ชาวประมงเมียนมาร์กลับบ้าน หลังใช้แรงงานทาสนาน 22 ปี

ครั้งสุดท้ายที่ทาสชาวพม่าร้องขอกลับบ้าน เขาเกือบถูกซ้อมจนตาย แต่ตอนนี้ หลังจากผ่านไปอีก 8 ปีของการบังคับใช้แรงงานบนเรือในอินโดนีเซียอันไกลโพ้น Myint Naing ก็เต็มใจที่จะเสี่ยงทุกอย่างเพื่อที่จะได้พบแม่ของเขาอีกครั้ง ค่ำคืนของเขาเต็มไปด้วยความฝันเกี่ยวกับเธอ แต่เวลาก็ค่อยๆ พรากใบหน้าของเธอไปจากความทรงจำของเขา

ดังนั้นเขาจึงทิ้งตัวลงบนพื้นและจับขาของกัปตันเพื่อขออิสรภาพ กัปตันชาวไทยเห่าเสียงดังพอให้ทุกคนได้ยินว่ามิ้นท์จะถูกฆ่าหากเขาพยายามออกจากเรือ เขาเตะชาวประมงออกและล่ามแขนและขาเขาไว้ มิ้นท์ยังคงถูกมัดอยู่บนดาดฟ้าเรือเป็นเวลาสามวันท่ามกลางแสงแดดที่แผดจ้าหรือฝนตกหนัก โดยไม่มีอาหารหรือน้ำ เขาสงสัยว่าเขาจะถูกฆ่าได้อย่างไร พวกเขาจะโยนร่างของเขาลงน้ำเพื่อที่เขาจะได้ล้างที่ไหนสักแห่งบนบกเหมือนศพอื่นๆ ที่เขาเคยเห็นหรือไม่? พวกเขาจะยิงเขาหรือไม่? หรือพวกเขาจะเชือดหัวเขาอย่างที่เคยเห็นมาก่อน?

เขาจะไม่ได้พบแม่ของเขาอีก เขาจะหายไปและแม่ของเขาก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะตามหาเขาได้ที่ไหน

การวิจัย แอสโซซิเอตเต็ทเพรส 

ทุกๆ ปี ผู้ชายหลายพันคนเช่น Myint ถูกคัดเลือกและขายอย่างหลอกลวงเข้าสู่โลกใต้พิภพของอุตสาหกรรมการประมง เป็นการค้าที่โหดร้ายซึ่งเป็นความลับที่เปิดเผยในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มานานหลายทศวรรษ โดยบริษัทไร้ยางอายอาศัยแรงงานทาสในการจัดหาปลาให้กับซูเปอร์มาร์เก็ตและร้านค้ารายใหญ่ทั่วโลก

ส่วนหนึ่งของการสืบสวนธุรกิจมูลค่าหลายพันล้านดอลล่าร์นี้ที่ดำเนินมายาวนานตลอดทั้งปี The Associated Press ได้สัมภาษณ์ทาสทั้งในปัจจุบันและอดีตมากกว่า 340 คน ไม่ว่าจะด้วยตนเองหรือเป็นลายลักษณ์อักษร เรื่องราวที่เล่าต่อกันมามีความคล้ายคลึงกันอย่างน่าทึ่ง

มิ้น นาย

มิ้นท์เป็นผู้ชายที่มีเสียงนุ่มนวลแต่แฝงไปด้วยความแข็งแกร่งของคนที่ทำงานหนักมาตลอดชีวิต ความเจ็บป่วยทำให้แขนขวาเป็นอัมพาตบางส่วนและปากของเขาก็หุบยิ้มฝืนๆ แต่เมื่อเขาระเบิดเสียงหัวเราะออกมาจริงๆ คุณจะเห็นแววตาของเด็กหนุ่มที่เขาเคยเป็น แม้ว่าทุกอย่างจะเกิดขึ้นในโอดิสซีย์ 22 ปีนั้นก็ตาม

