På kvällen är de många eldflugorna en romantisk syn

I min trädgård träffade jag en gång tolv olika typer av ormar. Den mest ökända är den icke-spottande siamesiska kobran. Om du blir biten ska serumet injiceras inom 30 minuter för att undvika kremering.

Lord Bommel, min fårhund, var en stor älskare av att jaga allt som rörde sig. Så är ormar. Men under de första två åren av dess existens jagade den bara icke-giftiga ormar. Efter två år trodde han att han hade byggt upp så mycket erfarenhet att han också attackerade kobror.

Flera gånger har jag med rädsla och darrande behövt se kampen mellan orm och hund. Lord Bommel tog tag i kobran ungefär mitt på kroppen och skakade sedan på huvudet från sida till sida så snabbt att kobran inte kunde bita honom.

Han kastade sedan av sig ormen, attackerade igen och proceduren upprepades. Detta hände ungefär fyra eller fem gånger och, hur sårbar en kobra är, så var kobran död. Jag har inte sett varje slagsmål, men jag har alltid kunnat hitta den döda kobran på grund av den mycket skarpa, obehagliga lukten den gav ifrån sig.

Ibland kunde man höra var kobran var. Ett av dess bytesdjur är grodan. Den här konsumerades dock inte omedelbart, utan förblev levande i munnen i cirka 30 sekunder samtidigt som den avgav ett extremt karaktäristiskt (enligt mig patetiskt) ljud. Så fort Lord Bommel hörde detta rusade han mot sundet och flera gånger har jag sett en hoppande groda och en kobra i munnen på min hund.

Du kan se om en orm är giftig genom hur den rör sig

Huruvida en orm är giftig kan ses på hur den rör sig. En störd giftig orm kryper i lugn takt med stora S-formade öglor till en säkrare plats. En icke-giftig orm rör sig snabbt och med små S-formade öglor.

När jag grävde planteringshål har jag sett två lite konstiga ormar: en med en längd på ca 30 cm, där skillnaden mellan huvud och svans var svår att se. Ett bett från denna orm ger enligt mina svågrar ett nästan oläkbart sår.

Den andra ormen var två tum lång och tjock som en mager mask. Återigen, enligt svågrarna, en giftig orm med ett extremt otäckt bett, som kan vara dödligt. I träden har vi de välkända gröna ormarna, varav en är mycket giftig.

Vi har Pythons också, men den senaste jag såg var i min grannes hönshus för fyra år sedan. Icke-giftiga, pytonslangar kan vara farliga. När de når en längd av 6 meter eller mer, kan de äta en liten thailändsk bonde. Anledning till att varje bonde här går runt med en mätstav för att snabbt kunna mäta den när man möter en pytonslang.

Sällsynt hittade jag pinninsekten, som jag såg två gånger. Enligt min fru också giftig. Förutom de vanliga geckos, tokehs (det finns 15 i mitt skjul nu) och jättepaddor, finns det även taranteller på min trädgård. Dessa handstora, mycket håriga spindlar är väldigt skygga så att jag inte ser dem så mycket trots de minst tjugo hålen som de lever i.

En gång såg jag en mangos gå och en gång kunde jag köpa en som fångades av en lokal bonde. De har otroligt vassa tänder eftersom han kunde bita igenom mina skidhandskar. Jag släppte honom på gården.

Ekorrar, till mina hundars glädje, är också en del av menageriet, liksom många asiatiska gökar som livnär sig på botten. Lyckligtvis är hundarna för knäppa för att kunna fånga något djur och de tittar bara på ormarna utan att närma sig dem.

En koloni hägrar tillbringar natten runt min pool

Fågelpopulationen verkar sakta men säkert återhämta sig från böndernas skjutning. Om mina skarpa samtal med skyttarna bär skulden till detta, eller om det ökande välståndet kan tillskrivas detta (vilket gör det mindre nödvändigt att skjuta fåglar för köttbiten på tallriken) vet jag inte.

Vi har några väldigt fina arter, bland annat en liten uggla och en väldigt stor uggla. Den lilla ugglan flög in genom fönstret tre gånger. Omtumlad som han var kunde jag ta ugglan i mina händer. Lyckligtvis utan några otäcka konsekvenser flög ugglan iväg efter några minuter.

Vid den här tiden kommer en koloni av mycket små hägrar återigen för att tillbringa natten runt min pool. Poolen är full av fisk då mina svågrar inte får fiska mer än en gång om året och måste kasta tillbaka små och mycket stora exemplar. Jag misstänker att de kommer från Sibirien för att övervintra här. I skymningen kommer de ut från risfälten (cirka hundra exemplar} , pratar med varandra i en halvtimme och går sedan och lägger sig. I mars har de försvunnit igen.

Fladdermöss flyger ut i skymningen, dessa hänger under mitt tak. När jag satt på min uteplats för två veckor sedan hörde jag något falla, reste mig upp för att titta och hittade en död fladdermus. Jag tittade upp och ja, i hörnet av mitt tak stod en grön orm och vred sig. Ormens bett dödade förmodligen fladdermusen, men ormen fick på något sätt djuret att ramla ur munnen.

På kvällen är de många eldflugorna (egentligen skalbaggar) en romantisk syn. Det finns flera typer, var och en med sin egen belysningskod, jämförbar med koden för en fyr. Jag fick höra av en biolog att honan av art A kan härma koden för en hona av art B. När hanen av art B ser denna kod flyger den till honan av art A, i hopp om en trevlig kväll och sedan äts av honan A.

I min trädgård är det inte tillåtet att spraya mot insekter, som myggor. Alla mina vattenbassänger är fyllda med fisk för att sluka mygglarverna. Kanske är det en av anledningarna till att det vackraste i min trädgård, åtminstone enligt mig, är de stora mängderna fjärilar. Jag kunde räkna ett trettiotal arter. Förra året såg jag den största fjärilen i min existens, två händer lika stor som den. På dess vingar fanns teckningen av ett ormhuvud. Förmodligen någon form av härmning.

Jag kom till Thailand med en ormfobi, men jag kunde övervinna den här. Djur är inte aggressiva och försöker först och främst undvika en konfrontation med människor. Djur i trädgården är "en evig fröjd", vilket jag önskar alla.

Egon Wood