Vandringstur på 388 kilometer som protest mot Mae Wong-dammen

"Om folk tror att jag är galen är det bra för mig. Jag hoppas att min galenskap får dem att undra varför jag gör det här. Och att de lär sig om min avsikt att motsätta sig dammen och skydda Mae Wong.”

Sasin Chalermlap (45, vänster på hemsidans foto), sekreterare för stiftelsen Seub Nakhasathien, startade en 388 kilometer lång vandring till Bangkok förra veckan i protest mot byggandet av en damm vid Mae Wong-floden i nationalparken med samma namn (Nakhon Sawan). Tio aktivister trotsar stekande sol och skyfall varje dag och tillbringar natten i tempel längs vägen.

Mae Wong National Park omfattar 900 kvadratkilometer orörd skog. Det är en del av Western Forest Complex, det största kvarvarande skogsområdet i Sydostasien, samt Thailands första UNESCO-kulturarv, Thung Yai-Huay Kha Khaeng Game Reserves.

Mae Wong är en viktig skog där hotade arter är säkra. En nyligen genomförd studie av Wildlife Conservation Society och World Wildlife Fund (med hjälp av kameror) visar att tigerpopulationen i Thung Yai-Huay Kha Khaeng ökar och att djuren migrerar till buffertparker, inklusive Mae Wong.

Planen att bygga en damm i parken skrinlades av den nuvarande regeringen efter översvämningarna 2011. Enligt regeringen förhindrar dammen Central Plains från att översvämmas och vattnet från reservoaren kan användas för att bevattna 300.000 XNUMX rai jordbruksmark. Miljöaktivister gör motstånd eftersom parken och dess vilda djur är under allvarligt hot.

Office of Natural Resources and Environmental Planning and Policy (ONEP) skyndar sig nu för att slutföra en miljökonsekvens- och hälsorapport så att bygget kan påbörjas. Wildlife Conservation Society och World Wildlife Fund har bett Onep att sluta rapportera och stiftelsen Seub Nakhasathien och några andra miljögrupper har presenterat ett protestbrev på måndagen.

Men Sasin vet, efter år av kampanj, att brev inte gör intryck. Så han bestämde sig för att demonstrera symboliskt genom att gå en promenad. Att gå så långa sträckor är inte kul. Människor som kan resa så långt måste ha en mycket stark vilja att skicka en signal till befolkningen. Det är därför jag har valt denna form av protest.'

De två första dagarna gick lugnt till, men vandrarna har redan mött motstånd. Vissa lokala organisationer förbjöd dem att tillbringa natten i templet. Sasin bryr sig inte. "Allt jag tänker på är att avsluta marschen. Resten ligger i framtiden. Vi har gjort vårt bästa.

(Källa: Bangkok Post15 september 2013)