เขามาจากหมู่บ้านเล็กๆ บนถนนแคบๆ ที่เต็มไปด้วยฝุ่นในรัฐมอญทางตอนใต้ของเมียนมาร์ เขาเป็นลูกคนโตในบรรดาเด็กชายสี่คนและเด็กหญิงสองคน ในปี 1990 พ่อของเขาจมน้ำขณะตกปลา ปล่อยให้เขาต้องรับผิดชอบครอบครัวเมื่ออายุ 15 ปี เขาช่วยทำอาหาร ซักผ้า และดูแลพี่น้องของเขา แต่ครอบครัวกลับยิ่งตกต่ำลงเรื่อยๆ จนกลายเป็นความยากจน

ดังนั้นเมื่อผู้ชายที่พูดแร็พได้มาเยือนหมู่บ้านในอีก 300 ปีต่อมาพร้อมกับเรื่องราวการทำงานในประเทศไทย มิ้นท์จึงถูกล่อลวงอย่างง่ายดาย ตัวแทนเสนอเงิน XNUMX ดอลลาร์สำหรับการทำงานเพียงไม่กี่เดือน ซึ่งเพียงพอสำหรับบางครอบครัวที่จะอยู่ต่อไปอีก XNUMX ปี เขาและชายหนุ่มอีกหลายคนรีบเซ็นสัญญา

ขิ่นถันแม่ของเขาไม่แน่ใจนัก เขาอายุเพียง 18 ปี ไม่มีประสบการณ์ด้านการศึกษาหรือการท่องเที่ยว แต่มี้นต์คอยอ้อนวอนแม่ของเขา โดยเถียงว่าเขาคงอยู่ไม่ได้นาน และญาติๆ ก็ทำงานอยู่ "ที่นั่น" ซึ่งสามารถจับตาดูเขาได้ ในที่สุดแม่ก็ยอม

เริ่มต้นการเดินทาง

ไม่มีใครรู้ แต่ในขณะนั้น Myint ได้เริ่มต้นการเดินทางที่จะพรากเขาไปหลายพันไมล์จากครอบครัวของเขา เขาจะคิดถึงการเกิด การตาย การแต่งงานในหมู่บ้านของเขา และการเปลี่ยนแปลงที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ของประเทศของเขาจากระบอบเผด็จการไปสู่ระบอบประชาธิปไตยที่เป็นหลุมเป็นบ่อ เขาจะเดินหนีจากการถูกบังคับใช้แรงงานอย่างโหดร้ายบนเรือหาปลาถึงสองครั้ง เพียงเพื่อตระหนักว่าเขาไม่มีวันหลีกหนีจากเงาแห่งความหวาดกลัวได้

แต่ในวันที่เขาออกจากบ้านในปี 1993 มิ้นท์มองเห็นแต่อนาคตที่สดใส นายหน้าให้สมาชิกใหม่ของเขารีบเก็บสัมภาระ และในขณะที่น้องสาววัย 10 ขวบของ Myint เช็ดน้ำตาออกจากแก้ม ทั้งสองคนก็เดินออกจากหมู่บ้านไปตามถนนลูกรัง แม่ของเขาไม่อยู่บ้าน เขาไม่มีโอกาสแม้แต่จะร่ำลา

การประมงไทย

ประเทศไทยมีรายได้ 7 พันล้านเหรียญสหรัฐต่อปีจากอุตสาหกรรมอาหารทะเลที่อาศัยแรงงานจากส่วนที่ยากจนที่สุดของประเทศและจากกัมพูชา ลาว และโดยเฉพาะเมียนมาร์ จำนวนผู้อพยพประมาณ 200.000 คน ส่วนใหญ่ทำงานอย่างผิดกฎหมายในทะเล 

เนื่องจากการทำประมงเกินขนาดทำให้การทำประมงในบริเวณชายฝั่งทะเลของไทยไม่เกิดประโยชน์ นักลากอวนลากจึงถูกบีบให้ออกไปในน่านน้ำต่างประเทศที่อุดมสมบูรณ์มากขึ้น งานที่เสี่ยงอันตรายนี้ทำให้ลูกเรือต้องอยู่ในทะเลเป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปีด้วยเอกสารประจำตัวคนไทยปลอม ซึ่งพวกเขาถูกจับเป็นเชลยโดยกัปตันบนเรือโดยได้รับการยกเว้นโทษ แม้ว่าเจ้าหน้าที่รัฐบาลไทยจะปฏิเสธ แต่พวกเขาก็ถูกกล่าวหาว่าไม่ยอมรับการปฏิบัติดังกล่าวมานานแล้ว

