นายพลผู้สั่งยิง: ถนอม กิตติขจร

ถนอม กิตติขจร

หากมีสิ่งหนึ่งเดียวในการเมืองไทยที่ปั่นป่วนวุ่นวายตลอดร้อยปีที่ผ่านมา นั่นคือกองทัพ นับตั้งแต่การรัฐประหารที่มีทหารหนุนหลังเมื่อวันที่ 24 มิถุนายน พ.ศ. 1932 ซึ่งเป็นการสิ้นสุดระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ คณะทหารได้เข้ายึดอำนาจในดินแดนแห่งรอยยิ้มมาแล้วไม่ต่ำกว่า 22 ครั้ง ครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 2014 พฤษภาคม XNUMX เมื่อพลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา เสนาธิการทหารบก คิดว่าจำเป็นต้องจัดระเบียบประเทศไทยซึ่งขณะนั้นมีปัญหาความไม่มั่นคงทางการเมืองด้วย การรัฐประหาร

การรัฐประหารหลายครั้งก่อให้เกิดประโยชน์แก่นายพลที่เกี่ยวข้อง และบางคนได้ทิ้งร่องรอยไว้อย่างน่าเชื่อในประวัติศาสตร์ชาติไทย คนที่ทำอย่างนั้นอย่างน่าเชื่อคือจอมพลถนอม กิตติขจร ซึ่งรูปแบบการปกครองสามารถอธิบายได้ว่าเป็นเผด็จการอย่างไม่ต้องสงสัย เกือบหนึ่งปีก่อนที่เขาจะเสียชีวิตด้วยวัย 92 ปี เขาอธิบายว่าตัวเองเป็น "เหยื่อของการสมรู้ร่วมคิดทางการเมือง" อย่างไรก็ตาม คนส่วนใหญ่ในประเทศไทยและทั่วโลกมองว่าจอมพลผู้ยิ้มแย้มเป็นเผด็จการที่ยอดเยี่ยม เป็นทรราชอย่างเด็ดขาด และผู้กดขี่เสรีภาพในระบอบประชาธิปไตยที่มีชื่อเสียง

เขาเกิดเมื่อวันที่ 11 สิงหาคม พ.ศ. 1911 ที่จังหวัดตากทางภาคเหนือในครอบครัวชาวไทยเชื้อสายจีน พ่อของเขาเป็นข้าราชการซึ่งทำให้ง่ายกว่าเพื่อนร่วมชาติหลายคนในการเข้าโรงเรียนนายร้อยทหารบกในฐานะนักเรียนนายร้อย การดำรงอยู่ของ Spartan ใน Academy เป็นไปด้วยดีสำหรับเขา และหลังจากที่เขาเรียนจบ เขาก็ได้รับหน้าที่เป็นร้อยโทใน VII^e กรมทหารราบที่รักษาการณ์เชียงใหม่. เขาประกอบอาชีพได้อย่างรวดเร็วและเมื่อเกิดสงครามโลกครั้งที่สองเขาก็กลายเป็นคนสำคัญไปแล้ว เขารับราชการในรัฐฉานของพม่าซึ่งถูกยึดครองโดยกองทัพไทยและญี่ปุ่น

ความประพฤติที่เชี่ยวชาญของเขาทำให้เขาได้รับยศพันโท แต่ในขณะเดียวกันเขาก็มีความทะเยอทะยานทางการเมืองด้วย และเมื่อ พ.ศ. 1957 พันเอกธนรัชต์ อดีตสหายร่วมรบในพม่าของเขาทำรัฐประหารสำเร็จ ถนอมก็อยู่ที่นั่น การเคลื่อนไหวทางยุทธวิธีนี้ไม่ได้ทำร้ายเขา หลังจากการรัฐประหารครั้งนี้ไม่นาน ผู้ปกครองคนใหม่ได้ให้รางวัลแก่เขาด้วยการเลื่อนยศเป็นพันเอก และเขาได้รับคำสั่งจาก XI^e กองบก. การเลื่อนตำแหน่งที่ดีสำหรับเจ้าหน้าที่ที่มีความทะเยอทะยาน แต่เขาต้องการมากกว่านี้ ในปี พ.ศ. 1951 เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็น พลตรี และเริ่มมีชื่อเสียงทางการเมืองเป็นครั้งแรกหลังจากได้รับแต่งตั้งเป็นสมาชิกรัฐสภา หลังจากปราบกบฏสำเร็จในอีก 1955 ปีต่อมา เขาก็ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นนายพล การเมืองก็เป็นไปด้วยดีเพราะในปี พ.ศ. XNUMX ได้รับแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรีช่วยว่าการในคณะรัฐมนตรีร่วมกับจอมพล ป. พิบูลสงคราม

