เอื้ออาทร : พิธีเผาศพแบบโบราณที่วัดสระเกศ

(เครดิตสำหรับบรรณาธิการ: Anakumka / Shutterstock.com)

ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่เป็นคุณธรรมที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของชาวพุทธ มหาชาติชาดกเรื่องพระพุทธเจ้าประสูติกาลเป็นตอนๆ อีกตัวอย่างหนึ่งคือประเพณีโบราณของการถวายร่างกายเป็นอาหารแก่สัตว์หลังความตาย: แร้ง กา และสุนัข สำหรับชาวพุทธนั้นเป็นเรื่องปกติ ชาวต่างชาติเขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้ด้วยความสยดสยอง ขยะแขยง และประสบการณ์อันน่าสะพรึงกลัว

เรื่องราวของจอห์น ครอว์เฟิร์ด, คาร์ล บล็อก และลูเซียน โฟร์เนอโร

จอห์น คราเฟิร์ดเป็นราชทูตจากรัฐบาลอังกฤษไปยังอินเดียซึ่งมาเยือนสยามในปี พ.ศ. 1822 ด้วยภารกิจทางการค้า เขาเห็นพิธีกรรมในการตัดชิ้นเนื้อจากศพเพื่อให้นกล่าเหยื่อและสุนัขกินในวัดหลายแห่ง ท่านได้สนทนากับเจ้าอาวาสวัดหลวงหลายรูป ซึ่งบอกว่า การทำบุญให้สัตว์ชั้นต่ำถือเป็นอานิสงส์ทางธรรมที่มีบุญมาก

Carl Bock เป็นนักวิทยาศาสตร์และนักเดินทางชาวนอร์เวย์ที่มาเยี่ยมชมวัดสระเกศในช่วงต้นทศวรรษ 1880 เขาเห็นศพถูกหามขึ้นเปลตามด้วยพระและฆราวาสอีกจำนวนหนึ่ง จากนั้นเขาก็เขียนเพิ่มเติม:

เมื่อลูกหาบไปถึงที่หมาย พวกเขาโยนศพของชายผู้นั้นลงบนพื้น ซึ่งถูกฝูงแร้งโลภมากรุมล้อมทันที ร่วมกับญาติและพระสงฆ์ยืนเป็นครึ่งวงกลมรอบศพในขณะที่อีกาบินขึ้นด้านหลังและสุนัขก็คำรามและตะคอกใส่กัน จากนั้นเขาเห็นพนักงานเผาศพกำลังลับมีดขนาดใหญ่และเดินไปที่ศพ 'ฉันต้องไล่แร้งออกไปด้วยไม้และดูว่าชายคนนั้นเปิดร่างกายอย่างไร แร้งกระโดดและกรีดร้องเมื่อเนื้อถูกตัดออกไป หลังจากสวดมนต์สั้น ๆ นกและสุนัขก็เข้าโจมตี'

Lucien Fournereau สถาปนิกชาวฝรั่งเศสได้ให้เรื่องราวที่คล้ายกันเกี่ยวกับปี 1890 เขากล่าวเสริมว่า 'ชาวสยามซึ่งค่อนข้างหวาดกลัวและขี้ขลาดเมื่อทุกอย่างเป็นไปด้วยดี แสดงความกล้าหาญที่หาได้ยากและไม่แยแสเมื่อพวกเขารู้สึกว่าความตายกำลังใกล้เข้ามา ในเมื่อมันเหนือกว่าเรา ตายไปก็ไม่รู้ มันต้องมีบางอย่างเกี่ยวข้องกับความเชื่อทางศาสนาของพวกเขา'

เมื่อนกแร้งและสุนัขกินจนอิ่มแล้ว ซากศพก็ยังถูกเผา

วัดสระเกศ

วัดสระเกศเป็นชื่อใหม่สำหรับวัดเก่าแก่ตั้งแต่สมัยกรุงศรีอยุธยา คือ วัดสะแก เธออยู่นอกกำแพงเมืองกรุงเทพฯ รัชกาลที่ 1783 ทรงปฏิสังขรณ์วัดเมื่อ พ.ศ. XNUMX

รัชกาลที่ 100 ทรงดำริให้สร้างเจดีย์ข้างวัด แต่พังทลายลงเพราะดินอ่อน จนกระทั่งกษัตริย์องค์ต่อมาสร้างเจดีย์เสร็จและพระบรมสารีริกธาตุที่มาจากศรีลังกาก็เสด็จมาประทับ นั่นคือ 'Gouden Berg' สูง XNUMX เมตร

วัดสระเกศนั้นแผ่ขยายไปทั่วพื้นที่ชนบทขนาดใหญ่นอกกำแพงเมือง ส่วนหนึ่งเป็นที่อาศัยของพระภิกษุสงฆ์ กุฏิ และที่ศึกษาพระไตรปิฎกเก็บไว้ในห้องสมุดและที่นั่งสมาธิ กรรมฐานนั้นมักเกิดขึ้นต่อหน้าศพที่เน่าเปื่อยหลายขั้น พึงทำให้แจ้งซึ่งความไม่เที่ยงของสิ่งทั้งปวง โอม Kilesa, มลทินแห่งจิตและขับพิษออกจากมัน อัพดานะ, ความยึดมั่นในตัวตน ล้างออกไป การเฝ้าดูร่างกายแตกสลายและรวมเป็นหนึ่งเดียวกับผงธุลีดินจะทำให้ความยึดมั่นถือมั่นในกาย ความรู้สึก ความคิด ความเห็น หรือแม้แต่จิตสำนึกหมดไป ทิ้งความว่างเปล่าที่เป็นประตูสู่ นิพพาน, พ้นจากการเวียนว่ายตายเกิด

อีกส่วนหนึ่งของบริเวณวัดคือพื้นที่เผาศพซึ่งเข้าถึงได้ทาง 'ประตูผี' มีสถานที่ที่ผู้เสียชีวิตจากความรุนแรง โรคระบาด การฆ่าตัวตาย หรืออุบัติเหตุ ถูกฝังครั้งแรกเป็นเวลาสามวันก่อนที่จะเผา จากนั้นก็มีเมรุและหลุมศพขนาดใหญ่สำหรับซากศพทั้งหมด

ไม่อนุญาตให้เผาศพภายในเมืองที่มีกำแพงล้อมรอบในขณะนั้น หลังสงครามโลกครั้งที่ XNUMX เท่านั้นที่โรงเผาศพสมัยใหม่แห่งแรกถูกสร้างขึ้นที่วัดไตรมิตร ('สามมิตรภาพ') ใกล้กับสถานีรถไฟหัวลำโพง

ที่มา: กมลา ติยะวนิช, พระพุทธเจ้าในป่า, หนังสือหนอนไหม, 2003