ทูอัล อินโดนีเซีย

หลังจากการผ่านแดนที่เรียบง่าย ปาร์ตี้จะถูกเก็บซ่อนไว้ในเพิงเล็กๆ ที่ใดที่หนึ่งในประเทศไทยเป็นเวลาหนึ่งเดือนพร้อมอาหารเพียงเล็กน้อย มิ้นต์และพวกก็ลงเรือไป หลังจากอยู่ในทะเล 15 วัน ในที่สุดเรือก็เทียบท่าทางตะวันออกไกลของอินโดนีเซีย กัปตันเรือตะโกนบอกทุกคนบนเรือว่าตอนนี้พวกเขาเป็นสมบัติของเขาแล้วด้วยคำพูดที่มิ้นท์จะไม่มีวันลืม: “คุณเป็นชาวพม่าไม่มีวันกลับบ้าน คุณถูกขายและไม่มีใครช่วยคุณได้”

มิ้นท์ตื่นตระหนกและสับสน เขาคิดว่าจะไปตกปลาในน่านน้ำไทยแค่ไม่กี่เดือน เด็กชายถูกพาตัวไปที่เกาะ Tual ของอินโดนีเซียในทะเล Arafura ซึ่งเป็นหนึ่งในแหล่งประมงที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในโลก มีปลาทูน่า ปลาแมคเคอเรล ปลาหมึก กุ้ง และปลาที่มีกำไรอื่นๆ เพื่อการส่งออก

ที่ทะเล

มิ้นท์ทำงานบนเรือกลางทะเลเป็นเวลาหลายสัปดาห์ เลี้ยงชีพด้วยข้าวและของที่จับได้บางส่วนซึ่งขายไม่ได้ ในช่วงเวลาที่ยุ่งที่สุด บางครั้งผู้ชายทำงานตลอด 24 ชั่วโมงเพื่อนำอวนมาจับปลา สำหรับน้ำดื่ม เราถูกบังคับให้ดื่มน้ำทะเลต้มที่มีรสชาติไม่ดี

เขาได้รับเงินเพียง 10 ดอลลาร์ต่อเดือนและบางครั้งก็ไม่ได้อะไรเลย ไม่มียารักษาโรค ใครพักหรือป่วยโดนกัปตันไทยเฆี่ยนตี มีนต์เคยเอาไม้ขว้างหัวเขาเพราะเขาทำงานไม่เร็วพอ

ในปี 1996 หลังจากผ่านไปสามปี Myint ก็เพียงพอแล้ว สิ้นเนื้อประดาตัวและคิดถึงบ้าน เขารอเรือเข้าเทียบท่าทูอัลอีกครั้ง จากนั้นเขาก็ไปที่สำนักงานในท่าเรือและขอกลับบ้านเป็นครั้งแรก คำขอของเขาได้รับคำตอบด้วยการชกศีรษะด้วยหมวกกันน็อค เลือดไหลทะลักออกมาจากบาดแผล มิ้นท์ต้องกุมบาดแผลไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง ชายไทยที่ตีเขาพูดซ้ำคำที่มิ้นท์เคยได้ยินมาก่อน: “เราจะไม่ปล่อยให้ชาวประมงพม่าไป ไม่แม้แต่เมื่อคุณตาย” นั่นเป็นครั้งแรกที่เขาวิ่ง

สภาพที่น่าตกใจบนเรือ

เกือบครึ่งหนึ่งของชายชาวพม่าที่ถูกสัมภาษณ์โดย AP กล่าวว่าพวกเขาถูกเฆี่ยนตีหรือพบเห็นคนอื่นถูกเฆี่ยนตี พวกเขาถูกบังคับให้ทำงานแบบไม่มีวันหยุดโดยแทบไม่ได้รับค่าจ้าง โดยมีอาหารเพียงเล็กน้อยและน้ำสกปรก พวกเขาถูกทุบตีด้วยหางของปลากระเบนพิษและถูกขังไว้ในกรง หากพวกมันหยุดชั่วคราวหรือพยายามหนีโดยไม่ได้รับอนุญาต คนงานบนเรือบางลำเสียชีวิตเพราะทำงานช้าเกินไปหรือพยายามกระโดดลงเรือ ชาวประมงพม่าจำนวนหนึ่งกระโดดลงน้ำเพราะมองไม่เห็นทางออกอื่น มิ้นท์เคยเห็นตัวพองลอยอยู่ในน้ำหลายครั้ง

