Tại một lễ tưởng niệm cái chết – đường sắt Hà Lan và Miến Điện

'Nắng nóng như thiêu đốt, mưa quất từng cơn,

và cả hai cắn sâu vào xương của chúng tôi',

chúng tôi vẫn mang gánh nặng của mình như những bóng ma,

nhưng đã chết và hóa đá trong nhiều năm. '

(Đoạn trích trong bài thơ'Đường chùa'  mà người Hà Lan bị cưỡng bức lao động Arie Lodewijk Grendel đã viết trên Tavoy ngày 29.05.1942)

Vào ngày 15 tháng XNUMX, các nạn nhân của Chiến tranh thế giới thứ hai ở châu Á nói chung và các nạn nhân của Hà Lan trong việc xây dựng Đường sắt Miến Điện nói riêng sẽ được tưởng niệm tại các nghĩa trang quân sự ở Kanchanaburi và Chunkai. Lịch sử bi thảm của Đường sắt Miến Điện đã hấp dẫn tôi trong nhiều năm.

Không chỉ bởi vì một người chú của tôi gần như đã sống sót một cách thần kỳ sau khi xây dựng tuyến đường sắt này, mà còn bởi vì, cách đây rất lâu, tôi đã bắt đầu viết một cuốn sách tiếng Anh mô tả những tai nạn thường bị lãng quên khi muốn làm nổi bật hàng trăm nghìn người châu Á. công nhân trong dự án chiến tranh đầy tham vọng của Nhật Bản này. Cuốn sách này có thể được hoàn thành trước cuối năm nay, và trong thời gian chờ đợi, theo ý kiến ​​​​khiêm tốn của tôi, và sau nhiều năm nghiên cứu các văn khố của Mỹ, Anh, Úc, Hà Lan, Nhật Bản, Indonesia, Miến Điện, Malaysia và Thái Lan, tôi có thể là một người nào đó. người biết nhiều hơn một chút về bộ phim này.

Kế hoạch của bộ chỉ huy quân đội Nhật Bản là đầy tham vọng. Cần có một kết nối đường sắt cố định giữa Ban Pong, Thái Lan, cách Bangkok khoảng 72 km về phía tây và Thanbyuzayat ở Miến Điện. Tuyến đường dự kiến ​​có tổng chiều dài 415 km. Ban đầu, Tokyo hoàn toàn không tin vào tính hữu ích của việc xây dựng tuyến đường sắt này, nhưng đột nhiên coi đó là một nhu cầu quân sự tuyệt đối khi chiến tranh có lợi cho quân Đồng minh. Không chỉ để duy trì mặt trận ở Miến Điện, mà còn để có thể vượt qua từ miền bắc Miến Điện đến thuộc địa Ấn Độ của Anh. Tiếp tế cho căn cứ khổng lồ của Nhật Bản tại Thanbyuzayat bằng đường bộ là một hoạt động rất khó khăn, tốn thời gian và hậu quả là tốn kém. Tiếp tế bằng đường biển, qua Singapore và qua eo biển Malacca, với sự ẩn nấp của các tàu ngầm và phi công Đồng minh, là một hoạt động có rủi ro cao, đặc biệt là sau những thất bại trong trận hải chiến ở Biển San Hô (4-8 tháng 1942 năm 3) và Midway (6-1942 tháng XNUMX năm XNUMX), Hải quân Đế quốc Nhật Bản đã đánh mất ưu thế hải quân của mình và buộc phải chuyển sang thế phòng thủ một cách chậm rãi nhưng chắc chắn. Do đó, sự lựa chọn để truy cập bằng đường sắt.

làm việc dưới sự giám sát của người Nhật

Tháng 1942 năm XNUMX, chỉ huy quân Nhật Bộ chỉ huy quân sự phía Nam đến Trụ sở Hoàng gia để xin phép xây dựng tuyến đường sắt Thái Lan-Miến Điện. Tuy nhiên, đề xuất này đã bị từ chối vì không thực tế vào thời điểm đó. Kể từ cuối thế kỷ XNUMX, nhiều quốc gia và công ty đường sắt đã cố gắng hiện thực hóa tuyến đường này, nhưng họ đã nhiều lần phải gác lại kế hoạch của mình. Những khó khăn bất ngờ khi làm việc trong rừng rậm hiểm trở, núi dốc và khí hậu mưa lũ thất thường đã khiến họ lần lượt bỏ học. Bất chấp sự từ chối này, các nhân viên của Bộ chỉ huy quân sự phía Nam theo sáng kiến ​​​​riêng của mình vào đầu tháng 1 để thực hiện nghiên cứu sơ bộ cần thiết nhằm xây dựng tuyến đường sắt này. Rõ ràng công tác chuẩn bị lần này đã đủ thuyết phục, vì lệnh khởi công được ban hành vào ngày 1942 tháng 1942 năm XNUMX từ Trụ sở Hoàng gia ở Tokyo. Thông thường, việc xây dựng đường sắt lẽ ra phải bắt đầu ngay trong tháng XNUMX đó, nhưng trên thực tế, công việc phải đến tháng XNUMX năm XNUMX mới bắt đầu. Một trong nhiều lý do khiến dự án bị chậm trễ ở phía Thái Lan là do sự phản đối gay gắt của các chủ đất địa phương, những người có nguy cơ mất đất để xây dựng.

