ค้นพบประเทศไทย (14): การท่องเที่ยว

ประเทศไทยเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมของนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก ประเทศนี้มอบประสบการณ์ทางวัฒนธรรมที่เข้มข้นและหลากหลาย โดยมีวัดวาอารามที่สวยงาม อาหารอร่อย และภูมิประเทศที่น่าตื่นตาตื่นใจ การท่องเที่ยวเป็นแหล่งรายได้ที่สำคัญของประเทศไทยและส่งผลกระทบอย่างมากต่อเศรษฐกิจและสังคมของประเทศ

ผู้คนหลายล้านคนมาเยือนประเทศไทยทุกปีเพื่อเพลิดเพลินกับวัฒนธรรมอันรุ่มรวยและความงามตามธรรมชาติของประเทศ จำนวนนักท่องเที่ยวที่มาเยือนประเทศไทยอาจแตกต่างกันไปในแต่ละปี ขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ เช่น สภาพอากาศ สถานการณ์ทางการเมือง และภาวะเศรษฐกิจ จากตัวเลขของกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาแห่งประเทศไทย นักท่องเที่ยวต่างชาติมากกว่า 2020 ล้านคนเดินทางมาเยือนประเทศไทยในปี 2022 และ 10 ซึ่งลดลงจากปีก่อนหน้าเนื่องจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 ในปี 2019 นักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางมาเยือนไทยประมาณ 39,8 ล้านคน

การท่องเที่ยวมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจ

นักท่องเที่ยวต่างชาติส่งผลดีต่อเศรษฐกิจไทย จากข้อมูลของสภาการเดินทางและการท่องเที่ยวโลก (World Travel and Tourism Council - WTTC) การสนับสนุนทางเศรษฐกิจโดยรวมของการท่องเที่ยวในประเทศไทยในปี 2021 อยู่ที่ประมาณ 6,5% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ของประเทศ WTTC ยังคาดการณ์ว่าการท่องเที่ยวจะมีสัดส่วนประมาณ 2021% ของการจ้างงานทั้งหมดของประเทศไทยภายในปี 23 การท่องเที่ยวจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับประเทศไทย เป็นแหล่งรายได้ที่สำคัญของประเทศและมีส่วนสำคัญต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศไทย จากข้อมูลของกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ประเทศไทย มูลค่าอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของไทยในปี 2020 อยู่ที่ประมาณ 1,9 ล้านล้านบาท คิดเป็นประมาณ 5,9% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ การท่องเที่ยวยังให้การจ้างงานในประเทศไทย โดยมีประมาณ 8,1 ล้านคนจ้างงานโดยตรงหรือโดยอ้อมในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว

คาดการณ์ปี 2023 นักท่องเที่ยวต่างชาติ 18 ล้านคน

สำหรับปี 2023 ประเทศไทยคาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติ 18 ล้านคน ซึ่งยังห่างไกลจากระดับก่อนโควิดที่มีนักท่องเที่ยวต่างชาติเกือบ 40 ล้านคน ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสถานการณ์หลายประการ เช่น จำนวนเที่ยวบินที่ให้บริการ ราคาเที่ยวบินและที่พัก ความปลอดภัยในประเทศ สถานะของโครงสร้างพื้นฐานด้านการท่องเที่ยว และสภาพเศรษฐกิจโดยทั่วไปในประเทศและประเทศต้นทาง นักท่องเที่ยว ตัวอย่างเช่น ประเทศไทยค่อนข้างพึ่งพาจีนและประเทศอื่นๆ ในเอเชียเมื่อพูดถึงจำนวนนักท่องเที่ยวจำนวนมาก

