Att leva som en Buddha i Thailand, del 3

Hustru med anställda

I det här avsnittet information om folket i Isaan, brott och korruption.

Befolkningen

Befolkningen i Ubon är generellt sett extremt vänlig och har verkligen (ännu) inte kommit att ogilla farangs. Det beror möjligen på att det knappt finns några turister här som är odjuret, vilket ibland är fallet i Pattaya. Tjänstemännen här är också i allmänhet vänliga och hjälpsamma.

För att gå lite djupare in i befolkningen kommer jag att beskriva tre kvinnors liv för att tydliggöra att skillnaderna i levnadsvillkor och de möjligheter man får också är stora inom en provins. Alla tre kvinnorna är mellan nästan 40 och bara 50 år och alla tre har två döttrar i åldrarna 20-30.

Den första frun är dotter till min äldste svåger och bor i staden Ubon. Hon är fortfarande gift med pappan till sina döttrar och har ett fast jobb som administratör. Eftersom hon vill ge sina döttrar en bra start i livet försöker hon tjäna extra pengar på alla möjliga sätt för att göra det möjligt. Och hon lyckades, med handledning och studier vid universitet i Chiang Mai och Phrae. Båda döttrarna har avslutat sina studier i sjukgymnastik och har nu fått arbete. De talar också utmärkt engelska. Den äldsta har en stadig pojkvän, en läkare, men den yngsta har inte ännu, trots att hon också är en extremt attraktiv ung dam. Inga barn ännu såklart.

Den andra kvinnan arbetar med min fru men har ett risfält nära Munfloden och har därför två skördar om året och tillhör därför inte den fattigaste delen av befolkningen. Familjens inkomst räckte dock inte till för att ge hennes två döttrar en bra utbildning – trots att hon fortfarande är gift med pappan till sina döttrar – så hon jobbar varje dag när hon inte behövs i sin risfält med min fru. Båda döttrarna har nu tagit examen från det lokala Rajabhat-universitetet. De arbetar nu båda som grundskollärare. Tyvärr pratar de knappt engelska eftersom grundutbildningen på landsbygden ofta lämnar mycket övrigt att önska och extralektioner kan inte betalas. Den äldsta är gift med en man med fast jobb och har två barn. Den yngsta har inte ens en fast pojkvän än, trots att även hon är över medel attraktiv. Hon kommer att ställa höga krav på en framtida partner, vilket är svårt att hitta i en sådan bondby.

Den tredje kvinnan bor någonstans i en skog ganska långt från en by och kan bara nås via en skogsstig på 5 km. På grund av den magra jorden och det låga grundvattnet har skogen ännu inte fallit offer för jordbruket och är därför ganska orörd, vilket gör att hon och hennes huskamrater kan komplettera sitt magra liv som jägare-samlare. Vid jakt ska man inte omedelbart tänka på skjutvapen, utan mer på en katapult (fåglar, råttor), spön med krok (fisk), spön med ögla (ödlor), spön med nät (larver av röda myror) och en spade (gräva ut syrsor); grodor fångas helt enkelt för hand. Hennes risfält ger precis tillräckligt för eget bruk och de har även lite grönsaker, kor och kycklingar. Kvinnans pappa var alkoholist och dog efter ett fall på grund av alkoholmissbruk. Det var därför en fattig tillvaro för henne eftersom det var svårt att tjäna extra pengar och att till exempel starta restaurang inte var meningsfullt med så lite trafik i omedelbar närhet. Hon hade två döttrar och även en son från tre pappor och det behöver i sig inte vara ett problem, men det är det för henne och barnen.

Anledningen till att de männen lämnade henne och barnen var utan tvekan en brist på pengar och det berodde på omöjligheten att bygga ett anständigt liv där. Nu när hon jobbar för min fru är de största pengaproblemen över och hon har nu även en solid relation med en äldre man. Den mannen jobbar också för min fru och är den lyckliga ägaren till en förfallen pickup som de går till jobbet tillsammans med nästan varje morgon. Hon behöver för övrigt inte vända sig till sin nya man för pengar, för han försöker fullgöra sina skyldigheter mot sina för övrigt vuxna barn och det kostar honom en stor del av hans inkomst. Tyvärr kom lösningen på hennes pengaproblem för sent för båda döttrarna eftersom de inte hade en bra utbildning, inte pratar engelska, inte har ett fast jobb, men redan har barn och män. Under de omständigheter där döttrarna växte upp måste du ha mycket uthållighet för att göra något av ditt liv. Lyckligtvis hade hennes yngsta barn – hennes son – så mycket uthållighet, eftersom han nu utbildar sig till elektriker. Första året kunde han åka med en kompis som följde samma utbildning, men andra året hotade han att falla samman eftersom kompisen inte gick längre och sonen inte hade någon transport. Under semestern hade han dock jobbat för min fru, så han hade redan sparat lite pengar, men tyvärr inte tillräckligt för att betala för en motorcykel. Det var möjligt med ett lån från min fru och hans mamma har redan betalat av det. Men också han hade nästan inte kunnat avsluta sina studier på grund av omständigheterna.

