"Thotsakan och Sida", en novell av Sri Daoruang

Den ledande författaren Sri Daoruang skrev sex noveller under titeln "Tales of the Demon People". I sin novellsamling om kärlek och äktenskap placerar hon karaktärerna och namnen från det klassiska Ramakien-eposet i dagens Bangkok. Här är en översättning av den första berättelsen i denna korta serie.

Om författaren

Sri Daoruang ('Vacker ringblomma') är pseudonymen för Wanna Thappananon Sawatsri, född 1943 i en by i Phisanolok, den tredje av åtta barn. Hon hade bara fyra års grundutbildning och började arbeta på en fabrik i tidig ålder och senare som hemtjänst. Hon hade en passionerad lust till litteratur från tidig ålder och använde alla pengar hon tjänade till att köpa böcker. Vid 16 års ålder skrev hon sin första novell och skickade in den till en tidning, men den publicerades aldrig. Hon fortsatte att skriva, även om det skulle dröja ytterligare 16 år innan hon skickade in verk för publicering igen. Så småningom skrev hon framgångsrikt flera romaner och hundra noveller. Hon vann PEN Thailand Award 1978 och 1979, och vann flera andra priser under efterföljande år. Hennes verk har sedan dess översatts till olika språk, inklusive engelska, franska, tyska, danska, portugisiska och japanska. Hon är gift med Suchat Sawatsri, också en författare, journalist och aktivist. De har en son som tyvärr är handikappad.

Sri Daoruang skriver helst om vardagen. Hon känner sig ibland lite obekväm bland alla de där universitets- och ibland utlandsutbildade kvinnliga författare med svåra budskap. Hon har ibland anklagats för att inte kunna beskriva sociala problem på rätt sätt på grund av sin bristfälliga utbildning. Hon skulle till exempel gå för långt i sin samhällskritik och inte visa tillräcklig respekt för thailändsk kultur eller buddhism. Men hennes vardagliga berättelser om vanliga människor framstår som väldigt bekanta: arbetare, till exempel, verkar så verkliga eftersom de verkligen var baserade på människor från hennes eget arbetarliv.

Nedan finns en översättning av hennes första berättelse, med namnen från den berömda Ramakien (se "The Ramayana and Ramakien", som nyligen beskrevs av Rob V.).

Tales of the Demon People: Thotsakan och Sida

När Thotsakan och Sida talade arga ord till varandra för första gången var deras son Hanuman uppslukad av förvirring och sorg. Han satt mitt bland sin pappa och mamma och tittade i ett gammalt fotoalbum. I albumet hade Sida klistrat in bilder från länge sedan till nutid i prydlig ordning. Hanuman öppnade albumet och lät blicken vandra över bilderna, men hans hjärta var inte med i det.

Thotsakan lutade sig mot väggen med armarna i kors och tittade in i albumet där han såg sin egen bild som ung man. I det ögonblicket kände han ånger över sin förlorade ungdom och det förflutna. Thotsakan trodde att dessa år måste betyda något, ja, kanske ett slags självförtroende i hans frus ögon. Han kände också att hon borde acceptera honom mer som familjens överhuvud än hon gjorde nu. Titta, där var han med i en bild i albumet, en tuffing med ett lite mörkt utseende och starka drag. Under hans tunga ögonbryn verkade hans stora ögon halvt täckta av hans ögonlock, som om han blinkade. Om man tittade noga kunde man se att hans vänstra öga visade en sorts karaktär och hans högra öga en annan: humör och en viss grymhet på ena sidan och mildhet, vänlighet och förståelse på den andra.

När bilden togs var Thodsakan en ung man som hade njutit av sitt ungkarlsliv i trettio år. Han hade varit en ivrig men omärklig älskare, om vilken det sades: ”Menar du Ai Thot? Om han famlar runt och han inte känner något konstigt så räcker hon”. Men han hade äntligen, i konkurrens med många andra unga män, vunnit hjärtat hos unga Sida, en faderlös föräldralös, sömmerska i marknadens största klädaffär och tolv år yngre. Efter att ha bott med Sida hade han gett upp sin frisinnade tillvaro för att Sida var oerhört härlig, så härlig att Ay Khaek (1) 'Ramalak' hade spenderat en förmögenhet och utkämpat många strider för att vinna henne. Förgäves.

Nu delade dock Thotsakan och Sida sina liv utan några hinder. De hade till och med blivit symbolen för man och hustru, ett par som grannarna talade om när de ville prata om ärlighet, uthållighet, hårt arbete, sparsamhet och höga principer. De kom båda från fattiga familjer. De hade inga juveler och inga mol (2). Den enda hemgift de förde med sig till sitt äktenskap var deras kärleksfulla hjärtan.