Mặc dù các kỹ sư Nhật Bản tư vấn cho Bộ chỉ huy Hoàng gia tin rằng nên tính đến thời gian xây dựng là ba hoặc thậm chí bốn năm, nhưng tình hình quân sự thực sự không ủng hộ việc chờ đợi lâu như vậy. Do đó, lệnh đã được đưa ra để hoàn thành công việc trong 18 tháng. Trách nhiệm cuối cùng đối với dự án thuộc về phía Nam Tập đoàn quân viễn chinh, do Thống chế Bá tước Terauchi chỉ huy. Các vùng lãnh thổ do Nhật Bản chiếm đóng đã bắt đầu tuyển dụng lao động tự nguyện từ khắp Đông Nam Á, cái gọi là romusha, như công nhân. Nhưng các cố vấn của Terauchi tin rằng điều này là không đủ. Họ đề xuất xin phép Tokyo triển khai tù binh chiến tranh của quân Đồng minh. Tuy nhiên, Công ước Geneva nghiêm cấm việc sử dụng tù nhân chiến tranh trong các hoạt động có thể liên quan trực tiếp đến nỗ lực chiến tranh. Tuy nhiên, phúc lợi của các tù binh chiến tranh không quan trọng đối với người Nhật như hàng trăm ngàn người khác. Romusas.

Thủ tướng Nhật Bản Tojo ngay lập tức đồng ý sử dụng tù binh chiến tranh và hai nhóm lớn đầu tiên – bao gồm chủ yếu là người Anh – được cử từ Singapore đến Thái Lan vào đầu tháng 1942 năm 1942. Theo những gì tôi có thể xác định chắc chắn, đội Hà Lan đầu tiên rời trại thực tập ngẫu hứng Tanjong Priok trên Java vào tuần đầu tiên của tháng 100 năm 1.800. Nhóm này có khoảng 200 người khỏe mạnh và là một phần của chuyến vận chuyển XNUMX tù nhân chiến tranh của quân Đồng minh. Phần lớn nhất là người Úc, nhưng cũng có XNUMX người Mỹ trong nhóm này. Họ sẽ sớm làm quen với những gì sau này trở thành trí tưởng tượng trong nhật ký của những người sống sót khi hành trình địa ngục sẽ được mô tả. Trong hầm chứa ngột ngạt của một chuyên cơ chở hàng quá tải, với một cặp lính canh không được chuẩn bị chu đáo và không có đủ thức ăn và nước uống, họ phải mất gần một tuần mới đến được Cảng Keppel của Singapore, kiệt sức và suy yếu. Họ có thể lấy hơi trong trại Changi trong vài ngày, nhưng sau đó họ quay trở lại hầm tàu ​​quá nóng của một chiếc thuyền chật cứng để đến Rangoon ở Miến Điện. Và phần cuối của cuộc phiêu lưu Odyssey của họ vẫn chưa được nhìn thấy bởi vì gần như ngay lập tức sau khi họ đến Rangoon, một số thuyền nhỏ hơn đã hướng đến Moulmein từ đó, sau khi qua đêm trong nhà tù địa phương, họ đường thẳng đã bị gửi đến các trại lao động. Nhóm nhỏ người Hà Lan đầu tiên này được theo sát bởi những nhóm dự phòng lớn hơn, nhiều người trong số họ đã đến Thái Lan. Thậm chí trước cuối tháng 1942 năm 4.600, chưa đầy hai tháng sau khi người Hà Lan đầu tiên rời Java, 60.000 tù nhân chiến tranh Hà Lan đã làm việc trên tuyến đường sắt. Tổng cộng, khoảng 80.000 đến XNUMX tù binh chiến tranh người Anh, Úc, New Zealand, Hà Lan và Mỹ sẽ tham gia bằng cách này hay cách khác vào việc xây dựng tuyến đường sắt, tuyến đường này sớm bị mang tiếng là nham hiểm. Đường sắt tử thần lấy.