โมลุกกะ 

หมู่เกาะที่กระจายอยู่ทั่วเกาะโมลุกกะของอินโดนีเซีย หรือที่เรียกว่าหมู่เกาะเครื่องเทศ เป็นที่อยู่อาศัยของชาวประมงหลายพันคนที่หนีออกจากเรือหรือถูกกัปตันทอดทิ้ง พวกเขาซ่อนตัวอยู่ในป่า บางคนมีความสัมพันธ์กับผู้หญิงพื้นเมืองเพื่อป้องกันตัวเองจากมือปราบมาร อย่างไรก็ตาม ยังคงมีความเสี่ยง แต่เป็นหนึ่งในไม่กี่วิธีที่จะได้รับ ​​รูปลักษณ์ของเสรีภาพ.

ชีวิตในฟาร์ม

ครอบครัวชาวอินโดนีเซียดูแล Myint ผู้ลี้ภัยจนกว่าเขาจะหายเป็นปกติ จากนั้นพวกเขาก็ให้อาหารและที่พักแก่มันเพื่อแลกกับงานในฟาร์มของพวกเขา เป็นเวลาห้าปีที่เขาใช้ชีวิตเรียบง่ายแบบนี้ พยายามลบความทรงจำเกี่ยวกับความน่ากลัวในทะเลออกจากความทรงจำ เขาเรียนรู้ที่จะพูดภาษาอินโดนีเซียได้อย่างคล่องแคล่ว และได้ลิ้มรสอาหารท้องถิ่น แม้ว่ามันจะหวานกว่าอาหารพม่ารสเค็มของแม่เขามากก็ตาม

แต่เขาไม่สามารถลืมญาติของเขาในเมียนมาร์หรือเพื่อนที่เขาทิ้งไว้บนเรือได้ เกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา? พวกเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่?

ในขณะเดียวกัน โลกรอบตัวเขากำลังเปลี่ยนไป ในปี พ.ศ. 1998 ซูฮาร์โต ผู้นำเผด็จการคนเก่าของอินโดนีเซียได้ล้มลง และดูเหมือนว่าประเทศกำลังเดินหน้าไปสู่ประชาธิปไตย มิ้นต์สงสัยตลอดเวลาว่ามีอะไรเปลี่ยนไปบนเรือหรือไม่

ในปี พ.ศ. 2001 เขาได้ยินจากกัปตันคนหนึ่งที่เสนอว่าจะพาชาวประมงกลับเมียนมาร์หากพวกเขายินดีทำงานให้เขา มิ้นต์ตั้งใจแน่วแน่ที่จะหาทางกลับบ้านให้ได้ และแปดปีหลังจากที่เขามาถึงอินโดนีเซียครั้งแรก เขาก็กลับสู่ทะเล

อย่างไรก็ตาม เมื่อขึ้นเรือแล้ว เขารู้ทันทีว่าเขาตกหลุมพรางเดียวกัน งานและเงื่อนไขแย่มากเหมือนครั้งแรกและยังไม่ได้เงิน

หนีไปเป็นครั้งที่สอง

หลังจากอยู่ในทะเลได้เก้าเดือน กัปตันก็ผิดสัญญาและบอกกับลูกเรือว่าเขาจะทิ้งพวกเขาให้กลับประเทศไทยตามลำพัง ด้วยความโกรธและสิ้นหวัง มิ้นท์ขออนุญาตกลับบ้านอีกครั้ง หลังจากนั้นเขาถูกล่ามโซ่อีกครั้งเป็นเวลาสามวัน

มิ้นท์กำลังมองหาบางอย่าง อะไรก็ได้ เพื่อเปิดล็อค นิ้วของเขาไม่สามารถทำได้ แต่ก็สามารถจับโลหะชิ้นเล็กๆ ได้ เขาใช้เวลาหลายชั่วโมงอย่างเงียบๆ ในการไขกุญแจ ในที่สุดก็มีเสียงคลิกและโซ่ตรวนหลุดออกจากตัวเขา มิ้นท์รู้ว่าเขามีเวลาไม่มากเพราะหากถูกจับได้ความตายจะมาถึงอย่างรวดเร็ว

หลังเที่ยงคืน เขากระโดดลงไปในน้ำสีดำและว่ายขึ้นฝั่ง จากนั้นโดยไม่หันหลังกลับ เขาวิ่งเข้าไปในป่าโดยสวมเสื้อผ้าที่เปียกโชกไปด้วยน้ำทะเล เขารู้ว่าเขาต้องหายไป ครั้งนี้ให้ดี!

