En farang i Bangkok: "Att spela fotboll i mer än 30 grader Celsius är inte lätt!"

Efter ett antal semestrar i olika länder i denna region ville Maarten (42) bo i Thailand ett tag för att se hur livet skulle se ut där. Han kom till Bangkok i slutet av 2007 utan några planer eller förväntningar. År senare är han fortfarande kvar, nu med ett fast kontorsjobb på InsightAsia och utan hemlängtan till Nederländerna.

Jag reser mig tveksamt ur sängen efter ett firande av mitt fotbollslag. Som varje helg tillbringar jag några timmar med att koppla av vid poolen i min bostadsrätt.

Den eftermiddagen spelar jag tennis nära hemmet, på Fifty Club på Sukhumvit Soi 50. I Nederländerna var jag en entusiastisk och välförtjänt tennisspelare. Under mina 5 år i Bangkok har det sjunkit en del, dels för att jag tills nyligen inte bodde nära en tennisbana, dels för att det inte var lätt att hitta lämpliga sparringpartners.

Nu när jag bor nära BTS On Nut tar det lite tid för mig att komma till banan och jag spelar regelbundet igen. Idrott har alltid spelat en stor roll i mitt liv och det är viktigt för mig att ha bra idrottsanläggningar i min livsmiljö. Som tur är behöver jag inte klaga på det i Bangkok.

En trevlig bieffekt av tidsskillnaden mot Europa är att Premier League-matcher brukar spelas på kvällen. Härligt att följa denna fina fotbollstävling med ett glas öl i handen. Denna söndag är det supersöndag: Man U – Liverpool och Arsenal – Man City i rad. Mitt tidigare fotbollslag har ett nyårsmöte i kväll och jag tittar förbi Mulligans på Soi 11. Denna soi symboliserar den enorma utveckling jag har sett Bangkok gå igenom de senaste 5 åren.

När jag bosatte mig i denna metropol fanns det inte mycket att göra i Soi 11. Restauranger och pubar har vuxit upp överallt. Många av dessa anläggningar har internationell dragning. Bangkok har många ansikten och det är därför passande att du på väg till ditt premiumvin och argentinska biff måste kämpa förbi de mindre avancerade damerna, som vänligt men kraftfullt bjuder in dig i sitt lilla rum. Ärligt talat så känns det alltid bra att få bekräftelse på det jag vet mycket väl: jag är sexig och snygg. Men spelet är på väg att börja, så jag fortsätter att gå.

Thailand är ett fantastiskt land att njuta av det goda livet. Jag är dock bara i mitten av 40-årsåldern och det återstår fortfarande ganska mycket bröd på bordet innan jag kan kasta in handduken. Som för många börjar en ny arbetsvecka för mig på måndag morgon. Det är inget fel med det, det är en del av livet. Ett stort plus med mitt kontorsjobb är att jag lärde känna de 'vanliga' Bangkokborna lite bättre.

Mitt sociala nätverk – så heter det nu för tiden, man brukade kalla det vänkrets, men jag försöker hänga med i tiden – består främst av farang. Jobbet ger mig tillgång till medelklass thailändare. Jag känner mig väldigt bekväm mellan dem. Thailändare letar alltid efter harmoni i en grupp och det ska vara roligt. När man sätter ihop en grupp västerlänningar finns det alltid individer som vill sticka ut. Thailändare försöker smälta in i gruppen och det är viktigt att alla känner sig bekväma.

De går helt vilda på företagsutflykter, tyvärr är en utflykt utan karaoke otänkbar. Jag kan inte upptäcka thailändarens välkända lättja hos mina kollegor. I mitt företag är de disciplinerade och resultatorienterade. Ibland frågar jag om thailändska vanor och seder, eller hur de tänker om saker och ting. Jag är särskilt nyfiken på hur de tycker om politik och korruption, men eftersom detta ofta är ganska känsligt för thailändare är jag ganska noga med att ta upp det. Ändå testar jag då och då hur de tänker om vissa saker som jag läser i tidningen och jag lär mig av det.

För mitt arbete måste jag regelbundet resa till andra länder i regionen, denna gång Singapore. Det jag inte gillar är att jag måste ta första planet vid 7-tiden på morgonen. Det är alltid svårt att vakna 4.30:XNUMX. Jag är inget fan av Singapore. Jag kan inte upptäcka den roliga faktorn som är så starkt närvarande i Thailand i Singapore.

Jag kan alltid märka den stora mentalitetsskillnaden hos taxichaufförerna. En förare i Singapore blir chockad när du ber honom att bryta mot en småtrafikregel. I Bangkok får de panik när man ber dem följa reglerna.