Không chỉ những ngày dài gần như vô tận - và sau đó là cả những đêm - làm công việc nặng nhọc và đòi hỏi thể chất, thường đi kèm với tai nạn lao động, mà còn là những hành vi lạm dụng và trừng phạt không hồi kết sẽ khiến họ phải gánh chịu hậu quả. Nguồn cung cấp rất bất thường và dẫn đến các vấn đề về khẩu phần ăn là một vấn đề cơ bản khác mà các tù binh phải đối mặt. Khẩu phần nhỏ hàng ngày với gạo tấm kém chất lượng và thường bị sâu mọt, thỉnh thoảng có thể bổ sung thêm cá khô hoặc thịt, là hoàn toàn không đủ. Ngoài ra, những người đàn ông hàng ngày phải đối mặt với tình trạng thiếu nước ngọt có thể uống được. Điều này sớm dẫn đến việc các tù binh trở nên suy dinh dưỡng và mất nước, điều này đương nhiên khiến họ dễ mắc các loại bệnh thường đe dọa đến tính mạng.

Đặc biệt, trận dịch tả mùa mưa năm 1943 đã tàn phá các trại. Sự bùng phát của những căn bệnh này có liên quan trực tiếp đến sự xuất hiện của romushas. Mãi đến tháng 1943 đến tháng XNUMX năm XNUMX, những đội quân dự phòng lớn đầu tiên hoạt động ở Thái Lan mới được gửi đến. Nhiều người trong số họ đã bị ốm khi đến rừng rậm Thái Lan vào đầu mùa mưa.

phân phối thực phẩm trong một trại lao động

Hầu hết các tù binh Đồng minh còn sống sót đều đồng ý sau chiến tranh rằng các điều kiện trong đó romusha đã phải sống sót tồi tệ hơn rất nhiều so với của họ. Không giống như các tù nhân chiến tranh, những người lao động châu Á thiếu sự thoải mái và kỷ luật của một cấu trúc quân sự – điều kiện tiên quyết để duy trì tinh thần trong hoàn cảnh khó khăn – và tệ hơn nữa, họ không có bác sĩ hoặc nhân viên y tế riêng và chắc chắn không có thông dịch viên. Họ đã được tuyển dụng từ bộ phận nghèo nhất, phần lớn mù chữ trong dân số tương ứng của họ, và điều đó sẽ được đền đáp ngay lập tức. Trong khi các tù binh phương Tây thực hiện các biện pháp tăng cường vệ sinh càng nhiều càng tốt, từ việc tắm rửa – nếu có thể – đến việc đào hố xí càng xa trại càng tốt. romusha không biết gì về sự khốn khổ mà chuột, ruồi và nước bị ô nhiễm có thể gây ra. Nhiều người trong số họ chỉ đơn giản là giải tỏa ở nơi phù hợp với họ, thường là ở giữa trại của họ hoặc gần nhà bếp. Hậu quả thật tai hại.

Điều mà không ai nhận ra, kể cả người Nhật, là dịch tả kéo theo mưa. Một thử nghiệm chết người mới, sẽ có tác động tàn phá đối với những người lao động vốn đã yếu và ốm yếu. Dù sao thì các trại cũng đã đầy những nạn nhân của bệnh kiết lỵ, sốt rét và beriberi. Bệnh tả là một bệnh truyền nhiễm do vi khuẩn lây truyền qua tiếp xúc với nước bị ô nhiễm. Rất dễ lây lan, căn bệnh này thường bắt đầu với những cơn đau quặn bụng dữ dội, sau đó là sốt cao, nôn mửa và tiêu chảy, thường dẫn đến tử vong. Đầu tháng 1943 năm XNUMX, dịch tả bùng phát dọc tuyến đường sắt ở Miến Điện. Từ một báo cáo đáng báo động của Trung đoàn đường sắt thứ chín Hóa ra chưa đầy ba tuần sau, bệnh tả đã được chẩn đoán ở Thái Lan, trong trại Takanun. Vào đầu tháng 125, những cái chết đầu tiên xảy ra tại trại Malaysia ở cột mốc XNUMX. Bệnh dịch lây lan nhanh chóng và gây ra sự hoảng loạn tột độ cho các tù binh, cũng như đặc biệt là người Nhật. Các romushaNhững năm XNUMX đã vượt qua nỗi sợ hãi về bệnh dịch tả đến nỗi cả những người lao động khỏe mạnh và những người bị nhiễm bệnh đều cố gắng chạy trốn khỏi các trại. Điều này thường được tạo điều kiện thuận lợi bởi thực tế là quân đội Nhật Bản, lo sợ về khả năng lây nhiễm, đã rút khỏi các điểm lây nhiễm và bằng lòng với việc dựng lên các vòng bảo vệ xung quanh. romusha-đấu tranh. Nỗi hoang mang này cũng lan nhanh như rơm rạ đến những người mới đến, nhiều người trong số họ cũng nhanh chóng chạy trốn trên đường đến các trại. Tệ hơn nữa, những trận mưa lớn khiến các con đường trong rừng không thể đi lại được và nguồn cung cấp lương thực vốn đã khan hiếm lại bị ảnh hưởng nghiêm trọng do các vấn đề về nguồn cung.