การเป็นทาสในอุตสาหกรรมประมง.

การค้าทาสในอุตสาหกรรมประมงเริ่มเลวร้ายลงเรื่อยๆ ประเทศไทยกลายเป็นหนึ่งในผู้ส่งออกอาหารทะเลรายใหญ่ที่สุดของโลกอย่างรวดเร็ว และต้องการแรงงานราคาถูกเพิ่มมากขึ้น นายหน้าโกง บังคับ วางยา และลักพาตัวแรงงานข้ามชาติ รวมทั้งเด็ก คนป่วย และผู้พิการ

การค้าทาสในอุตสาหกรรมประมงของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีความโดดเด่นในด้านความยืดหยุ่น ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา บุคคลภายนอกได้ตระหนักถึงการละเมิดเหล่านี้มากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะรัฐบาลสหรัฐฯ เรียกร้องให้ไทยดำเนินมาตรการทุกปี อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

คิดถึงบ้าน

มิ้นต์หนีไปเป็นครั้งที่สองและซ่อนตัวอยู่ในกระท่อมในป่า สามปีต่อมาเขาป่วยด้วยโรคหลอดเลือดสมอง ดูเหมือนว่าระบบประสาทของเขาจะล้มเหลว ทำให้เขาเย็นตลอดเวลาแม้จะอยู่ในเขตร้อนก็ตาม เมื่อเขาป่วยจนทำงานไม่ได้ ครอบครัวชาวอินโดนีเซียครอบครัวเดียวกันดูแลเขาด้วยความรักที่ทำให้เขานึกถึงครอบครัวของเขาเอง เขาลืมว่าแม่ของเขาหน้าตาเป็นอย่างไร และตระหนักว่าน้องสาวคนโปรดของเขาคงจะโตไม่น้อย เธอคงคิดว่าเขาตายไปแล้ว

สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือแม่ของเขาก็คิดเช่นเดียวกันกับเขา เธอยังไม่ยอมแพ้เขา เธอสวดมนต์ให้เขาทุกวันที่ศาลเจ้าเล็กๆ ในบ้านยกพื้นแบบดั้งเดิมของเธอ และถามหมอดูเกี่ยวกับลูกชายของเธอทุกปี เธอมั่นใจว่าเขายังมีชีวิตอยู่แต่อยู่ที่ไหนสักแห่งห่างไกลซึ่งยากจะหลีกหนี

มีอยู่ช่วงหนึ่งที่ชายชาวพม่าคนหนึ่งบอกฉันว่ามยินต์ทำงานประมงในอินโดนีเซียและแต่งงานแล้ว แต่มิ้นท์ไม่เคยต้องการที่จะผูกติดอยู่กับดินแดนที่ทำลายชีวิตของเขา “ผมไม่ต้องการภรรยาชาวอินโดนีเซีย ผมแค่อยากกลับบ้านที่เมียนมาร์” เขากล่าวหลังจากนั้น “ฉันอยากจะอยู่ในพม่ากับผู้หญิงและครอบครัวที่ดี”

หลังจากแปดปีในป่าที่ไม่มีนาฬิกาหรือปฏิทิน เวลาก็เริ่มจางหายไปสำหรับมิ้นท์ ตอนนี้เขาอายุ 30 และเริ่มเชื่อว่ากัปตันพูดถูก: ไม่มีทางหนีพ้นได้จริงๆ

โดโบ

เขาไม่สามารถไปหาตำรวจหรือรัฐบาลท้องถิ่นได้เพราะกลัวว่าพวกเขาจะส่งตัวเขาให้กับกัปตันโดยมีค่าธรรมเนียม เขาติดต่อที่บ้านไม่ได้และกลัวที่จะติดต่อสถานทูตเมียนมาร์เพราะจะทำให้เขากลายเป็นผู้อพยพผิดกฎหมาย