Ja, efter att ha tagit på sig fars och mans plikter och plikter avsade han själviska nöjen oavsett om det var spelet göra torn (schack), sporten takhro inblandad eller cykla förbi biografen för att flirta med de attraktiva unga damerna där. Han nöjde sig med att leva ett lugnt liv med sin fru och son, arbeta hårdare och hårdare för att hålla jämna steg med de stigande levnadskostnaderna. Båda ville inte ha skyldigheter mot andra, som skuldsättning för lyxvaror. Thodsakans månadsinkomst räckte inte till för moderna bekvämligheter eller middagar på en dyr restaurang, men de kände sig inte alls fattiga - för hade de inte varmt ris att äta och en mjuk säng att sova i? När Thotsakan kom hem väntade Sida alltid på honom vid dörren med ett glas kallt vatten. Han kände att livet var mycket bra och han var nöjd och kände en viss stolthet som om han var "skuggan av Pho och Banyan-trädet" under vilken hans familj kunde leva ett trevligt liv.

Tiden gick…. ibland glad ibland ledsen som händer med alla varelser. När Hanuman, deras enda barn, mathayom 3 (3) kände Sida att han skulle behöva lämna skolan ett tag för att gå till jobbet. Detta gav upphov till en hård gräl mellan fadern, som ansåg att Hanuman borde fortsätta sin utbildning, och mamman, som ansåg att han borde återgå till skolan efter en tids arbete. Dessutom ville Sida jobba själv!

Thotsakan älskade Sida och deras son väldigt mycket, även om han ibland kom hem på ett humörigt humör, trött efter en lång arbetsdag. Varför ville hon gå till jobbet, undrade han? Varför hade hon startat denna upprorskampanj, denna envishet? När hon först började prata om det fick han otäcka misstankar.

"Mår du inte bra?" hade Sida frågat.

"Nej, det är inget fel på mig", svarade han genast. "Varför frågar du det?"

"Tja, jag märkte precis att du såg lite blek ut. Khun... eh.. Jag tänkte... ja, det jag säger är att jag kanske vill skaffa ett jobb.”

Efter de orden kände Thotsakan hur hans hjärta sjönk. Vad var detta nu? Hans egen Sida som berättade att hans hälsa och kropp inte var stark! Hon tyckte att han var blek, svag och sjuk, så mycket att hon själv var tvungen att söka arbete utanför hemmet. Sida hade aldrig varit så, nej, aldrig.

"Varför vill du lämna hemmet för att jobba? Har du inte tillräckligt att äta?" Hans humör försämrades snabbt.

Sida lade försiktigt sin arm runt hans axlar. ”Det är bara det att jag har sett dig komma hem trött så länge. När vår son var liten tänkte jag bara på honom. Varför kan jag inte hjälpa dig nu när han har vuxit upp och jag har ledig tid? Ris och i princip allt blir dyrare för varje dag. Vår son kommer att få möjligheten att fortsätta lära sig som du vill...men om du nu skulle bli sjuk av att jobba för mycket skulle hela vår familj lida”.

Efter det samtalet den dagen kände sig Thotsakan mer avlägsen från Sida. Även om hennes ord var mycket rimliga ville han inte lyssna. Han ville inte höra att han inte kunde försörja sin familj ordentligt. "Och var förväntar du dig att hitta ett jobb?" han fortsatte. "Vad mer kan du göra? Egentligen kommer ingen att anställa en person i din ålder. De vill bara ha unga kvinnor”.

"Jag tänkte... sy", sa Sida mjukt.

"Ah, så du vill lämna huset och gå och sy i någon butik? Hans ilska fortsatte att öka. ”Nå, nu ser vi att Thotsakan inte kan försörja sin familj! Och var får du pengarna för att klä dig själv när du går till den butiken? Hallå? Eller betala för bussen? Och hur ska du betala för riset till lunch? Och en annan sak: om vi båda kommer hem utmattade på kvällen, vad då? Och jag frågar dig hur kan vi leva behagligt och lyckligt när du och jag kommer hem från jobbet med dåligt humör? Svar!"

Sida satt tyst, tittade ut genom fönstret och tänkte "Han tror att jag ger mig som vanligt..."

"Vi har helt enkelt inte tillräckligt med pengar," sa hon i den där galet coola tonen hon använde under diskussioner. "Du vet mycket väl hur dyrt allt är nuförtiden".

"Och varför drar du inte ner?" frågade Thotsakan som om det var lösningen. "Andra män tar hem mindre pengar och deras familjer verkar överleva. Du kanske inte borde resa utanför stan...”

