Striden som hotar att slita Thailand på mitten

Den 19 maj 2010 arresterades Lung Gong från Khon Kaen av militären efter utvisningen av demonstranterna med röda skjortor i Bangkok. Han kommer aldrig att glömma vad som hände sedan.

Han säger: 'De satte mig i ett gammalt däck, under den heta solen, utan mat eller dryck. Jag ser fortfarande deras ansikten. Jag hörde en soldat säga: 'Jag sätter eld på den, den är inte ens thailändsk.'” Han flydde senare ändå. Lung Gong är nöjd med idén att separera nord och nordöst från Bangkok. ”Varför skulle jag vilja stanna i ett land som inte behöver mig och inte ser mig som en människa?” säger Lung Gong och tårarna rinner nerför hans kinder.

Diskussionen om en separat "Röd Nation" väcktes igen efter en artikel i South China Morning Post citerar ledare för röda skjortor i Chiang Mai som skulle bjuda in Yingluck att bilda en separat stat i norr i händelse av en militärkupp. En ny banderoll på en gångbro i Phayao läser 'Det här landet har ingen rättvisa. Jag ber om delning av landet' satte fart på diskussionen.

David Streckfuss, en oberoende forskare från Khon Kaen, tror att frågan om splittring bara skulle komma upp i en militärkupp eller Sutheps reformrörelse. "Det är nästan omöjligt att föreställa sig något sådant här", säger han, "det skulle vara så fruktansvärt våldsamt, slösaktigt och förvirrande."

"En separat stat är bara en idé och inget mer", säger Pavin Chachavalpongpun, analytiker i Sydostasien vid Kyoto University, "utan internationellt erkännande kommer det inte att vara möjligt."

David Streckfuss förespråkar större befogenheter för lokala myndigheter. "En lagstiftande församling för Isaan skulle ge dem mer kontroll över sina egna angelägenheter", säger han. Han påpekar att Bangkok får 76 procent av statens utgifter medan Isan, med 33 procent av Thailands befolkning, bara får 6 procent.

"Bangkoks XNUMX-åriga försök att påtvinga sin idé om 'Thainess' (enhet av språk och kultur) på resten av landet uppifrån, och därmed kontrollera dem, är kärnproblemet", säger Streckfuss. . "De var tvungna att gömma sina rötter så att de inte skulle ses ner på som andra klassens medborgare."

Och: 'Isaan har alltid haft ett starkt politiskt medvetande. De har en lång tradition av att stå upp för rättvisa och jämlikhet, som kommunisterna på XNUMX- och XNUMX-talen, de fattigas församling och nu rödskjortarörelsen. De vill bli erkända som jämlikar, om inte, så en separation.'

Folket i Bangkok kallar oss dumma och outbildade

'Daeng', 58 år med eget radioprogram, är en stolt supporter av de röda tröjorna. Hon tror på reformer med kungen som nationens överhuvud, men hon tror också på en demokrati som respekterar folkets röst. "De människor som kommer att åstadkomma en skilsmässa är det inte vi men invånare i Bangkok som kallar oss dumma och outbildade och vill ta ifrån oss vår rösträtt, säger hon med eftertryck.

'Man', 59 år gammal, brukade arbeta för en militär radiostation: 'Jag säger inte att Thaksin inte var korrupt, jag vet att han var väldigt korrupt, men han visade oss vad det innebär att vara jämställd. Han gav tillbaka mycket.

Ingen har någonsin tänkt på separation här tidigare, tillägger han.Om du tycker att vi är så låga, så dumma, så värdelösa, lämna oss ifred och du kommer inte att skämmas för oss längre. Vi kommer att ta tillbaka vårt land och se om Thaksin kan vara en bättre ledare.'

'Saiprapa Raisa-nguan' är en 20-årig juriststudent som följer situationen på sociala medier. "Isaan-folk har alltid hatat hur människor från Bangkok brukade förringa dem", sa hon. "Jag förstår att människor i Isan och norr är arga, men en splittring kommer att göra mycket mer skada än nytta. Varför försöker vi inte hantera den nuvarande konflikten?

'Auan', en 46-årig researrangör, tar en cool titt på det hela. "Jag har inget emot om någon kallar mig dum, lao eller en röd buffel", säger han. "En splittring skulle vara mycket dåligt för turismen. Jag hoppas att det inte händer..

"Chan", 52, en fastighetsmäklare, kan redan se att företagen lider av den nuvarande konflikten. "Det kan bara bli värre med en skilsmässa eftersom Bangkok är ett centrum för bankverksamhet, statliga byggnader och mer." Skilsmässa kommer att bli en oändlig kamp och slöseri utan ett bra resultat, tillägger han.

'Pom', 34 år gammal, säljer kläder i Khon Kaen som hon köper från Pratunam-marknaden i Bangkok. "Folk är redan rädda för att spendera pengar", säger hon. "Och måste jag besöka Bangkok eller en strand i Phuket som en främling?"

"Mon", en 38-årig fruktförsäljare, har sista ordet. Hon är mer än glad om norden skulle förklara sig självständig i händelse av att Suthep skulle regera som en "diktator". "Om vi ​​måste lida för landets bästa är jag mer än villig att göra det."

(Källa: Spectrum, Bangkok Post, 9–15 februari 2014)

Efterskrift av Tino Kuis

Mina reflektioner kring detta finns också i texten. Tanken på att splittras är lite som en kommentar efter ännu ett äktenskapligt argument, "Vi kanske borde skilja oss." Det är mer ett uttryck för frustration och ilska än en faktisk uppmaning till självständighet. Du ska inte ta det för bokstavligt. De som verkligen menar detta och förbereder sig för det är en stor minoritet men jag tror att de finns.

Jag hörde ofta: "Vi kanske borde skilja oss, då kommer vi att välja en president precis som i Kina." Det finns också andra känslor inblandade. Men om det blir en militär eller juridisk kupp kan den frustrationen koka över, med allvarliga konsekvenser. Det skulle naturligtvis vara en katastrof för landet, hur det än händer.

Streckfuss nämnde redan en annan lösning: mer autonomi för norr, nordost och "djupa" söder. Jag tror att det är en bra idé, men jag tror att eliten kommer att stå emot det med all kraft. Inte särskilt realistiskt heller.