Det är därför också stora skillnader i möjligheter i Ubon, men de flesta mammor och i mindre utsträckning pappor gör allt de kan för att ge sina barn en bra framtid. Skilsmässor är vanliga men är oftast resultatet av pengar problem. Många par jag känner håller ihop hela livet. Att gifta sig ungt och få barn små har ofta att göra med lokala omständigheter.

Gjuta koppar i form (i vår by)

äktenskaplig trohet

Som nämnts tidigare, i den fattigare delen av Isan är folk "gifta" i unga år, men de äktenskapen varar ofta inte länge. Men vad händer om äktenskapet håller? Sedan finns det fortfarande flera varianter. Jag känner till exempel ett par – gifta i snart 20 år – vars fru är otrogen med mannens samtycke så länge det inte sker hemma. En annan ytterlighet involverade tyvärr en fotbollsspelare från vårt lag som begick självmord efter att ha dödat sin fru. Anledning: fusk mot frun. Dessa är naturligtvis också ytterligheter för Thailand. Jag känner inga exempel på mia nois, men det hålls såklart hemligt. Jag känner till exemplet med ett bekvämlighetsäktenskap där mannen hade ett andra förhållande från början - förmodligen med sin frus vetskap - som först efter många år blev känt för omvärlden. Den juridiska kvinnan ångrade senare sitt samtycke, men saker som gjorts förändras inte. Jag tror att det fortfarande är relativt vanligt att partnern söks i samma samhällsklass, med resultatet att många förblir ogifta eller gifter sig sent.

Tolerans

Tålamod är, tror jag, en typisk egenskap hos Isaaner. Man ser det i trafiken där ingen blir arg om man till exempel prioriterar orättvist. Inget tutande, inga vilda, indignerade miner och inget långfinger. Och om du inte bär en ansiktsmask för en gångs skull kommer ingen att ta illa upp.

Jag gick en gång in i en glassbar med tre attraktiva unga damer. Ingen blev förvånad över det, förutom en farang. Han reagerade inte indignerat, men tyckte tydligt att det var konstigt att en gammal man skulle göra något sådant. Min fru hade gått på toaletten i det ögonblicket, för att undvika indignerade reaktioner från läsarna.

Ett annat typiskt exempel är svaret på min vägran att låta vaccinera mig i onödan med ett experimentvaccin. När jag visar detta på Facebook ger mina holländska vänner inte tummen upp för mig, utan bara indignerade reaktioner som anklagelser om att jag bara är en profitör. När jag sedan kommer med hårda siffror från pålitliga källor som strider mot deras fasta tro på covid-vaccinet får jag direkt kränkande svar från olika personer. De kommer dock aldrig med motargument. Hur annorlunda är det i Thailand. För några månader sedan blev jag kontaktad via messenger av en thailändsk vän som frågade om jag hade blivit vaccinerad ännu. Förmodligen med avsikten att erbjuda mig hans hjälp om inte redan är fallet. Jag sa till honom - med argument - att vaccination inte var nödvändigt för mig och att jag hade ivermektin hemma om jag fortfarande skulle visa symtom. Mitt svar var: ivermektin? Det är väl för djur?! Jag uppdaterade honom sedan om ivermectin och nämnde vissheten om att den thailändska regeringen också skulle starta en utredning om dess effektivitet mot COVID. Som ett svar mottaget i en tummen upp. Ja, en tumme!

Jag är också medlem i en LINE-grupp på 30 fotbollsspelare. En av dessa fotbollsspelare angav att han inte ville ha ett covid-vaccin och lade till en video med lite extra information. Det fanns inget negativt svar alls. Inte positivt heller.

Traditionellt tillverkade klockor

Språket

Thailändska lärs ut i skolor, men ibland talas Isaan också hemma. Isan är släkt med laotiska. Men inte alla invånare i Isaan talar Isaan. Min svärfar är född i Bangkok men har bott i Ubon en stor del av sitt liv. Ändå talade han inte Isan. Inte med sin fru, inte med sina barn och inte med sina kunder. Så för 80 år sedan, utan att tala Isaan, kunde han lätt behålla sig själv i Ubon. Min fru talade förresten Isaan med sin mamma.

Ett andra exempel: en kusin som gifte sig med min fru föddes i Bangkok-området och kom till Ubon för 30 år sedan. Han talar fortfarande inte Isan men hans fru gör det, men trots det pratar deras barn inte Isan. Så du kan gå mycket bra med Thai i Isaan; bara om du vill följa konversationer som hålls i Isaan är det användbart att också lära dig Isaan.