Efter denna referens till de få resorna till sin mamma, böjde Sida huvudet för att dölja de brännande tårarna i ögonen. Hon hatade att vara så beroende av honom! Hon tänkte med en viss förvåning på det förflutna när de precis hade varit tillsammans och allt verkade så annorlunda än nu, lättare och tydligare...

För tio år sedan var de bara två. Thotsakans lön var lite över två tusen baht. Med åren hade den ökat till det dubbla nu. Men levnadskostnaderna hade mer än fördubblats medan Thotsakans makt naturligtvis hade minskat. Åh, den mannens envishet! Han ville verkligen inte acceptera sin frus sympati.

Stämningen tog nu en annan vändning... Thotsakan funderade på hur han skulle undkomma de problem han såg framför sig. Men hans synsätt var väldigt annorlunda än Sidas. Båda funderade på vad de skulle göra men det föll dem aldrig in att leta efter en kompromiss tillsammans. Sida ville bara jobba som sömmerska och få in mer pengar till familjen medan Thotsakan bara tänkte på den tidigare värmen och lyckan i sitt hus och hur man skulle återställa det. Han tog ett viktigt beslut.

Här, titta, en färg-TV! Med en 14-tums skärm! En ny gasspis med ugn! Maskiner som förutspådde bekvämlighet och modern lycka, och som skulle komma in i Thotsakans och Sidas hushåll för första gången. En katalog som visar de senaste kylskåpen från Japan låg inbjudande på de nya möblerna. Välj vad du vill, Sida! Vilket kylskåp vill du ha! Allt du vill får du!

Den vresiga blicken i Thotsakans ansikte förändrades till ett glatt flin. Kläder av det senaste modet och mer eller mindre vackra husgeråd kom in i Thotsakans och Sidas hus, vilket gjorde dem mer och mer lika sina grannar. Trots sin blygsamma lön hade Thotsakan kunnat köpa alla dessa bekvämligheter med en livslång skuld som följd. Således växte lyckan och livskvaliteten tillsammans med de månatliga betalningarna. Men Sida visade inget glatt flin, tvärtom var hon lite ledsen och tyst.

"Kan, hur länge måste du betala för alla dessa saker från Aj Khaek Ramalak? Han vill nu ta med en who-that-oo och se hur vi tänker kring det. Men jag vill inte ha vem-det-oo, jag vill bara ha saker vi verkligen behöver”.

Thotsalans ansikte föll med ett uttryck mellan förvirring, sorg och ilska. Han suckade och sjönk till golvet.

”Herregud, jag kan inte göra något rätt heller”, sa Sida med rösten full av sorg och irritation. "Jag vet inte vad du vill, Kan. Du gillar inte det här, det vill du inte, och titta på allt det där nya! Jag kan inte hänga med dig längre...”.

”Nej, det kan du inte, och vet du varför? För jag är gammal, det är därför!" Och han skrek åt henne "Gammal, gammal!" Och den arga sidan av hans ansikte övermannade den svala, mjuka sidan, så att allt som fångade hans blick tycktes gå upp i lågor. "Gammal, hej! Men inte så gammal att jag inte kan plocka upp några fler kvinnor? Hur skulle du vilja ha det, va!" Hon var rädd att hans ilska skulle ta slut, men hon var också arg.

"Varsågod! Gå och hitta de där få andra kvinnorna!" knäppte hon till. Men inte förr hade orden lämnat hennes mun förrän hon redan kände ånger. "Åh, Kan, vad kan jag säga till dig? När det gäller mitt arbete behöver jag inte åka någon annanstans. Vi bor nära huvudvägen och jag kan bara sätta upp en skylt. Och jag kan också börja sälja godis. Hanuman kan hjälpa mig. Det gör verkligen skillnad på våra hushållsutgifter. Vi blir båda äldre varje dag, Kan, och vi äger inte ens det här huset. Jag tänker inte bråka med dig om detta längre. Jag kommer att göra vad som helst."

Sida ville säga "jag älskar dig", men orden kom inte från hennes läppar.

Thotsakan kunde inte sova efter att hans älskade fru sa till honom att hon inte skulle jobba bara för att vara frånvarande. Hon brydde sig bara om förtjänsten! Och vad var han, i sin frus ögon? Han kände att hans status som familjeöverhuvud hade minskat till nästan ingenting. Han låg djupt i tankar med armen över pannan.

”Hanuman, ta med den där tygbiten och lägg den här. Sedan kan du börja sälja godiset. Jag har redan packat ihop det. Åh, vi glömde köpa det där garnet i morse. Nu måste jag ha klänningen klar till ikväll. Du vet vilken klänning jag pratar om. Om du går ut, berätta för henne att det kommer att vara klart i morgon kväll.”