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้ขัดขวางเขาจากการทาบทามในช่วงเวลาเดียวกันต่อกลุ่มฝ่ายค้านหัวอนุรักษ์นิยมที่เรียกว่า 'ศักดินา' ซึ่งนำโดยพลโทสฤษดิ์ ธนะรัชต์ เพื่อนร่วมงานของเขา ซึ่งเป็นมือขวาที่ 'ภักดี' ของพิบูล เมื่อสิ้นสุดวาระการดำรงตำแหน่งของพิบูล มีการวิพากษ์วิจารณ์ระบอบการปกครองของเขามากขึ้นเรื่อยๆ สฤษดิ์ทำรัฐประหารสำเร็จเมื่อวันที่ 16 กันยายน พ.ศ. 1957 โดยได้รับความช่วยเหลือจากถนอมและคนอื่นๆ และอาจรวมถึงสหรัฐอเมริกาด้วย ถนอมได้รับรางวัลนี้ด้วยการนั่งรัฐมนตรีกลาโหมในรัฐบาลหุ่นเชิดของพจน์ สารสิน ซึ่งน่าจะปูทางให้สฤษดิ์

ในปี พ.ศ. 1958 เขาเป็นนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมเป็นเวลาเก้าเดือน แต่แล้วเขาก็ต้องส่งมอบตำแหน่งนายกรัฐมนตรีให้กับสฤษดิ์ ทันทีที่เขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 1963 เขาก็ได้เป็นนายกรัฐมนตรีอีกครั้งจนถึงปี พ.ศ. 1971 และอีกครั้งตั้งแต่ปี พ.ศ. 1972 ถึง พ.ศ. 1973 เหตุผลเดียวที่เขาไม่ได้เป็นนายกรัฐมนตรีตั้งแต่ปี พ.ศ. 1971-72 เพราะเขาตัดสินใจว่าภัยคุกคามจากคอมมิวนิสต์นั้นร้ายแรงมากจนประเทศไทยไม่สามารถจัดตั้ง รัฐบาลประชาธิปไตย จ่ายได้ ดังนั้นเขาจึงก่อรัฐประหารต่อต้านรัฐบาลของเขาเอง ยุบสภา และแต่งตั้งตัวเองเป็นหัวหน้า 'สภาบริหารแห่งชาติ' แม้จะเป็นประชาธิปไตย แต่รัฐบาลของเขาก็ปราบปรามผู้เห็นต่างที่ไม่รุนแรงและกวาดล้างฝ่ายตรงข้ามในรัฐสภา เขาและผู้สมรู้ร่วมคิด - ลูกชายของเขาคือพันโทณรงค์ กิตติขจร และพ่อตาของณรงค์ จอมพลประภาส จารุเสถียร - มีรายงานว่าใช้เงินของรัฐเพื่อประโยชน์ของตนเอง - โดยเฉพาะจากลอตเตอรีของทางการ - และขายสัญญาให้กับเพื่อนและบริษัทเพื่อแลกกับ ส่วนแบ่งเค้กจำนวนมากที่หายไปในกระเป๋าของพวกเขา

สมัยจอมพลถนอม กิตติขจร เป็นที่เลื่องลือว่ามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสหรัฐอเมริกามาก ในช่วงสงครามเวียดนาม รัฐบาลของเขาอนุญาตให้กองทหารอเมริกันหลายหมื่นนายประจำการในประเทศไทยและสหรัฐอเมริกาเพื่อสร้างฐานทัพอากาศเพื่อใช้ทิ้งระเบิดส่วนใหญ่ในเวียดนามเหนือและลาว เพื่อเป็นการตอบแทนสำหรับการผ่อนปรนนี้ ประเทศไทยได้รับการสนับสนุนจำนวนมากจากสหรัฐฯ และทำให้กองทัพไทยซึ่งเป็นผู้รับการสนับสนุนหลักมีกำลังมาก กองทัพปกครองด้วยวิธีเผด็จการโดยสมบูรณ์ไม่มากก็น้อย ไม่มีรัฐสภา ไม่มีการเลือกตั้ง ไม่ผูกมัดกับใครจริงๆ ยกเว้นสหรัฐอเมริกา...