ในปี 2011 ความเหงากลายเป็นมากเกินไปสำหรับเขา เขาย้ายไปอยู่ที่เกาะโดโบซึ่งเขาได้ยินว่ามีชายชาวพม่าจำนวนมากขึ้น ที่นั่นเขาและชายที่หลบหนีอีกสองคนปลูกพริก มะเขือ ถั่ว และถั่ว จนกระทั่งตำรวจจับหนึ่งในนั้นที่ตลาด ชายผู้นั้นถูกนำขึ้นเรือ ล้มป่วยและตายในทะเล มิ้นต์จึงคิดว่าถ้าเขาอยากมีชีวิตรอดก็ต้องระวังให้มากขึ้น

เสรีภาพ

วันหนึ่งในเดือนเมษายน เพื่อนคนหนึ่งมาหาเขาพร้อมข่าว: AP ได้ตีพิมพ์รายงานการเชื่อมโยงการค้าทาสในอุตสาหกรรมอาหารทะเลกับซูเปอร์มาร์เก็ตและบริษัทอาหารสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ และเรียกร้องให้รัฐบาลอินโดนีเซียเริ่มประกันตัวทาสทั้งในปัจจุบันและในอดีตในวันที่ หมู่เกาะ จนถึงจุดนั้น มีทาสหรืออดีตทาสมากกว่า 800 คนถูกพบและส่งตัวกลับ

นี่เป็นโอกาสของเขา มิ้นท์รายงานเจ้าหน้าที่ที่มาที่เมืองโดโบ เขากับพวกเขากลับไปที่เมืองทูอัล ซึ่งครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นทาส แต่คราวนี้กลับเป็นอิสระพร้อมกับผู้ชายอีกหลายร้อยคน

หลังจาก 22 ปีในอินโดนีเซีย ในที่สุด Myint ก็สามารถกลับบ้านได้ แต่เขาสงสัยว่าเขาจะพบอะไร?

บ้าน

การเดินทางโดยเครื่องบินจากอินโดนีเซียไปยังเมืองที่ใหญ่ที่สุดของเมียนมาร์อย่างย่างกุ้ง ถือเป็นครั้งแรกที่น่ากลัวสำหรับมยินท์ เมื่อมาถึงก็เดินออกมาจากอาคารสนามบินโดยถือกระเป๋าเดินทางใบเล็กสีดำ สวมหมวก และเสื้อเชิ้ตที่มีคนให้มา นั่นคือทั้งหมดที่เขาสามารถแสดงให้เห็นได้หลังจากอยู่ต่างประเทศมาเป็นเวลานาน

มิ้นท์กลับมาในฐานะคนแปลกหน้าในประเทศของเขาเอง พม่าไม่ได้ถูกปกครองโดยรัฐบาลทหารลับอีกต่อไป และผู้นำฝ่ายค้าน ออง ซาน ซูจี ได้รับการปลดปล่อยจากการถูกกักบริเวณในบ้านพักเป็นเวลาหลายปี และขณะนี้นั่งอยู่ในรัฐสภา

“ผมรู้สึกเหมือนเป็นนักท่องเที่ยว” เขากล่าว “ผมรู้สึกเหมือนเป็นชาวอินโดนีเซีย”

อาหารก็แตกต่างกันและการทักทายก็แตกต่างกันด้วย มิ้นต์จับมือด้วยหัวใจข้างหนึ่ง ตามแบบชาวอินโดนีเซีย แทนที่จะไหว้ด้วยมือตามธรรมเนียมในพม่า

แม้แต่ภาษาก็ดูแปลกสำหรับเขา ขณะที่เขาและอดีตทาสคนอื่นๆ รอรถประจำทางไปยังหมู่บ้านของเขาในรัฐมอญ พวกเขาไม่ได้พูดภาษาพม่าของพวกเขาเอง แต่พูดเป็นภาษาบาฮาซาอินโดนีเซีย

“ฉันไม่ต้องการพูดภาษานั้นอีกต่อไปเพราะฉันทนทุกข์ทรมานมาก” เขากล่าว “ตอนนี้ฉันเกลียดภาษานั้น” แต่เขายังคงใช้คำภาษาอินโดนีเซีย