När jag sitter i taxin tillbaka till Singapores flygplats på onsdag hör jag på radion att barn inte längre gör sina mål medan de spelar fotboll. hög femma firas på grund av risken för spridning av influensa. Man skulle kunna kalla thailändarna lite för hänsynslösa på många sätt, men i Singapore har de verkligen gått för långt åt andra hållet. Som alltid blir jag glad när jag sätter mig i taxin på Don Mueang och kör in till staden där jag känner mig så hemma. Fem år senare tycker jag fortfarande om att se Bangkoks löst organiserade kaos från en taxi. Mot alla logikens regler fungerar staden fortfarande hyfsat bra.

Jag idrottar mycket och eftersom jag har ben av ojämn längd så orsakar detta ganska mycket nack- och ryggproblem. Att flyga gör det mycket värre, så efter min resa är jag helt fast. Tur i en olycka är att massage i Thailand är allmänt tillgänglig och inte kostar mycket. Eftersom jag går till en massagesalong för specifika klagomål behöver jag en massör som kan repen. Att gnugga lite med lite olja är inte till någon nytta för mig. Ingen smärta, ingen vinst.

Det är tur att jag är två minuters promenad hemifrån i Soi 77/1, en gata som är full av massagesalonger. Min favorit är Takraihom. Nästan alltid en mycket bra massage, vänlig, ren och bara 150 baht. Oroa dig inte, damerna kan räkna med ett generöst tips. Inte för att jag är en så generös tippare överallt, men dessa damer kan sitt yrke och förtjänar därför mer än vad de får av de där 150 baht.

Det får de av mig, samt frisören (kostar bara 60 baht) och vänliga taxichaufförer. Jag är mindre generös på pubar där personalen är för lat för att ta beställningen och vara vänlig. Ändå förväntar de sig alltid ett dricks eftersom det är "farang-stil" och de visar till och med sitt ogillande när ett dricks inte ges. De förstår inte att dricka farang är att belöna bra service, inte för att de har för mycket pengar.

Efter jobbet går jag förbi ett dvd-ställ på Silom och köper ett antal filmer som mig veterligen bara har gått på bio, som t.ex. Django Unchained. Sex DVD-skivor för 400 baht, bra affär. Även om Thailand blir dyrare är det fortfarande lätt att klara sig med lite pengar, om du vill eller behöver. Som ofta på fredag ​​kväll går jag till en bastu i Huai Khwang. Skönt att avsluta arbetsveckan och koppla av in i helgen.

För 140 baht kan du använda en mycket rymlig bastu med kallt bad. Servicen går runt för att ställa gratis vatten och frukt på bordet. För lite pengar kan du beställa en måltid och dryck. Thailändska män kommer ofta i grupp och fyller sina bord med mat och whisky. För dem är det en social utflykt. Naturligtvis finns det även en massagesalong. Jag frågade en gång noggrant om priset. Utifrån svaret tror jag att min ryggsmärta från ett sådant pass snarare blir värre än bättre.

Lördag är vanligtvis fotbollsdag. Jag spelar för Scandinavian Vikings. Ett väldigt socialt team, som visar sig i ett stort berg av ölburkar som vi lämnar bakom oss när vi kommer hem berusade, eller till krogen för att fortsätta diskussionen. Det finns en stor utlandsliga i Bangkok med två divisioner med totalt 18 lag. När jag först flyttade till Bangkok var detta ett perfekt sätt att lära känna många människor och få vänner på kort tid.

Om du bor i Bangkok som en farang kommer du i kontakt med de märkligaste karaktärerna, vare sig du gillar det eller inte. Speciellt i nattlivet. De vet alltid var de kan hitta dig och är alltid blyga för en pratstund. Som tur är är de flesta utlänningar jag möter i fotboll normala enligt mina mått mätt. De flesta av mina sociala kontakter kommer därför från fotbollen.

Bangkok Casuals League är därför ett viktigt inslag i mitt liv i Thailand. Att spela fotboll i mer än 30 grader Celsius är inte lätt, särskilt eftersom många unga afrikanska spelare deltar. Några av dem kommer till Thailand för att få ett proffskontrakt. Men det håller mig i form och jag är konkurrenskraftig.

Ingen match idag dock. Jag vill fortfarande träna så efter det vanliga solandet tar jag skytrain till Asok för att besöka gymmet. På vägen tillbaka till Foodland - ett fantastiskt fenomen i Bangkok - plockade snabbt upp en måltid för att se hemma framför tv:n hur min hjälte Roger Federer får en omgång till i Australian Open. Senare på kvällen tittar jag på Premier League-fotboll igen hemma. Fan, har inte varit på krogen på hela helgen. Lyckligtvis är det redan imorgon kväll Supersöndag i Premier League. Det är en bra ursäkt.

Inskickat av Maarten Kallenberg