กรุงเทพมหานครและเกาะเขตร้อน

นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่เดินทางมายังเมืองหลวงอย่างกรุงเทพฯ ที่ซึ่งพวกเขาสามารถเพลิดเพลินกับบรรยากาศที่มีชีวิตชีวา วัดวาอารามที่น่าหลงใหล และแหล่งช้อปปิ้งและร้านอาหารมากมาย นอกจากนี้ยังมีสถานที่ท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมมากมายในกรุงเทพฯ เช่น พระบรมมหาราชวังและวัดพระศรีรัตนศาสดาราม แต่เมืองประวัติศาสตร์ทางภาคเหนือ เช่น เชียงใหม่ ก็ได้รับความนิยมเช่นกัน เมืองนี้ขึ้นชื่อเรื่องวัดวาอารามที่สวยงาม รวมทั้งวัดพระธาตุดอยสุเทพ และยังเป็นจุดเริ่มต้นยอดนิยมสำหรับการเดินป่าไปยังภูเขาที่อยู่รายรอบและหมู่บ้านชาวเขา

จุดหมายปลายทางยอดนิยมอื่นๆ ได้แก่ เกาะเขตร้อนทางตอนใต้ของประเทศ เช่น ภูเก็ตและเกาะสมุย ชายหาดของประเทศไทยก็เป็นที่ดึงดูดใจของนักท่องเที่ยวเช่นกัน มีชายหาดที่สวยงามหลายแห่งตามแนวชายฝั่งของประเทศ เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการพักผ่อนและเพลิดเพลินไปกับอากาศที่อบอุ่นและน้ำทะเลสีฟ้าคราม ประเทศไทยยังมีอีกมากที่จะนำเสนอสำหรับนักท่องเที่ยวที่ชอบการผจญภัย มีกิจกรรมกลางแจ้งมากมาย เช่น ล่องแก่งและพายเรือคายัคในแม่น้ำ ปีนผาและโหนสลิงบนภูเขา ดำน้ำลึกและดำน้ำตื้นนอกชายฝั่ง กิจกรรมเหล่านี้เป็นวิธีที่ดีในการสำรวจประเทศและเพลิดเพลินกับธรรมชาติที่สวยงามของประเทศไทย

ประเทศไทยมีชื่อเสียงในด้านสถานบันเทิงยามค่ำคืนที่มีชีวิตชีวา โดยมีบาร์ คลับ ร้านอาหาร และสถานบันเทิงอื่นๆ มากมาย เมืองหลวงของกรุงเทพฯ เป็นที่รู้จักกันดีที่สุดในด้านสถานบันเทิงยามค่ำคืนที่มีชีวิตชีวา โดยมีบาร์และคลับหลายแห่งเปิดให้บริการจนถึงดึก เมืองอื่นๆ ในประเทศไทย เช่น พัทยาและภูเก็ต ก็มีสถานบันเทิงยามค่ำคืนมากมายเช่นกัน นอกจากนี้ยังมีตลาดกลางคืนและแผงขายของริมถนนหลายแห่งที่ขายสินค้าในตอนเย็น สถานบันเทิงยามค่ำคืนในประเทศไทยโดยทั่วไปมีราคาถูกและมีตัวเลือกให้เลือกมากมาย ตั้งแต่แบบเป็นทางการและเก๋ไก๋ ไปจนถึงแบบไม่เป็นทางการและแบบสบายๆ

เอกชัย หรั่ง / Shutterstock.com

โครงสร้างพื้นฐานและตัวเลือกการขนส่งที่ดี

นอกจากชายหาดที่สวยงาม เกาะต่างๆ สถานที่ทางประวัติศาสตร์ อาหารอร่อย วัฒนธรรมที่หลากหลายและอากาศที่ดี โครงสร้างพื้นฐานในประเทศไทยนั้นยอดเยี่ยมสำหรับการเดินทางในประเทศหรือการสำรวจเมืองหรือไม่ มีตัวเลือกการขนส่งที่แตกต่างกันสำหรับนักท่องเที่ยวในประเทศไทย ขึ้นอยู่กับว่าคุณอยู่ที่ไหนและต้องการเดินทางไกลแค่ไหน ด้านล่างนี้คือตัวเลือกบางส่วน:

• เครื่องบิน: มีสนามบินหลายแห่งในประเทศไทย รวมถึงสนามบินนานาชาติสุวรรณภูมิในกรุงเทพฯ ซึ่งเชื่อมต่อกับเมืองต่างๆ ทั่วโลก มีเที่ยวบินภายในประเทศระหว่างเมืองต่างๆ ในประเทศไทยด้วย
• รถไฟ: ประเทศไทยมีเครือข่ายรถไฟที่พัฒนาอย่างดีซึ่งเชื่อมต่อเมืองหลักต่างๆ ในประเทศ เช่น กรุงเทพฯ เชียงใหม่ อยุธยา และสุราษฎร์ธานี
• รถบัส: มีบริการรถประจำทางหลายสายระหว่างเมืองต่างๆ ในประเทศไทย และมักมีตัวเลือกที่ถูกกว่ารถไฟ นอกจากนี้ยังมีรถโดยสารพิเศษสำหรับนักท่องเที่ยวที่ให้การเดินทางที่สะดวกสบายมากขึ้นในราคาที่สูงขึ้น
• รถตุ๊กตุ๊ก: ยานยนต์เปิดโล่งขนาดเล็กเหล่านี้เป็นวิธีที่นิยมเดินทางระยะทางสั้นๆ ในเมืองของประเทศไทย ควรตกลงราคาล่วงหน้าเพื่อหลีกเลี่ยงความประหลาดใจที่ไม่พึงประสงค์
• แท็กซี่: มีบริษัทแท็กซี่หลายแห่งในประเทศไทย มีทั้งแท็กซี่มิเตอร์และแท็กซี่เหมาจ่าย
• จักรยาน: ในบางเมืองในประเทศไทย เช่น เชียงใหม่ การเช่าจักรยานเป็นวิธีที่ได้รับความนิยมในการสำรวจพื้นที่ โปรดทราบว่าการจราจรในประเทศไทยอาจวุ่นวายในบางครั้ง และจำเป็นต้องสวมหมวกนิรภัย
• รองเท้า: ในบางพื้นที่ของประเทศไทย เช่น ใกล้เกาะต่างๆ ในอ่าวไทยและทะเลอันดามัน การล่องเรือเป็นวิธีที่ได้รับความนิยมในการสำรวจพื้นที่ มีเรือหลายประเภทตั้งแต่เรือหางยาวขนาดเล็กไปจนถึงเรือคาตามารันขนาดใหญ่

ความท้าทาย

การท่องเที่ยวในประเทศไทยไม่เพียงส่งผลดีต่อเศรษฐกิจเท่านั้น แต่ยังส่งผลดีต่อประชากรในท้องถิ่นด้วย เป็นการสร้างงานในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวและสร้างรายได้ให้กับประชากรในท้องถิ่น การท่องเที่ยวยังนำไปสู่การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน เช่น ถนน โรงแรม และสนามบิน ซึ่งอำนวยความสะดวกในการเข้าถึงส่วนต่างๆ ของประเทศ อย่างไรก็ตาม ยังมีความท้าทายที่เกี่ยวข้องกับการท่องเที่ยวในประเทศไทย นักท่องเที่ยวจำนวนมากอาจนำไปสู่การตกปลามากเกินไปและมลพิษทางสิ่งแวดล้อม เช่น ประเทศไทยมีปัญหาในการแปรรูปขยะ นอกจากนี้ยังมีข้อกังวลเกี่ยวกับการรักษาเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมของประเทศ เนื่องจากการท่องเที่ยวสามารถนำไปสู่แรงกดดันในการดูดซึมและการสูญเสียการแสดงออกทางวัฒนธรรมแบบดั้งเดิม

เพื่อจัดการกับความท้าทายเหล่านี้ รัฐบาลไทยได้พยายามสนับสนุนการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน ซึ่งรวมถึงการส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์และสนับสนุนชุมชนท้องถิ่นที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว นอกจากนี้ยังมีความพยายามในการควบคุมและจัดการการท่องเที่ยวเพื่อให้แน่ใจว่ามีความยั่งยืนและรักษาความมั่งคั่งทางธรรมชาติและวัฒนธรรมของประเทศ