Chiến trường danh dự ở Kanchanaburi

Đó là một phát hiện đáng chú ý đối với bất kỳ ai nghiên cứu câu chuyện kịch tính về tuyến đường sắt Miến Điện mà đội ngũ Hà Lan đã đạt được tương đối tốt nhất về số liệu tuyệt đối. Điều đó có rất nhiều, nếu không muốn nói là tất cả, liên quan đến các tù nhân chiến tranh của Quân đội Đông Ấn Hoàng gia Hà Lan (KNIL) Phần lớn trong số họ – chẳng hạn như hầu hết người Anh hoặc người Mỹ – có kiến ​​thức về các loài thực vật bản địa. Họ tìm kiếm những mẫu vật ăn được, nấu chín và ăn chúng như một sự bổ sung đáng hoan nghênh cho những bữa ăn đạm bạc. Hơn nữa, họ biết rất nhiều loại thảo dược và thực vật trong rừng, một kiến ​​thức thay thế cũng được chia sẻ bởi một số bác sĩ và y tá KNIL, những người cũng đã được thực tập. Hơn nữa, những người lính KNIL được đào tạo bài bản, thường có nguồn gốc hỗn hợp sắc tộc Indisch, có khả năng đối phó với sự tồn tại nguyên thủy trong rừng tốt hơn nhiều so với người châu Âu.

Những người sống sót sau trận dịch tả sẽ phải làm việc với tốc độ khủng khiếp trong nhiều tháng tới. Rốt cuộc, số người chết khủng khiếp do dịch bệnh đã gây ra sự chậm trễ đáng kể trong việc xây dựng đường sắt và nó phải được bù đắp càng sớm càng tốt. Giai đoạn này trong quá trình xây dựng đã trở nên khét tiếng là khét tiếng 'tốc độ'khoảng thời gian mà cuồng loạn'tăng tốc! tăng tốc! Những lính canh Nhật Bản và Hàn Quốc la hét đã dùng báng súng đẩy tù binh vượt quá giới hạn thể chất của họ. Những ngày làm việc với hơn trăm cái chết cũng không ngoại lệ…

Ngày 7/1943/XNUMX, chiếc đinh cuối cùng được đóng vào đường ray và con đường đã đổ biết bao xương máu, mồ hôi và nước mắt đã hoàn thành. Sau khi hoàn thành tuyến đường, một phần đáng kể lực lượng Hà Lan được sử dụng cho công việc bảo trì tuyến đường sắt và chặt hạ, cưa cây làm nhiên liệu cho các đầu máy xe lửa. Người Hà Lan cũng phải xây dựng các nhà chờ xe lửa ngụy trang nằm rải rác dọc theo các tuyến đường sắt, được sử dụng trong các nhiệm vụ ném bom tầm xa của quân Đồng minh nhằm vào cơ sở hạ tầng đường sắt của Nhật Bản ở Thái Lan và Miến Điện ngày càng nhiều. Những vụ đánh bom này cũng sẽ cướp đi sinh mạng của hàng chục tù nhân chiến tranh Hà Lan. Không chỉ trong các cuộc không kích vào các trại lao động, mà còn bởi vì họ bị quân Nhật buộc phải dọn sạch những quả bom chưa nổ…