สิ่งที่สำคัญที่สุด ไม่เพียงแต่ประเทศของเขาเท่านั้นที่เปลี่ยนไป แต่ตัวเขาเองก็เช่นกัน เขาจากไปตั้งแต่ยังเด็ก แต่กลับมาเป็นชายอายุ 40 ปี ซึ่งเป็นทาสหรือหลบซ่อนตัวมาครึ่งชีวิต

การรวมตัวทางอารมณ์

เมื่อมิ้นท์มาถึงหมู่บ้าน อารมณ์เริ่มพลุ่งพล่าน เขากินไม่ได้และเอามือสางผมตลอดเวลา มันมากเกินไปสำหรับเขาและเขาก็สะอื้นไห้ “ชีวิตผมแย่มากจนมันเจ็บปวดมากที่ต้องคิดถึงเรื่องนี้” เขาพูดด้วยน้ำเสียงสำลัก “ผมคิดถึงแม่” เขาสงสัยว่าเขาจะยังจำแม่และน้องสาวของเขาได้หรือไม่ และในทางกลับกัน ถ้าพวกเขาจะจำเขาได้

เมื่อมองหาบ้าน เขาทุบหัวเพื่อจำวิธีการเดิน ตอนนี้ถนนลาดยางและมีอาคารใหม่ทุกประเภท เขาลูบมือและรู้สึกตื่นเต้นเมื่อจำสถานีตำรวจได้ ตอนนี้เขารู้ว่าเขาใกล้เข้ามาแล้ว ครู่ต่อมาเขาเห็นผู้หญิงพม่าร่างท้วมคนหนึ่งก็รู้ทันทีว่าเป็นน้องสาวของเขา

ตามมาด้วยอ้อมกอด และน้ำตาที่ไหลด้วยความปิติและความโศกเศร้าสำหรับช่วงเวลาที่สูญเสียซึ่งทำให้พวกเขาต้องจากกัน "พี่ชายของฉัน มันดีมากที่ได้คุณกลับมา!" เธอสะอื้น “เราไม่ต้องการเงิน! ตอนนี้คุณกลับมาแล้ว นั่นคือทั้งหมดที่เราต้องการ"

แต่เขายังไม่เห็นแม่ของเขาเลย มิ้นต์ตกใจกลัว มองไปตามถนนขณะที่น้องสาวของเขากดหมายเลขโทรศัพท์ จากนั้นเขาก็เห็นผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ผอมเพรียวผมหงอกเดินเข้ามาหาเขา เมื่อเห็นนางก็ร้องไห้ทรุดลงกับพื้นเอามือทั้งสองปิดหน้าไว้ เธอยกเขาขึ้นและอุ้มเขาไว้ในอ้อมแขนของเธอ เธอลูบหัวของเขาและกอดเขาราวกับว่าเธอจะไม่ปล่อย

มิ้นท์ แม่ และน้องสาวเดินควงแขนกันไปยังบ้านไม้ต่อขาที่ต่ำต้อยในวัยเด็กของเขา ที่ด้านหน้าประตู เขาคุกเข่าลงและเทน้ำด้วยสบู่มะขามแบบดั้งเดิมบนศีรษะเพื่อชำระล้างเขาจากวิญญาณชั่วร้าย

เมื่อพี่สาวช่วยสระผม แม่วัย 60 ปีของเขาหน้าซีดและล้มลงกับบันไดไม้ไผ่ เธอกำที่หัวใจของเธอและหอบหายใจ มีคนตะโกนว่าเธอหยุดหายใจ มิ้นท์วิ่งมาหาเธอพร้อมกับผมที่เปียกหมาดๆ แล้วเป่าลมเข้าปาก “ลืมตาสิ! เปิดตาของคุณ!" เขาตะโกน ฉันจะดูแลคุณต่อจากนี้ไป! ฉันจะทำให้คุณมีความสุข! ฉันไม่ต้องการให้คุณป่วย! ฉันกลับมาถึงบ้านแล้ว! ”

แม่ของเขาเข้ามาหาอย่างช้าๆ มิ้นท์มองตาเธอเป็นเวลานาน ในที่สุดเขาก็มีอิสระที่จะได้เห็นใบหน้าในฝันของเขา เขาจะไม่มีวันลืมใบหน้านั้น

เรื่องราวภาษาอังกฤษที่แปล (หลวม ๆ เป็นครั้งคราว) โดย MARGIE MASON, Associated Press