แล้วช้างก็มา...

หนึ่งศตวรรษที่ผ่านมา เมื่อประเทศไทยยังคงเป็นป่าร้อยละ 75 ประเทศนี้มีช้างมากกว่า XNUMX ตัว

การกลายเป็นเมือง ถนนและทางรถไฟ พื้นที่เกษตรกรรม สนามกอล์ฟ นิคมอุตสาหกรรม สวนพักผ่อน ทำให้ที่อยู่อาศัยของช้างลดลงอย่างมาก เมื่อสิบปีก่อนยังมีช้างป่าอย่างน้อยสองพันตัว และปัจจุบันมีจำนวนประมาณสามพันบวกสี่พันตัว

ความสำเร็จนั้นอาจเรียกได้ว่าเกิดจากการก่อตั้งอุทยานแห่งชาติ - เขาใหญ่แห่งแรกในปี 1962 - การห้ามตัดไม้ในปี 1989 (แม้ว่าการลักลอบตัดไม้จะยังคงเกิดขึ้นแต่ในขนาดที่เล็กกว่ามาก) และการที่ ของกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช เมื่อ พ.ศ. 1992 ปัจจุบันมีพื้นที่คุ้มครอง XNUMX แห่งทั่วประเทศ

เป็นที่ยอมรับว่าพื้นที่ที่เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าต้องครอบคลุมนั้นกว้างใหญ่ งบประมาณมีจำกัด การล่าสัตว์แบบลอบล่าสัตว์ไม่ได้ปราศจากความเสี่ยง และกฎหมายก็ล้าสมัย แต่ช้างยังได้รับประโยชน์แม้จะถูกใช้เป็นขอทานข้างถนนและสถานที่ท่องเที่ยวในปางช้างในทางที่ผิด

ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อช้างป่ายังคงเป็นการล่างาช้างและลูกช้างซึ่งขายในตลาดมืด อุทยานแห่งชาติแก่งกระจานทางตะวันตกเฉียงใต้ประสบปัญหาการสังหารหมู่มาระยะหนึ่งแล้ว เนื่องจากขาดการควบคุมและการบังคับใช้กฎหมาย จำนวนช้างจึงลดลง แต่พวกมันอาจอพยพไปยังอุทยานแห่งชาติกุยบุรีที่อยู่ไกลออกไปทางใต้ด้วย สถานการณ์ไม่ได้ดีขึ้นมากนัก เพราะในช่วง 5-10 ปีที่ผ่านมา จำนวนช้างลดลง 100 เปอร์เซ็นต์

อันตรายอีกอย่างปรากฏขึ้นในเขตอนุรักษ์สัตว์ป่าเขาอ่างฤาไนในภาคตะวันออกของประเทศไทย มีช้างประมาณ 170 เชือกอาศัยอยู่ที่นั่น ถนนที่ผ่านสวนสาธารณะได้รับการขยายให้กว้างขึ้นและทำผิวถนนใหม่ทำให้สามารถขับรถได้เร็วขึ้น ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2002 [?] ในความมืดมิด รถกระบะชนกับช้างอายุ 5 ปี สัตว์ไม่รอด; ทั้งคนขับ ช้างไม่ใช่เหยื่อรายแรกหรือรายสุดท้าย ในที่สุด เจ้าหน้าที่ตัดสินใจปิดถนนตั้งแต่เวลา 21 น. ถึง 5 น. และตั้งแต่นั้นมาจำนวนอุบัติเหตุก็ลดลงอย่างมาก

มีภัยคุกคามที่มากกว่านั้น: การสร้างไร่สับปะรด อ้อย และมันสำปะหลัง ที่ซึ่งช้างเคยอาศัยอยู่ มีหมู่บ้านเกิดขึ้น ชาวบ้านคาดว่าช้างจะละลายหายไปในป่า ซึ่งแน่นอน พวกเขาไม่ทำเช่นนั้น นอกจากนี้จัมโบ้ยังชอบของอร่อยที่ชาวบ้านปลูกอีกด้วย

มีความขัดแย้งเกิดขึ้นแล้ว ชาวบ้านวางยาในแอ่งน้ำของช้าง ปลูกไม้แหลม ยิงหรือช็อตด้วยไฟฟ้า บางครั้งมีชาวบ้านบาดเจ็บล้มตาย

ในที่สุด จุดสว่างจุดหนึ่ง: ห้ามช้างเดินถนนในกรุงเทพฯ แต่ฉันเองก็เคยเห็นพวกมันที่รังสิต ซึ่งอยู่นอกกรุงเทพฯ ช้างเคยเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในการทำสงคราม พวกเขาเป็นสัญลักษณ์ประจำชาติแห่งความภาคภูมิใจและความสุข ตามที่ L. Bruce Kekule กล่าว บางกอกโพสต์. มันจะ?

ภาพ: นักท่องเที่ยวเผชิญหน้ากับช้างตัวผู้ในอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่

(ที่มา: บางกอกโพสต์, 31 กรกฎาคม 2013)