Chiến trường danh dự ở Kanchanaburi

Theo dữ liệu từ các Kho lưu trữ quốc gia ở Washington (Nhóm Ghi chép 407, Hộp 121, Tập III – Thái Lan), mà tôi đã có thể tham khảo khoảng mười lăm năm trước, ít nhất 1.231 sĩ quan và 13.871 cấp bậc khác của lực lượng lục quân, hải quân, không quân và KNIL của Hà Lan đã được triển khai tại việc xây dựng Đường sắt tử thần. Tuy nhiên, chắc chắn rằng danh sách này có một số khoảng trống và do đó không đầy đủ, điều đó có nghĩa là khoảng 15.000 đến 17.000 người Hà Lan có thể đã được triển khai trong công việc địa ngục này. Trong Cơ quan Lưu trữ Quốc gia ở The Hague, tôi thậm chí còn có tổng cộng 17.392 người Hà Lan được triển khai. Gần 3.000 người trong số họ sẽ không sống sót. 2.210 nạn nhân người Hà Lan đã được về nơi an nghỉ cuối cùng tại hai nghĩa trang quân đội ở Thái Lan gần Kanchanaburi: Nghĩa trang Chiến tranh Chungkai en Nghĩa trang chiến tranh Kanchanaburi. Sau chiến tranh, 621 nạn nhân người Hà Lan được chôn cất bên đường sắt phía Miến Điện Nghĩa trang Chiến tranh Thanbyuzayat. Người lính Hà Lan trẻ nhất mà tôi biết đã khuất phục trước Đường sắt tử thần là Theodorus Moria, 17 tuổi. Ông sinh ngày 10 tháng 1927 năm 12 tại Bandoeng và mất ngày 1945 tháng 3 năm XNUMX tại bệnh viện trại Chungkai. Thủy quân lục chiến XNUMX này^e lớp được người Anh chôn trong mộ III A 2 trên đó Ủy ban Graves Chiến tranh Khối thịnh vượng chung quản lý Nghĩa trang Chiến tranh Chungkai.

Hàng ngàn người sống sót mang những vết sẹo về thể chất và tâm lý cho những nỗ lực của họ. Khi họ được hồi hương đến đất nước Hà Lan đã được giải phóng, họ đã đến một đất nước mà họ hầu như không nhận ra và cũng không nhận ra họ…. Người ta đã nói đủ về cuộc chiến: bây giờ tất cả mọi người làm việc để tái thiết đất nước là cương lĩnh quốc gia. Hoặc có lẽ họ đã quên rằng chính người Hà Lan cũng có một cuộc chiến đằng sau răng của họ…?! Nhiều người Hà Lan vẫn thương tiếc những người đã chết và mất tích gần nhà. Sự khốn khổ từ xa, trong các trại của Nhật Bản, ít được quan tâm. Tất cả dường như quá xa vời với màn trình diễn trên giường của tôi. Ngay sau đó, bạo lực mà những người theo chủ nghĩa dân tộc Indonesia tin rằng họ phải giành được độc lập và các hành động tàn nhẫn không kém sau đó của cảnh sát đã thế chấp và cuối cùng là hồi chuông báo tử cho quỹ đạo ký ức Hà Lan - Đông Nam Á có thể được trải nghiệm cùng nhau.

Di tích Ba Chùa ở Bronbeek (Ảnh: Wikimedia)

KNIL không còn tồn tại vào ngày 26 tháng 1950 năm XNUMX. Đơn giản vì Đông Ấn thuộc Hà Lan không còn tồn tại. Nhiều cựu quân nhân Ấn Độ cảm thấy như người bị ruồng bỏ được điều trị, rời khỏi đất nước mẹ đẻ và kết thúc trong những ngôi nhà trọ tối tăm hoặc thậm chí là những trại tiếp nhận lạnh lẽo hơn ở Hà Lan. Phần còn lại là lịch sử….

Hoặc không hẳn… Vào đầu tháng 1986 năm 24, bốn mươi mốt năm sau khi Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc, NOS đã phát sóng một phóng sự gồm hai phần, trong đó ba cựu lao động cưỡng bức người Hà Lan quay trở lại Thái Lan để tìm kiếm những gì còn lại của tuyến đường sắt . Đây là lần đầu tiên truyền hình Hà Lan dành sự chú ý rộng rãi nhưng cũng xa hoa đến vậy cho bộ phim chiến tranh này. Cùng năm đó, Geert Mak, người chưa thực sự đột phá với tư cách là một nhà văn, đã đi tìm dấu vết của cha mình, người đã từng làm mục sư dọc theo tuyến đường sắt. Vào ngày 1989 tháng XNUMX năm XNUMX, đài tưởng niệm Miến Điện-Xiêm La hay Three Pagoden đã được khánh thành tại Nhà quân sự Bronbeek ở Arnhem, vì vậy trang tưởng chừng như bị lãng quên nhưng vô cùng bi thảm này từ Thế chiến thứ hai cuối cùng đã nhận được sự quan tâm chính thức xứng đáng ở Hà Lan. ..