cô sẽ không bao giờ buông tay.

Myint, mẹ và em gái khoác tay nhau đi về ngôi nhà sàn khiêm tốn thời thơ ấu của anh. Ở phía trước cổng, anh ta khuỵu gối và nước có pha xà phòng me truyền thống được đổ lên đầu để thanh tẩy anh ta khỏi những linh hồn xấu xa.

Khi em gái anh giúp anh gội đầu, người mẹ 60 tuổi của anh tái nhợt và ngã vào một cái thang tre. Cô ôm chặt lấy trái tim mình và thở hổn hển. Ai đó hét lên rằng cô ấy đã tắt thở. Myint chạy đến chỗ cô ấy với mái tóc ướt sũng và thổi không khí vào miệng cô ấy. "Mở mắt ra! Mở mắt ra!" anh hét lên. Tôi sẽ chăm sóc bạn từ bây giờ! Tôi sẽ làm bạn hạnh phúc! Anh không muốn em bị ốm! Tôi lại về nhà! ”

Mẹ anh từ từ tỉnh lại và Myint nhìn vào mắt bà một lúc lâu. Cuối cùng anh cũng được tự do nhìn thấy khuôn mặt trong mơ của mình. Anh sẽ không bao giờ quên khuôn mặt đó.

Một câu chuyện tiếng Anh được dịch (thỉnh thoảng lỏng lẻo) của MARGIE MASON, Associated Press