แม้ว่าเขาจะสวมถุงมือเหล็กเข้าหาฝ่ายค้าน แต่การวิพากษ์วิจารณ์และการต่อต้านการปกครองของถนอมก็เพิ่มมากขึ้น ได้ยินเสียงมากขึ้นเรื่อย ๆ เพื่อจัดการเลือกตั้งฟรีและติดตั้งรัฐสภาใหม่ การเคลื่อนไหวประท้วงแบบเปิดที่เกิดขึ้นในมหาวิทยาลัยได้เติบโตขึ้นในช่วงปี พ.ศ. 1974 จนกลายเป็นการเคลื่อนไหวมวลชนที่นำผู้ชุมนุมกว่าครึ่งล้านคนออกมาชุมนุมตามท้องถนนในกรุงเทพฯ ตั้งแต่วันที่ 9 ตุลาคม ในขณะที่มวลชนเหล่านี้แจ้งข้อเรียกร้องของพวกเขาที่ทำเนียบในวันที่ 14 ตุลาคม กองทัพซึ่งได้รับการสนับสนุนจากรถถังและเฮลิคอปเตอร์ก็เคลื่อนตัวเข้าหาผู้ชุมนุม แทนที่จะแก้ไขรัฐธรรมนูญหลายครั้ง ผู้ชุมนุมกลับได้รับห่ากระสุน มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 77 คน และอาจมากกว่านั้น และบาดเจ็บ 857 คน แต่แทนที่จะทำให้เสียงวิจารณ์ของถนอมเงียบลง พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดชกลับถูกบีบให้ก้าวเข้ามาและปลดผู้สนับสนุนของถนอมทันที เขาหนีในวันเดียวกันกับลูกชายของเขา ณรงค์ และจอมพลประภาส จารุเสถียร ไปยังสหรัฐอเมริกาและสิงคโปร์ เมื่อรัฐบาลใหม่ยึดทรัพย์สินส่วนตัวของพวกเขาหลังจาก 'The Flight of the Three Tyrants' พวกเขากลายเป็นมูลค่า 30 ล้านดอลลาร์...

ถนอม กิตติขจร ภาพถ่าย: Wikipedia

ชัยชนะของคอมมิวนิสต์ในเวียดนามและกัมพูชาในเดือนเมษายน พ.ศ. 1975 การยึดครองของคอมมิวนิสต์ในลาวที่ตามมา และการจลาจลของคอมมิวนิสต์เพียงเล็กน้อยแต่ก่อความรำคาญในประเทศไทยเองก็นำไปสู่การปราบปรามระลอกใหม่ต่อฝ่ายค้านในช่วงเวลาเดียวกัน ความหวาดกลัวต่อลัทธิคอมมิวนิสต์แผ่ขยายวงกว้าง และใครก็ตามที่วิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลไทยก็ถูกสงสัยว่าเป็น 'คอมมิวนิสต์' และในไม่ช้าก็ได้รับอนุญาตให้ดูการนับของเขา...

รัฐบาลใหม่อนุญาตให้ถนอมเดินทางกลับในเดือนตุลาคม พ.ศ. 1976 สร้างความหวาดกลัวให้กับนักศึกษาเป็นอย่างมาก พระองค์ทรงนุ่งห่มจีวรสีแสดแบบสามเณรเข้าอุปัฏฐากวัดบวรนิเวศวิหาร การกลับมาของเขาถูกมองว่าเป็นการยั่วยุโดยสิทธิทางการเมืองอย่างแท้จริง และจุดชนวนให้เกิดความไม่สงบครั้งใหม่และรุนแรงขึ้น หลายคนคิดว่าการกลับมาอย่างไม่คาดฝันของเขาอาจเป็นจุดเริ่มต้นของการเลิกราครั้งใหม่ ดังนั้นพวกเขาจึงออกไปตามถนนรอบมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์อีกครั้ง แก๊งติดอาวุธอนุรักษ์นิยมและปฏิกิริยาที่มีความสัมพันธ์ชัดเจนกับกองกำลังความมั่นคงได้บุกเข้าไปในมหาวิทยาลัยเมื่อวันที่ 6 ตุลาคม พ.ศ. 1976 เพื่อปิดปากฝ่ายต่อต้าน มันเป็นการนองเลือดอีกครั้ง นักเรียนอย่างน้อย 40 คนเสียชีวิตและบาดเจ็บอีกจำนวนมาก

ถนอมห่างเหินและหายตัวไปหลังจากได้ทรัพย์สินส่วนหนึ่งที่ยึดมาได้กลับคืนมาโดยไม่เปิดเผยตัวตน เขาหลบเลี่ยงแสงสปอตไลต์และจงใจไม่ยุ่งเกี่ยวกับการเมือง ถึงแก่อนิจกรรมเมื่อวันที่ 16 มิถุนายน พ.ศ. 2004 ณ สำนักงานกรุงเทพมหานคร กษัตริย์เป็นผู้ออกค่ารักษาพยาบาล สมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ เสด็จพระราชดำเนินแทนพระสวามีในงานพระราชทานเพลิงพระศพถนอม มีการจัดแสดงโกศของเขาพร้อมกับรางวัลในประเทศและต่างประเทศมากมายรวมถึง Dutch Grand Cross of the Order of Orange-Nassau และ Ribbon of Grand Officer of the Belgian Order of Leopold I….