Jag måste erkänna att jag fortfarande inte behärskar thailändska. Till min ursäkt kan jag säga att jag är ganska döv. Men den verkliga anledningen är nog att jag kan prata holländska med min fru, att ganska många medlemmar av svärföräldrarna talar engelska, och att det finns både ett universitet och ett risforskningscenter i området med ganska många anställda som talar Engelska (och spelar såklart också en roll att jag är lite lat). Men om du inte har sån tur måste du ändå försöka göra Thai till din egen. Det kommer i allmänhet att ta mycket ansträngning och tid.

brott

De allra flesta här är ärliga. Jag har till exempel aldrig upplevt att jag fått för lite pengar tillbaka på ett köp. Omvänt har jag redan flera gånger upplevt att jag fått för mycket tillbaka. Det missbrukar jag aldrig eftersom pengar som inte tillhör mig gör mig inte glad ändå och jag vet också att kontantunderskott dras av på lönen. För att ge ett exempel som jag aldrig kommer att glömma: jag behövde en gång mer pengar än jag kunde ta ut och så gick jag till kassan på en bank för 100.000 99 baht. Den kvinnliga banktjänstemannen räknade snabbt fram hundra sedlar och skickade dem sedan genom en räknemaskin. Den visade 99. Gick igenom det en gång till. 101 igen. Sedan lade hon till en tusenlapp, slog in den i ett omslag och räckte den till mig. Jag gick sedan till vår bil för att ge inköpen plats medan min fru gick för att köpa något annat ett tag. Medan jag väntade på henne gick jag emot min vana att räkna pengarna. 101! Räknade om och om igen 1000. Jag gick sedan tillbaka till banken och när jag kom dit såg jag direkt att de redan själva konstaterat bristen. Den lappen på XNUMX mottogs med stor tacksamhet.

Brott förekommer naturligtvis här också, men det är annorlunda än i Nederländerna. Till exempel kommer de inte in i ditt hus på natten för att ta med sig pengar och värdesaker. Om ingen är hemma finns det en risk. Och om ett hus står tomt i månader kan det ibland bli helt tomt och ibland till och med är huset delvis nedmonterat. Ficktjuvar eller ett våldsamt rån är också nästan obefintligt här. Jag upplevde själv en gång ett försök till fickstölder, men det var på en turistort i Vietnam.

För flera år sedan gick min fru och jag till vår bil på MAKRO-parkeringen när något meddelades. Min fru frågade mig då om jag hade kvar min plånbok. Jag kände efter ett ögonblick och svarade att jag fortfarande hade det. Jag frågade: "är ficktjuvar aktiva?" Nej, sa min fru, en plånbok har hittats. Jag hade inte varit i Thailand så länge då, ber om ursäkt.

Det är också slående att kassadörren i många banker helt enkelt står öppen. Ibland finns det en vakt där, men eftersom det aldrig händer något är hans vakenhet inte alltid optimal. De många guldbutikerna är också dåligt bevakade men säkrade av kameror. De få rånen i dessa butiker begås ofta av desperata personer som utför ett rån dåligt förberedda och ofta snabbt arresteras igen.

Men här förekommer förstås våldsbrott också, även om jag aldrig har upplevt något liknande. Här har du till exempel lånehajar som tar ut ockerränta, vilket gör att skulder ofta inte går att betala. Ibland utpressas pengar fortfarande med brutalt våld eller hot därom; pengar som sedan givetvis måste lånas igen, samtidigt som de inte heller går att betala av. Två gånger har jag sett människor tillfälligt försvinna för att undkomma sina borgenärer. En av dem gick in i klostret för detta ändamål.

Bråk förekommer och vanligtvis sent på kvällen vid byfestivaler. Jag har själv legat på ena örat länge så jag har aldrig upplevt det heller.

Som farang kommer du inte ha mycket med brott att göra, såvida du inte ger anledning till det. Jag känner mig i alla fall trygg här, även om vi inte kan ringa grannar i en nödsituation. Vi är själva på natten, men vi lämnar fortfarande fönstren öppna.

Tröskar vårt ris

Korruption

Jag ska inte förneka att det finns korruption här, men det har jag aldrig upplevt själv, även om jag varit i kontakt med alla möjliga tjänstemän genom åren. Jag misstänker att det beror på att det inte finns några faranger här som kastar pengar. Det är det som gör dig girig.

Om du har ett eget företag – särskilt om det är framgångsrikt – är du förmodligen i riskzonen.

Det har ibland hänt att agenter kommit för att samla in för en god sak, jag menar krigsoffer för skärmytslingarna med Kambodja. Som svar fick vår kamnan en skylt placerad på olika tillfartsvägar om att sådana insamlingar inte är önskvärda i hans by. Och det hjälpte! Men även om en väg asfalteras kommer en skylt att placeras med den som anger anbudsbeloppet. Inte överallt i Thailand kommer det att vara så mycket öppenhet, misstänker jag.

En gång blev jag dock åsidosatt av korruption när en thailändsk vän kom med en flaska vin till mig. Köpt eller fått av en polis som hade startat handel med smuggelvin från Laos eftersom det inte fanns någon banderole på flaskan. Det var ett franskt vin och så vitt jag kunde se på etiketten verkade det vara ett ganska trevligt vin. Men när jag försökte lossa flaskan visade sig korken vara lös, vilket tyvärr gjorde att vinet surnade. Tydligen hade det vinet lagrats upprätt länge. Jag tror inte att den korrupte polismannen blev rik på sin handel med surt vin...

I nästa del information om verktyg och Isan mat.

Att fortsätta