Nästan 6 månader gick. Sida var stark och påhittig. Hon sydde och gjorde godis att sälja. Hon och Hanuman arbetade hårt tillsammans. Under den lilla tid som återstod försökte hon på alla sätt behaga sin demon, men hon var tvungen att låta Thotsakan återvända till sin ungdoms liv.

Thotsakan var inte det minsta irriterad över att hans en gång prydliga hem var belamrat med tygbitar och papper med bananskal för att göra godis. Och ibland blev han förvånad när han kom hem efter jobbet eller efter några öl och hans son och fru var glada över att se honom och gjorde sitt bästa för att ge honom en trevlig stund. Det är sant att han inte var riktigt säker på var han skulle sitta eller kanske erbjuda hjälp när de två sprang omkring. Men han kunde verkligen inte använda en symaskin! Sida förstod och gav så vettiga förslag som ”Kan, varför går du inte till den där tvål titta, jag är så redo!" Eller, "Är du hungrig, Kan? Det finns fortfarande några i skåpet khao väg. Hanuman, ge din pappa en tallrik ris”.

Todsakan hade aldrig upplevt en sådan grad av jäkt och förvirring. Han visste att hans fru och son var trötta av allt arbete, eftersom ingen sydde dag och natt för skojs skull. Men han visste inte vad han skulle göra åt det. Det som störde honom mest var de där ögonblicken när hans frus namn kom upp på caféet med de andra demonerna.

"Ai Yak (4), din fru är inte bara vacker utan också en hårt arbetande, och jag är verkligen avundsjuk! Varför tror du att jag sitter här och dricker? För min fru gör ingenting på hela dagen förutom att räcka ut handen, det är därför.”

"Men jag säger dig att det är väldigt irriterande," sa Thotsakan, något irriterat. ”Förut hade jag ett lugnt hus, men nu är det bara jobb, jobb och mer jobb. Hon nöjer sig inte med ett fint hus men vill visa hur trött hon är av allt jobb hela dagarna.”

"Åh ja? Jag ska berätta en sak, kära pojke. Hon har rätt. Om min egen fru hade samma idé, skulle jag klaga? Inte om vi båda spenderade pengar och båda tjänade!”

Inte långt efter var det någon som märkte att Ai Yak Totsakan inte hade besökt caféet på ett tag.

"Vilken färg på garn behöver du?" frågade Thotsakan. "Var kan jag hitta och hämta den?"

Mor och son tittade på varandra.

"Och jag vet inte varför du inte kan visa mig hur man slår in det där godiset", tillade han med ett fåraktigt leende.

"Åh, det behöver du inte göra. Du är redan så trött på att jobba hela dagen. Det är verkligen inget svårt jobb det Hanuman och jag gör. Vi jobbar lite och vilar lite. Det är lätt." Hon tittade ner medan hon talade så att Thotsakan inte kunde se uttrycket i hennes ögon och därmed inte veta hur hon skulle svara henne.

"Ser du, mamma?" sa Hanuman glatt. "Vår hjälte kommer för att hjälpa oss! Nu kan jag sluta gymnasiet!”

"Så du tror att du redan har sparat tillräckligt med pengar?" frågade Sida.

"Säkert! Du ger mig pengar varje dag”, sa han stolt.

Hans mamma strålade, men pappas ansikte föll. "Och pengarna jag ger dig, min son?"

Sida svarade istället för Hanuman. ”Han använder pengarna du ger honom och sparar alla pengar han tjänar med mig. Han är en smart pojke, den där sonen till dig”, sa hon och såg stolt på honom.

Pojken log mot sin pappa. ”Tror du inte att det här är rätt väg, pappa? När allt kommer omkring måste du ha en present innan du kan ha en framtid!'

Det var en favoritfras från en tv-reklam som beundrades mycket av Hanuman, son till Mr. Thotsakan och hans fru Sida.

SLUTET

nötter:

1. Ai Khaek: Ai är ett prefix som används med män för att indikera både intimitet och ogillande. Khaek b betyder både "gäst" och ett något föraktfullt ord för personer från Indien eller Pakistan.
2. Inte ett enda födelsemärke: författaren gör narr av thailändska romaner där barnet erkänns som ett barn till ett rikt och mäktigt par på grundval av födelsemärket.
3. Mathayom 3: tredje klass gymnasiet.
4. Ay Yak: a Yak är en mytologisk jätte med ett skrämmande utseende.

Från: Sri Daoruang, "Married to the Demon King", översatt av Susan F. Kepner, Silkworm Books, 2004, ISBN 974-9475-58-x